บทที่ 131 - มอบคฤหาสน์ แลกแต้มความชอบ

บทที่ 131 - มอบคฤหาสน์ แลกแต้มความชอบ

ยังไงเสีย กายาสามหลอมรวม ก็เป็นแค่ศักยภาพที่เหนือคนทั่วไป

แต่ยอดฝีมือระดับหนึ่ง คือคนที่เปลี่ยนศักยภาพให้กลายเป็นความแข็งแกร่งแล้ว

ถ้าเฮ่อฉี่เฉียงทะลวงด่านระดับหนึ่งได้จริง ไม่เพียงแต่สถานะจะพุ่งพรวด ลาภยศสรรเสริญจะหลั่งไหลเข้ามา ภายใต้สังกัดเถ้าแก่จ้าว ก็จะมีจอมยุทธ์ระดับหนึ่งถึงสี่คนคอยคุ้มกัน...

ดูจะกลับไปสู่ยุครุ่งเรืองสมัยที่ลู่จิ้งยังไม่แตกหักกับเถ้าแก่จ้าวเลยทีเดียว!

เพียงแต่ เฉินซุ่นอันก็มองเห็นคลื่นลมที่ซ่อนอยู่ใต้ข่าวนั้น

ในอำเภออู่ชิง คงมีหลายคนไม่อยากเห็นจ้าวกวงซีมีลูกน้องระดับหนึ่งถึงสี่คน หรือแม้แต่ภายในซุ้มบ่อน้ำเอง ก็คงมีคนคิดเป็นอื่น

เพราะหลินโส่วจัวเพิ่งทะลวงด่านระดับหนึ่งไปไม่นาน ตอนนี้ยังมี 'กายาสายเอ็นประสาน' ที่เป็นว่าที่ระดับหนึ่งโผล่มาอีก...

เริ่มจะมีแนวโน้มทำลายสมดุลภายในแล้ว

จ้าวกวงซียังอุตส่าห์ถ่อมาที่บ่อทรายกรวด เลี้ยงข้าวพี่น้องทุกคน และจงใจแสดงความห่วงใยเฉินซุ่นอันเป็นพิเศษ

"ดีมากไอ้เฒ่าเฉิน เอ็งกู้หน้าให้ข้าได้มาก! ทำดีต่อไป ข้าไม่ให้เอ็งเสียเปรียบแน่!"

"มีความสามารถเท่าไหร่ใส่ให้หมด ไม่ต้องหาเรื่อง แต่เราก็ไม่กลัวเรื่อง ข้าคุ้มกะลาหัวเอ็งได้! ข้าคุยกับฝ่ายในของหน่วยพิทักษ์กฎไว้แล้ว เอ็งอยากทำก็ทำ ไม่อยากทำก็ไม่ต้องทำ ไม่มีใครกล้ามาตอแยเอ็ง!"

จ้าวกวงซีถึงขนาดเชิญเฉินซุ่นอันกับหว่านเหนียงไปร่วมงานเลี้ยงที่บ้าน แนะนำฮูหยินและลูกชายลูกสาวให้รู้จักกับเฉินซุ่นอัน

เสร็จงานยังให้คนเอายเกี้ยวส่วนตัว ไปส่งเฉินซุ่นอันกลับตรอกเฉ่าโต้ว โดยแห่ไปตามถนนใหญ่

เฉินซุ่นอันย่อมรู้ความหมายที่ซ่อนอยู่ในการกระทำของจ้าวกวงซี นั่นคือการประกาศบอกพวกที่คิดไม่ซื่อในเงามืดว่า เฉินซุ่นอันมีเขาคุ้มครองอยู่

ใครกล้าลอบกัดเฉินซุ่นอัน หรือคิดจะให้ 'อัจฉริยะวัยชรา' คนนี้ตายก่อนโต ก็ให้ชั่งน้ำหนักตัวเองให้ดี!

สำหรับเรื่องนี้ เฉินซุ่นอันได้แต่จดจำน้ำใจของเถ้าแก่จ้าวไว้ในใจเงียบๆ

อยู่ใต้ร่มไม้ใหญ่ย่อมเย็นสบาย

เฉินซุ่นอันได้แต่หวังว่าเถ้าแก่จะทำได้อย่างที่พูด จะช่วยยันไว้ให้เขาได้จริงๆ...

ข่าวดีเรื่องที่สองคือหลินโส่วจัวไม่ผิดคำพูด ช่วยขอความชอบใหญ่อันดับสาม 1 ครั้ง และความชอบเล็กอันดับห้า 1 ครั้งมาให้เฉินซุ่นอันได้สำเร็จ

ถือเป็นการปูนบำเหน็จครั้งใหญ่ที่สุดตั้งแต่ก่อตั้งหน่วยพิทักษ์กฎมา

แน่นอน เบื้องหลังเรื่องนี้คงมีการงัดข้อกันของหลายฝ่ายในฝ่ายใน และคงหนีไม่พ้นเรื่องที่เฉินซุ่นอันโชว์ฝีมือระดับสองขั้นปลายและกายาสามหลอมรวมออกมา

คนส่วนใหญ่คงคิดว่าไม่คุ้มที่จะไปผิดใจกับว่าที่ยอดฝีมือระดับหนึ่ง เลยเปิดไฟเขียวให้ผ่านตลอด

แถมในอำเภออู่ชิง ขุมกำลังต่างๆ ทั้งเล็กทั้งใหญ่ ต่างพากันยื่นไมตรีให้เฉินซุ่นอัน บ้างก็อยากจะออกเงินสนับสนุนล่วงหน้า บ้างก็อยากจะจ้างเฉินซุ่นอันไปเป็นครูฝึก เป็นแขกรับเชิญ

เชิญกินข้าว ล่องเรือเที่ยวหอนางโลมสารพัด

แต่ไม่มีข้อยกเว้น เฉินซุ่นอันปฏิเสธอย่างนุ่มนวลทั้งหมด

เฉินซุ่นอันอายุขนาดนี้แล้ว ย่อมแยกแยะได้ว่าอะไรคือเมฆหมอกบังตา อะไรคือความแข็งแกร่งของตัวเอง อันไหนสำคัญกว่ากัน

ไอ้เรื่องมารยาททางสังคมและการติดค้างน้ำใจพวกนี้ มีแต่จะถ่วงความเร็วในการเก่งขึ้นของเขา...

รอให้เขาเก่งกว่านี้ ฝึกจนตัดโจรทั้งหกได้ หรือเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ก่อนค่อยว่ากัน

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้จ้าวกวงซีตกเป็นเป้าสายตา

เขาในฐานะลูกน้อง ก็ควรรู้จักกาลเทศะ ทำตัวเจียมเนื้อเจียมตัวแทนเจ้านายบ้าง

นั่นคือข่าวดี แต่ข่าวร้ายก็มีไม่น้อย

เช่นที่ท่าเรือป่านเหย่ มีคนเห็นปีศาจน้ำหลายตัวโผล่มา บางตัวถึงกับขึ้นฝั่ง ทำร้ายผู้คนและสัตว์เลี้ยง

ปีศาจบางตัวดูจะมีสติปัญญา รู้จักดักซุ่มโจมตีชาวประมงที่กลับดึก หรือแม้แต่เลียนเสียงทารกร้องไห้ หลอกล่อคนเป็นๆ ให้ลงน้ำ

ช่วงนี้ท่าเรือปั่นป่วนไปหมด ในอำเภออู่ชิงก็เริ่มมีกระแสความไม่สงบ

หน่วยพิทักษ์กฎต้องระดมกำลังพลชั้นยอด สั่งให้ขุมกำลังต่างๆ ส่งยอดฝีมือระดับหนึ่งผลัดกันไปเฝ้าท่าเรือและริมแม่น้ำ แบ่งเขตลาดตระเวน ห้ามละเลยหน้าที่

ทางฝั่งจ้าวกวงซี หลินโส่วจัวเพิ่งทะลวงด่าน ระดับยังไม่นิ่ง ส่วนผู้อาวุโสที่ฝึกวิชาฌานนิ่ง ก็ไม่ยอมออกโรงง่ายๆ

เลยส่งโจวชิงไป นี่ก็ไปได้สามวันเต็มๆ แล้วยังไม่กลับเข้าเมือง ได้ยินว่าลงสนามไปสู้กับปีศาจยักษ์ระดับเดียวกับจอมยุทธ์ระดับหนึ่งด้วยตัวเอง

เฉินซุ่นอันได้ยินมาว่า สถานการณ์ที่ท่าเรือป่านเหย่ค่อนข้างแย่ กระทบไปถึงการขนส่งทางน้ำ จนราชสำนักโกรธจัด เริ่มเพ่งเล็งลงมา

โชคดีที่ลู่จิ้งออกโรง พายเรือลำน้อยออกไปกลางแม่น้ำ ล่อปีศาจยักษ์สามตัวให้ออกมา แล้วสังหารพวกมันอย่างเหี้ยมหาญ

เจตจำนงหมัดอันยิ่งใหญ่ลอยอวลอยู่หลายวัน เลือดปีศาจย้อมแม่น้ำจนแดงฉาน ไหลไม่หยุด

ถึงได้ตีแตกกลุ่มปีศาจ ข่มขวัญปีศาจใต้น้ำ รักษาความสงบภายนอกไว้ได้

...

วันนี้

เฉินซุ่นอันเลิกงาน ซื้อปูม้าแดงตัวใหญ่จากตลาด เป็นปูคัดเกรดตัวโตเนื้อแน่นก้ามใหญ่

กินปูชมดอกเบญจมาศ เป็นธรรมเนียมของชาวอู่ชิง ปีก่อนๆ เฉินซุ่นอันตัวคนเดียว ย่อมไม่มีอารมณ์สุนทรีย์แบบนี้

แต่ปีนี้มีคนรู้ใจอยู่ข้างกาย จะทำลวกๆ ไม่ได้

"คลังสมบัติของหน่วยพิทักษ์กฎจัดระเบียบเสร็จแล้ว อยู่ในห้องใต้ดินของสำนักบรรยายยุทธสองแม่น้ำ ได้ยินว่ามีของดีเพียบ ราชสำนักยอมทุ่มไม่อั้น... พรุ่งนี้ข้าจะไปดูหน่อย เอาความชอบไปแลกของ"

เฉินซุ่นอันใจเต้นตึกตัก ฝีเท้าก็เบาลง

กำลังคิดเพลินๆ ก็เดินมาถึงปากตรอกเฉ่าโต้ว

เฉินซุ่นอันเห็นชายคนหนึ่งสวมชุดผ้าไหม ยืนตัวตรงเงียบๆ อยู่ริมทาง

พอเห็นคนคนนี้ เฉินซุ่นอันขมวดคิ้ว "เจ้า..."

"พี่เฉิน!"

เยว่ถิงยิ้มหน้าบาน ประสานมือคารวะเฉินซุ่นอันก่อน แล้วพูดว่า

"พี่เฉิน! สองสามวันมานี้เห็นพี่ยุ่งๆ เลยไม่กล้ารบกวน วันนี้ข้ามารออยู่นานแล้ว..."

พูดพลาง เยว่ถิงก็ล้วงเอาโฉนดที่ดินที่เก็บรักษาไว้อย่างดีออกมาจากอกเสื้อ—

"ผู้ขายที่ดิน ลวี่ซิ่วเฉิน เจ้าหน้าที่กรมภาษีอำเภออู่ชิง มีความจำเป็นต้องใช้เงินเดินทางไปรับตำแหน่งที่เมืองเซิน จึงขายบ้านและที่ดินมรดก ตั้งอยู่ที่ทิศใต้ของตรอกประตูเหล็กตะวันตก ปากทางตลาด เป็นเรือนสี่ประสาน... ผู้ซื้อ: เฉินซุ่นอัน"

เฉินซุ่นอันเลิกคิ้ว ไม่พูดอะไร

เยว่ถิงยิ้ม "หลายปีมานี้โรงสีหวั่นหลงของข้ากับพี่เฉินมีความเข้าใจผิดกัน เถ้าแก่หวงกำชับมาว่า ต้องให้ข้ามาขอขมาให้ได้ โบราณว่าผูกมิตรดีกว่าสร้างศัตรู ตอนนั้นเจิ้งซื่อเฉิงทำตัวไม่น่ารัก โชคดีที่กรรมตามสนอง... เถ้าแก่หวงคนปัจจุบันชื่นชมพี่เฉินมาก ขอให้พี่เฉินรับของสิ่งนี้ไว้..."

เฉินซุ่นอันมองเยว่ถิงอย่างลึกซึ้ง

บอกตามตรง เขายังคิดอยู่เลยว่าจะแอบไปเก็บเยว่ถิงดีไหม ถึงขั้นเมื่อสองคืนก่อน แอบย่องไปดูลาดเลาที่บ้านมันมาแล้ว

แม้แต่เถ้าแก่หวงที่เพิ่งมารับตำแหน่ง เฉินซุ่นอันก็สืบจนรู้หมดแล้วว่าที่บ้านมีกี่คน เลี้ยงหมาเลี้ยงไก่กี่ตัว ปกติเดินผ่านตรอกไหน ลงมือเวลาไหนถึงจะทำลายศพได้สะดวก...

วางแผนไว้เสร็จสรรพ เหลือแค่ดูความจำเป็น

แต่คิดไม่ถึงว่า เยว่ถิงกับหวงซิงจะจริงใจขนาดนี้ ถึงกับเอาคฤหาสน์หลังใหญ่มาประเคนให้!

เฉินซุ่นอันกวาดตามองโฉนดแวบหนึ่ง

เรือนกระเบื้องสิบสองห้อง ห้องปีกหกห้อง ระเบียงเก้าสาย ประตูห้อยดอกไม้หนึ่งซุ้ม...

แทบจะเป็นตัวท็อปของเรือนสี่ประสานแล้ว แถมยังอยู่ติดตลาด ได้บรรยากาศสงบในย่านจอแจ

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องเงินกี่ตำลึง บ้านแบบนี้เป็นที่ต้องการมาก ปกติไม่หลุดมาถึงท้องตลาดหรอก

คนนอกวงการอยากซื้อ ต้องเลือดตกยางออกแน่นอน

เพียงแต่...

เฉินซุ่นอันรู้สึกเสียดายนิดหน่อย

บ้านของเจ้าไม่มีสระน้ำ ไม่มีศาลาริมน้ำนี่นา!

ให้ของขวัญไม่ถูกใจเฉินซุ่นอันเลย!

เฉินซุ่นอันเป็นพวกยึดติดกับถิ่นฐานเดิม ไม่ชอบย้ายบ้านง่ายๆ

ยุ่งยาก

"ขอบใจในน้ำใจของพี่เยว่..."

เฉินซุ่นอันส่ายหน้า

เยว่ถิงเห็นแบบนั้น ใจหล่นวูบ

นี่คือ เป็นเพื่อนกันไม่ได้แล้วงั้นรึ?

แล้วข้าจะกลับไปรายงานเถ้าแก่หวงยังไง?

"แต่ข้าเฉินมีเรื่องอยากจะรบกวนสักเรื่อง"

จู่ๆ เฉินซุ่นอันก็เปลี่ยนเรื่อง

"หือ? พี่เฉินเชิญว่ามา!" เยว่ถิงตาลุกวาว

"บอกตามตรง ก่อนหน้านี้ข้าหลงเข้าไปในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าหรงหยวน เฮ้อ เกิดใจอ่อน ส่งน้ำส่งข้าวให้ แต่ปากท้องตั้งมากมาย ต่อให้ข้าเฉินตัวเป็นทอง จะแบกรับไหวได้กี่ปี?"

เฉินซุ่นอันถอนหายใจ "ไม่รู้ว่าเถ้าแก่หวงจะยินดีช่วยเหลือสักหน่อยไหม ช่วยสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าหรงหยวน..."

"พี่เฉินวางใจ! ต่อไปนี้ ข้าวสาร อาหารแห้ง น้ำมัน เกลือ ของสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าหรงหยวน โรงสีหวั่นหลงเราเหมาหมด!"

เยว่ถิงพูดเสียงหนักแน่น

ก็แค่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า เด็กเล็กเด็กโตแค่ร้อยกว่าปากท้อง โรงสีหวั่นหลงสมบัติมหาศาล จะไปสนใจเงินแค่นี้ทำไม?

แถมข้าวสารอาหารแห้งต้องส่งให้ทุกเดือน นั่นไม่เท่ากับว่าสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าหรงหยวนกลายเป็นโซ่ข้อกลางเชื่อมระหว่างโรงสีหวั่นหลงกับเฉินซุ่นอัน ให้ไปมาหาสู่ ติดต่อกันได้บ่อยๆ รึ?!

เรื่องดี นี่มันเรื่องดีชัดๆ!

เยว่ถิงทักทายเฉินซุ่นอันอีกสองสามประโยค หน้าบานเป็นกระด้ง รีบขอตัวกลับทันที

มองดูแผ่นหลังของเยว่ถิงที่เดินจากไป แววตาของเฉินซุ่นอันดูลึกล้ำ

มีบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า หาเพื่อนให้มากๆ สร้างศัตรูให้น้อยๆ

คำพูดนี้ใช้เป็นหลักในการเอาตัวรอดในราชวงศ์ฉางไป๋ได้เหมือนกัน

ถ้าโรงสีหวั่นหลงรู้ความอย่างที่แสดงออกมาจริงๆ ล่ะก็นะ

ผลักประตูเข้าบ้าน เห็นหว่านเหนียงกำลังก้มหน้าก้มตายุ่งอยู่กับเตาต้มยา หม้อดินเดือดปุดๆ กลิ่นยาลอยหอมฟุ้ง

เงินเลี้ยงคนได้ เฉินซุ่นอันยิ่งเลี้ยงคนได้ดีกว่า

ตอนนี้หว่านเหนียงได้รับการบำรุงจากเฉินซุ่นอันสารพัด ผิวพรรณขาวผ่องขึ้นทุกวัน ดูมีน้ำมีนวล อรชรอ้อนแอ้น มีเสน่ห์เย้ายวนขึ้นมาก

มองแค่ภายนอก แทบดูไม่ออกเลยว่าเมื่อไม่กี่เดือนก่อน นางยังเป็นสาวชาวบ้านผิวคล้ำ หยาบกร้าน

โดยเฉพาะตั้งแต่เฉินซุ่นอันสั่งยาบำรุงสิบสมบูรณ์จากตลาดมาส่ง ข้าวปลาอาหารสามมื้อหว่านเหนียงไม่ต้องลำบากทำเองแล้ว

มือไม้ของหว่านเหนียงก็นุ่มนิ่มเรียวยาวเหมือนหน่อไม้หยก

ทำให้นางทุ่มเทให้กับการศึกษายาของนางได้เต็มที่

เฉินซุ่นอันชูปูม้าแดงตัวใหญ่ในมือ ยิ้มพูดว่า

"หว่านเหนียง เอาไปนึ่งปูนะ ใส่ขิงเยอะๆ..."

เสียงขาดหายไปดื้อๆ หว่านเหนียงหันขวับกลับมาด้วยความตื่นเต้น หน้าอกอวบอิ่มแทบจะทะลักเสื้อออกมา

ในมือหว่านเหนียงยังถือเข็มเงินที่แช่น้ำยาจนดำปี๋อยู่หลายเล่ม

"กอร์ ข้าเรียนรู้วิธีฝังเข็มแบบใหม่จากคัมภีร์ 'เป่ามิ่งเฉวียนสิงลุ่น' มาอีกแล้ว ช่วยเรื่องการเดินลมปราณในอวัยวะภายใน ท่านรีบถอดเสื้อเร็ว ให้ข้าลองจิ้มดูหน่อย!"

เฉินซุ่นอันหน้าเบ้ทันที รู้สึกปวดหลังจี๊ดขึ้นมา

"หว่านเหนียง ไม่ดีมั้ง เมื่อวานก็เพิ่งโดนไป กระดูกแก่ๆ ของข้า จะไปทนไม้ทนมือเจ้าไหวได้ไง!"

"มันช่วยชะล้างน้ำในไต เสริมความเป็นชาย ให้คึกคักดุดันได้ด้วยนะ"

เฉินซุ่นอันปรับสีหน้าเคร่งขรึม พูดด้วยความเสียสละว่า

"งั้นจัดมา ข้าเฉิน ยินดีทดลอง"

...

วันรุ่งขึ้น

เฉินซุ่นอันตัวเบาหวิว รู้สึกอุ่นวาบๆ ที่ไตสองข้าง ลองนึกย้อนถึงศึกเมื่อคืน ดูเหมือนเรี่ยวแรงของเขา จะดีขึ้นแบบผิดหูผิดตาจริงๆ แฮะ?

หว่านเหนียงนะหว่านเหนียง เจ้าไปสรรหาของเล่นใหม่มาจากไหนอีกเนี่ย?

มาถึงสำนักบรรยายยุทธสองแม่น้ำ แสดงป้ายเอวแล้ว จอมยุทธ์ชุดรัดกุมคนหนึ่งก็พาเฉินซุ่นอันไปที่สวนหลังศาลเจ้าเถี่ยกงของสำนักบรรยายยุทธ

บ่อน้ำลึกบ่อหนึ่ง ถูกล็อกด้วยโซ่เหล็ก ปิดทับด้วยฝาเหล็กกล้าที่ลมไม่เข้า

คลังสมบัติที่มีขนาดจริงๆ ปกติจะสร้างไว้ใต้ดิน แถมมีทางเข้าออกแค่ทางเดียว เรื่องความมิดชิด ไม่แพ้สุสานเลยทีเดียว!

เฉินซุ่นอันยื่นป้ายเอวให้ยอดฝีมือระดับหนึ่งที่เฝ้าบ่อ

คนผู้นี้ฝีมือไม่ธรรมดา ดูท่าทางง่วงเหงาหาวนอน เหมือนไม้ใกล้ฝั่ง แต่มีพลังระดับตัดโจรทั้งสาม น่าจะเป็นพวกตาเฒ่าหนังเหนียวประจำสำนักบรรยายยุทธสองแม่น้ำ

คนผู้นั้นตรวจดูป้ายเอวอย่างละเอียด แล้วมองหน้าเฉินซุ่นอัน ถึงค่อยขยับตัวช้าๆ หยิบสมุดเล่มหนึ่งออกมาจากใต้โต๊ะ ยื่นให้เฉินซุ่นอัน

"นี่คือสมุดรายการแลกเปลี่ยน เจ้าลองดูเอาว่าอยากได้อะไร"

[จบแล้ว]