บทที่ 29 อันดับที่ 7

บทที่ 29 อันดับที่ 7

ยามเหลยป้าถูกผู้อาวุโสแห่งยอดเขาที่เจ็ดพาตัวไป สภาพเขาราวคนสูญสิ้นทุกสิ่ง

รอยหมัดบนอกลึกจนเห็นกระดูก แก่นทองคำแตกร้าวยากเยียวยา พลังบำเพ็ญร่วงจากขั้นแก่นทองคำช่วงกลางกลับสู่ช่วงต้น แม้ภายหน้าจะซ่อมแซมได้ ก็ยากกลับสู่จุดสูงสุดอีก

ที่ร้ายแรงกว่านั้น คือคุณสมบัติศิษย์สืบทอดหลักถูกเพิกถอน หมายความว่าเขาต้องย้ายออกจากยอดเขาอสนีอันพลังวิญญาณหนาแน่น สูญเสียทรัพยากรอุดมรายเดือน สูญเสียเหล่าผู้ติดตามที่เคยรายล้อม

“ฉินหยวน…ฉินหยวน…” แววตาเหลยป้าเต็มไปด้วยความอาฆาต แต่ลึกกว่านั้นคือความหวาดกลัวฝังถึงกระดูก

หมัดนั้น ทำลายไม่เพียงกระดูกอกและแก่นทองคำ หากยังบดขยี้ความหยิ่งผยองในฐานะอัจฉริยะของยอดเขาที่เจ็ดด้วย

บนลาน หวังหลิน จางไห่ หลี่โม่ 3 คนนั่งทรุดอยู่กับพื้น หน้าซีดดุจเถ้า

พวกเขามองเหลยป้าถูกพาไป มองแผ่นหลังฉินหยวนจากไป แล้วมองสายตาเย้ยหยันจากศิษย์รอบข้าง ความเสียใจหลั่งไหลดุจคลื่นทะเลกลืนใจ

“พวกเรา…พวกเราผิดแล้ว…” หวังหลินพึมพำ

“พูดตอนนี้มีประโยชน์อะไร?” จางไห่หัวเราะขื่น “ศิษย์พี่ฉินไม่รับพวกเราอีก เหลยป้าก็สิ้นแล้ว พวกเรา…ไม่เหลืออะไรเลย”

หลี่โม่ถึงกับร้องไห้ออกมา “หากรู้แต่แรก…หากรู้ว่าจะเป็นเช่นนี้ ไม่ควรโลภผลึกวิญญาณเพียงเท่านั้น…”

น่าเสียดาย โลกนี้ไม่มีโอสถย้อนคืน

หน้าศิลาจารึกลำดับศิษย์สืบทอดหลัก ผู้คนยังไม่สลาย

บนศิลาจารึก อักษร “อันดับที่ 16: ฉินหยวน ศิษย์สืบทอดหลักยอดเขาที่ห้า ขั้นแก่นทองคำช่วงกลาง” ดุจมีมนตร์สะกด ดึงดูดสายตาทุกคู่

“3 วัน…” มีศิษย์คนหนึ่งพึมพำ “จากศึกศิษย์สืบทอดหลักจนบัดนี้ เพียง 3 วัน จากอันดับ 27 สู่ 16 จากขั้นแก่นทองคำช่วงต้นสู่ช่วงกลาง…ความเร็วฝึกบำเพ็ญเช่นนี้ ช่างเหลือเชื่อ”

“พวกเจ้าสังเกตหรือไม่? ศิษย์พี่ฉินโค่นเหลยป้า ยังใช้หมัดนั้น หมัดเรียบง่ายตรงไปตรงมา แต่ไม่มีผู้ใดต้านได้”

“อัญเชิญอสนีสวรรค์ของเหลยป้าเป็นคัมภีร์ระดับลี้ลับขั้นล่าง แม้ขั้นแก่นทองคำช่วงปลายยังไม่กล้ารับตรงๆ ศิษย์พี่ฉินกลับบีบแตกด้วยมือเปล่า…”

“อสูรสวรรค์…นี่ต่างหากคืออสูรสวรรค์แท้จริง…”

ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ เหวินรั่วเฟิงและเจี้ยนอู๋เหินจากไปอย่างเงียบงัน

กลับถึงยอดเขาเหวินหยวน ทั้ง 2 นั่งเผชิญหน้ากันในห้องสงบ นานโดยไร้คำ

“ศิษย์พี่เจี้ยน บัดนี้เห็นอย่างไร?” เหวินรั่วเฟิงโบกพัดทำลายความเงียบ

เจี้ยนอู๋เหินกอดกระบี่ สายตาซับซ้อน “ก่อนหน้านี้ข้าว่า ‘ไม่เกี่ยวกับข้า’ บัดนี้…เกรงว่าจะไม่ใช่แล้ว”

เหวินรั่วเฟิงยิ้มขื่น “ใช่แล้ว การผงาดของฉินหยวน ไม่มีผู้ใดหยุดได้ เหลยป้าแม้หุนหัน แต่ฝีมือไม่อ่อน ถูกหมัดเดียวโค่น พลังรบแท้จริงของฉินหยวน เกรงว่าเข้าใกล้ขั้นแก่นทองคำช่วงปลายแล้ว”

“ไม่ใช่เข้าใกล้” เจี้ยนอู๋เหินกล่าวช้าๆ “แต่ถึงแล้ว”

เขาหยุดครู่หนึ่ง เสริม “ข้าสัมผัสได้ หมัดนั้น เขายังไม่ใช้เต็มกำลัง”

พัดในมือเหวินรั่วเฟิงชะงัก “เจ้าหมายความว่า…”

“เขายังเหลือแรง” แววตาเจี้ยนอู๋เหินเผยความระแวดระวัง “และเวลาที่เขาทะลวงขั้นแก่นทองคำช่วงกลาง ช่างเหมาะเจาะเกินไป”

ทั้ง 2 สบตากัน ต่างเห็นความเคร่งเครียดในดวงตาอีกฝ่าย

ฉินหยวนอยู่ยอดเขาเพลิงชาดเพียง 1 วันก็ทะลวงขั้นแก่นทองคำช่วงกลาง เป็นการสั่งสมมาก่อน หรือมีความลับใดที่พวกเขาไม่รู้?

ไม่ว่ากรณีใด ล้วนหมายความว่า เด็กหนุ่มที่เพิ่งเข้าสู่ลำดับศิษย์สืบทอดหลักไม่ถึง 3 วัน ผู้นี้ มีพลังพอคุกคามศิษย์สืบทอดหลักรุ่นเก่าเช่นพวกเขาแล้ว

“ดูท่า พวกเราต้องเลือกข้างใหม่แล้ว” เหวินรั่วเฟิงถอนใจ

ยอดเขาที่เจ็ด ภายในห้องสงบของผู้อาวุโสหลี่ บรรยากาศอึดอัดกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

ผู้อาวุโสหลี่สีหน้าเขียวคล้ำ เบื้องหน้าคือเหวินรั่วเฟิงและเจี้ยนอู๋เหิน

“พวกเจ้าสองคน…” เขาจ้องทั้ง 2 เสียงเย็นเฉียบ “เหลยป้าแพ้ พวกเจ้าดีใจหรือ?”

เหวินรั่วเฟิงโค้งกายกล่าว “ขอผู้อาวุโสระงับโทสะ ความพ่ายแพ้ของศิษย์พี่เหลย นับเป็นเหตุไม่คาดคิด ใครจะคาดว่าฉินหยวนเพียง 1 วันก็ทะลวงสู่ขั้นแก่นทองคำช่วงกลาง เรื่องนี้ หาใช่โทษแห่งการรบไม่”

“ไม่ใช่โทษแห่งการรบ?” ผู้อาวุโสหลี่หัวเราะเย็น “เช่นนั้นคืออะไร? เป็นเพราะชะตายอดเขาที่เจ็ดสิ้นแล้ว? หรือศิษย์สืบทอดหลักของข้าล้วนกลายเป็นคนไร้กระดูก?”

เจี้ยนอู๋เหินเงยตา กล่าวเรียบ “หากผู้อาวุโสเห็นว่าพวกข้าไร้กระดูก จะเปลี่ยนคนก็ได้”

“เจ้า!” ผู้อาวุโสหลี่เดือดดาล แต่เมื่อเห็นแววตาเย็นชาของเจี้ยนอู๋เหิน สุดท้ายก็ข่มโทสะลง

เจี้ยนอู๋เหินคืออันดับที่ 11 ในลำดับศิษย์สืบทอดหลัก ฝีมือหยั่งไม่ถึง ฐานะในยอดเขาที่เจ็ดไม่ธรรมดา แม้เป็นผู้อาวุโสก็ไม่อาจล่วงเกินโดยง่าย

“ช่างเถิด” ผู้อาวุโสหลี่โบกมือ สูดลมหายใจลึก “เรื่องเหลยป้าไว้ก่อน แต่ฉินหยวนผู้นี้ ต้องกดให้ลง มิฉะนั้นยอดเขาที่เจ็ดของเราจะไม่มีที่ยืนในลำดับศิษย์สืบทอดหลักอีก”

เหวินรั่วเฟิงขมวดคิ้ว “ผู้อาวุโส บัดนี้ฉินหยวนเป็นขั้นแก่นทองคำช่วงกลางแล้ว พลังไม่อ่อน หากพวกเราลงมืออีก เกรงว่า…”

“ไม่มีคำว่าเกรง” ผู้อาวุโสหลี่ตัดบท “ครั้งนี้ ไม่ใช่พวกเจ้า”

เหวินรั่วเฟิงและเจี้ยนอู๋เหินชะงัก

“อันดับที่ 7 ต้วนเทียนหลาง” ผู้อาวุโสหลี่กล่าวช้าๆ “อสูรคลั่งแห่งยอดเขาที่แปด ผู้รับงานแลกผลึกวิญญาณ”

ดวงตาทั้ง 2 หดวาบ

ต้วนเทียนหลาง อันดับที่ 7 ในลำดับศิษย์สืบทอดหลัก พลังบำเพ็ญขั้นแก่นทองคำช่วงปลาย สังกัดยอดเขาที่แปด บุรุษผู้นี้นิสัยวิปลาส ทำการไร้ขอบเขต ขอเพียงให้ผลึกวิญญาณพอ งานสกปรกใดก็รับ ในลำดับศิษย์สืบทอดหลัก นับเป็นตัวอันตรายที่ผู้คนหลีกเลี่ยง

“ผู้อาวุโสจะเชิญต้วนเทียนหลางลงมือ?” เหวินรั่วเฟิงลังเล “ค่าตอบแทนเกรงว่าจะสูงนัก”

“สูงเพียงใดก็ต้องจ่าย” แววตาผู้อาวุโสหลี่ฉายความโหดเหี้ยม “ฉินหยวนผู้นี้ เติบโตเร็วเกินไป หากไม่กำจัดตอนนี้ วันหน้าต้องเป็นภัยใหญ่”

เขามองทั้ง 2 “พวกเจ้าไปหาต้วนเทียนหลาง บอกเงื่อนไขไป ค่าตอบแทน…ให้มันเปิดเอง”

เหวินรั่วเฟิงกับเจี้ยนอู๋เหินสบตากัน เห็นความจนใจในดวงตาอีกฝ่าย

“ผู้อาวุโส” เหวินรั่วเฟิงเอ่ยเตือนครั้งสุดท้าย “เพียงเพื่อกดฉินหยวน ถึงกับใช้คนเช่นต้วนเทียนหลาง เกรงว่าจะเกินไป”

“เกินไป?” ผู้อาวุโสหลี่ตบโต๊ะดังปัง “พวกเจ้ารู้อะไร?! ยอดเขาที่ห้าเงียบงันมา 100 ปี บัดนี้มีฉินหยวนผงาด หากให้มันตั้งหลักได้ ยอดเขาที่ห้าต้องฟื้นคืน! ถึงเวลานั้น ทรัพยากรและฐานะของยอดเขาที่เจ็ดเราจะถูกกระทบ! นี่ไม่ใช่เรื่องส่วนตัว แต่คือศึกระหว่าง 2 ยอดเขา!”

เขาจ้องทั้ง 2 ทีละคำ “ไป หรือไม่ไป?”

เหวินรั่วเฟิงเงียบครู่หนึ่ง สุดท้ายโค้งกาย “...ขอรับ”

เจี้ยนอู๋เหินไม่กล่าวคำ เพียงหมุนกายจากไป

ยอดเขาเพลิงชาด ภายในตำหนักหลัก

ฉินหยวนนั่งขัดสมาธิในค่ายกลรวมพลังวิญญาณ เบื้องหน้าคือแผงระบบ:

【ระบบเพิ่มพลังบำเพ็ญวันละ 20 ปี】

【ระดับปัจจุบัน: 2 (3478/5000)】

【พลังบำเพ็ญสะสม: 0/60 ปี】

【วันนี้ยังไม่ได้ดึงพลังบำเพ็ญ】

หลังโค่นเหลยป้า เขาได้รับทรัพยากรส่วนหนึ่งของเหลยป้า—ตามกฎ ผู้ชนะการท้าประลองมีสิทธิ์ริบทรัพย์สินผู้แพ้ 30%

หลายปีที่เหลยป้าอยู่ในลำดับศิษย์สืบทอดหลัก เขากวาดต้อนของดีไม่น้อย แม้ส่วนใหญ่ใช้ไปแล้ว ที่เหลือยังคงนับว่าน่ามอง