บทที่ 14 ขั้นสร้างรากฐานระดับ 8

บทที่ 14 ขั้นสร้างรากฐานระดับ 8

ภายในเรือนฟังไผ่ แสงจันทร์ลอดผ่านหน้าต่างไม้ไผ่ สาดลงบนร่างฉินหยวน ก่อเกิดเป็นรัศมีเงินจางๆ ล้อมรอบกายเขา

หนึ่งคืนแห่งการบำเพ็ญ

เมื่อแสงอรุณสายแรกฉีกความมืด ฉินหยวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น

แววตาเก็บประกายคมลึก ลมหายใจยาวดุจมังกร เมื่อพลังวิญญาณโคจรรอบกาย แผ่วเสียงลมฟ้าคำรามบางเบา

ขั้นสร้างรากฐานระดับ 8

เพียงคืนเดียว จากระดับ 6 สูงสุด ข้ามผ่านระดับ 7 ตรงเข้าสู่ระดับ 8!

ความเร็วเช่นนี้ หากแพร่ออกไป เกรงว่าเหล่าผู้อาวุโสแห่งสำนักต้นกำเนิดลี้ลับจะสงสัยในชีวิตตนเอง

ทว่าฉินหยวนรู้ดี นี่ยังห่างไกลจากขีดสุด——เมื่อคืนเขาดึงพลังบำเพ็ญ 20 ปีที่ระบบสะสมไว้ ประกอบกับสายพลังวิญญาณบริสุทธิ์ที่ผู้อาวุโสสวี่ฝากไว้ในป้ายคำสั่งกำเนิดลี้ลับ จึงก้าวกระโดดได้ถึงเพียงนี้

เขาสำรวจภายในกาย ทะเลปราณในตันเถียนขยายกว้างถึง 2 จั้ง พลังวิญญาณสถานะของเหลวไหวระริกดุจทะเลสาบ ทุกการโคจรแฝงอำนาจมหาศาลเหนือผู้ระดับเดียวกันหลายเท่า

ขอบเขตจิตสัมผัสแผ่กว้างถึง 800 จั้ง เกือบครอบคลุมครึ่งหนึ่งของยอดเขาที่ห้า

“พอประมาณแล้ว”

ฉินหยวนลุกขึ้น เปลี่ยนชุดคลุมสีเทาสะอาด แม้อาภรณ์เรียบง่าย แต่เมื่อสวมบนร่างเขาในยามนี้ กลับมีความหมายแห่งการคืนสู่ความเรียบแท้ ซ่อนคมกล้าในความสงบ

เพิ่งผลักประตูไม้ไผ่ออก เสียงหนึ่งดังจากนอกเรือนด้วยความเคารพ

“ศิษย์พี่ฉิน ผู้อาวุโสสวี่เชิญท่านไปตำหนักใหญ่เพื่อปรึกษาการ”

ฉินหยวนเงยหน้า เห็นศิษย์หนุ่มวัยราว 17-18 ปี ยืนอยู่นอกเรือน สวมอาภรณ์เขียวของศิษย์สามัญยอดเขาที่ห้า สีหน้าทั้งเกรงใจและเคารพ

“เข้าใจแล้ว”

เขาตอบสั้นๆ ก้าวไปยังตำหนักใหญ่

ยามเช้าของยอดเขาที่ห้าเงียบสงบ เสียงนกใสกังวาน สายลมภูเขาพัดผ่านป่าไผ่เกิดเสียงซู่ซ่า

ตลอดทาง ศิษย์ที่ตื่นเช้าไม่กี่คน เมื่อเห็นฉินหยวนต่างหยุดฝีเท้า โค้งคำนับ สายตาเต็มไปด้วยความยำเกรง

ศึกประลองเมื่อวาน ชื่อฉินหยวนแพร่สะพัดไปทั่ว 9 ยอด

ขั้นสร้างรากฐานระดับ 6 ซัดหมัดเดียวทำลายขั้นสร้างรากฐานระดับ 4 เช่นหลิวเฟิง พลังต่อสู้นี้ นับเป็นยอดฝีมือในรุ่นเยาว์ของทั้งสำนัก

ยิ่งกว่านั้น ข่าวลือว่าเขา 3 วันจากขั้นฝึกลมปราณระดับ 7 พุ่งถึงขั้นสร้างรากฐานระดับ 6 เรื่องนี้เกินกว่าจะอธิบายด้วยคำว่า “พรสวรรค์” ได้แล้ว เรียกได้ว่าเป็นอสูรสวรรค์โดยแท้

ฉินหยวนสีหน้าเรียบเฉย ราวกับไม่รับรู้สายตาเหล่านั้น เดินตรงสู่ตำหนักใหญ่

ประตูตำหนักแง้มอยู่ เสียงสนทนาดังออกมา

เขายกมือจะผลักประตู แต่จิตสัมผัสแผ่เข้าไปก่อน

ภายในตำหนัก ขณะนี้มี 3 คนยืนอยู่

ตรงกลางคือชายหนุ่มวัยราว 25-26 ปี คิ้วดุจดาบ ดวงตาดั่งดาว อาภรณ์เขียวปักขอบเงิน——นี่คือเครื่องหมายศิษย์ชั้นยอดของยอดเขาที่ห้า

เขายืนกอดมือด้านหลัง สีหน้าหยิ่งทะนง คือศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาที่ห้า——เฉินเทียนอวี่

ด้านซ้ายเป็นชายผอมสูง หน้าตาเจ้าเล่ห์ ดวงตากลอกไปมา แค่เห็นก็รู้ว่าเชี่ยวชาญเล่ห์กล เขาชื่อซุนซิง เป็นลูกสมุนอันดับหนึ่งของเฉินเทียนอวี่

ด้านขวาเป็นชายร่างกำยำ ไหล่กว้าง เอวหนา ใบหน้าแข็งกร้าว กลิ่นอายดุดัน ชื่อหวังเมิ่ง เป็นคนสนิทอีกคนหนึ่งของเฉินเทียนอวี่

“ศิษย์พี่เฉิน ฉินหยวนผู้นั้นเมื่อวานโด่งดังเกินไปแล้ว” ซุนซิงลดเสียงกล่าว “เพิ่งเข้าสู่ยอดเขาที่ห้า ก็ได้รับการต้อนรับจากผู้อาวุโสสวี่ด้วยตนเอง ยังมอบป้ายคำสั่งกำเนิดลี้ลับให้ หากปล่อยเช่นนี้ไป เกรงว่าตำแหน่งศิษย์พี่ใหญ่ของท่าน……”

เฉินเทียนอวี่แค่นเสียง

“ตำแหน่งหรือ? ข้าเฉินเทียนอวี่วางรากฐานในยอดเขาที่ห้า 10 ปี จะให้เด็กใหม่คนหนึ่งมาสั่นคลอนได้อย่างไร?”

“ก็จริง” หวังเมิ่งเสียงหยาบ “แต่เด็กนั่นประหลาดยิ่งนัก ได้ยินว่าก่อนถูกขับจากยอดเขาที่สาม ยังเป็นเพียงขั้นฝึกลมปราณระดับ 3 นี่เพียงกี่วัน? ขั้นสร้างรากฐานระดับ 6! ความเร็วเช่นนี้ ไม่เคยได้ยินมาก่อน”

เฉินเทียนอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“สืบชัดหรือยัง? 2-3 วันนี้เขาไปที่ใดบ้าง?”

ซุนซิงรีบตอบ

“สืบหมดแล้ว วันที่ถูกหลิวเฟิงดูหมิ่น เขากลับเรือนฝ่ายนอก วันรุ่งขึ้นก็แข็งแกร่งขึ้นมาก ซัดจ้าวหู่ จากนั้นร่วมศึกประลองระหว่างยอดเขา คนเดียวซัดศิษย์ยอดเขาที่เจ็ด 10 คน แล้วรับภารกิจถ้ำกระดูกขาว——ที่นั่นมีสิ่งอัปมงคลขั้นสร้างรากฐานว่ากันว่า เขากลับมาอย่างไร้รอยขีดข่วน”

“หลังจากนั้น ก็ศึกประลองใหญ่เมื่อวาน หมัดเดียวทำลายหลิวเฟิง”

“ระหว่างนั้น เขาออกจากสำนักเพียงครั้งเดียว คือไปถ้ำกระดูกขาว” ซุนซิงหยุดครู่หนึ่ง แววตาวาบความโลภ “ศิษย์พี่ ท่านว่าเขาไปได้วาสนาใหญ่จากที่ใดหรือไม่?”

เฉินเทียนอวี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวช้าๆ ว่า

“สถานที่อย่างถ้ำกระดูกขาว เต็มไปด้วยไอหยินรุนแรง เป็นไปได้ว่าซ่อนซากโบราณหรือถ้ำของผู้แข็งแกร่งยุคก่อน แต่ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ว่า……เขาเกิดรู้แจ้งจริง”

“รู้แจ้ง?” หวังเมิ่งแค่นเสียง “วันหนึ่งรู้แจ้งครั้งหนึ่ง? แล้วยังทุกครั้งพลังบำเพ็ญพุ่งพรวด? มีรู้แจ้งเช่นนั้นด้วยหรือ!”

“ไม่ว่ากรณีใด” แววตาเฉินเทียนอวี่ฉายความเย็นเยียบ “เขาต้องมีความลับ และความลับ……สามารถแบ่งปันได้”

ดวงตาซุนซิงเป็นประกาย “ศิษย์พี่หมายความว่า……”

“หาโอกาส ลองหยั่งเชิงเขา” เฉินเทียนอวี่กล่าวเรียบ “หากเป็นเพียงวาสนาธรรมดา ให้เขานำมาถวายศิษย์พี่เสีย ภายหน้าในยอดเขาที่ห้า ข้าจะได้ดูแลเขา หากเป็นวาสนาใหญ่……”

เขาไม่ได้กล่าวต่อ แต่แสงเย็นในดวงตาบอกความหมายทุกประการ

ขณะนั้นเอง นอกตำหนักมีเสียงฝีเท้า

ศิษย์คนหนึ่งรีบร้อนเข้ามารายงาน

“ศิษย์พี่เฉิน หลินชิงเอ๋อร์แห่งยอดเขาที่สามมาถึงแล้ว บอกว่าจะมาพบฉินหยวน”

“หลินชิงเอ๋อร์?” เฉินเทียนอวี่เลิกคิ้ว “เด็กสาวร่วมบ้านเดียวกับฉินหยวนนั่นหรือ? ได้ยินว่าพรสวรรค์ไม่เลว ขั้นฝึกลมปราณระดับ 10 แล้ว”

“ใช่ขอรับ” ศิษย์ตอบ “นางถึงเชิงเขาแล้ว”

ซุนซิงพลันขยับเข้าใกล้ กระซิบเสียงต่ำ

“ศิษย์พี่ ข้าได้ยินว่าหลินชิงเอ๋อร์กับฉินหยวนสัมพันธ์ลึกซึ้ง หากพวกเรา……”

เขาทำท่าทาง “คว้า” ด้วยมือ

ดวงตาเฉินเทียนอวี่ไหววูบ

“เจ้าหมายถึง ใช้นางข่มขู่ฉินหยวน?”

“ถูกต้อง!” ซุนซิงหัวเราะชั่วร้าย “ฉินหยวนเพิ่งมายอดเขาที่ห้า รากฐานยังไม่มั่นคง หากเราจับคนร่วมบ้านเขา บังคับให้ส่งมอบวาสนา เขาจะกล้าไม่เชื่อฟังหรือ?”

หวังเมิ่งขมวดคิ้ว

“เช่นนี้……ไม่ดีหรือไม่? หากพลาด พลั้งมือ กลายเป็นศัตรูคู่แค้น……”

“ศัตรูคู่แค้น?” เฉินเทียนอวี่แค่นหัวเราะ “เจ้าคิดว่าเขามีทัศนคติดีต่อข้าอยู่หรือ? เมื่อวานผู้อาวุโสสวี่มอบป้ายคำสั่งกำเนิดลี้ลับให้เขา ข้ายืนอยู่ข้างๆ เขายังไม่เหลือบมองข้าสักครั้ง เด็กไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเช่นนี้ มีเพียง 2 ทาง——กดให้ยอมจำนนเสีย หรือ……”

เขาไม่กล่าวต่อ แต่ความหมายชัดเจน

“แต่ศิษย์พี่” หวังเมิ่งยังลังเล “หลินชิงเอ๋อร์เป็นคนยอดเขาที่สาม เราจับนาง ยอดเขาที่สาม……”

“ยอดเขาที่สามจะหันหน้าสู้กับยอดเขาที่ห้าเพื่อเด็กขั้นฝึกลมปราณคนหนึ่งหรือ?” เฉินเทียนอวี่หัวเราะเย็น “ยิ่งกว่านั้น เราไม่ต้องลงมือเอง หาศิษย์ ‘ที่ไม่รู้จัก’ 2 คน แสร้งทำเป็นเข้าใจผิด เชิญนางไปหลังเขา ถึงตอนนั้นฉินหยวนต้องร้อนใจ เราค่อยออกหน้ามา ‘ไกล่เกลี่ย’ ขายบุญคุณให้เขา และหยั่งดูความลับเขา”

ซุนซิงตบมือ

“ยอดเยี่ยม! แผนศิษย์พี่ช่างยอดเยี่ยม!”

“ไปจัดการ” เฉินเทียนอวี่โบกมือ “จำไว้ ทำให้สะอาด”

“ขอรับ!”

ซุนซิงกับหวังเมิ่งรับคำแล้วถอยออก

เฉินเทียนอวี่ยืนลำพังในตำหนัก แววตาลุ่มลึกมืดมัว

เขาติดอยู่ที่ขั้นสร้างรากฐานระดับ 7 มา 3 ปีแล้ว 3 ปีเต็ม! ก้าวเดียวก็ถึงขั้นสร้างรากฐานระดับ 8 มีสิทธิ์ชิงตำแหน่งศิษย์สายตรง แต่ก้าวนั้นกลับดุจเหวลึกยากข้าม

ยอดเขาที่ห้าทรัพยากรขาดแคลน ตำแหน่งศิษย์สายตรงมีเพียง 3 ที่ ถูกศิษย์พี่อีก 2 คนยึดครองแน่นหนา หากเขาจะโดดเด่น ต้องมีพลังเหนือคนทั่วไป หรือ……วาสนา

การปรากฏของฉินหยวน ทำให้เขาเห็นความหวัง

“ไม่ว่าเจ้ามีความลับใด” เฉินเทียนอวี่พึมพำ “ข้าจะทำให้มันกลายเป็นของข้า”

นอกตำหนัก ฉินหยวนเก็บจิตสัมผัสกลับ

ใบหน้าเขาไร้อารมณ์ แต่แววตาเย็นลง

เดิมคิดว่ายอดเขาที่ห้าจะสงบกว่ายอดอื่น คิดไม่ถึงว่าเพิ่งมาเพียงวันแรก ก็มีผู้คิดวางแผนใส่ตน กระทั่งพัวพันถึงหลินชิงเอ๋อร์

“รนหาที่ตาย”

ฉินหยวนผลักประตูตำหนัก ก้าวเข้าไป