บทที่ 37 ผมจะขอเป็นลูกเศรษฐี
บทที่ 37 ผมจะขอเป็นลูกเศรษฐี
บทที่ 37 ผมจะขอเป็นลูกเศรษฐี
โจวอี้ขี่จักรยานคันใหญ่ของเขา โจวเจี้ยนเย่ในชุดสูทที่ดูโดดเด่นนั่งอยู่เบาะหลัง ดึงดูดสายตาของผู้คนที่ผ่านไปมาอยู่บ่อยครั้ง
“โจวอี้ เรียกแท็กซี่เอาก็สิ้นเรื่องแล้ว ทำไมต้องขี่จักรยานด้วย อาสามของแกไม่ได้จนขนาดนั้นนะ”
โจวอี้คิดในใจ คุณคิดว่าผมอยากจะให้คุณซ้อนจักรยานเหรอ ตัวหนักขนาดนี้
แต่ปัญหาก็คือที่นี่คือเมืองหงเฉิงในยุคเก้าศูนย์ แท็กซี่ทั้งเมืองรวมกันแล้วคาดว่าไม่เกินห้าร้อยคัน ไม่ได้วนเวียนอยู่ตามย่านการค้าก็อยู่ใกล้ๆ หน่วยงานราชการเพื่อรอรับผู้โดยสาร อยากจะรอแท็กซี่สักคันแถวๆ หอพักของโรงงานเหล็กที่สองเหรอ?
รอจนเหงือกแห้งก็ยังไม่มา!
ที่สี่แยกไม่ไกลนักมีมอเตอร์ไซค์รับจ้างเถื่อนอยู่ แต่โจวอี้ก็เป็นตำรวจ ถ้าไม่ใช่สถานการณ์ฉุกเฉิน เขาก็ยังคงใส่ใจกับปัญหาเรื่องหลักการอยู่บ้าง
แล้วมอเตอร์ไซค์รับจ้างเถื่อนก็ขับกันเหมือนไม่รักชีวิต ไม่สะดวกให้เขาได้ “คุยเล่น” กับอาสามด้วย
“ไม่ใช่เรื่องเงินหรอกครับ ที่นี่ไม่ใช่ภาคใต้ ไม่ใช่เมืองใหญ่อย่างเมืองหลวงของมณฑล เรียกแท็กซี่ยาก แล้วก็ไม่ไกลเท่าไหร่ ถือโอกาสคุยกับอาสามไปด้วย”
“ก็ได้ ตอนเจอทางขึ้นเนินฉันจะลงเดินเอง”
“ได้ครับ อาสามครับ อาสามอยู่ที่ภาคใต้เป็นยังไงบ้างครับ?”
ก่อนที่จะเกิดใหม่ โจวอี้รู้แค่ว่าอาสามกลายเป็นเถ้าแก่ใหญ่ แต่ไม่รู้ว่าระหว่างทางเป็นอย่างไรบ้าง
เพราะเมื่อก่อนการสื่อสารไม่สะดวก การส่งต่อข้อมูลมีประสิทธิภาพต่ำ ต้นทุนสูง
“เฮ้อ พูดตามตรง ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่” โจวเจี้ยนเย่ถอนหายใจ
“ธุรกิจไม่ดีเหรอครับ?”
“ก็ไม่เชิงนะ ภาคใต้ตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นสภาพแวดล้อมโดยรวม หรือทิศทางนโยบาย ล้วนดีหมด ขอแค่กล้าพอ ทุกที่ก็มีโอกาสทางธุรกิจ”
“อาสามยังไม่กล้าพออีกเหรอครับ?”
“นั่นก็เพราะว่าฉันกล้าเกินไปนี่แหละ ถึงได้ถูกคนหลอก”
“ฉันเปิดบริษัทเล็กๆ แห่งหนึ่งที่ภาคใต้ ธุรกิจหลักจริงๆ แล้วก็ยังเป็นแบบเก็งกำไรเหมือนเมื่อก่อน ซื้อสินค้าที่ถูกกว่าจากซัพพลายเออร์ แล้วก็บวกราคาขายให้ลูกค้าข้างล่าง อาศัยความสัมพันธ์กับคนต่างๆ”
“เดิมที ธุรกิจนี้ก็ถือว่ามั่นคง เพราะโดยพื้นฐานแล้วฉันจะหาลูกค้าก่อน แล้วค่อยหาแหล่งสินค้า ถึงแม้จะกำไรน้อยหน่อยก็ไม่เป็นไร”
“แต่คนเรานี่สิ ดันโลภมากอยากจะได้เยอะๆ คิดแต่จะทำกำไรก้อนใหญ่ ผลคือถูกไอ้สารเลวคนหนึ่งหลอก เงินที่หามาได้หลายปีมานี้หมดเกลี้ยงเลย ตอนนี้บริษัทยังอยู่ แต่ก็เหลือคนอยู่ไม่กี่คนแล้ว ทำได้แค่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดไปวันๆ”
แน่นอนว่าโจวอี้รู้ดีว่า นี่เป็นเพียงช่วงตกต่ำชั่วคราว ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความร่ำรวยของอาสามในภายหลัง
แต่แบบนี้ก็ดีแล้ว เขาต้องการให้อาสามมายืนอยู่ข้างเดียวกับเขาพอดี
“อาสามครับ ผมมีธุรกิจหนึ่งจะคุยกับอาสาม” โจวอี้พูดอย่างมีลับลมคมใน
สิบนาทีต่อมา โจวเจี้ยนเย่อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ
“เรื่องใหญ่ขนาดนี้ แกแน่ใจเหรอ?”
“แน่นอนครับ แม่ของผมก็อยู่แผนกคลังสินค้า เธอถักไหมพรมมาหลายเดือนแล้ว ที่บ้านเรามีเสื้อไหมพรมกองเป็นภูเขาเลย”
สิ่งที่โจวอี้บอกเขา ก็คือความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับสถานการณ์ของโรงงานเหล็กในปัจจุบัน และการคาดการณ์ว่าจะเกิดกระแสการเลิกจ้างในไม่ช้านี้
ถึงแม้ว่านี่จะเป็นเรื่องจริงที่กำลังจะเกิดขึ้น แต่ก็เป็นการตัดสินใจจากการวิเคราะห์สถานการณ์ต่างๆ อย่างรอบด้าน
“แต่เหล็กกล้าเป็นทรัพย์สินของรัฐนะ พวกผู้บริหารโรงงานเหล็กจะให้แกได้ยังไง?”
โจวอี้พูดอย่างมั่นใจ “เรื่องนี้อาสามไม่ต้องกังวล สิ่งที่ผมต้องการให้อาสามช่วย ก็คือหาลูกค้าที่มีความต้องการในภาคใต้”
“ตอนนี้ภาคใต้กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว โครงการก่อสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ต้องการเหล็กกล้าจำนวนมาก คุณภาพของโรงงานเหล็กที่สองก็ไม่ต้องพูดถึง แต่พวกผู้บริหารนั่งกินเงินเดือนไปวันๆ ยังคงยึดติดกับช่องทางเก่าๆ เมื่อสิบกว่าปีก่อน ทำให้มีเหล็กกล้าค้างสต็อกจำนวนมาก เหล็กกล้าขายไม่ได้ ก็ไม่มีเงินจ่ายเงินเดือน พอสายป่านขาด ก็ทำได้แค่ให้คนงานตกงาน”
“ดังนั้นนี่จึงเป็นโอกาส ฉวยโอกาสตอนที่ราคาเหล็กกล้ายังดีอยู่”
โจวเจี้ยนเย่พึมพำ “แกอยากจะฟื้นฟูช่องทางการขายเหล็กกล้าของโรงงานเหล็กที่สองเหรอ?”
ไม่คิดเลยว่า โจวอี้จะส่ายหน้า “ไม่ครับ ฟื้นฟูเป็นไปไม่ได้ เหมือนกับที่อาสามพูด เหล็กกล้าของโรงงานเหล็กที่สองเป็นทรัพย์สินของรัฐ ต่อให้ผมหาช่องทางการขายได้ พวกเขาก็เป็นไปไม่ได้ที่จะให้ผมทำแบบนี้ไปตลอด แต่ถ้าเรื่องนี้ตกอยู่ในมือของคนพวกนี้ ไม่ช้าก็เร็วมันต้องเจ๊งอยู่ดี”
“อาสามรู้ดีที่สุด ในสภาพแวดล้อมของเศรษฐกิจแบบตลาด สิ่งที่สำคัญที่สุดคือประสิทธิภาพ แต่คนพวกนั้นแค่จะตัดสินใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ก็ประชุมกันสามวัน เรื่องที่ควรจะสำเร็จง่ายๆ ถึงได้เจ๊งกันหมด”
โจวเจี้ยนเย่พยักหน้า เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร ตั้งแต่เด็กก็เห็นจนชินแล้ว
โจวอี้กล่าว “สิ่งที่ผมอยากจะฟื้นฟูจริงๆ ไม่ใช่ช่องทางการขายของโรงงานเหล็กที่สอง แต่เป็นคน”
“คน?”
“ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากจะฟื้นฟูคนงานที่ตกงานเหล่านี้ของโรงงานเหล็กที่สองทั้งหมด”
“แกอยากจะทำยังไง?” บริษัทของโจวเจี้ยนเย่ตอนที่รุ่งเรืองที่สุด ก็มีคนอยู่แค่ยี่สิบสามสิบคน แต่ถ้าโรงงานเหล็กที่สองเลิกจ้างจริงๆ นั่นคือคนงานหลายพันคนเลยนะ เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่า โจวอี้จะสามารถทำให้คนเหล่านี้มีข้าวกินได้เพียงแค่การลักลอบขายเหล็กกล้า
“ผมมีแผนของผมอยู่แล้ว” โจวอี้พูดอย่างมั่นใจ
“แต่ขั้นตอนแรก ยังต้องพึ่งอาสามอยู่ดี ใช้ความสัมพันธ์ของอาสาม ขอแค่เราก้าวออกไปก้าวแรกได้ ข้างหลังก็มีโอกาสที่จะเติบโตและแข็งแกร่งขึ้น”
คำพูดของโจวอี้ ทำให้โจวเจี้ยนเย่เลือดลมพลุ่งพล่าน
“ให้ตายเถอะ โจวอี้ แกอย่าเป็นตำรวจเลย ลงทะเลเถอะ ฉันรับรองว่าแกต้องเป็นเถ้าแก่ใหญ่ได้แน่”
“แหะๆ อาสามครับ ไม่ได้หรอกครับ ตำรวจเป็นอาชีพที่ผมจะทิ้งไม่ได้เด็ดขาด”
“แล้วแกจะทำธุรกิจได้ยังไง? ฉันจำได้ว่าตำรวจทำธุรกิจไม่ได้ไม่ใช่เหรอ?”
“ใช่ครับ ทำไม่ได้” โจวอี้ตอบอย่างตรงไปตรงมา “แต่ไม่ใช่ว่ามีพ่อของผมอยู่เหรอครับ?”
“พ่อแก?” โจวเจี้ยนเย่ตกใจ “พี่ชายคนโตของฉันเนี่ยนะ? ทำธุรกิจ? ด้วยนิสัยหัวโบราณของเขา เหมือนกับปู่ของแกที่แกะออกมาจากพิมพ์เดียวกันเลย แกหวังพึ่งเขาเหรอ?”
โจวอี้พยักหน้า “ใช่แล้วครับ ผมตั้งใจว่า... จะเป็นลูกเศรษฐี!”
“ฮ่าๆๆๆ แกเลิกพูดเลยเถอะ โอ๊ยแม่เจ้าโว้ย!”
โจวเจี้ยนเย่ที่หัวเราะจนหงายหลังตกลงมาจากจักรยาน
โจวอี้เดินเข้าไปในแผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาลเมืองแห่งที่สาม ที่นี่ยังคงมีผู้คนไปมาขวักไขว่ แพทย์และพยาบาลในชุดกาวน์สีขาวกำลังยุ่งวุ่นวาย ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
บางทีในสถานที่อย่างโรงพยาบาลที่ทุกวันมีทั้งการเกิดแก่เจ็บตาย เรื่องใหญ่แค่ไหนก็จะถูกลืมเลือนไปอย่างรวดเร็ว
ส่วนโจวเจี้ยนเย่ที่อยู่ข้างหลัง ก็เดินกะเผลกกุมก้นเข้ามา
พยาบาลคนหนึ่งเห็นเขา คิดว่าเป็นผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บ รีบถามเขาว่าจะให้หาเก้าอี้รถเข็นให้ไหม โจวเจี้ยนเย่รีบส่ายหน้า
โจวอี้สอบถามดู จึงรู้ว่าปู่ได้ย้ายไปอยู่ที่หอผู้ป่วยแผนกประสาทวิทยาแล้ว
ก็เลยรีบพาอาสามไปยังอาคารผู้ป่วยใน
หลังจากสอบถามอยู่พักหนึ่ง ก็รู้หมายเลขเตียงของปู่
ทั้งสองคนกำลังจะเข้าห้องผู้ป่วย บังเอิญเห็นอาหญิงโจวอ้ายหัวถือกระติกน้ำร้อนเดินออกมาพอดี
“อาหญิงครับ” โจวอี้ตะโกน
“อ้าว โจวอี้มาแล้วเหรอ เอ๊ะ น้องสี่กลับมาแล้ว? ก้นแกเป็นอะไรไปน่ะ?”
โจวเจี้ยนเย่โบกมือ “ไม่เป็นไรๆ ตาแก่เป็นยังไงบ้าง?”
“ฟื้นแล้วจ้ะ เพิ่งจะฟื้นเมื่อเช้านี้เอง” โจวอ้ายหัวพูดอย่างยิ้มแย้ม
“โจวข่ายก็มาด้วย”
เมื่อได้ยินประโยคหลัง โจวอี้ก็ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที
โจวข่ายเป็นลูกพี่ลูกน้องของโจวอี้ เป็นลูกชายของอาสอง สืบทอดข้อเสียทั้งหมดของอาสองกับอาสะใภ้สองมาอย่างสมบูรณ์แบบ
โจวข่ายอายุน้อยกว่าเขาสามปี ปีนี้ก็ยี่สิบแล้ว แต่เรียนจบมัธยมต้นอย่างกระท่อนกระแท่นก็ไม่เรียนต่อ วันๆ ก็เอาแต่เที่ยวเตร่ ไม่ทำงานทำการ
การไม่ทำงานทำการของเขาแตกต่างจากตอนที่อาสามยังหนุ่ม อาสามเป็นเพียง “ไม่ทำงานทำการ” ในสายตาของคนรุ่นเก่า แต่จริงๆ แล้วเก่งกาจมาก
ส่วนโจวข่ายไม่ทำงานทำการจริงๆ เป็นนักเลงหัวไม้ดีๆ นี่เอง
โจวอี้รีบเดินเข้าไปในห้องผู้ป่วย พอถึงหน้าประตู ยังไม่ทันเห็นตัวก็ได้ยินเสียงก่อน
“ปู่ครับ... สมุดบัญชีเงินฝากของปู่ซ่อนไว้ที่ไหนเหรอ?”