บทที่ 101 - ป่าช้าอาถรรพ์ ปีศาจดักทาง
บทที่ 101 - ป่าช้าอาถรรพ์ ปีศาจดักทาง
บทที่ 101 - ป่าช้าอาถรรพ์ ปีศาจดักทาง
"ตาเฒ่าเฉิน ทักษะทางน้ำไม่เลวนี่นา พัฒนาขึ้นกว่าแต่ก่อนเยอะเลย"
เมื่อทั้งสองขึ้นฝั่ง ครูฝึกหลินเช็ดคราบน้ำตามตัวพลางมองเฉินซุ่นอันด้วยสายตาประหลาดใจ
การลงไปตักน้ำในบ่อลึกไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
เจ้าปรอทแปดวิเศษนี้มีน้ำหนักมาก พอกรอกใส่ถุงจนเต็มแล้วหนักเกือบเจ็ดแปดสิบชั่งได้
ต้องกลั้นหายใจลงไปกรอกน้ำ ดำผุดดำว่ายในบ่อลึกสี่วาซ้ำไปซ้ำมา ต่อให้เป็นนักสู้ระดับสองก็ถือเป็นบททดสอบที่หนักเอาการ
ครูฝึกหลินเดิมทีคิดว่าเฉินซุ่นอันคงต้องพักเหนื่อยกลางคันหลายรอบ เขาถึงขั้นเตรียมใจว่าจะต้องลงไปกรอกน้ำคนเดียวด้วยซ้ำ
ใครจะไปรู้ว่าตาเฒ่าเฉินกลับกัดฟันทำรวดเดียวจบ
แถมพอขึ้นฝั่งมา หน้าไม่แดง แรงไม่ตก ยังดูกระปรี้กระเปร่าดีอยู่เลย
เล่นเอาครูฝึกหลินที่เดิมทีกะว่าจะขึ้นมาพักหายใจยาวๆ สักหน่อย ต้องล้มเลิกความคิดแล้วกลั้นใจทำฟอร์มเข้มต่อไป
คนเราอยู่ได้ด้วยศักดิ์ศรี เทพอยู่ได้ด้วยธูปเทียน
จะให้ยอดฝีมือระดับหนึ่งมาแพ้นักสู้ระดับสองได้ยังไงกัน!
ไม่ว่าจะเรื่องไหนก็ยอมไม่ได้ทั้งนั้น
เฉินซุ่นอันหัวเราะร่า "สงสัยจะเป็นเพราะช่วงนี้ไปจับปลาจับกุ้งที่ท่าเรือป่านเหย่บ่อยๆ มั้ง ได้เล่นน้ำโต้คลื่นทุกวัน... เลยรู้สึกว่าตัวเบาขึ้นเยอะ ลมหายใจก็ยาวขึ้นด้วย"
ตัวเบาขึ้นเยอะงั้นหรือ?
ครูฝึกหลินได้ยินดังนั้น จู่ๆ ในใจก็ฉุกคิดข้อสันนิษฐานบางอย่างขึ้นมาได้
หรือว่าหลังจากที่ตาเฒ่าเฉินบรรลุระดับแล้ว ร่างกายจะได้รับการปรับเปลี่ยนโครงสร้างจนมีรากฐานกระดูกหรือกายเนื้อที่พิเศษกว่าคนทั่วไป?
ไม่อย่างนั้นจะอธิบายความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดในช่วงครึ่งปีมานี้ได้อย่างไร
แต่ทว่าภารกิจส่งน้ำสำคัญกว่า ครูฝึกหลินจึงกดความสงสัยลงไปก่อน แล้วสั่งให้ซุนเสี่ยวและพวกช่วยกันขนปรอทแปดวิเศษขึ้นรถ
ทางด้านซุนเสี่ยวและเฉิงปินก็ลอบมองเฉินซุ่นอันอีกครั้ง พอเห็นว่าลมหายใจของเขายังปกติ ดูสบายๆ เหมือนไม่ได้ออกแรงหนัก พวกเขาก็โล่งอกไปเปราะหนึ่ง
ดีที่ตาเฒ่าเฉินไม่เป็นตัวถ่วง...
เพราะถ้าครูฝึกหลินย้ายตำแหน่งไปแล้ว หากไม่มีอะไรผิดพลาด หน้าที่ลงบ่อตักน้ำนี้ก็คงตกเป็นของเฉินซุ่นอัน
ตอนแรกพวกเขาก็ยังกังขาอยู่บ้างไม่มากก็น้อย
แต่ตอนนี้ความสงสัยเหล่านั้นมลายหายไปเกือบหมดสิ้น
...
รถส่งน้ำเที่ยวนี้ถูกสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษ
โครงรถแปดล้อขนาดใหญ่ ด้านบนวางถุงหนังวัวใบมหึมาที่บรรจุปรอทแปดวิเศษเอาไว้เต็มเปี่ยม
ดุมล้อทำจากไม้เนื้อแข็ง ซี่ล้อหุ้มด้วยแผ่นเหล็กเพื่อป้องกันการแตกหัก
บนตัวรถปักธงสามเหลี่ยมสีดำ ทำจากผ้าโปร่งเนื้อดี เขียนอักษรตัวใหญ่ว่า 'ขนส่งวารี'
ไม่มีวัวหรือม้าลากจูง เพราะซุนเสี่ยวและพวกลูกน้องนี่แหละคือวัวงานม้างาน
ทุกคนต่างช่วยกันออกแรงเข็นรถ
ครูฝึกหลินและเฉินซุ่นอันเดินนำหน้าเพื่อเปิดทาง ส่วนยอดฝีมือระดับสองอีกสองคนคอยระวังหลัง
ดวงตะวันคล้อยต่ำลง เปลี่ยนเป็นดวงกลมโตสีส้มสดราวกับทองคำหลอมละลาย ค่อยๆ จมหายไปหลังทิวเขา
รถม้าบนท้องถนนเริ่มบางตา พอผู้คนเห็นขบวนส่งน้ำขบวนนี้ โดยเฉพาะเมื่อเห็นธงสามเหลี่ยม 'ขนส่งวารี' ต่างก็หน้าถอดสีแล้วรีบหลีกทางให้
แม้แต่พวกคุณชายลูกผู้ดีมีเงินหรือยอดยุทธ์ที่ขี่ม้าตัวใหญ่ สวมเสื้อผ้าไหมเนื้อดี ก็ยังต้องดึงบังเหียนหยุดม้า แล้วหลีกทางให้อย่างเจียมตัว
ธงสามเหลี่ยมขนส่งวารีนี้ เป็นสิ่งที่องค์ฮ่องเต้องค์ก่อนพระราชทานให้แก่สมาคมพ่อค้าน้ำแห่งเมืองหลวง
ปักธงนี้เสมือนได้รับราชโองการ หากใครบังอาจขัดขวางการขนส่ง ถือเป็นกบฏ มีโทษประหารสถานเดียว!
ส่งน้ำแค่นี้ ทำไมต้องไปเกี่ยวพันกับราชโองการด้วย...
ตลอดทางที่เดินมา ความสงสัยอัดแน่นจนเฉินซุ่นอันรู้สึกอึดอัด โดยเฉพาะเมื่อเขาสังเกตเห็นว่าทั้งครูฝึกหลิน ซุนเสี่ยว และคนอื่นๆ ต่างทำเป็นเก๊กขรึม แต่สายตากลับสอดส่ายมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังจนเกินเหตุ
เฉินซุ่นอันอ้าปากจะถาม ความรู้สึกโมโหปนอายที่ห่างหายไปนานแวบเข้ามาในใจ
"ครูฝึกหลิน ไอ้อุโมงค์ก้นบ่อนั่นกับแรดหินมันคืออะไรกันแน่? แล้วระหว่างทางมันจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นงั้นเรอะ?"
เฉินซุ่นอันทนไม่ไหวอีกต่อไป เทความสงสัยทั้งหมดใส่ครูฝึกหลินรวดเดียว
ซุนเสี่ยวและพวกเห็นดังนั้นก็อดหัวเราะลั่นออกมาไม่ได้
ตาเฒ่าเฉินเอ๋ยตาเฒ่าเฉิน นึกว่าเป็นจอมวางแผนที่สุขุมลุ่มลึกมาตลอดชีวิตเสียอีก
ในที่สุดแกก็ร้อนรนจนได้สินะ!
ครูฝึกหลินไม่ได้ปิดบัง สีหน้าของเขาดูเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อยก่อนเอ่ยว่า
"ใต้พื้นดินเมืองหลวงและปริมณฑล มันกลวง! พูดให้ถูกคือ บ่อน้ำโบราณทุกแห่งในเขตเมืองหลวงที่สามารถผลิตน้ำทิพย์เบญจวงล้ออัษฎางค์ได้ ล้วนเชื่อมต่อถึงกันหมด!"
ครูฝึกหลินพูดด้วยน้ำเสียงลึกล้ำ "สายน้ำแห่งใต้หล้า ล้วนกำเนิดจากเมืองหลวง โซ่ตรวนเหล็กตรึงชีพจรธรณี เชื่อมโยงไปสู่ตาน้ำแห่งทะเล หากใต้หล้าวุ่นวาย ที่นี่ยังสงบ หากใต้หล้าแห้งแล้ง ที่นี่น้ำยังเปี่ยมล้น... นั่นคือสายชีพจรวารีที่ยิ่งใหญ่ หรือจะเรียกว่า เป็นที่ตั้งของชีพจรมังกรก็ได้!"
ชีพจรมังกร?!
เฉินซุ่นอันได้ยินแล้วถึงกับตัวสั่นสะท้าน!
อุโมงค์ใต้แรดหินในบ่อทรายกรวด แท้จริงแล้วเชื่อมต่อไปยังชีพจรมังกรของเมืองหลวงงั้นหรือ?
ถ้างั้นเรื่องเล่าลือที่ว่าใต้แม่น้ำสองแพร่งมีตาน้ำแห่งทะเล ก็ไม่ใช่เรื่องเหลวไหล แต่เป็นเรื่องจริงสินะ?
"เพราะงั้นนะ น้ำขุ่นน้ำหวานที่เราส่งตอนกลางวัน กับน้ำทิพย์เบญจวงล้ออัษฎางค์ที่เราส่งตอนกลางคืน ก็คือน้ำลายของท่านพญามังกรนั่นเอง!"
ครูฝึกหลินกล่าวต่อ "ตาเฒ่าเฉิน กฎข้อที่สองของการส่งน้ำคือ เมื่อรถน้ำขึ้นสู่ท้องถนน ชะตาชีวิตจะถูกแผดเผาด้วยไฟ! คนที่จะกินข้าวชามนี้ได้ต้องเป็นคนธาตุไฟ หรือดวงไฟแรง รองลงมาคือธาตุดิน! ปีเกิดที่เหมาะสมที่สุดคือ ฉลู มะเมีย มะเส็ง มะแม ส่วนปีชวดและปีกุนนั้นเป็นกาลกิณี ห้ามเด็ดขาด!"
"ส่วนที่ถามว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นระหว่างทางนั้น..."
ครูฝึกหลินหรี่ตาลง เผลอกำหมัดแน่น เลือดลมในกายสูบฉีด น้ำเสียงเย็นเยียบขึ้นมาทันที
"บางที เราอาจจะเจอปีศาจ"
...
ทุกคนช่วยกันเข็นรถเร่งเดินทาง ผ่านไปไม่ถึงครึ่งก้านธูป บ้านเรือนผู้คนก็เริ่มห่างหาย สองข้างทางเริ่มเต็มไปด้วยเนินดินและป่าช้า
ที่นี่เรียกว่าหมู่บ้านปาเจีย หรือชื่อจริงก็คือป่าช้าและที่ฝังศพของชาวบ้านร้านตลาดในอำเภออู่ชิง ไม่มีสุสานสวยหรูอะไร แค่มีป้ายหินปักไว้สักแผ่นก็หรูแล้ว
ถัดจากกองเนินดินฝังศพอันกว้างใหญ่ ก็เป็นทุ่งนาที่มีต้นข้าวขึ้นหรอมแหรม
ยามนี้ภายใต้แสงจันทร์สาดส่อง เงาตะคุ่มดูราวกับปีศาจรูปร่างบิดเบี้ยวที่กำลังแยกเขี้ยวและกางกรงเล็บ เสียงลมหนาวพัดผ่านดังหวีดหวิวเหมือนเสียงร้องโหยหวนของภูตผี
ในหมู่บ้านปาเจียมีคนอาศัยอยู่ไม่กี่ครัวเรือน ล้วนเป็นคนที่คนในอำเภอจ้างมาเฝ้าหลุมศพ เพื่อป้องกันพวกโจรขุดสุสานหรือพวกจอมยุทธ์สายมารมาขโมยศพไปฝึกวิชา จนเป็นการลบหลู่บรรพชน
"หืม?"
เมื่อเลี้ยวผ่านหุบเขาแห่งหนึ่ง เฉินซุ่นอันขมวดคิ้ว ความระแวดระวังพุ่งสูงขึ้น
ตอนนี้เขาจัดการโจรทั้งสาม คือ กาย ตา จมูก ได้สำเร็จ ประสาทสัมผัสทั้งห้าจึงเฉียบคมราวกับปีศาจ
กลิ่นสาบสางของสัตว์ป่านานาชนิดที่ลอยมากับสายลมยามค่ำคืน แรงสั่นสะเทือนแผ่วเบาจากใต้ดิน หรือแม้แต่เสียงนกแสกที่บินโฉบผ่านหมอกหนาในหุบเขา เขาก็รับรู้ได้อย่างชัดเจน
ต่อให้อยู่ห่างออกไปสามสี่สิบวา หากมีใครแผ่รังสีอำมหิต หรือจ้องมองมา เฉินซุ่นอันก็จะรู้สึกร้อนวูบวาบเหมือนไฟลนและรู้ตัวล่วงหน้าทันที
และตอนนี้ เฉินซุ่นอันสัมผัสได้ว่ามีเงาดำบางอย่างที่เคลื่อนไหวรวดเร็วปานภูตผี กำลังพุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขาจากระยะไกล!
"ตาเฒ่าเฉิน เป็นอะไรไป?"
ครูฝึกหลินสังเกตเห็นสีหน้าผิดปกติของเฉินซุ่นอันจึงหยุดเดิน
"เมี๊ยว..."
แมวป่าตัวหนึ่งขนสีดำขลับเป็นมันเลื่อม คาบหนูนาตัวหนึ่งวิ่งตัดหน้าขบวนไป
มันหยุดยืนนิ่งบนป้ายหลุมศพ ครู่หนึ่งก็หันกลับมาจ้องมองทุกคนด้วยสายตาหวาดระแวง
ดวงตาสีเขียวเรืองรองฉายแสงประหลาด
แล้วมันก็หายวับไปอย่างรวดเร็ว
"เฮ้อ... ตกใจหมด นึกว่าจะซวยขนาดนั้น เพิ่งพาตาเฒ่าเฉินมาส่งน้ำครั้งแรกก็เจอดีเข้าให้แล้ว"
เฉิงปินถอนหายใจเฮือกใหญ่ อดไม่ได้ที่จะพูดติดตลก
แต่ถ้าเฉิงปินไม่พูดก็คงดี พอพูดจบปุ๊บ ขนทั่วร่างของเฉินซุ่นอันก็ลุกชัน เจ็บแปลบที่ระหว่างคิ้ว สัญชาตญาณร้องเตือนภัยดังลั่น
ฟึ่บ ฟึ่บ!!
ลมแรงกรรโชกมาพร้อมกลิ่นคาวคลุ้ง
เสียงร้องอึกอักดังขึ้นหลายที
ซุนเสี่ยวและเฉิงปินเห็นแค่ภาพเบลอๆ รู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก แล้วแรงมหาศาลก็กระแทกเข้ามาเหมือนคลื่นยักษ์ถาโถม
เห็นได้ชัดว่าเสื้อผ้าตรงหน้าอกของพวกคนงานส่งน้ำฉีกขาดเป็นทางยาว เศษผ้าปลิวว่อน เผยให้เห็นแผ่นเหล็กทรงโค้งที่สวมแนบเนื้ออยู่ด้านใน
แม้มันจะไม่ใช่เกราะโซ่ถักละเอียด แต่ก็ถูกนำมาเย็บติดกันเป็นเสื้อครึ่งตัว คลุมยาวลงไปป้องกันจุดสำคัญช่วงล่าง มีพลังป้องกันที่น่าเชื่อถือ
กฎข้อที่สามของการส่งน้ำตอนกลางคืน: เดินทางยามวิกาล ให้สวมเกราะเหล็ก ป้องกันหัวใจ ป้องกันหลัง ป้องกันชีวิต
แต่ทว่าในตอนนี้ บนเกราะเหล็กนั้นกลับมีรอยกรงเล็บปรากฏชัดเป็นแนวยาว เกือบจะทะลุแผ่นเหล็กเข้าไป น่าหวาดเสียวสุดขีด
"ครูฝึกหลิน ช่วยด้วย!"
ซุนเสี่ยวกลิ้งตัวไปกับพื้นอย่างทุลักทุเล รีบพลิกตัวลุกขึ้นโดยไม่คิดจะต่อสู้ รีบกระโดดหลบฉากไปด้านข้าง เปิดพื้นที่ให้ครูฝึกหลิน
มีสุดยอดฝีมือระดับหนึ่งคุมเชิงอยู่ทั้งคน เรื่องอะไรพวกเขาจะต้องไปทำเก่งให้เจ็บตัว?
เชิญครูฝึกหลินสังหารปีศาจเถอะ!
ทางด้านเฉิงปินและคนอื่นๆ ก็ปฏิกิริยาไวไม่แพ้กัน รีบปล่อยมือจากรถเข็นแล้วกระโดดหนีไปด้านข้างทันที
เฉินซุ่นอันเพ่งมองจนเห็นชัดเจนว่าผู้ลอบโจมตีคือตัวอะไร มันคือตัวพังพอนขนด่างหางกุด
ดวงตาของมันแดงก่ำด้วยเลือด ฉายแววกระหายเลือด เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมสองแถว
กรงเล็บของเจ้าปีศาจพังพอนมีเลือดซึมออกมาและดูบิดเบี้ยวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ามันเองก็บาดเจ็บจากการตะปบใส่แผ่นเหล็กเช่นกัน
แต่ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าปรอทแปดวิเศษบนรถน้ำจะมีแรงดึงดูดบางอย่างต่อมัน
เจ้าพังพอนไม่ยอมลดละ พุ่งตัวเข้าใส่รถน้ำอีกครั้ง
"ฮึ!"
ครูฝึกหลินถีบเท้าส่งตัวพุ่งออกไปราวกับลูกธนูหลุดจากคันศร เสียงของเขายังดังก้องอยู่ในหูของเฉินซุ่นอัน
"ตาเฒ่าเฉิน กฎข้อที่สี่คือแรงคนเหนือกฎฟ้า! เรื่องดวงชะตาบ้าบออะไรนั่น พรหมลิขิตอะไร สุดท้ายแล้วก็ต้องตัดสินกันด้วยกำปั้น!"
สิ้นเสียง ร่างของครูฝึกหลินที่คล่องแคล่วราวกับวานรก็ไปปรากฏอยู่ตรงหน้าปีศาจพังพอน
กล้ามเนื้อแขนทั้งสองข้างปูดโปน แต่กลับไม่มีความรู้สึกดุดันก้าวร้าวเลยสักนิด กลับดูพลิ้วไหวเป็นธรรมชาติราวกับลิงวิเศษเอื้อมมือเด็ดลูกท้อ นิ้วทั้งห้าของมือขวางองุ้มดั่งตะขอ ตะปบแล้วกระชาก พุ่งเข้าใส่ลำคอของปีศาจพังพอนทันที!
ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย ร่างของเจ้าพังพอนกลางอากาศกลับบิดตัวท่อนบนหงายไปด้านหลังในมุมที่เหลือเชื่อ หลบการโจมตีนี้ไปได้อย่างเฉียดฉิว
แล้วมันก็อ้าปากกว้าง เตรียมกัดลงไปที่ถุงหนังวัวบนรถ!
"เดรัจฉาน!"
เสียงตวาดดังลั่นราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ
ดวงตาโปนๆ ของครูฝึกหลินฉายแสงน่าสะพรึงกลัว ราวกับมีลำแสงสองสายพุ่งออกมา
เจ้าปีศาจพังพอนชะงักด้วยความหวาดกลัว แววตาของมันดูมีสติขึ้นมาชั่วขณะ
ทันใดนั้น มือซ้ายของครูฝึกหลินก็ฟาดลงมาพร้อมเสียงลมหวีดหวิว ราวกับค้อนปอนด์ยักษ์ทุบลงไปกลางกบาลของเจ้าพังพอนอย่างจัง
กร๊อบ!
เสียงกระดูกแตกดังสนั่น
เจ้าพังพอนร่วงลงไปกองกับพื้น ปากพ่นลมหายใจร้อนๆ ออกมาเป็นเฮือกๆ
หัวของมันเละเหมือนกระสอบทรายแตก เลือดสาดกระจายเปรอะเปื้อนพื้นทราย ถูกลมพัดปลิวไปไกล ขาทั้งสี่ยังตะกายอากาศไปมา ดูแล้วคงไม่รอด
คำว่า 'เดรัจฉาน' ยังคงดังก้องอยู่ในหูของทุกคน
นกป่าบินแตกตื่น ชาวบ้านเฝ้าสุสานรีบดับไฟลงกลอนประตู ไม่อยากยุ่งเรื่องชาวบ้าน
ซุนเสี่ยวเปลือกตากระตุกรัวๆ ตัวแข็งทื่อด้วยความตื่นตะลึงในวิชาเนตรสังหารของครูฝึกหลิน
เฉิงปินและคนอื่นๆ ก็สภาพไม่ต่างกัน หัวใจเต้นโครมครามจนแทบจะกระดอนออกมานอกปาก
นี่สินะความแข็งแกร่งของยอดฝีมือระดับหนึ่ง...
เฉินซุ่นอันก้าวเข้าไปดูศพของปีศาจพังพอน แววตาสงสัยแวบผ่านไปวูบหนึ่ง
เขาทำสีหน้าเลื่อมใส แล้วกล่าวเยินยอครูฝึกหลิน "วิชาของครูฝึกหลินช่างยอดเยี่ยมไร้เทียมทาน ดุดันหาใดเปรียบ เปิดหูเปิดตาข้าน้อยจริงๆ ครูฝึกหลิน ท่านมีแววจะได้เป็นเทพยุทธ์แน่ๆ!"
ครูฝึกหลินคลายพลังลง แม้สีหน้าจะยังดูเรียบเฉย แต่พอโดนลูกยอของเฉินซุ่นอันเข้าไป มุมปากก็อดกระตุกยิ้มไม่ได้
"ชมเกินไปแล้ว ก็แค่ฆ่าโจรกระจอกตัวหนึ่ง ยังห่างไกลจากคำว่าเทพยุทธ์นัก... ซุนเสี่ยว พวกเอ็งไปเก็บกวาดซากไอ้พังพอนนั่น แล้วเดินทางต่อ!"
เจ้าพังพอนตัวนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกภูตผีปีศาจ แต่คงเพราะไปกินเลือดคนมา จิตวิญญาณเลยมัวหมอง สติสัมปชัญญะเลยเลอะเลือน แต่ทั้งตัวมันล้วนเป็นของมีค่า น่าจะขายได้สักห้าหกสิบตำลึง ถือเป็นโบนัสพิเศษสำหรับการส่งน้ำเที่ยวนี้
ซุนเสี่ยวและพวกได้สติก็หัวเราะร่า รีบวิ่งไปเก็บซากพังพอนมาแขวนไว้ข้างรถน้ำอย่างกุลีกุจอ
เฉิงปินเห็นไม้คานอันหนึ่งกลิ้งตกไปในพงหญ้าข้างทาง จึงเดินเข้าไปก้มลงเก็บ
"อย่าขยับ"
ทันใดนั้น เสียงเรียบๆ ของครูฝึกหลินก็ดังขึ้น แฝงไว้ด้วยความดุดันและคลื่นลมที่กำลังก่อตัว
ร่างของเฉิงปินแข็งทื่อทันที ขนลุกซู่ เหงื่อกาฬไหลพราก
ป่าเขาที่เมื่อครู่ยังมีเสียงแมลงเสียงนกร้องระงม จู่ๆ ก็เงียบสงัดลงจนน่าขนลุก
ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่านมาจากทุกทิศทาง
ที่ปลายสุดของพงหญ้านั้น เป็นป่าทึบ มองเห็นเงาดำมหึมาเลื้อยออกมาจากหลังต้นไม้ รูปร่างไม่ใช่คน แต่สูงถึงหนึ่งวากว่า
เสียง 'ฟู่ ฟู่' แลบลิ้นดังขึ้น พร้อมกับกลิ่นคาวคลุ้งชวนคลื่นเหียน!
เงาดำนั้น แท้จริงแล้วคืองูยักษ์ลำตัวหนาเท่ากะละมัง เกล็ดสีดำมะเมื่อมทั่วร่าง มันชูคอตั้งชันขึ้น ส่วนลำตัวที่ยาวเหยียดนั้นยังซ่อนอยู่ในความมืดของป่าลึก
[จบแล้ว]