บทที่ 211 - เฉินซุ่นอันผู้มีคุณธรรมน้ำมิตร

บทที่ 211 - เฉินซุ่นอันผู้มีคุณธรรมน้ำมิตร

ดึกสงัด

ลมม้วนเกล็ดหิมะฟาดใส่กระโจมผ้าใบดังเปาะแปะ

ในกระโจมกลางค่ายที่สามแพร่ง แสงไฟสว่างไสว มีคนสิบกว่าคนรวมตัวกันอยู่

คนในกระโจมถ้าไม่ใช่ผู้อาวุโสของหน่วยพิทักษ์กฎฝ่ายใน ก็เป็นนายกองหรือหัวหน้าหมู่ของค่ายอู้กวน

ลู่จิ้งนั่งหัวโต๊ะฝั่งซ้าย หลิวชิงอีนั่งหัวโต๊ะฝั่งขวา

ทั้งสองคนนั่งยืดอกหลังตรง หน้าดุเหมือนภาพวาดเทพเจ้า เปรียบเหมือนเทพมารลงมาจุติ บรรยากาศตรึงเครียดจนแทบหยุดหายใจ

คนตาถึงมองปราดเดียวก็รู้ว่าสองคนนี้ไม่ค่อยกินเส้นกัน

ลู่จิ้งกับหลิวชิงอีต่างคนต่างเงียบ

แต่คนอื่นๆ กลับเถียงกันหน้าดำหน้าแดง

แต่ละคนขมวดคิ้วตาถลน ขมับปูด แก้มป่อง ขาเหยียบเก้าอี้หัวชนคาน น้ำลายแตกฟองกระเด็นว่อน

"หิมะปิดแม่น้ำ น้ำแข็งหนาสามศอก ต่อให้อาศัยความสามารถในการแหวกน้ำแข็งของโลมาแม่น้ำ สำหรับพวกเรานักยุทธ์ ก็ยังเสี่ยงอันตรายอยู่ดี... สู้รอไปก่อน ถ่วงเวลาพวกปีศาจน้ำไว้ รอปีหน้าฤดูใบไม้ผลิ น้ำแข็งละลาย ค่อยลงมือทำการใหญ่!"

"ยังจะรอถึงปีหน้าอีกเหรอ ทนไปอีกวัน ค่ากินอยู่คนค่ากินอยู่ม้าตั้งเท่าไหร่ จะเป็นภาระให้ชาวเมืองอู่ชิงขนาดไหน ไอ้นี่ คิดจะยักยอกเสบียง ฉวยโอกาสกอบโกยล่ะสิ!"

"อ๊ากกก!!! ไอ้แก่โจว เจ้ารังแกข้าเกินไปแล้ว ดูถูกความบริสุทธิ์ใจของข้า กล้าสู้ตายกับข้ามั้ย?!"

"ข้าไม่กล้า"

"เอาล่ะๆ อย่าให้เสียน้ำใจกันเลย จำนวนโลมาแม่น้ำตอนนี้ยังน้อยไป รวมแล้วมีแค่แปดตัว ถ้ามีเยอะกว่านี้หน่อย..."

เฉินซุ่นอันปะปนอยู่ในกลุ่มคน แม้เขาจะมีความดีความชอบครั้งใหญ่ และมีตำแหน่งทูตแจ้งประจักษ์

แต่คนในกระโจมต่างแย่งกันเสนอแผนการ คุยกันไม่หยุด ส่วนเขาเอาแต่มองปลายจมูกตัวเอง เอามือซุกแขนเสื้อนวม ทำตัวเป็นตาแก่หนังเหนียว ไม่ทำตัวเด่น

เขาเป็นแค่ล่ามแปลภาษาโลมา เป็นฝ่ายพลาธิการ

อย่างมากก็แค่ฝึกโลมา สั่งการ เพิ่มความเข้าขากันกับนักยุทธ์ที่เป็นมนุษย์

เรื่องอื่นๆ หรือวันหน้าจะขี่โลมาไปบึงวัวหมอบ ต่อสู้กับปีศาจยักษ์ ก็ไม่เกี่ยวกับเขา

เพราะปีศาจยักษ์ลึกลับในบึงวัวหมอบตัวนั้น ฝีมือลึกล้ำคาดเดายาก เป็นเซียนที่มีวิชาอาคม

แค่เกล็ดแดงที่หลุดออกมาชิ้นเดียว ก็ทำเอาปีศาจน้ำและนักยุทธ์ที่สามแพร่งควานหากันให้ควัก น้ำลายหกกันเป็นแถว

เฉินซุ่นอันได้แสดงฝีมือไปแล้ว

ที่เหลือ ก็ปล่อยให้พวกคนหนุ่มจัดการเถอะ

ไม่รู้เถียงกันนานแค่ไหน ในกระโจมก็ค่อยๆ เงียบลง

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ลู่จิ้งและหลิวชิงอี

พูดกันตามตรง คนตัดสินใจขั้นสุดท้าย ก็คือสองคนนี้

ลู่จิ้งนั่งวางท่าองอาจอยู่บนเก้าอี้ใหญ่ เอ่ยปากว่า

"รอไม่ได้อีกแล้ว พอคุ้นเคยกับความสามารถในการแหวกคลื่นของโลมา จนสั่งซ้ายหันขวาหันได้เมื่อไหร่ ก็ออกเดินทางไปบึงวัวหมอบทันที"

หลิวชิงอีก็พยักหน้าเห็นด้วย

"พี่ลู่พูดถูก การศึกสำคัญที่ความรวดเร็ว ช้าไปจะเกิดการเปลี่ยนแปลง"

แม้ว่าเมื่อตอนกลางวัน หลิวชิงอีจะเปิดเผยสถานะของธิดาศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียน จนทำลายแผนเล็กๆ น้อยๆ ของลู่จิ้ง ทำให้ทั้งสองคนเริ่มมีรอยร้าวในใจ

แต่ในเรื่องใหญ่ระดับปราบปีศาจ ทั้งคู่ยังคงรักษาท่าทีไปในทิศทางเดียวกัน หรือถึงขั้นยอมถอยให้กันบ้าง เพื่อไม่ให้เสียงานใหญ่

หลิวชิงอีพูดว่า "แต่โลมาแปดตัวน้อยไปจริงๆ ข้ามีค่ายกลหนึ่ง เรียกว่า 'ค่ายกลโซ่ตรวนสัมพันธ์สะท้านสังหาร' เพียงแค่เตรียมโซ่เหล็กที่คล้องต่อกัน รวบรวมนักยุทธ์ระดับเจตจำนง รูปแบบค่ายกลเหมือนสี่หัวแปดหาง หมุนซ้ายหมุนขวา ตามกลไกฟ้าดินลมเมฆ รูปทรงมังกรเสือนกงู

รุกได้รับได้ แม้จะตกไปอยู่ในฝูงปีศาจ ก็ยังสามารถฝ่าวงล้อมออกมาได้อย่างน่าตื่นตะลึง แถมยังแยกส่วนเป็นหน่วยย่อยได้ พลิกแพลงได้หลากหลาย ยิ่งคนเข้าค่ายกลเยอะ อานุภาพก็ยิ่งมาก"

ลู่จิ้งครุ่นคิด แล้วพยักหน้าว่า

"งั้นเรื่องด่วนตอนนี้ ด้านหนึ่งคือระดมยอดฝีมือในอู่ชิง รวบรวมนักยุทธ์ขี่โลมา อีกด้านหนึ่ง ก็ต้องรบกวนเถ้าแก่เฉิน ให้เจ้าราชาโลมาตัวนั้นออกไปลาดตระเวนสักสองสามวัน พยายามหาพวกพ้องโลมามาเพิ่มให้ได้มากที่สุด"

เฉินซุ่นอันพยักหน้าเงียบๆ ไม่ปฏิเสธ

เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้เอง

จากนั้น บรรดานายทหารและนักยุทธ์ในกระโจม ก็วางแผนรายละเอียดเรื่องการยกทัพปราบปีศาจกันต่อ

ลู่จิ้งและหลิวชิงอี ถึงกับเขียนจดหมายลับด้วยตัวเอง ระดมยอดฝีมือทั่วอู่ชิง

บางคนฮึกเหิม เตรียมพร้อมรบเต็มที่

บางคนได้รับแบบแปลนโซ่ตรวนสัมพันธ์ เตรียมจะจุดไฟตีเหล็กทั้งคืน

บางคนรับผิดชอบเรื่องอาหารการกินของฝูงโลมา เตรียมไปซื้อปลาชั้นดี

"เอาล่ะ พอแค่นี้ก่อน"

ลู่จิ้งลุกขึ้น สีหน้าเคร่งขรึม มองทุกคนในค่าย แล้วกล่าวว่า

"ศึกครั้งนี้ พวกเรามีแต่ต้องชนะ ห้ามแพ้! ไม่งั้น ภัยพิบัติมังกรเมื่อสองร้อยปีก่อน คงได้เกิดขึ้นซ้ำรอยแน่"

"แยกย้ายกันไปเถอะ ถึงเวลาข้า นายกองหลิว และเถ้าแก่เฉิน จะมุ่งหน้าไปบึงวัวหมอบ ส่วนพวกเจ้าต้องเฝ้ารักษาสามแพร่งให้ดี อย่าหลงกลเสือออกจากถ้ำ"

"มีปัญหาอะไรมั้ย" หลิวชิงอีก็ลุกขึ้น มองไปที่ทุกคน

ทุกคนไม่พูดอะไร แต่หันไปมองเฉินซุ่นอันที่มุมห้องเป็นตาเดียว

มีปัญหาอะไรมั้ย

มีปัญหาใหญ่เลยล่ะ!!

ข้าขอไม่ไปได้มั้ย

ในฝูงชน เฉินซุ่นอันเงียบกริบ หน้าดำคร่ำเครียดทันที

ทำไมตอนจบ จู่ๆ ก็ลากมาถึงตัวข้าได้ล่ะ

อาจจะเห็นสีหน้าเหมือนกินแมลงวันของเฉินซุ่นอัน ลู่จิ้งเลยถามด้วยความห่วงใยว่า

"เถ้าแก่เฉิน สีหน้าดูไม่ค่อยดีนะ วันหน้าเมื่อถึงบึงวัวหมอบ ยังต้องรบกวนท่านเป็นคนกลาง ถ่ายทอดคำสั่งทหารอย่างละเอียดให้พวกโลมา หรือแม้แต่ปล่อยข่าวลวงหลอกปีศาจน้ำตัวอื่นๆ... เรื่องนี้สำคัญมาก เป็นบุญกุศลต่อสรรพสัตว์ ท่านต้องรักษาสุขภาพให้ดีนะ"

บุญกุศลต่อสรรพสัตว์?

สวมหมวกใบใหญ่ขนาดนี้ให้เลยเหรอ

เฉินซุ่นอันอ้าปากค้าง

ไอ้หมอนี่ลู่จิ้ง ทำไมมันร้ายลึกแบบนี้ ไม่ใช่คนดีเลย!

แล้วข้าจะพูดอะไรได้อีก

เฉินซุ่นอันตีหน้าขรึม ยืดอกก้าวออกมา ประสานมือพูดเสียงดังฟังชัดว่า

"ตัวต่ำต้อยมิกล้าลืมห่วงใยชาติ เรื่องจะจบได้ต้องรอปิดฝาโลง เรื่องนี้เฉินย่อมไม่เกี่ยงงอน ไม่กล้าทำให้เสียชื่อซุ้มบ่อน้ำ!"

เฉินซุ่นอันถือโอกาสอวยซุ้มบ่อน้ำไปในตัว

กินน้ำต้องคิดถึงต้นน้ำ ห้ามลืมกำพืด!

"พูดได้ดี! ตัวต่ำต้อยมิกล้าลืมห่วงใยชาติ!"

"ต้องดื่มฉลองสักจอก!"

"เถ้าแก่เฉินช่างเป็นผู้มีคุณธรรมน้ำมิตร เห็นแก่ส่วนรวมจริงๆ!"

"พี่เฉิน วันก่อนข้ามีอคติต่อท่าน เป็นความผิดของข้าเอง วันหน้าท่านต้องการอะไร ขอแค่เอ่ยปาก พี่น้องอย่างข้ายินดีบุกน้ำลุยไฟ ขายม้ามาช่วยท่านเลย!"

คนในกระโจมต่างพากันชื่นชมไม่ขาดปาก

...

การประชุมลับจบลง ก็ดึกมากแล้ว

เฉินซุ่นอันรีบไปที่พักของใต้เท้าฟางอย่างร้อนรน

ใต้เท้าฟางยังไม่นอน

เขานอนทั้งชุด หายใจสม่ำเสมอ

เฉินซุ่นอันเขย่าตัวปลุกเขาเบาๆ

ใต้เท้าฟางลืมตาโพลง มือ "ควับ" ไปจับมีดสั้นที่ขอบเตียง รูม่านตาหดเกร็ง พอเห็นว่าเป็นเฉินซุ่นอัน ถึงได้ถอนหายใจโล่งอก ลูกกระเดือกขยับ

"เถ้าแก่เฉิน? มาทำไมรึ?"

"ใต้เท้าฟาง ในเมื่อเฉินทำภารกิจสำเร็จลุล่วง ไม่เพียงแปลภาษาโลมาได้ ยังพามาได้ทั้งฝูง... 'น้ำนมว่านม่วง' สองตำลึงนั่น ก็ควรจะเบิกจ่ายได้แล้วใช่มั้ย?"

แม้เฉินซุ่นอันจะมั่นใจว่า ด้วยพรสวรรค์ทางวรยุทธ์ของตัวเอง การกำจัดโจรทางใจก็แค่เรื่องของเวลา

โดยเฉพาะรออีกไม่กี่วัน พอยันต์หญ้าสมบูรณ์ ร่างเทพปลาร่านอี๋ก็จะอัปเกรดต่อ ปลูกบัวทองในวังโคลน เปิดจุดชีพจรวังโคลนได้สมบูรณ์ เชื่อมต่อพลังลมปราณก่อนกำเนิด

ถึงตอนนั้น บนพื้นฐานของพลังจิต คงเกิดความมหัศจรรย์ขึ้นอีกมากมาย

แต่ถ้าลดเวลาการทะลวงด่านได้สักวัน ก็ถือเป็นเรื่องดีไม่ใช่เหรอ

ธิดาศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียนก็ใกล้จะมาเคาะประตูบ้านแล้ว

แถมยังโดนเกณฑ์ทหาร โยนภารกิจ 'บุญกุศลต่อสรรพสัตว์' ใส่หัวมาแบบงงๆ

เฉินซุ่นอันเริ่มรู้สึกกลัวขึ้นมาบ้างแล้ว

"น้ำนมว่านม่วง?"

ใต้เท้าฟางถึงบางอ้อ ลุกขึ้นนั่ง เอื้อมมือไปหยิบกาน้ำชาดินเผาข้างโต๊ะ รินชาเข้มๆ ออกมาถ้วยหนึ่ง ไอความร้อนลอยกระทบหน้า เขาถามอย่างงุนงงว่า

"รีบขนาดนั้นเชียว? เถ้าแก่เฉิน ของสิ่งนี้แม้จะเป็นของหายาก แต่ท่านมีกายเนื้อสามขั้นแล้ว สำหรับท่าน มันก็มีประโยชน์แค่วันหน้าไว้กำจัดโจรทางใจเท่านั้นนี่นา..."

เฉินซุ่นอันไม่พูดพร่ำทำเพลง แค่ประสานมือคารวะ

เห็นความมุ่งมั่นของเฉินซุ่นอัน ใต้เท้าฟางก็ทำหน้าจริงจัง วางถ้วยชาลง กล่าวว่า

"งั้นข้าจะไปถามให้ ท่านรอเดี๋ยว"

"ขอบคุณ"

พูดจบ ใต้เท้าฟางก็สวมหมวกทรงกระบอก ถือโคมไฟ เดินออกจากห้องมุ่งหน้าไปที่ที่ทำการ

เฉินซุ่นอันนั่งอยู่ในห้อง อาศัยช่วงเวลาที่รอ เข้าสู่ภวังค์ฝันว่าเป็นเซียน นั่งสมาธิเดินลมปราณเงียบๆ

ไม่ปล่อยให้โอกาสฝึกฝนหลุดลอยไปแม้แต่นิดเดียว

ประมาณหนึ่งก้านธูป

นอกจากใต้เท้าฟางแล้ว นายกองธงที่เคยปล่อยน้ำให้เฉินซุ่นอันก็ตามมาด้วย

คนนี้ชื่อซือหลิน เป็นอาจารย์เก่าแก่ของสำนักบรรยายยุทธเหลียงเจียงเหมือนกัน ตาส่องประกายวาววับ เป็นคนลื่นไหลพอตัว

ทั้งสามคนนั่งลงที่โต๊ะ

ซือหลินพูดว่า "พี่เฉินวางใจ น้ำนมว่านม่วงเป็นของในกระเป๋าท่านแล้ว ใครก็แย่งไปไม่ได้ ในเมื่อพี่เฉินต้องการเบิก ข้าจะไปเขียนใบคำร้อง แจ้งให้นายกองธงที่ที่ทำการทราบ แล้วรายงานต่อไปยังท่านลู่... อย่างช้าเจ็ดวัน ท่านก็ไปรับที่สำนักบรรยายยุทธได้เลย"

"เจ็ดวัน?" เฉินซุ่นอันขมวดคิ้ว "นานขนาดนั้นเลยเหรอ"

"หา? นี่นานเหรอ?"

ซือหลินได้ยินก็เบิกตาโต มองเฉินซุ่นอันด้วยความแปลกใจ

"เรื่องนี้ถือเป็นความชอบชั้นหนึ่ง ตามขั้นตอนปกติ อย่างน้อยต้องเดินเรื่องกันเป็นเดือนนะ" ซือหลินอธิบาย

เฉินซุ่นอันเข้าใจทันที

ขั้นตอนบ้าบอ!

ขั้นตอนสารพัด!

กระดาษแผ่นเดียว ต้องผ่านการตรวจสอบจากแผนกต่างๆ ส่งต่อกันเป็นทอดๆ สุดท้ายถึงจะอนุมัติ!

เฉินซุ่นอันเคยได้ยินมาว่า มีอำเภอห่างไกลเกิดกบฏ มีชาวบ้านบุกยึดที่ว่าการ ตั้งตนเป็นอ๋อง

หนังสือราชการฉบับหนึ่ง ถูกส่งจากที่นั่นด้วยม้าเร็ว เข้าสู่เมืองหลวง

ผ่านการตรวจสอบเบื้องต้นที่จังหวัด ส่งไปตรวจสอบซ้ำที่มณฑล แล้วส่งไปที่สำนักงานตรวจการ จากนั้นต้องส่งให้ผู้สำเร็จราชการหรือผู้ว่าการ สุดท้ายถึงจะตัดสินใจว่าจะยื่นฎีกาหรือไม่...

รอจนราชสำนักตัดสินใจส่งทหารไปปราบกบฏ พอไปถึงอำเภอนั้นก็พบว่า...

เป็นเมืองร้างไปแล้ว

พวกกบฏและชาวบ้านถูกปีศาจเสือที่อาละวาดกินจนเกลี้ยง

ต้นไม้ในเมืองขึ้นรกครึ้ม... เสือดาวเต็มไปหมด เหมือนดินแดนปีศาจ กลายเป็นรังปีศาจไปแล้ว

จากที่จะมาปราบกบฏ กลายเป็นต้องมาปราบปีศาจแบบงงๆ

ประสิทธิภาพของราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ มันช่างน่าประทับใจจริงๆ

เฉินซุ่นอันหน้ากระตุก ได้แต่พูดเสียงเครียดด้วยความจำใจว่า

"พอจะหาทาง ให้เร็วขึ้นหน่อยได้มั้ย... เฉินมีธุระด่วนต้องใช้"

ธุระด่วน?

ใต้เท้าฟางกับซือหลินมองหน้ากัน

ข้าวคำเดียวไม่อาจทำให้อ้วนได้ ต่อให้ท่านเถ้าแก่เฉินแก่แล้วแต่ใจยังสู้ จะยืมสิ่งนี้กำจัดโจรทางใจ ก้าวเข้าสู่ระดับเจตจำนง

แค่เจ็ดวัน มันยังไม่พอให้ท่านปรับสภาวะ ขจัดความคิดฟุ้งซ่านเลยด้วยซ้ำ

ทำไม หรือประหยัดเวลาไม่กี่วันนี้ ท่านจะไร้เทียมทานในอู่ชิง ฝึกวิชาสำเร็จสุดยอดได้เลยรึไง

แต่...

ซือหลินเปรียบเสมือนเกาะขาเฉินซุ่นอัน จนลู่จิ้งมองด้วยสายตาชื่นชม ถึงขนาดจัดคอเสื้อให้ด้วยตัวเอง

เสื้อตัวนั้น เขาถอดเก็บอย่างดี หาคนมาใส่กรอบ เตรียมเก็บไว้เป็นมรดกตกทอด ให้ลูกหลานได้กราบไหว้บูชา

ดังนั้นซือหลินจึงได้แต่กัดฟันพูดว่า

"ในเมื่อเป็นคำขอของพี่เฉิน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้า ข้าจะไปหาทาง! พี่เฉินรอฟังข่าวดีได้เลย!"

พูดจบ ซือหลินก็รีบจากไป

[จบแล้ว]