บทที่ 24 ประสก เดี๋ยวข้าไปส่งที่บ้าน

บทที่ 24 ประสก เดี๋ยวข้าไปส่งที่บ้าน

วันหนึ่ง ถังซิงและคณะอาจารย์กับศิษย์ทั้งห้าเดินทางผ่านเทือกเขาแห่งหนึ่ง ลัดเลาะเข้าไปในป่าลึก

ซุนหงอคงเดินนำหน้า พลางแหงนมองต้นไม้สูงตระหง่าน ดวงตากลอกไปมา สัมผัสได้ถึงไอปีศาจจางๆ เขาหยุดเดินแล้วกล่าวว่า "อาจารย์ พวกท่านพักตรงนี้ก่อน ข้าจะไปดูลาดเลาข้างหน้า"

"หงอคง ระมัดระวังตัวด้วย อย่าบุ่มบ่ามนะ"

"ขอรับอาจารย์!" ซุนหงอคงหันตัวเตรียมจะเหาะ แต่ก็นึกอะไรขึ้นได้ เขาล้วงเข้าไปในหู ดึงกระบองทองยู่อี่ออกมา

"อาจารย์ ข้าจะวาดวงกลมไว้ ท่านห้ามก้าวออกจากวงกลมนี้เด็ดขาด เสี่ยวไป๋ คอยดูแลอาจารย์ด้วย หือ? เสี่ยวไป๋ เจ้าเป็นอะไรไป?" ซุนหงอคงมองหลงเสี่ยวไป๋อย่างงุนงง

หลงเสี่ยวไป๋นั่งอยู่บนโขดหิน จ้องมองวงกลมที่ซุนหงอคงเพิ่งวาด ด้วยสีหน้าหื่นกามและชั่วร้ายสุดขีด

"ในที่สุดปีศาจสาวก็มา! มาสักทีสินะ! ฮี่ฮี่! จะได้ฝึกวิชาอีกแล้ว"

"เฮ้อ... โป๊ยก่าย ซัวเจ๋ง ดูแลอาจารย์กับเสี่ยวไป๋ด้วย เดี๋ยวข้ามา" ซุนหงอคงถอนหายใจอย่างจนปัญญา ยังคงคิดว่าตัวเองเป็นต้นเหตุให้หลงเสี่ยวไป๋สติแตก

หลังจากซุนหงอคงจากไปไม่นาน ถังซิงก็ปาดเหงื่อบนหน้าผาก ชำเลืองมองหลงเสี่ยวไป๋ที่ยังคงนั่งเหม่อลอย แล้วส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เขาหันไปหาตือโป๊ยก่ายแทน

"โป๊ยก่าย อาจารย์หิวน้ำและหิวข้าว เจ้าลองไปดูซิว่าแถวนี้มีบ้านคนบ้างไหม"

"โฮ่ๆ... อาจารย์ พี่ลิงสั่งไว้ว่าห้ามออกจากวงกลมนี้เด็ดขาด" ตือโป๊ยก่ายเชื่อฟังคำสั่งมาก แน่นอนว่าอีกนัยหนึ่งคือเขาขี้เกียจตัวเป็นขน

"นั่นสิครับอาจารย์ ศิษย์พี่ใหญ่คงมีเหตุผลของเขา พวกเราทนอีกหน่อยเถอะ เผื่อศิษย์พี่ใหญ่จะหาอาหารบิณฑบาตกลับมาได้" ซัวเจ๋งกล่าวเสริม

"เฮ้อ... ก็คงต้องเป็นเช่นนั้น" ถังซิงจนปัญญา ใครใช้ให้เขาเป็นสายบุ๋นสู้รบไม่เป็นล่ะ?

"หือ? อาจารย์ ดูสิ มีคนมา!" จู่ๆ ตือโป๊ยก่ายก็ชี้ไปข้างหน้า

"มาแล้ว!" หลงเสี่ยวไป๋ได้สติกลับมาทันที เขาลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นบนเสื้อคลุมผ้าต่วนสีขาวที่เพิ่งเปลี่ยนมาหมาดๆ

"อาจารย์ นั่นมันสาวชาวบ้านนี่นา ดูท่าแถวนี้จะมีคนอาศัยอยู่จริงๆ" ตือโป๊ยก่ายกล่าว ดวงตาเป็นประกายวาววับ เริ่มทำหน้าตาเจ้าชู้อีกครั้ง

หลงเสี่ยวไป๋มองออกไป เห็นหญิงชาวบ้านสวมชุดผ้าหยาบเดินถือตะกร้าเข้ามา เมื่อมองใกล้ๆ หญิงนางนี้อายุเพียงยี่สิบต้นๆ และหน้าตาจัดว่าสวยทีเดียว

หัวใจของเขากระตุก ข้อมูลปรากฏขึ้นในหัว

ปีศาจกระดูกขาว เลเวล: 55

"ติ๊ง!"

"ภารกิจหลักเริ่มทำงาน! ภารกิจหลัก: ปกป้องถังซิงและรั้งซุนหงอคงไว้ รางวัลภารกิจ: ค่าประสบการณ์ 1000 แต้ม"

"เฮ้! แม่นาง แถวนี้มีบ้านคนให้เราขอแบ่งปันอาหารบ้างไหม?" ตือโป๊ยก่ายตะโกนถาม สายตาจ้องเขม็งไปที่ตะกร้าของหญิงสาว คงจะได้กลิ่นอาหารข้างในแล้วกระมัง

หญิงสาวชาวบ้านค่อยๆ เดินเข้ามา กวาดสายตามองทั้งสี่คน ดวงตาเป็นประกายวูบหนึ่งเมื่อเห็นถังซิง แต่ก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นนางก็มองไปที่หลงเสี่ยวไป๋ คิดในใจว่า 'คนผู้นี้รูปงามยิ่งนัก'

"แม่นาง พวกอาตมาเป็นสงฆ์จากต้าถังแดนตะวันออก เดินทางผ่านทางนี้ รู้สึกหิวและกระหายยิ่งนัก มิทราบว่าแถวนี้มีบ้านคนบ้างหรือไม่?" ถังซิงดูท่าจะหิวจนทนไม่ไหวจริงๆ

"ท่านไต้ซือ บ้านของข้าอยู่ข้ามเขาลูกนี้ไปนี่เอง หากท่านไม่รังเกียจ เชิญไปพักที่นั่นสักครู่เถิด"

"อาจารย์..." ซัวเจ๋งเป็นคนรอบคอบ เขาดึงแขนถังซิงไว้แล้วส่ายหน้า

"โฮ่ๆ! แม่นาง ในตะกร้าของเจ้าไม่มีอาหารหรือ?" ตือโป๊ยก่ายมองตะกร้าที่คล้องแขนหญิงสาว น้ำลายแทบหก

ผิดคาด หญิงสาวกลับยิ้มอย่างขอโทษและกล่าวว่า "ท่านไต้ซือ อาหารนี้ข้าเตรียมไปให้สามีที่ทำงานอยู่ในทุ่งนา แต่... แต่ในเมื่อพวกท่านอยากทานจริงๆ ข้าแบ่งให้พวกท่านได้" พูดจบ นางก็ค่อยๆ เดินเข้าไปหาถังซิง

หลงเสี่ยวไป๋ไม่พูดอะไร แต่มือวางอยู่ที่ด้ามกระบี่ พร้อมจะลงมือทุกเมื่อ คำสั่งภารกิจชัดเจนมาก: ปกป้องถังซิง แต่ยังมีอีกประโยคคือ รั้งซุนหงอคงไว้ นั่นหมายความว่าจะต้องไม่เกิดเหตุการณ์ที่ถังซิงไล่ซุนหงอคงไป หรือพูดง่ายๆ คือ เหตุการณ์ซุนหงอคงตีปีศาจกระดูกขาวสามครั้งจะต้องไม่เกิดขึ้น!

"วูบ!"

"กรี๊ด!" หญิงสาวร้องลั่น ร่างทั้งร่างถูกแสงสีทองกระแทกกระเด็นลงไปกองกับพื้น

"เหอะ! นังปีศาจ!" ซุนหงอคงตีลังกากลับมา เงื้อกระบองเตรียมฟาด!

"หงอคง อย่า!" ถังซิงร้องเสียงหลง

"พี่ลิง ใจเย็นก่อน!" หลงเสี่ยวไป๋พุ่งออกจากวงกลมด้วยความเร็วสูงสุด ตรงเข้าไปกระชากผมหญิงสาวแล้วดึงอย่างแรง

"ตูม!" กระบองทองฟาดลงพื้นจนเกิดหลุมขนาดใหญ่

หญิงสาวหน้าซีดเผือดด้วยความกลัว ไม่สนใจแม้แต่ผมเผ้าที่ถูกหลงเสี่ยวไป๋ดึงจนหลุดลุ่ย แววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

"แค่ก... มังกรขาวน้อย เจ้าหมายความว่ายังไง? ทำไมถึงช่วยนังปีศาจนี่ไว้?!" ซุนหงอคงมองหญิงสาวด้วยสายตาอำมหิต ภายใต้เนตรอัคคี ไม่มีปีศาจตนไหนซ่อนเร้นกายจริงได้

"ฮี่ฮี่... ศิษย์พี่ ทำไมต้องใช้ความรุนแรงด้วยล่ะ? ถ้านางไม่ใช่ปีศาจ เรามิฆ่าคนดีตายฟรีหรือ?" หลงเสี่ยวไป๋หัวเราะ

"ข้า... ข้าไม่ใช่ปีศาจ... พวก... พวกท่านต่างหากที่เป็นปีศาจ!" หญิงสาวชี้หน้าซุนหงอคง ตะโกนด้วยความกลัว

"แค่ก... นังปีศาจ! ยังจะปากดีอีก!" ซุนหงอคงเงื้อกระบองทองขึ้นอีกครั้ง

"หงอคง!" ถังซิงรีบเข้ามาคว้าแขนซุนหงอคงไว้

"หงอคง ประสกหญิงผู้นี้เป็นมนุษย์ชัดๆ ไยเจ้าถึงกล่าวหาว่านางเป็นปีศาจ?"

"แค่ก... อาจารย์ ท่านมีตาเนื้อ มองไม่เห็นร่างจริงของนางหรอก!"

"เอาล่ะ พี่ลิง เอาอย่างนี้ไหม: อาจารย์ พวกท่านล่วงหน้าไปก่อน เดี๋ยวข้าจะพาประสกหญิงผู้นี้ไปส่งที่ภูเขาฝั่งโน้น นางบอกว่าบ้านนางอยู่ที่นั่นไม่ใช่เหรอ? ถ้านางโกหกเราและเป็นปีศาจจริงๆ ข้าจะ 'จัดการ' นางเอง! แต่ถ้านางไม่ใช่ ข้าจะได้ถือโอกาสขอบิณฑบาตอาหารกลับมาด้วย" หลงเสี่ยวไป๋พูดพลางขยิบตาให้ซุนหงอคง

ซุนหงอคงไม่รู้ว่าหลงเสี่ยวไป๋คิดจะทำอะไรอีก แต่หลังจากเหตุการณ์ที่อารามห้าจวง เขาก็มั่นใจในฝีมือของศิษย์น้องคนนี้ อีกอย่าง ในสายตาเขา ปีศาจตนนี้ฝีมือแค่หางอ๊อด เขาจึงพยักหน้าตกลง

"ฮี่ฮี่! แม่นาง ดูสิ ที่นี่เปลี่ยวและรกร้าง ให้ข้าไปส่งเจ้าที่บ้านดีกว่านะ..." หลงเสี่ยวไป๋คิดว่าเขายิ้มอย่างใจดี แต่ในสายตาของปีศาจ รอยยิ้มนั้นกลับดูหื่นกามและชั่วร้ายชอบกล

"เอ่อ..." หญิงสาวมองถังซิง แล้วมองหลงเสี่ยวไป๋ที่หล่อเหลากว่าถังซิงเสียอีก สุดท้ายนางก็พยักหน้า

"มังกรขาวน้อย อย่าได้ทำอะไรบุ่มบ่ามนะ" ถังซิงกำชับ

"เข้าใจแล้วครับอาจารย์ แม่นางน้อย... เอ้ย ประสกหญิง ไปกันเถอะ" หลงเสี่ยวไป๋ดึงแขนหญิงสาวแล้วเดินมุ่งหน้าไปทางอีกฝั่งของภูเขา

"โฮ่ๆ! อาจารย์ ให้ข้าตามไปดูไหม? เจ้ามังกรขาวน้อยอาจจะไปจีบสาวอีกก็ได้"

"โป๊ยก่าย พูดจาเหลวไหลอะไรอย่างนั้น?" ถังซิงหน้าตึง

"อาจารย์ ท่านดูไม่ออกเหรอ? เจ้ามังกรขาวน้อยนี่มันมังกรลามกชัดๆ!"

"โป๊ยก่าย อาจารย์หิวและเหนื่อย เดินไม่ไหวแล้ว" ถังซิงพูดพลางหรี่ตาลงเล็กน้อย

"คุณพระช่วย!" ตือโป๊ยก่ายหดหู่สุดขีด! เขาจำใจต้องคืนร่างเป็นหมูป่าสีดำให้ขี่

"โอ้... ฮี่ฮี่ฮี่..." ซุนหงอคงมองตามหลังหลงเสี่ยวไป๋ ดวงตากลอกไปมาเหมือนเข้าใจอะไรบางอย่าง แล้วหัวเราะคิกคักอย่างเจ้าเล่ห์ แน่นอนว่าเขาไม่คิดจะเข้าไปยุ่ง บางทีเขาก็แอบคิดถึงลิงตัวเมียที่เขาผลไม้เหมือนกัน