บทที่ 141 - คว้าจับเทพแห่งวรยุทธ์

บทที่ 141 - คว้าจับเทพแห่งวรยุทธ์

แสงตะวันเริ่มสาดส่อง ขับไล่ความมืดมิดยามค่ำคืน

เฉินซุ่นอันนั่งขัดสมาธิอยู่ในยุ้งฉาง ค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาเป็นประกายเจิดจ้า ไหล่ทั้งสองสั่นไหวเล็กน้อย รูขุมขนทั่วร่างคล้ายตอบรับขับของเสียสีจางๆ ออกมา

ด้วยอานุภาพของน้ำสงบจิตหร่านอี๋ ทำให้ตอนนี้เฉินซุ่นอันฝึกฝนและฟื้นฟูพลังกายได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงลิบ

แม้เมื่อวานจะวิ่งวุ่นทั้งวัน ทั้งยังฝึกหนักตลอดคืนเพื่อสังหารโจรทางลิ้นจนสว่างคาตา เพิ่งจะได้งีบไปแค่นิดเดียว

แต่เขากลับไม่รู้สึกเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่า สมองปลอดโปร่งแจ่มใส

นับตั้งแต่จับเฉิงปินโยนลงคุกน้ำ สองวันมานี้เฉินซุ่นอันก็กลับมาเข็นรถส่งน้ำอย่างสบายใจ ค่อยๆ ย่อยสลายฤทธิ์ยาดีมังกรเขียวอย่างเป็นระบบ

แม้แต่เรื่องที่จะไปเยี่ยมเยียนจอมยุทธ์ที่เคยฝึกวิชาภาพงูทมิฬลอกคราบ เพื่อสืบข่าวว่าปีศาจงูที่ดรอปคัมภีร์มานั้นเป็นสัตว์ป่าบำเพ็ญเพียรหรือคนเป็นแปลงร่างมา เขาก็พักไว้ก่อนชั่วคราว

เฉินซุ่นอันเชี่ยวชาญเรื่องการถอยเมื่อเจอทางตัน รู้จักล้มเลิกได้ทันท่วงที

เขากลัวว่าขืนสืบต่อ เดี๋ยวจะได้ปลดล็อกสาเหตุการตายแบบสุ่มๆ อย่าง 'พลัดตกน้ำ' 'ยิงตัวตายด้วยลูกธนูเข้าข้างหลัง' 'เสียสละโดยประมาท' หรือ 'หายสาบสูญ' เอาได้

แถมยังมีกระบวนการหลังความตายอย่าง 'บดกระดูกทำลายวิญญาณ' 'รูปกายนามธรรมแตกสลาย' 'ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิด' รออยู่อีก

การทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นบ้างก็ไม่ได้แย่อะไร

และอาจเป็นเพราะมีการเปลี่ยนเส้นเอ็นกระดูกมาหลายครั้ง ทั้งเส้นเอ็นพยัคฆ์ชีพจรเสือดาว ทั้งเปิดจุดวังโคลน ทำให้ความทนทานต่อยาของเฉินซุ่นอันเพิ่มขึ้นมหาศาล

แม้แต่ยอดฝีมือระดับเจตจำนง ปกติแล้วกินดีมังกรเขียวได้มากสุดเดือนละสี่เม็ด แถมยังต้องเว้นระยะหลายวันกว่าจะกินเม็ดต่อไปได้

ถึงทำแบบนั้นก็ยังมีผลข้างเคียงอย่างคลื่นไส้อาเจียน

แต่เฉินซุ่นอันกลับคึกคัก กินมันทุกวันวันละเม็ดไม่มีขาด กินอร่อย นอนหลับสบาย

โจรทางลิ้นค่อยๆ ถูกกำจัด คาดว่าความคืบหน้าปาไปหนึ่งในสามแล้ว

ดูเหมือนบนตัวเฉินซุ่นอันจะไม่มีคอขวดอะไรเลย เรื่องจิตใจก็ไม่ต้องปรับแต่ง สิ่งเดียวที่ฉุดรั้งความก้าวหน้าของเขามีแค่ทรัพยากรและยาบำรุงเท่านั้น

ทันใดนั้นเอง ผิวหนัง เส้นเอ็น และกระดูกทั่วร่างของเฉินซุ่นอันก็สั่นระริกด้วยแรงสั่นสะเทือนที่ละเอียดอ่อนอย่างรวดเร็ว ภายในร่างกายมีเสียงดังเปรี๊ยะๆ ถี่รัวราวกับคั่วถั่ว

เฉินซุ่นอันรู้สึกได้ถึงเลือดลมที่ร้อนระอุ พุ่งพล่านขึ้นสู่ใบหน้าและศีรษะ

เส้นผมที่เดิมทีมีสีดอกเลาแซม กลับเปลี่ยนสีด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กลายเป็นผมสีดำขลับ เงางาม หนาแน่น

ประกายแวววาว นุ่มลื่นเป็นพิเศษ ไม่มีแตกปลาย ไม่มีรังแค

เฉินซุ่นอันเอามือขยี้ผมอย่างไม่อยากจะเชื่อ รู้สึกว่าเส้นผมแต่ละเส้นเหนียวทนทานมาก ขนาดเขาออกแรงดึงนิดๆ ยังดึงไม่หลุดสักเส้น!

"ผมกลับมาดำ ย้อนวัยหนุ่ม นี่ตูจะเฒ่าทารกแล้วเรอะ?"

เฉินซุ่นอันทำหน้าตื่นตะลึง ร่างวูบไหวราวกับภูตพรายไปโผล่ที่ลานว่างกลางเรือนในพริบตา

เขาสองมือเกาะขอบโอ่งน้ำที่ทิ้งร้าง ชะโงกหน้าลงไปดู

ผิวน้ำกระเพื่อมไหว สะท้อนภาพใบหน้าธรรมดาๆ ที่เต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งกาลเวลาและความกร้านโลก

มีเพียงผมดำขลับราวม่านไหมชั้นดีเท่านั้น

ที่ดูขัดแย้งกับหน้าแก่ๆ นี้อย่างน่าประหลาด

เห็นแบบนี้ เฉินซุ่นอันก็ค่อยวางใจ

ผมคือปลายสุดของเลือด

แม้แต่ยอดฝีมือระดับเจตจำนง ตอนที่ทะลวงด่านสำเร็จส่วนใหญ่อายุก็มากแล้ว แถมงานรัดตัวไม่มีเวลาดูแลร่างกาย ก็มักจะมีผมขาวแซมบ้างไม่มากก็น้อย

แต่เฉินซุ่นอันตอนนี้ พอเริ่มตัดกิเลสทางลิ้น กลับสามารถย้อนคืนสู่สภาวะกำเนิด กลับไปเป็นทารก งอกผมดำขึ้นมาใหม่ได้

เฉินซุ่นอันประเมินว่า ต่อให้เป็นอาวุธวิเศษที่ตัดเหล็กเหมือนหยวกกล้วย ก็คงตัดผมเขาไม่ขาดง่ายๆ

ถ้าเอาผมเขาไปทำแส้ปัดแมลงวันหรือแส้หางม้า คงได้เป็นอาวุธชั้นยอด

และความหมายที่ซ่อนอยู่ภายใต้ผมดำนี้ ยิ่งไม่ธรรมดา

มันพิสูจน์ว่าเฉินซุ่นอันได้แตะขอบของสภาวะ 'สามบุปผารวมยอด' ร่างกายกลมกลืนสมบูรณ์แล้ว!

และระดับนี้แหละที่เรียกว่า ปรมาจารย์แห่งวรยุทธ์!

การผสานสามสิ่ง ทั้งพลังเอ็น กายาหยก และเจตจำนง เข้าด้วยกัน จนสามารถคว้าจับเทพแห่งวรยุทธ์ได้หนึ่งองค์ ร่างกายสมบูรณ์ไร้รอยต่อ ทวารทั้งหลายเปิดโล่ง มีวิธีการเปลี่ยนสิ่งเน่าเปื่อยให้เป็นสิ่งมหัศจรรย์

พิษฆ่าไม่ตาย น้ำกดไม่จม ไฟเผาไม่ไหม้ แทบจะไม่ใช่มนุษย์แล้ว สามารถเรียกขานได้ว่าเป็นเทพเดินดิน... ฉายาว่า 'ผู้มีวรยุทธ์ดั่งเทพ'!

เฉินซุ่นอันคาดเดาได้เลยว่า ต่อไปเขาคงต้องเจอกับกระบวนการย้อนวัยอีกชุดใหญ่ ทั้งฟันร่วงขึ้นใหม่ ผลัดเปลี่ยนเลือด ลอกคราบขับของเสีย

ขณะเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ชัดเจนถึงพลังชีวิตอันมหาศาลไพศาลยิ่งกว่าเดิมที่กำลังไหลเวียนเงียบๆ อยู่ภายใน

อายุขัยของยอดฝีมือระดับเจตจำนง จริงๆ แล้วไม่ได้ต่างจากคนทั่วไปเท่าไหร่

ดีไม่ดีเพราะต่อสู้บ่อย ใช้พลังแฝงเกินตัว รากฐานสั่นคลอน คนที่แก่ตายตามอายุขัยได้ถึงร้อยปีมีน้อยยิ่งกว่าน้อย

มีแต่ปรมาจารย์ที่คว้าจับเทพแห่งวรยุทธ์ได้เท่านั้น ถึงจะมีอายุยืนถึงสามร้อยปี

ถ้าได้วิชายืดอายุมาเสริม ทำจิตใจให้สงบ ปลีกวิเวกอยู่ตามวัดเก่าหรือศาลเจ้า ก็อาจอยู่ต่อได้อีกหลายสิบปี

ส่วนตอนนี้ เฉินซุ่นอันประเมินว่าตัวเขาน่าจะอยู่ได้สักร้อยสามสิบถึงร้อยสี่สิบปี

"อยู่ได้นานขนาดนี้ ตูใช้วิธีแข่งกันแก่อีกฝ่ายตายก่อนก็ได้นี่หว่า!"

เฉินซุ่นอันดีใจจนเนื้อเต้น เผลอคิดวิธีจัดการศัตรูแบบใหม่ขึ้นมาได้

"แต่ว่า..."

มองผมดำเด่นสะดุดตานี่แล้ว เฉินซุ่นอันก็รู้สึกจนปัญญาหน่อยๆ

"ไม่รู้ฝีมือย้อมผมของหว่านเหนียงจะเป็นยังไงบ้าง?"

...

"เอ๊ะ หว่านเหนียง เจ้าเก็บถุงลมปลาไว้ทำไม ดูน่ากลัวชะมัด"

"คุณท่านเจ้าคะ ถุงลมปลานี่ของดีนะเจ้าคะ เผาเป็นเถ้าใช้รักษาฝีหนองได้ ถ้าผสมกับยาตัวอื่นยังช่วยบำรุงเลือด ลดบวมแก้ปวด... ก็คุณท่านบอกว่าจะย้อมผมขาว นี่ก็เป็นหนึ่งในส่วนผสมนะเจ้าคะ!"

ตะวันคล้อยต่ำ ยามพลบค่ำ

ใต้ต้นสนในบ้านตระกูลเฉิน

ดวงตาของหว่านเหนียงแทบจะเปล่งแสง เธอเดินเข้ามาหาเฉินซุ่นอันอย่างสงสัยใคร่รู้ ยื่นมือไปลูบผมสีดำขลับราวแพรไหมของเขาเบาๆ ปากก็พึมพำชมไม่ขาดปาก

"คุณท่านเจ้าคะ ที่แท้ฝึกวรยุทธ์มีผลแบบนี้ด้วยหรือ งั้นสอนข้าบ้างสิเจ้าคะ? เผื่อวันไหนข้าผมหงอก คุณท่านจะได้ไม่รังเกียจข้า"

"ข้าบอกเจ้าแล้วไง ว่าคุณท่านของเจ้าน่ะเป็นยอดฝีมือระดับสุดยอด ไร้คู่ต่อสู้ในอำเภออู่ชิง เจ้าอยากฝึกให้ได้ระดับข้า มีโอกาสแค่สองส่วน"

"โอกาสสองส่วน ก็แปลว่าแปดส่วนทำไม่ได้สิเจ้าคะ? ยังจะมาคุยว่าเป็นยอดฝีมือสุดยอด ทำไมไม่บอกว่าเป็นเทพยุทธ์ เป็นเซียนยุทธ์ไปเลยล่ะเจ้าคะ?"

หว่านเหนียงค้อนเฉินซุ่นอันวงเบ้อเริ่ม เห็นชัดว่าไม่เชื่อ

ในสายตาหว่านเหนียง คนระดับเถ้าแก่จ้าวที่เป็นเจ้าของซุ้มบ่อน้ำ ก็เป็นผู้ยิ่งใหญ่คับฟ้าแล้ว

คนที่ไร้คู่ต่อสู้ในอำเภออู่ชิง ยิ่งใหญ่กว่าเถ้าแก่จ้าวไปอีก นั่นมันเกินจินตนาการ

หว่านเหนียงเลยวัยที่จะมานั่งฝันหวานหรือเชื่อคำโม้แล้ว

เธอคิดว่าเฉินซุ่นอันแค่คุยโว

เธอไม่เซ้าซี้เรื่องนี้อีก ลงมือเอาถุงลมปลาสดๆ หลายคู่ใส่ลงในกองขี้เถ้าสมุนไพรแล้วย่างไฟอย่างคล่องแคล่ว พลางพูดว่า

"จริงสิ ข้าเอาถุงลมปลามาทำ 'ขี้ผึ้งแก้ฝี' ได้สิบกว่าขวดแล้วเจ้าค่ะ วันก่อนเอาไปให้แม่นางหลี่ลองใช้ดู พวกนางบอกว่ายาดีมาก ข้าเลยลองเอาไปวางขายที่ตลาด ขายได้ตั้งร้อยกว่าอีแปะแน่ะ!"

พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงหว่านเหนียงก็ดูตื่นเต้นภูมิใจ ยืดคอรอคำชมเหมือนเด็กๆ

"สมกับเป็นหว่านเหนียงของข้า หัวไวใจประณีต รอข้าเกษียณเมื่อไหร่ คงได้เกาะชายกระโปรงเจ้ากินแน่ๆ..."

เฉินซุ่นอันรู้ทัน รีบป้อนคำหวานให้กำลังใจหว่านเหนียงทันที

เฉินซุ่นอันมองหว่านเหนียงด้วยสายตาที่แฝงความเสียดายลึกๆ

หว่านเหนียงไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ ต่อให้เฉินซุ่นอันทุ่มเททรัพยากรปูทางให้ ถ้าไม่มีวาสนาหล่นทับ ก็ยากจะทะลวงถึงระดับสอง

กลับจะต้องมาทนเจ็บปวดจากการเคี่ยวกรำเลือดลมและเส้นเอ็นเปล่าๆ

สู้ให้เป็นคนธรรมดา ใช้ชีวิตสงบสุขไปดีกว่า

แต่หว่านเหนียงได้รับน้ำทิพย์บำรุง ร่างกายแข็งแรง ก็น่าจะอยู่จนแก่เฒ่าได้โดยไร้โรคภัย

แค่นี้ก็พอแล้ว...

"ไม่ใช่สิ ข้าถือครองโองการเทพวารีศักดิ์สิทธิ์ ช้าเร็วก็ต้องได้เป็นใหญ่เหนือขุนเขาและสายน้ำ แต่งตั้งเทพเจ้าได้ จะมามัวทนทุกข์กับความเกิดแก่เจ็บตาย การพรากจากของคนใกล้ชิดทำไม? ใครตามข้า ข้าจับเป็นเทพให้หมด!"

เฉินซุ่นอันเปลี่ยนความคิด ความฮึกเหิมพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

ครู่ต่อมา บนเตาโคลนสีแดงใบเล็กมีหม้อดินเผาตั้งอยู่

น้ำในหม้อเดือดปุดๆ ส่งกลิ่นประหลาดที่ผสมกันระหว่างความขมเฝื่อนของสมุนไพรกับกลิ่นคาวโลหะจางๆ

หว่านเหนียงเอาถุงลมปลาที่ย่างเสร็จแล้วสับให้ละเอียด ใส่ลงไปในหม้อ น้ำยาเปลี่ยนเป็นสีเขียวเข้มดูน่าขนลุก

เฉินซุ่นอันเห็นแล้วถึงกับขมวดคิ้ว

"งั้นข้าเริ่มเลยนะเจ้าคะ คุณท่าน"

"เอาเลย"

เฉินซุ่นอันหยิบหนังสือ 《รวมหลักทำนายชะตา》 ขึ้นมา นั่งลงบนตั่ง

หว่านเหนียงใช้หวีเขาแรดสางผมยาวสลวยดั่งน้ำหมึกของเขาอย่างเบามือ แล้วใช้พู่กันขนอ่อนจุ่มน้ำยาที่ทิ้งไว้จนอุ่นพอดี ค่อยๆ ทาลงไปทีละช่อเริ่มจากจอนผม อย่างใจเย็นที่สุด

น้ำยาแตะโดนเส้นผม ไม่ได้รู้สึกแสบร้อน แต่กลับเย็นสบาย

หว่านเหนียงเอาผ้าขนหนูอุ่นๆ มาโพกหัวให้ เพื่อเร่งให้ยาซึมเข้าเส้นผม

เวลาผ่านไป จิตใจของเฉินซุ่นอันจมดิ่งลงสู่หนังสือในมือ

ช่วงนี้อำเภออู่ชิงวุ่นวายพอดู

ภายนอกมีร่องรอยปีศาจโผล่มายุ่บยั่บ ภายในมีจ้าวกวงฮุยไอ้ลูกไม่รักดีคอยทำเรื่องอุบาทว์

มีแต่พื้นที่เล็กๆ ตรงนี้ ที่มีต้นสน โอ่งเลี้ยงปลา เรื่องปากท้องประจำวัน และหญิงสาวข้างกาย เท่านั้นที่ทำให้เฉินซุ่นอันสัมผัสได้ถึงความสงบและมั่นคงที่หาได้ยาก

"เสร็จแล้วเจ้าค่ะ คุณท่านลองดู"

ครึ่งชั่วยามผ่านไป หว่านเหนียงตบไหล่เฉินซุ่นอันเบาๆ เขาตื่นจากภวังค์

วางหนังสือลง เฉินซุ่นอันชะโงกหน้าไปดู

เห็นผมดำของตัวเอง หลังจากล้างด้วยน้ำส้มป่อยผสมเหอโส่วอู ก็กลับสีซีดจางลงอย่างน่าอัศจรรย์ กลายเป็นสีเทาขาวราวกับถูกย้อมด้วยน้ำค้างแข็ง

เหมือนกับผมขาวก่อนหน้านี้ไม่มีผิดเพี้ยน

เห็นแบบนี้ เฉินซุ่นอันก็โล่งอก

เกือบไปแล้ว เกือบเสียสถานะคนแก่ อดทำตัวกร่างแบบคนแก่เลย

"น้ำยานี่ย้อมทีนึงอยู่ได้หนึ่งเดือนเจ้าค่ะ ถ้าเกินเวลาไม่ย้อมซ้ำ มันจะค่อยๆ คืนสีดำ"

หว่านเหนียงแม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมเฉินซุ่นอันต้องย้อมผมดำสลวยให้กลายเป็นขาว

แต่เธอรู้ดีถึงวิธีเอาใจเฉินซุ่นอันแบบเนียนๆ

เวลาควรพูด ก็พูดเยอะๆ

เวลาไม่ควรพูด ก็หุบปากเงียบ

...

ตกดึก สรรพสิ่งเงียบสงัด

เฉินซุ่นอันนอนอยู่บนเตียง จู่ๆ ก็มีเสียงสวดอ้อนวอนแผ่วเบาดังขึ้นข้างหู

ต่างจากเสียงพึมพำในวันก่อนๆ เสียงสวดนี้มีความจำเพาะเจาะจงและเป็นการเรียกหาอย่างชัดเจน

เฉินซุ่นอันใจกระตุก จิตสำนึกหลุดลอยไปปรากฏขึ้นในวิหารเทพ

"ไท่อีเสวียนหมิงสถิตเบื้องบน ผู้น้อยหงจวิ้นเสียนมีเรื่องจะกราบทูล..."

"ขอท่านเทพโปรดช่วยแจ้งแก่ท่านเจ้าวิหารเฉิน ว่าจ้าวกวงฮุยคิดปองร้ายเขา"

"และจ้าวกวงฮุยยังมีวิชามานอกรีตที่สามารถจุดศพให้มีวิญญาณ เรียกนักรบเกราะทองออกมาได้ ดูเหมือนจะใช้ศพจอมยุทธ์เป็นเครื่องสังเวย"

เฉินซุ่นอันเดินผ่านระเบียงยาว นั่งขัดสมาธิลงบนบัลลังก์

ชั่วพริบตานั้น เฉินซุ่นอันคล้ายละทิ้งความเป็นมนุษย์ ดวงตาเย็นชา ดุจดั่งกาลเวลาที่ไร้จุดเริ่มต้นและสิ้นสุด

เขาตามเสียงสวดอ้อนวอนนั้น ทอดสายตามองลงไปยังโลกมนุษย์

สายตาทะลุผ่านเมฆหนาทึบ ผ่านภูผานทีนับหมื่นลี้ ตกลงไปยังห้องเงียบสงบในเรือนรับรองของโรงเงินกวงฮุยอย่างแม่นยำ

หงจวิ้นเสียนกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น หลับตาแน่น เหมือนกำลังเข้าฌาน

[จบแล้ว]