บทที่ 32 - เสาหลักหัวคน

บทที่ 32 - เสาหลักหัวคน

ลมพายุพัดกรรโชกแรง

กลางดึกฝนตกหนัก ฟ้าดินมืดมิด

นอกยุ้งฉางหลังใหญ่ที่สุด มีสายลับสองคนซ่อนตัวอยู่หลังเสา ง้างธนูเตรียมพร้อมรอจังหวะ

ยุ้งฉางแห่งนี้ จะเรียกว่ากำแพงทองแดงผนังเหล็กก็ไม่เกินจริง ไม่มีโครงสร้างหลังคากระเบื้อง ก่อด้วยหินล้วนๆ ทรงสี่เหลี่ยมเหมือนหมวกขุนนาง

ผนังเรียบกริบ ไม่มีที่ให้ปีนป่าย มีเพียงประตูเหล็กตรงกลางที่ทำจากแผ่นเหล็กหลายชั้นประกบแกนไม้ ต้องใช้กุญแจไขเท่านั้นถึงจะเปิดได้

ไม่ต้องเดาเลย ของที่ซ่อนอยู่ในยุ้งฉางนี้ สำคัญต่อหยางลู่และโรงสีหวั่นหลงอย่างยิ่งยวด

อาจเป็นเพราะเห็นว่ามีการสกัดกั้นจากพวกหยางลู่ จนไม่มีใครบุกเข้ามาทางนี้ได้สักที เส้นประสาทที่ตึงเครียดของสายลับทั้งสองจึงค่อยๆ ผ่อนคลายลง

"ฟังเสียงแล้ว เหมือนจะเป็นหลินโส่วจัวจากถนนเหวยเหิงนะ?"

"จะเป็นใครก็ช่าง มีท่านหยางอยู่ ตายเรียบแน่"

"นั่นสินะ... พวกคนส่งน้ำพวกนี้มันบ้าชัดๆ คนของตัวเองตกบ่อตายเองแท้ๆ ไม่ดูตาม้าตาเรือดันมาลงที่โรงสีเรา! สมน้ำหน้า!"

เม็ดฝนขนาดเท่าถั่วร่วงจากชายคา กระแทกใส่หน้าคนทางซ้ายดังแปะ

คนนั้นเช็ดหน้า แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "เรื่องนี้ โรงสีเราเป็นคนทำจริงเหรอ? ข้าได้ยินว่าคนส่งน้ำตายไปตั้งเยอะ รอดมาคนเดียว เหมือนจะเป็นตาแก่แซ่เฉิน?"

อีกคนส่ายหน้าตอบว่า

"คนอื่นตายเพราะโรงสีเราทำหรือเปล่า ข้าไม่รู้ แต่ที่ตาแก่แซ่เฉินตกบ่อ ไม่ใช่ฝีมือเราแน่!"

"ทำไมล่ะ?"

เสียงลมเสียงฝนกระหน่ำ ราวกับยอดเขานับหมื่นกำลังถล่มลงมา

เสียงการต่อสู้ที่ลานหน้าดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ

หน้ายุ้งฉาง คนนี้ยิ้มเยาะ พูดเสียงเบาว่า

"ถ้าโรงสีเราลงมือจริง ตาแก่เฉินที่เยี่ยวยังไม่ค่อยจะสุดคนนั้น จะรอดไปได้ยังไง?

ต่อให้รอด ตอนนอนรักษาตัวอยู่ ก็ต้องโดนเก็บ... ยังไงก็ไม่น่ารอด ไม่งั้นเสียชื่อโรงสีเราแย่!"

"มีเหตุผล!"

คนทางขวาพยักหน้าเห็นด้วย

น้ำฝนไหลโจกจากชายคาเป็นสาย ข้ามระยะห่างหลายวา ตกกระทบใส่หัวคนทางซ้ายไม่ขาดสาย

คนนี้รู้สึกว่าหัวหนักอึ้งขึ้นมาวูบหนึ่ง เลยเผลอส่ายหัว

แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่า เพื่อนร่วมงานฝั่งตรงข้าม จู่ๆ ก็มองมาที่... บนหัวของเขา ด้วยสายตาหวาดกลัว?

"เป็นอะไร?" คนนี้ถามด้วยความแปลกใจ

"หัว... หัวแก..." เสียงแหลมปรี๊ด แถมยังแหบพร่า

คนนั้นปล่อยสายธนู ถือคันธนูด้วยมือเดียว ก้มหน้าเอามือไปจับผมตัวเอง

สัมผัสได้แค่ความเปียกชื้น ไม่มีอะไรผิดปกติ

ฟุ่บ!

ลมเย็นวาบผ่านหู คนนี้เงยหน้าขึ้น พูดว่า

"หัวข้าเป็นอะไร? ไม่เห็นมี..."

เสียงขาดหายไปดื้อๆ

เพราะหลังเสาที่ห่างออกไปไม่กี่ก้าว ว่างเปล่าไร้เงาคน

มีแต่ลมฝนสาดซัดเข้ามา

เพื่อนร่วมงานที่เมื่อกี้ยังคุยกันอยู่ แค่กะพริบตาเดียว ก็ระเหยหายไปจากโลกแล้ว?!

"แย่แล้ว!"

คนนี้หน้าถอดสี กล้ามเนื้อแขนปูดโปนเหมือนไส้เดือน ง้างธนูสุดแรงจนโค้งเป็นพระจันทร์เต็มดวง ระวังภัยรอบทิศ

"หาข้าอยู่เหรอ?"

ทันใดนั้น เสียงเรียบๆ ก็ดังขึ้นจากด้านหลังอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

หัวใจเขากระตุกวูบ ยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็ได้ยินเสียงลมหวีดหวิวดังขึ้นหลังหู ตามด้วยภาพตัดมืดมิด แล้วก็สลบเหมือดไป

เฉินซุ่นอันหนีบรักแร้ข้างละคน ปีนกำแพงไต่ผนัง ร่างกายพลิ้วไหวเหมือนเป็ดน้ำ พุ่งออกจากยุ้งฉาง ไปซ่อนอยู่หลังเนินหินนอกกำแพง

เพียงชั่วพริบตา ก็จับเป็นนักสู้ระดับสามได้สองคน

หัวใจเฉินซุ่นอันเต้นรัว หน้าแดงก่ำ

เขาก็ถือว่าผ่านร้อนผ่านหนาวมาเยอะ ลอบกัด วางยา แทงข้างหลัง... ก็ทำมาหมด

แต่แบบวันนี้ ที่เหยียบหัวคนเงียบกริบ จับศัตรูได้เหมือนผีสาง

เพิ่งเคยทำครั้งแรกนี่แหละ!

เสาหลักหัวคน เหยียบแล้วมันสะใจจริงๆ!

เฉินซุ่นอันไม่ลังเล เอาผ้าขี้ริ้วยัดปากทั้งสองคน แล้วลงมีดตัดเอ็นมือเอ็นเท้าทั้งสองคนจนขาดสะบั้น

ทั้งสองคนเจ็บจนตื่น ลืมตามาเจอกับคืนฝนตกหนัก

ชายชุดดำถือมีดยืนนิ่ง มองไม่เห็นหน้า กำลังเดินเข้ามาหาทีละก้าว

ทั้งสองคนเผยแววตาหวาดกลัวสุดขีด

ไม่นานนัก บนคันนาโคลนตม ก็มีลำธารเลือดสีแดงฉานไหลริน

กลิ่นคาวเลือดยังไม่ทันจาง ก็โดนฝนชะล้างไปจนหมด

【แรงศรัทธา +9】

【แรงศรัทธา +7】

【แรงศรัทธา: 175——>191】

"น้อยจัง?"

เฉินซุ่นอันแปลกใจ

แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็เข้าใจ

คงเป็นเพราะเวลากระชั้นชิด ไม่ได้ปูพื้นสร้างบรรยากาศมากพอ ความกลัวในใจทั้งสองคนยังไม่ถูกกระตุ้นออกมาเต็มที่

"ช่างเถอะ ให้ครูฝึกหลินลำบากหน่อยละกัน..."

เฉินซุ่นอันเช็ดคราบเลือดบนมีดบินจนสะอาด แตะเท้าหมุนตัว กลับเข้าไปในยุ้งฉางอีกครั้ง

......

ฮั่วเยว่ซ่อนตัวอยู่หลังกำแพง ง้างธนูหลังม้า สายตาเคร่งเครียด จ้องเขม็งไปที่หยางลู่ไม่วางตา

ฮั่วเยว่ตัวเปียกโชก แยกไม่ออกว่าเป็นเหงื่อหรือน้ำฝน

ครูฝึกหลินสมฉายาลิงยักษ์ เสื้อคลุมหยกสำเร็จวิชาขั้นสูง ต้นไม้หยกทั้งร่างถูกขัดเกลาจนถึงขีดสุด

สวมสนับมือชั้นดี ร่วมมือกับนักสู้ระดับสองเจ็ดแปดคน ยันหยางลู่ไว้ได้

ถึงอย่างนั้น พวกหลินโส่วจัวก็ตกอยู่ในสถานการณ์เสี่ยงตาย

หยางลู่หน้าเย็นชาเหมือนน้ำแข็ง ดวงตาแดงก่ำ เหวี่ยงแขนเหมือนเสือตะปบ ทุกการเคลื่อนไหวมีพลังเกลียวคลื่นบ้าคลั่งหมุนวนอยู่ใต้ผิวหนังและกล้ามเนื้อ

เฉี่ยวก็เจ็บ โดนก็ตาย

นอกจากครูฝึกหลิน นักสู้ระดับสองคนอื่นทำได้แค่วิ่งวุ่นหาจังหวะตอดอยู่วงนอก

สุดท้าย หยางลู่ถึงกับหมอบราบกับพื้น แขนงอ ขาเหยียดตรง เหมือนเสือลายพาดกลอนตัวมหึมา!

พลังเสือหมอบ ลมปราณระฆังทอง!

หยางลู่คนนี้กับ 'ผู้อาวุโสลู่' ที่พวกซุนเสี่ยวพูดถึง เป็นคนยุคเดียวกัน เคยเป็นดาวเด่นของอำเภออู่ชิง

เพียงแต่หยางลู่ฝึกวิชาพลาด ไปเลียนแบบท่าเสือ จนโดนจิตวิญญาณดุร้ายครอบงำ ฆ่ากิเลสไม่ขาด กลับกำเริบหนัก ต้องเก็บตัวรักษาอาการป่วยมาหลายปี

เลยได้ฉายา 'เสือป่วย' มาครอง

ตอนนี้ เมื่อต้องรับมือกับการรุมโจมตีของพวกหลินโส่วจัว หยางลู่ก็เริ่มมีน้ำโห

สายตาของเขา กวาดมองมาทางฮั่วเยว่อยู่บ่อยครั้ง

เห็นได้ชัดว่าสัญชาตญาณเตือนภัยบอกเขาว่ามีนักแม่นธนูซ่อนอยู่ทางนี้ ทำให้เขาต้องแบ่งสมาธิมาพะวง

เมื่อถึงระดับหนึ่ง กิเลสเริ่มถูกกำจัด จิตวิญญาณก่อเกิด เวลาเจอศัตรูจะรู้สึกเหมือนไฟลนตัว มักจะมีลางสังหรณ์ล่วงหน้า ร่างกายเตือนภัยได้เอง

ดังนั้นฮั่วเยว่จึงไม่กล้ายิงส่งเดช

เขามีโอกาสแค่ครั้งเดียว

แถมฝ่ายตรงข้ามก็มีพลธนูเหมือนกัน จำนวนไม่น้อยด้วย

ถ้าเขายิงออกไป ไม่ว่าจะโดนหรือไม่ ตำแหน่งของเขาจะถูกพลธนูคนอื่นจับได้ทันที

ถ้าพลาดขึ้นมา หยางลู่หมดห่วงเรื่องนี้ คงจะตีฝ่าวงล้อมของพวกหลินโส่วจัวออกมาได้ทันที

ตอนนี้ ทั้งสองฝ่ายตกอยู่ในสภาวะชะงักงัน

ฝ่ายซุ้มบ่อน้ำ ต้องรีบกำจัดพลธนูที่ซ่อนอยู่และคนของโรงสีให้หมด ถึงจะรวมพลังรุมฆ่าหยางลู่ได้

ส่วนฝ่ายโรงสี แค่ประคองสถานการณ์ไว้ ต้านการบุกบ้าคลั่งของพวกคนส่งน้ำให้ได้ ก็รอท่านหยางกู้สถานการณ์คืนได้แล้ว

เวลานี้

จากหางตาของฮั่วเยว่ ยังมองเห็นพวกจัวซูจู กระโดดไปมา พลิกแพลงกระบวนท่า ฆ่าศัตรูไปได้หลายคน

แต่... มันช้าไป!

"อ๊าก!!"

ทันใดนั้น เสียงร้องโหยหวนก็ดังมาจากลานหลัง

ตามมาด้วยร่างของลูกสมุนโรงสีคนหนึ่ง กลิ้งตกลงมาจากหลังคายุ้งฉาง หงายหลังตึงลงกลางลาน สิ้นใจตาย

ฮั่วเยว่มองเห็นชัดเจน ที่คอหอยของคนนั้น มีมีดบินวาววับปักคาอยู่

มีดเดียวปิดชีพ!

[จบแล้ว]