บทที่ 43 คำสั่งลับของสำนัก
บทที่ 43 คำสั่งลับของสำนัก
บทที่ 43 คำสั่งลับของสำนัก
ท่ามกลางเทือกเขาอันเงียบสงัด เสียงอันอ่อนแอของหลี่ชิงโดดเด่นเป็นพิเศษ
เมิ่งข่านและคนอื่นๆ มองหน้ากันแวบหนึ่ง
“ใช่สหายหลี่ชิงหรือไม่?”
“คือข้าน้อยเอง”
เมื่อได้ยินความอ่อนแอในน้ำเสียงของหลี่ชิง สีหน้าของเมิ่งข่านพลันตกใจ
ก่อนหน้านี้คนหลายคนได้เดินทางไปยังอุโมงค์เหมืองวิญญาณเพื่อตรวจสอบเรื่องหนอนกินหยกด้วยกัน ต่อมาพบว่าภายในอุโมงค์เหมืองอื่นๆ ไม่พบร่องรอยการขยายพันธุ์ของหนอนกินหยก
การค้นพบนี้ทำให้ทุกคนถอนหายใจโล่งอก
ต้องรู้ว่าหนอนกินหยกหากขยายพันธุ์แล้ว แทบจะปรากฏตัวเป็นฝูงเสมอ
นี่เป็นการพิสูจน์อย่างไม่ต้องสงสัยว่า การมีอยู่ของหนอนกินหยกเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ
หลังจากนี้เพียงแค่พวกเขาหลายคนโปรยสิ่งที่สามารถยับยั้งมันได้ลงในเหมืองวิญญาณก็สามารถแก้ไขได้แล้ว
แต่หลังจากที่พวกเขาทั้งสี่ปรากฏตัวแล้ว กลับพบว่าเจียวอวี๋เจี้ยนหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
ตอนแรกพวกเขายังคิดว่าเจียวอวี๋เจี้ยนไปช่วยหลี่ชิง ณ สถานที่ที่เขาได้รับมอบหมายให้ตรวจสอบ ดังนั้นจึงรออยู่ที่เดิมครู่หนึ่ง
หลังจากรอคอยอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังไม่เห็นเจียวอวี๋เจี้ยนกับหลี่ชิง คราวนี้คนทั้งสี่ในที่สุดก็สังเกตเห็นความผิดปกติ
ตามหลักแล้ว อุโมงค์เหมืองวิญญาณที่หลี่ชิงไปยังไม่ซับซ้อนเท่าอุโมงค์เหมืองวิญญาณที่พวกเขาตรวจสอบ ควรจะกลับมานานแล้ว
หลังจากปรึกษากันแล้วทุกคนก็ไม่กล้าประมาท เดินทางมายังภูเขาด้านหลังด้วยกัน
ทะเลบริเวณใกล้เคียงกับที่ตั้งของเกาะหยกขาวจัดเป็นเขตแร่ธาตุวิญญาณที่หายาก มักจะมีการต่อสู้ฆ่าฟันเกิดขึ้นอยู่เสมอ ดังนั้นจึงวุ่นวายอย่างที่สุด
นอกจากบนเกาะหยกเหลืองที่มีสำนักปกครองวิญญาณพันวารีประจำการอยู่ ซึ่งค่อนข้างจะมั่นคงแล้ว
จุดที่ตั้งอื่นๆ กลับมีผู้บำเพ็ญเพียรหายตัวไปอยู่บ่อยครั้ง
“เร็วเข้า เร็วเข้า สหายหลี่ดูท่าทางจะไม่ดี”
เมิ่งข่านรีบเอ่ยปาก
ทันใดนั้นคนทั้งสี่ก็เร่งความเร็วพุ่งไปยังตำแหน่งของหลี่ชิง
ครู่ต่อมา
คนทั้งสี่ก็เห็นหลี่ชิงที่ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยบาดแผล
“ไม่ดีแล้ว”
ในใจเมิ่งข่านตกใจอย่างมาก
ไม่คิดว่าผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดที่ตนกังวลไว้จะเกิดขึ้นจนได้
“สหายหลี่ นี่มันเรื่องอะไรกัน”
เมิ่งข่านรีบเดินเข้าไปข้างหน้า ประคองร่างที่โซซัดโซเซของหลี่ชิงขึ้นมา
“สหายเมิ่ง เกิดเรื่องใหญ่แล้ว”
หลี่ชิงกล่าวด้วยสีหน้าเจ็บปวด
ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องเสแสร้งอีกต่อไป สภาพร่างกายถึงขีดสุดแล้ว จุดพลังวิญญาณภายในร่างกายทั้งหมดเสียหายอย่างรุนแรง
ประกอบกับการระเบิดอาวุธวิเศษก่อนหน้านี้ ทำให้ญาณทิพย์ของเขาได้รับความเสียหาย การที่สามารถทนมาได้จนถึงตอนนี้เรียกได้ว่าอาศัยเจตจำนงของตนเองค้ำจุนไว้ล้วนๆ
“ข้าถูกผู้บำเพ็ญเพียรในชุดดำลึกลับลอบโจมตี ในยามคับขันศิษย์พี่เจียวมาถึงและช่วยข้าไว้”
หลี่ชิงพูดพลางร่างกายสั่นเทา ความรุนแรงของอาการบาดเจ็บไม่ต้องกล่าวถึงอีก
“ศิษย์พี่เจียวเล่า?”
เมิ่งข่านรีบถาม
“ไม่ทราบ”
หลี่ชิงส่ายศีรษะอย่างอ่อนแรง
“ศิษย์พี่เจียวให้ข้าขอความช่วยเหลือจากสำนัก ข้าจึงรีบมาทันที”
เมื่อนึกถึงว่าภารกิจของตนเองเสร็จสิ้นแล้ว เขาก็ผ่อนคลายจิตใจลง ทั้งร่างหมดสติไปโดยสิ้นเชิง
“สหายหลี่”
“สหายหลี่”
“...”
แม้ว่าทุกคนจะตะโกนเรียกสองสามครั้ง หลี่ชิงกลับหมดสติไปแล้ว
“รีบประคองสหายหลี่ขึ้นมา”
เมิ่งข่านรีบให้คนอีกสามคนประคองหลี่ชิง ส่วนตนเองนั้นใช้พลังปราณตรวจสอบภายในร่างกายของหลี่ชิง
“ซี้ด”
ผลการตรวจสอบทำให้เมิ่งข่านสูดลมหายใจเย็นเยียบ
เส้นลมปราณภายในร่างกายของเขาส่วนใหญ่แห้งผากไปแล้ว เหลือเพียงพลังวิญญาณอันอ่อนแอที่ยังคงคุ้มครองเส้นชีพจรหัวใจไว้
สำหรับสภาพร่างกายนั้นยิ่งน่าเวทนา
ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยบาดแผล ไม่มีที่ใดสมบูรณ์เลย
แม้ว่าจะไม่มีบาดแผลที่ถึงแก่ชีวิต แต่การที่ยังมีชีวิตอยู่ได้ก็นับว่ายากลำบากนัก
“ทำอย่างไรดี สหายเมิ่ง?”
คนทั้งสามรอบข้างทั้งหมดจ้องมองเมิ่งข่าน
เมิ่งข่านในฐานะที่เป็นผู้ที่มีอายุมากที่สุดในบรรดาผู้ดูแล เดิมทีก็เป็นแกนหลักของคนทั้งสี่อยู่แล้ว
เมิ่งข่านนิ่งเงียบ ไม่ได้ตอบในทันที
ตามหลักแล้ว ตอนนี้พวกเขาควรจะรีบไปให้การสนับสนุนทันที
แต่ขนาดผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณช่วงปลายอย่างเจียวอวี๋เจี้ยนยังต้องให้หลี่ชิงออกมาขอความช่วยเหลือ
พวกเขาสี่คนเป็นเพียงผู้มีพลังระดับฝึกปราณขั้นกลางเท่านั้น
หากศัตรูยังอยู่จริงๆ พวกเขาไปก็ไม่ต่างอะไรกับการไปตายเปล่า
“สถานการณ์ในตอนนี้ชัดเจนอย่างมากแล้ว”
“ศิษย์พี่เจียวอวี๋เจี้ยนเห็นได้ชัดว่าถูกศัตรูลอบโจมตี แต่พวกข้าเป็นเพียงระดับฝึกปราณขั้นกลาง ไปก็เท่ากับไปตายเปล่า”
หลังจากเมิ่งข่านพูดจบ คนทั้งสามรอบข้างรีบพยักหน้า
เมื่อเกี่ยวข้องกับเรื่องความเป็นความตาย พวกเขาไหนเลยจะกล้าประมาท
“ตามความเห็นข้า พวกเรายังคงควรจะส่งสหายหลี่กลับไปก่อน จากนั้นจึงส่งข่าวให้สำนัก บอกว่ามีศัตรูลอบโจมตีเกาะหยกขาว”
“สำหรับทางศิษย์พี่เจียวนั้น ค่อยไปตรวจสอบในภายหลัง ที่เหลือให้สำนักจัดการเถอะ”
เมิ่งข่านพูดพลางถอนหายใจ
ถึงแม้จะถูกสำนักลงโทษ ก็ยังดีกว่าไปตายเปล่าในตอนนี้
“สหายเมิ่งพูดถูก”
คนทั้งสามย่อมไม่มีความเห็นใดๆ รีบพยักหน้า
สำหรับศิษย์พี่เจียวผู้นั้นจะสามารถรอดชีวิตได้หรือไม่ ก็คงต้องดูวิธีการของตนเองแล้ว
ทันใดนั้นคนทั้งสี่ก็ประคองหลี่ชิงที่หมดสติรีบกลับไปยังเหมืองวิญญาณ
หลังจากกลับถึงเหมืองวิญญาณแล้ว ทุกคนกระทั่งไม่ได้กลับไปยังที่พักของตนเอง เฝ้าระวังอยู่ที่อุโมงค์เหมืองวิญญาณอย่างเต็มกำลัง
พวกเขาเดิมทีก็เป็นผู้ดูแลอุโมงค์เหมืองวิญญาณอยู่แล้ว ขอเพียงอุโมงค์เหมืองวิญญาณไม่เกิดเรื่อง ที่เหลือล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย
อีกประการหนึ่งคือมีเพียงภายในอุโมงค์เหมืองวิญญาณเท่านั้นที่มีมหาค่ายกล ซึ่งสามารถช่วยพวกเขาต้านทานศัตรูจากภายนอกได้
ที่พักของสายนอกไม่ปลอดภัยเท่าที่นี่
อาศัยยันต์หยกส่งเสียงแผ่นหนึ่งภายในอุโมงค์เหมืองวิญญาณ ทุกคนก็รีบส่งข่าวสถานการณ์ของเกาะหยกขาวออกไปอย่างรวดเร็ว
เกาะหยกเหลือง
ภายในตำหนักที่หรูหราอย่างที่สุดแห่งหนึ่ง
“ศิษย์พี่หญิงจื่อหลิง เกาะหยกขาวก็มีข่าวส่งมาเช่นกัน ว่าถูกผู้บำเพ็ญเพียรไม่ทราบฝ่ายโจมตี”
หลิงเจี๋ยยืนอยู่ข้างๆ รายงานต่อจื่อหลิงอย่างช้าๆ ด้วยสีหน้ากลัดกลุ้ม
“อืม ข้ารู้แล้ว”
ในตอนนี้จื่อหลิงสวมชุดยาวสีขาวหันหลังให้หลิงเจี๋ย
“ศิษย์พี่หญิง นี่เป็นเกาะวิญญาณแห่งที่เจ็ดจากภายนอกแล้วที่ขอความช่วยเหลือมายังเกาะหยกเหลือง!”
“พวกเราจะไม่ลงมือจริงๆ หรือ?”
หลิงเจี๋ยมองแผ่นหลังของจื่อหลิงแล้วถาม
“สำนักมีคำสั่ง ให้ป้องกันเหมืองวิญญาณเกาะหยกเหลืองอย่างสุดชีวิต ห้ามออกไปข้างนอก”
น้ำเสียงของจื่อหลิงก็มีการเปลี่ยนแปลงอยู่บ้าง ภายใต้ผ้าคลุมหน้านางขมวดคิ้วงาม
“เฮ้อ”
หลิงเจี๋ยถอนหายใจเบาๆ
ผลประโยชน์ของสำนักย่อมต้องคำนึงถึงภาพรวมเป็นอันดับแรก
สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่ประจำการอยู่บนเกาะเหมืองวิญญาณที่ถูกโจมตี อาจจะบาดเจ็บล้มตายอย่างหนักแล้ว
“แต่ยังไม่พบศิษย์น้องเจี๋ย ตามที่คนดูแลกล่าว ศิษย์น้องจากไปแล้วก็ไม่กลับมาอีกเลย”
หลิงเจี๋ยกล่าวถึงผลการตรวจสอบของตนเอง
“ไม่ต้องหาแล้ว”
“ภายในสำนักมีข่าวมาว่า โคมวิญญาณของศิษย์น้องเจี๋ยดับแล้ว”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลิงเจี๋ยมีสีหน้าตกตะลึงมองแผ่นหลังของจื่อหลิง ทั้งร่างยืนตะลึงอยู่ที่เดิม
เจี๋ยเหินผู้ทะนงตนในอดีต ในฐานะอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดภายในสำนัก กลับต้องมาเสียชีวิตขณะออกไปปฏิบัติภารกิจธรรมดาครั้งหนึ่ง
เขารู้ดีว่าความหมายของโคมวิญญาณดับที่จื่อหลิงกล่าวถึงคืออะไร
โคมวิญญาณในฐานะที่เป็นอาวุธวิเศษชนิดพิเศษภายในสำนักที่หลอมขึ้นโดยใช้แก่นโลหิตของศิษย์สายใน เพียงเมื่อเจ้าของแก่นโลหิตเสียชีวิตแล้วเท่านั้น โคมวิญญาณจึงจะดับลง
ศิษย์สายในทุกคนจำเป็นต้องทิ้งโคมวิญญาณไว้ภายในสำนัก
“เรื่องเมื่อใดกัน”
หลิงเจี๋ยถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ
“ไม่นานมานี้”
จื่อหลิงพูดจบก็ไม่พูดอะไรต่อ
นางในตอนนี้ในฐานะผู้ควบคุมที่นี่ ความกดดันที่ต้องแบกรับนั้นเหนือกว่าจินตนาการของผู้อื่นอย่างมาก
ในตอนนี้หลิงเจี๋ยในที่สุดก็ตระหนักได้ว่า วิกฤตของการเดินทางครั้งนี้ของพวกเขาอาจจะเหนือกว่าที่ตนเองจินตนาการไว้มาก