บทที่ 11 ตีจนกลายเป็นสุนัขตาย

บทที่ 11 ตีจนกลายเป็นสุนัขตาย

ผลึกวิญญาณ 300 เม็ด โอสถควบแน่นลมปราณ 3 เม็ด ทั้งยังมีหญ้าหยินวิญญาณไม่กี่ต้นที่เก็บติดมือมาจากถ้ำกระดูกขาว รวมถึงผลึกวิญญาณกว่า 100 เม็ดกับของจิปาถะที่ได้มาจากนักฆ่า 3 พี่น้อง

“ป้อนเลี้ยง”

ฉินหยวนโยนทรัพยากรทั้งหมดเข้าไปในระบบทีละชิ้น

ผลึกวิญญาณแปรเป็นสายแสงไหลเข้าสู่แผง โอสถควบแน่นลมปราณสลายหาย หญ้าวิญญาณเหี่ยวเฉาทันที ของจิปาถะกลายเป็นผุยผง…

【ป้อนเลี้ยงสำเร็จ ความคืบหน้าเลื่อนระดับ +30%】

【ป้อนเลี้ยงสำเร็จ ความคืบหน้าเลื่อนระดับ +9%】

【ป้อนเลี้ยงสำเร็จ……】

ท้ายที่สุด แผงหยุดอยู่ที่:

【ระบบเพิ่มพลังบำเพ็ญวันละ 20 ปี】

【ระดับปัจจุบัน: 2 (47/5000)】

【สำรองพลังบำเพ็ญ: 0/60 ปี】

เพิ่มมาเพียง 47 แต้ม ห่างไกลจาก 5000 แต้มเพื่อเลื่อนระดับครั้งถัดไปอย่างยิ่ง

ทว่าฉินหยวนไม่ได้ร้อนใจ——การยกระดับของระบบนำมาซึ่งการแปรเปลี่ยนเชิงคุณภาพ ยิ่งใหญ่กว่าที่คาดคิด

วันละ 20 ปี และสามารถสะสมได้ 3 วัน นั่นหมายความว่า หากเขาประสงค์ ก็สามารถระเบิดพลังบำเพ็ญ 60 ปีในคราวเดียว เพื่อกระแทกทะลุคอขวด!

นี่ต่างหากคือไพ่ตายที่แท้จริง

เขาเก็บวัสดุที่เหลือให้เรียบร้อย นั่งขัดสมาธิ เริ่มตอกย้ำระดับขั้นสร้างรากฐานระดับ 3 ให้มั่นคง

กาลเวลาล่วงไปเงียบงัน

2 วันถัดมา ฉินหยวนไม่ออกจากเรือนแม้ก้าวเดียว

ทุกคืนยามจื่อ พลังบำเพ็ญ 20 ปีเข้าบัญชีตรงเวลา เขาไม่ได้รีบร้อนทะลวงสู่ระดับสูงกว่า หากใช้พลังส่วนใหญ่ตอกย้ำรากฐาน ขยายเส้นลมปราณ หล่อหลอมกายเนื้อ

ในขั้นสร้างรากฐาน แต่ละระดับต้องอาศัยการสั่งสมพลังวิญญาณมหาศาล ผู้บำเพ็ญทั่วไปจากระดับ 1 สู่ระดับ 2 อย่างน้อย 3 ปี มากสุด 10 ปี

ส่วนจากระดับ 2 สู่ระดับ 3 เวลายิ่งทวีคูณ

แต่ฉินหยวนมีระบบ

วันแรก เขากลืนกินพลังบำเพ็ญ 20 ปีทั้งหมด ระดับจากขั้นสร้างรากฐานระดับ 2 สูงสุด ค่อยๆ ก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานระดับ 4 อย่างมั่นคง

วันที่ 2 พลังบำเพ็ญ 20 ปีทะลักเข้าอีก ครานี้เขาไม่กดไว้ นำพลังวิญญาณมหาศาลทะลวงด่าน!

ขั้นสร้างรากฐานระดับ 4 แตก!

ขั้นสร้างรากฐานระดับ 5 แตก!

ขั้นสร้างรากฐานระดับ 6!

จนถึงขั้นสร้างรากฐานระดับ 6 สูงสุด กระแสพลังจึงค่อยสงบลง

2 วัน ทะลวง 3 ระดับติดกัน!

หากข่าวแพร่ออกไป ย่อมสะเทือนทั้งโลกบำเพ็ญแห่งแคว้นชิง

ต้องรู้ว่า ในประวัติศาสตร์ของสำนักต้นกำเนิดลี้ลับ ผู้สร้างสถิติเร็วที่สุดในขั้นสร้างรากฐาน คือเจ้าสำนักปัจจุบัน——จากระดับ 1 ถึงระดับ 6 ใช้เวลา 12 ปีเต็ม

ฉินหยวนใช้เพียง 2 วัน

เขาลืมตา รับรู้พลังอันพลุ่งพล่านในกาย พลังวิญญาณของขั้นสร้างรากฐานระดับ 6 มีปริมาณมากกว่าระดับ 1 ถึง 8 เท่า ทะเลปราณขยายกว้าง 1 จั้ง พลังวิญญาณสถานะกึ่งของเหลวไหวระริกดุจทะเลสาบ

จิตสัมผัสแผ่กว้างถึง 500 จั้ง ทุกสิ่งปรากฏชัด เขาถึงขั้น “มองเห็น” ศิษย์ฝ่ายนอกเรือนข้างๆ กำลังลอบฝึกหมัดพิการชุดหนึ่ง ทุกจุดบกพร่องแจ่มชัดยิ่ง

“พอแล้ว”

ฉินหยวนลุกขึ้น เปลี่ยนชุดคลุมสีเทาสะอาด——ยังคงเป็นอาภรณ์ศิษย์ฝ่ายนอก เขาผลักประตู ก้าวไปยังลานประลองของการประลองใหญ่ฝ่ายนอก

วันนี้ คือเวลาสะสางบุญคุณความแค้น

การประลองใหญ่ฝ่ายนอกของสำนักต้นกำเนิดลี้ลับ จัดขึ้นทุก 3 ปี คือโอกาสสำคัญที่สุดที่ศิษย์ฝ่ายนอกจะก้าวข้ามประตูมังกร

ลานประลองตั้งอยู่บนลานกว้างครึ่งภูเขายอดหลัก ขณะนี้ผู้คนหนาแน่นดุจคลื่นทะเล

ศิษย์ฝ่ายนอกกว่า 1000 คนรวมตัวใต้เวที บ้างตื่นเต้น บ้างประหม่า บ้างลุ้นระทึก

มีผู้คนหลากหลายกลุ่มนั่งอยู่บนแท่นสูงบนยอดเขา ผู้อาวุโส และศิษย์ฝ่ายในชั้นยอด ยอดเขาที่สาม หลิวเจิ้นซาน ยอดเขาที่เจ็ด ผู้อาวุโสหลี่ และคนอื่นๆ ล้วนอยู่ในรายชื่ออย่างเด่นชัด

บรรยากาศครึกครื้น แต่ก็แฝงความกดดันบางประการ

เพราะทุกคนต่างรู้ดีว่า การประลองใหญ่ฝ่ายนอกในนามคือการประลองของศิษย์ฝ่ายนอก ทว่าแท้จริงแล้ว ไฮไลต์ที่แท้คือช่วงที่ศิษย์ฝ่ายนอกท้าทายศิษย์ฝ่ายใน——นั่นต่างหากคือห้วงเวลาที่กำหนดชะตา

“ได้ยินหรือยัง? ปีนี้มีศิษย์ฝ่ายนอกขั้นฝึกลมปราณระดับ 10 ขึ้นไปกว่าสิบคนจะท้าทายฝ่ายใน!”

“แล้วมีประโยชน์อะไร? ฝ่ายในขั้นต่ำก็ขั้นสร้างรากฐานแล้ว ฝึกลมปราณไปท้าสร้างรากฐาน ไม่เท่ากับไปหาความตายหรือ?”

“ก็ไม่ได้แน่เสมอไป ปีก่อนก็มีศิษย์พี่ฝ่ายนอกคนหนึ่ง ขั้นฝึกลมปราณระดับ 12 สูงสุดของขั้น อาศัยกระบี่ชุดหนึ่งที่ราวกับเทพประทาน กดดันจนเสมอกับศิษย์พี่ฝ่ายในขั้นสร้างรากฐานระดับ 1 ได้ สุดท้ายถูกยกเว้นรับเข้าเป็นฝ่ายใน……”

“นั่นก็แค่เสมอ! หากสู้จริงจัง ขั้นสร้างรากฐานพลังวิญญาณไหลไม่ขาดสาย แค่ลากยื้อก็ลากจนฝึกลมปราณตายได้”

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์ การประลองใหญ่เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ

หลายรอบแรกเป็นการประลองกันเองของศิษย์ฝ่ายนอก คัดเลือก 20 อันดับแรก จึงจะมีสิทธิ์ท้าทายศิษย์ฝ่ายใน การต่อสู้ดุเดือด ทว่าบนแท่นสูง เหล่าผู้อาวุโสส่วนใหญ่ดูไร้ความสนใจ——สำหรับพวกเขา ต่อให้ศิษย์ฝ่ายนอกแข็งแกร่งเพียงใด ก็ยังเป็นเพียงขั้นฝึกลมปราณ ยากจะเข้าตา

ฉินหยวนไม่ได้ลงชื่อในหลายรอบแรก

เขายืนอยู่นอกวงฝูงชน ราวโขดหินกลางทะเล คลื่นเสียงอึกทึกโดยรอบประหนึ่งไม่เกี่ยวข้องกับเขา จนกระทั่ง 20 อันดับแรกถูกตัดสิน ผู้ดำเนินการประลองประกาศเสียงดังว่า:

“ช่วงท้าทายเริ่มต้น! ศิษย์ฝ่ายนอกสามารถท้าทายศิษย์ฝ่ายในผู้ใดก็ได้ เป็นตายไม่จำกัด!”

ทั้งลานเงียบวูบ

ศิษย์ฝ่ายนอก 20 คนที่โดดเด่นออกมา ต่างมองหน้ากันไปมา กลับไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปากก่อน

บนแท่นสูง หลิวเฟิงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน มุมปากยกยิ้มเยาะ

ข้างกายเขามีศิษย์ฝ่ายในยอดเขาที่สามหลายคน กำลังสนทนาเบาๆ เมื่อสายตากวาดลงเวที มองเหล่าศิษย์ฝ่ายนอกเหล่านั้น เต็มไปด้วยความดูแคลนจากเบื้องสูง

“ขยะทั้งกลุ่ม” หลิวเฟิงแค่นหัวเราะ “แม้แต่ความกล้าจะท้าทายก็ยังไม่มี”

ในยามนั้นเอง เงาร่างหนึ่งแหวกฝูงชน ก้าวเข้าสู่กลางลาน

ชุดคลุมสีเทา เรียบง่าย เอวห้อยกระบี่เหล็กธรรมดาเล่มหนึ่ง

ไม่ใช่ผู้ใดอื่น คือฉินหยวน

สายตาทั้งลานพุ่งรวมที่เขาทันที

“เป็นเขา! ฉินหยวนที่ 3 วันก่อนซัดจ้าวหู่!”

“ได้ยินว่าเขาขึ้นชื่อกับยอดเขาที่สาม ไปร่วมศึกประลองระหว่างยอดเขา แล้วยังชนะด้วย?”

“ชนะแล้วอย่างไร? นั่นเพราะยอดเขาที่เจ็ดประมาท! วันนี้เป็นศึกเป็นตายของจริง!”

ท่ามกลางเสียงซุบซิบ ฉินหยวนเงยหน้า มองไปยังหลิวเฟิงบนแท่นสูง

“ศิษย์ฝ่ายในยอดเขาที่สาม หลิวเฟิง” เสียงเขาไม่ดัง แต่ชัดเจนก้องทั่วลาน “เจ้ากล้าลงมาสู้หรือไม่?”

เงียบงันราวป่าช้า

ถัดมา เสียงฮือฮาดังสนั่นยิ่งกว่าเดิม!

“เขาบ้าไปแล้วหรือ?! ท้าหลิวเฟิงตรงๆ?!”

“หลิวเฟิงขั้นสร้างรากฐานระดับ 4! ยอดฝีมือรุ่นเยาว์ของยอดเขาที่สาม!”

“ได้ยินว่าฉินหยวนมีความแค้นกับหลิวเฟิง คิดไม่ถึงว่าเขาจะกล้าท้าบนเวทีประลองใหญ่จริง……”

บนแท่นสูง รอยยิ้มของหลิวเฟิงแข็งค้าง เขาค่อยๆ นั่งตัวตรง จ้องฉินหยวนในลาน แววตาวาบด้วยความเย็นเยียบ

“ไม่รู้จักความตาย” เขาด่าพึมพำ ก่อนลุกขึ้น กระโดดจากแท่นสูง ลอยตัวลงเบาๆ หยุดห่างฉินหยวน 3 จั้ง

“ฉินหยวน” หลิวเฟิงเอียงศีรษะ ยิ้มเหี้ยมเกรียม “เดิมทีข้ายังคิดจะไปหาเจ้าเอง คิดไม่ถึงว่าเจ้าจะมาส่งถึงที่ เช่นนั้นก็ดี จะได้ไม่เปลืองแรงข้า”

เขากวาดตามองฉินหยวนตั้งแต่หัวจรดเท้า พลันขมวดคิ้ว——เขากลับมองไม่ทะลุระดับพลังบำเพ็ญของฉินหยวน!

แต่คิดอีกที คงใช้วิชาปกปิดกลิ่นอายบางอย่าง หรือวิชามารเผาอายุขัย ทำให้กลิ่นอายล่องลอยไม่แน่นอน

“เจ้าคิดว่าอาศัยวิชามารเร่งพลัง จะสู้กับข้าได้หรือ?” หลิวเฟิงหัวเราะเย็น “วันนี้ข้าจะให้เจ้ารู้ ว่าอะไรคือขั้นสร้างรากฐานที่แท้จริง!”

ฉินหยวนมองเขาอย่างสงบ “ข้าเคยกล่าว ว่าจะตีเจ้าให้ตาย คำนี้ยังใช้ได้เสมอ”

“ฮ่าๆๆๆ!” หลิวเฟิงหัวเราะลั่น ดุจได้ยินเรื่องตลกใหญ่หลวง “ตีข้าให้ตาย? ด้วยเจ้า? ฉินหยวน ข้าบอกเจ้า ข้าถูกเจ้ายอดเขาเลือกแล้ว มีสิทธิ์ได้ตำแหน่งศิษย์สายตรง กระทั่งศิษย์สืบทอด! ส่วนเจ้า ศิษย์เบ็ดเตล็ดฝ่ายนอกคนหนึ่ง แม้แต่ถือรองเท้าให้ข้ายังไม่คู่ควร!”

เขาหยุดครู่หนึ่ง น้ำเสียงพลันเย็นจัด “วันนี้ ข้าจะทำลายพลังบำเพ็ญเจ้า หักแขนขา 4 ท่อน ให้เจ้าคลานออกจากสำนักต้นกำเนิดลี้ลับดุจสุนัขตัวหนึ่ง!”