บทที่ 740 ราชาพสุธาไม่หวั่นไหว

แน่นอนว่าไม่มีใครโง่เขลา ทุกคนต่างรู้ซึ้งถึงประโยชน์ของการรีบรวมแก่นทองคำให้สำเร็จโดยเร็ว

แต่ "ด่านเคราะห์สายฟ้าห้าสุริยัน" ของระดับแก่นทองคำนั้นก็ไม่ได้ผ่านกันได้ง่ายๆ คำกล่าวที่ว่า "ร้อยคนไม่รอดสักคน" นั้นไม่ได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย และคำว่า "ร้อย" ในที่นี้ ยังหมายถึงกลุ่มผู้ฝึกตนส่วนน้อยที่ก้าวมาถึงระดับสร้างฐานขั้นปลายแล้วอีกด้วย

กลับมากล่าวถึง "ด่านเคราะห์สายฟ้าห้าสุริยัน" ด่านนี้ประกอบด้วยสายฟ้าสวรรค์สุริยันแดงกำเนิดฟ้าจำนวนห้าสาย แต่ละสายจะรุนแรงยิ่งขึ้นเรื่อยๆ หากสามารถต้านทานสายฟ้าสุริยันแดงทั้งห้าสายได้โดยไม่ดับสูญ ก็ถือว่าผ่านด่านเคราะห์นี้ได้สำเร็จ

โดยมีเงื่อนไขสำคัญคือต้องไม่ยืมพลังจากภายนอก มิฉะนั้นต่อให้ผ่านไปได้ก็สูญเปล่า

ผู้ผ่านด่านยืนอยู่ใต้เมฆสายฟ้า สายฟ้าสุริยันแดงสายหนึ่งจะฟาดลงมาพร้อมกับ "อำนาจแห่งสวรรค์" อันยิ่งใหญ่เกรียงไกร สายฟ้ายังไม่ทันถึงตัว แต่แรงกดดันแห่งสวรรค์ได้แผ่ลงมาถึงก่อน นี่คือช่วงแรกสุดของด่านเคราะห์

ภายใต้แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของอำนาจสวรรค์ ผู้ผ่านด่านอย่างน้อยเจ็ดส่วน ดวงวิญญาณจะแตกสลายและเสียชีวิตลงในทันที

หากสามารถต้านทานแรงกดดันนี้ได้ ก็จะเข้าสู่ช่วงที่สอง สายฟ้าสุริยันแดงจะฟาดลงกระทบกับปราณเกราะคุ้มกาย หรือโล่อาคมป้องกันของผู้ผ่านด่านโดยตรง

การปะทะกันในชั่วพริบตานี้จะระเบิดพลังงานมหาศาลออกมา ผู้ผ่านด่านทำได้เพียงใช้ร่างกายเนื้อหรืออาคมต้านทานเอาไว้แบบตาต่อตาฟันต่อฟัน

พลังงานที่ระเบิดออกมาในชั่วพริบตา คือบททดสอบซ้อนทั้งต่อร่างกายและดวงวิญญาณของผู้ผ่านด่าน

ผู้ที่มีระดับพลังไม่เพียงพอ ร่างกายมีความทนทานต่อสายฟ้าต่ำ หรือขาดพลังวิญญาณมหาศาลในการปกป้องดวงวิญญาณ ล้วนต้องจบชีวิตลงในขั้นตอนนี้ ช่วงนี้จะคัดกรองผู้ผ่านด่านออกไปอีกสองส่วน

หากผ่านสองช่วงแรกมาได้ ก็จะเข้าสู่ช่วงที่สาม

สายฟ้าจะตกลงบนร่างของผู้ผ่านด่าน แล้วแปรสภาพเป็นตาข่ายสายฟ้าพันธนาการรอบตัวเป็นชั้นๆ ช่วงนี้เมื่อเทียบกับสองช่วงแรก กลับถือว่าง่ายกว่า

เพียงแค่ต้องใช้พลังเวทและปราณแก่นของตนเอง ค่อยๆ ละลายและสลายตาข่ายสายฟ้าที่ครอบคลุมร่างกายอยู่ออกไปเรื่อยๆ

แต่มีข้อแม้ว่า ปราณแก่นและพลังเวทในตัวต้องมีเพียงพอที่จะส่งออกมาต้านทานกระแสไฟฟ้าอันบ้าคลั่งได้อย่างต่อเนื่อง ไม่เช่นนั้นก็จะถูกตาข่ายสายฟ้าช็อตจนร่างไหม้เกรียมเป็นตอตะโก

เมื่อผ่านพ้นช่วงสุดท้ายนี้ไปได้ ก็ถือว่าต้านทานสายฟ้าสุริยันแดงได้หนึ่งสายอย่างสมบูรณ์

และสายฟ้าสุริยันแดงเช่นนี้มีทั้งหมดถึงห้าสาย แถมยังรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ลองจินตนาการดูเถิดว่า ผู้ที่สามารถต้านทานสายฟ้าทั้งห้าสายได้ด้วยลำแข้งของตนเอง ย่อมมีน้อยนิดจนแทบนับนิ้วได้

ด้วยเหตุนี้ ตั้งแต่อดีตจวบจนปัจจุบัน ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนจึงพยายามสรรหาวิธีการต่างๆ มาช่วยให้ตนเองผ่านด่านเคราะห์สายฟ้านี้ วิธีที่ง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด อันดับหนึ่งย่อมหนีไม่พ้น "โอสถแขกเขียว"

ในปัจจุบัน "เคล็ดวิชาปราณคราม" และ "คัมภีร์วิญญาณเขียว" ถือเป็นสองสุดยอดวิชาที่ผู้เตรียมตัวผ่านด่านเคราะห์จำเป็นต้องฝึกฝน

แต่ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับด่านเคราะห์สายฟ้าแก่นทองคำ การพึ่งพาเพียงเคล็ดวิชาปราณครามขั้นแรกเพื่อขัดเกลาร่างกายให้ทนทานต่อสายฟ้า และการกินโอสถแขกเขียวเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของวิญญาณไปตามธรรมชาตินั้น เห็นได้ชัดว่ายังไม่เพียงพอ

ผู้ผ่านด่านทั่วไปต้องกลืนกินโอสถแขกเขียวอย่างน้อย 1,500 เม็ด เพื่อเสริมสร้างร่างกายและวิญญาณ จึงจะถือว่าผ่านมาตรฐานขั้นต่ำสุดในการรับมือกับด่านเคราะห์สายฟ้าห้าสุริยัน

ซึ่งก็คือหนึ่งในสมาชิกของกลุ่ม "ร้อยคนไม่รอดสักคน" ที่กล่าวไปข้างต้นนั่นเอง

และหากเมื่อใดที่เกิดความหวาดกลัวความตาย จนหันไปพึ่งพาอาวุธวิเศษ หรือค่ายกล เพื่อช่วยรับด่านเคราะห์

ในกระบวนการนั้น "ปราณสายฟ้าแท้กำเนิดฟ้า" จะถูกทำลายไปจนเกือบหมดสิ้น เหลือให้ดูดซับได้เพียงเศษเสี้ยว แม้จะรักษาชีวิตไว้ได้ แต่ก็เท่ากับสูญเสียโอกาสในการรวมแก่นทองคำไปโดยสิ้นเชิง เรียกได้ว่าเป็นการตัดเส้นทางแห่งเต๋าของตนเอง

ดังนั้น วิธีการนอกรีตอย่างการใช้ "โอสถทองคำสลายสายฟ้า" ซึ่งอยู่ในขอบเขตที่วิถีสวรรค์ยังพออนุโลมให้ใช้กลอุบายยืมพลังช่วยได้บ้าง จึงกลายเป็นสิ่งที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง

วิธีการซิกแซกเหล่านี้ ล้วนได้มาจากการที่ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนยอมเอาชีวิตเข้าแลก ลองผิดลองถูก สั่งสมประสบการณ์มาอย่างยาวนาน

และวิชา "คัมภีร์วิถีทองปฐพี" ระดับปฐพีขั้นกลางที่หลิวอวี้ฝึกฝนอยู่นั้น ก็มีวิชาลับสำหรับช่วยผ่านด่านเคราะห์ที่ชื่อว่า "ราชาพสุธาไม่หวั่นไหว" ซึ่งนับเป็นกลอุบายช่วยผ่อนแรงชนิดหนึ่งเช่นกัน

การฝึกวิชานี้ จำเป็นต้องเลือกสถานที่เงียบสงบ เก็บตัวนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรเป็นเวลาหลายสิบปี

ใช้พลังวิญญาณของตนเองหลอมรวมแปรสภาพผืนดินรอบกายให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของตน ประดุจดั่ง "เทพารักษ์" ในตำนานที่ปกครองผืนดินในอาณัติ นับเป็นวิชาประเภทอาณาเขตจำลองชนิดพิเศษ

เมื่อถึงเวลาผ่านด่านเคราะห์ ก็สามารถยืมพลังแห่งผืนพสุธามาต้านทานสายฟ้า หรือเลือกที่จะถ่ายเทสายฟ้าบางส่วนลงสู่พื้นดิน ทว่าหลังจากรวมแก่นทองคำสำเร็จ คุณภาพของแก่นทองคำย่อมต้องลดลงจากการลงทัณฑ์ของสวรรค์ เปรียบเสมือนการกิน "โอสถทองคำสลายสายฟ้า"

แต่วิธีนี้ผู้ผ่านด่านต้องใช้เวลาหลายสิบปีในการใช้พลังวิญญาณหลอมรวมพื้นที่ พร้อมกับค่อยๆ ทำความเข้าใจ จนกระทั่งสามารถผสานตนเองเข้ากับผืนดินนั้นเป็นหนึ่งเดียวกัน เกิดเป็นสภาวะสื่อจิตอันละเอียดอ่อน

ดังนั้นเมื่อถึงขั้นตอนนี้ การใช้วิชานี้ช่วยรับด่านเคราะห์ แรงลงทัณฑ์จากสวรรค์จึงเบากว่าการกิน "โอสถทองคำสลายสายฟ้า" มากนัก

คล้ายคลึงกับผู้บำเพ็ญวิถีกระบี่ที่ใช้ "กระบี่แก่นนอก" รับสายฟ้าเพื่อผ่านด่าน

แต่ทว่าผู้บำเพ็ญวิถีกระบี่นั้นเก็บกระบี่วิญญาณไว้ในตลาดม่วง บ่มเพาะด้วยลมปราณมานานหลายร้อยปีก่อนจะผ่านด่าน "กระบี่แก่นนอก" ในตลาดม่วงจึงแทบจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายไปแล้ว ดังนั้นแรงลงทัณฑ์จากสวรรค์จึงยิ่งน้อยลงไปอีก

เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ หลิวอวี้ก็อดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นเดินไปมาพร้อมกับตกอยู่ในห้วงความคิด หากมองในแง่ของอายุขัย หากเกิน 400 ปีไปแล้ว สวรรค์จะไม่ประทาน "ปราณแก่นทองคำกำเนิดฟ้า" พิเศษเพิ่มเติมให้อีก

นั่นหมายความว่าผู้บำเพ็ญเพียรควรจะผ่านด่านเคราะห์ให้ได้ก่อนอายุ 400 ปี ซึ่งตอนนี้อายุขัยของตัวเขาเองอยู่ที่ 313 ปี

หากต้องการผ่านด่านก่อนอายุ 400 ปี เวลาที่เหลือให้เขาเตรียมตัว อย่างมากที่สุดก็มีแค่ 87 ปีเท่านั้น

แต่ทว่าตอนนี้ปราณแก่นในตัวเขาถูกใช้ไปจนหมดสิ้นในแดนลี้ลับ จำต้องเริ่มสะสมใหม่ตั้งแต่ต้น เวลา 87 ปีจะเพียงพอหรือ?

หากต่อจากนี้เขาเก็บตัวฝึกฝนอยู่อย่างหนักในสำนัก พร้อมกับเขียนยันต์หาเงินให้ได้มากที่สุด เพื่อทุ่มซื้อ "น้ำผึ้งวิญญาณผลึกม่วง" หรือโอสถบำรุงปราณแก่นอื่นๆ มาช่วย

ภายในเวลา 80 กว่าปีนี้ การจะสะสมปริมาณปราณแก่นให้ได้เทียบเท่าการบำเพ็ญ 120-130 ปี ก็พอจะมีความมั่นใจอยู่บ้าง

แต่หากคิดจะแบ่งเวลาอีกหลายสิบปี เพื่อเดินทางไปฝึกวิชาลับ "ราชาพสุธาไม่หวั่นไหว" ที่หุบเขาไร้วิญญาณ

ถึงเวลานั้นต่อให้มียาเพียงพอ และสามารถบ่มเพาะปราณแก่นไปพร้อมกับฝึกวิชาลับได้ แต่การทำสองอย่างพร้อมกันย่อมส่งผลกระทบไม่มากก็น้อย ดีไม่ดีเมื่อถึงเวลา อาจจะสะสมปราณแก่นในตลาดม่วงได้ไม่ถึง 100 ปีด้วยซ้ำ

หากไม่พูดถึงปริมาณปราณแก่น ในด้านความแข็งแกร่งของดวงวิญญาณ จากการต่อสู้กับตี๋ชิงในแดนลี้ลับ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าหมอนั่นเท่าไหร่นัก

แถมหมอนั่นยังมีกายาพิเศษ ความแข็งแกร่งของวิญญาณย่อมเหนือกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปอยู่แล้ว และคงกินโอสถแขกเขียวเข้าไปจำนวนมหาศาลแน่

หากเขาสามารถฝึกฝน "คัมภีร์วิญญาณเต๋า" ต่อไปอีกสัก 70-80 ปี เมื่อต้องเผชิญหน้ากับด่านเคราะห์สายฟ้า เรื่องความแข็งแกร่งของดวงวิญญาณคงไม่ใช่สิ่งที่ต้องกังวล

ถัดมาคือความทนทานต่อสายฟ้าของร่างกาย หากจากนี้ไปเขาเก็บตัวฝึกฝนในสำนัก โดยไม่ไปฝึกวิชาลับ "ราชาพสุธาไม่หวั่นไหว" เขาน่าจะสามารถรวบรวมโอสถแขกเขียวได้ครบ 1,000 เม็ด เพื่อฝึกฝน "เคล็ดวิชาปราณคราม" จนสำเร็จขั้นสูงได้

แต่ถ้าเลือกไปฝึกวิชาลับที่หุบเขาไร้วิญญาณ จำนวนโอสถแขกเขียวที่เขาจะได้กิน ประเมินดูแล้วคงอยู่ระหว่าง 800 ถึง 900 เม็ดเท่านั้น

เช่นนั้นแล้ว ตกลงเขาควรจะผ่านด่านเคราะห์ก่อนอายุ 400 ปีดีหรือไม่?

และอีกเรื่องคือ ควรจะฝึกวิชาลับ "ราชาพสุธาไม่หวั่นไหว" หรือไม่?

หากฝึกวิชานี้ ปริมาณปราณแก่นเพียง 100 ปีในตลาดม่วง จะเพียงพอให้เขาต้านทานสายฟ้าสุริยันแดงกำเนิดฟ้าทั้ง 5 สายได้หรือ?

หลิวอวี้เดินกลับไปกลับมา คิ้วขมวดมุ่นด้วยความเครียด

ขบคิดอยู่นานชั่วก้านธูป สมองของหลิวอวี้ก็ยังสับสนวุ่นวาย แต่แล้วจู่ๆ เขาก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบกลับไปนั่งลงที่โต๊ะหนังสืออีกครั้ง

เขาเปิดสมุดบันทึก "ทัศนะต่อด่านเคราะห์สายฟ้าห้าสุริยัน โดย ซ่างเหยียนเจินเหริน" เล่มเดิม พลิกไปจนถึงหน้าสุดท้ายที่เป็นบันทึกประวัติส่วนตัว

ข้าพเจ้าซ่างเหยียน มีรากวิญญาณคู่ธาตุทองและดิน บำเพ็ญเพียรมา 420 ปี กินโอสถแขกเขียวไปเกือบ 2,000 เม็ด สะสมปราณแก่นได้ 200 ปี

ยามผ่านด่านเคราะห์ ได้ใช้ "โอสถแก่นน้ำพุวิญญาณ", "ผลโลหิตซากหมื่นงู", "โอสถทองคำสลายสายฟ้า" เป็นตัวช่วย และใช้วิชาลับ "ราชาพสุธาไม่หวั่นไหว" ณ หุบเขาไร้วิญญาณ จึงโชคดีผ่านด่านได้สำเร็จ ก่อกำเนิดแก่นทองคำหนึ่งทวาร

อ่านจบ หลิวอวี้ก็พลิกย้อนกลับไปหนึ่งถึงสองหน้า จนเจอประโยคที่ว่า: "ข้าพเจ้าเก็บตัวนั่งสมาธิฝึกวิชาลับ 'ราชาพสุธาไม่หวั่นไหว' ณ หุบเขาไร้วิญญาณเป็นเวลากว่า 50 ปี จึงสามารถแปรสภาพพื้นที่รอบกายให้กลายเป็นของตนได้สำเร็จ"

หลิวอวี้อดไม่ได้ที่จะนำตนเองไปเปรียบเทียบกับผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำท่านนี้

ผู้อาวุโสซ่างเหยียนใช้เวลา 420 ปี สามารถหาโอสถแขกเขียวมาได้เกือบ 2,000 เม็ด เพียงแค่นี้ก็เห็นได้ชัดว่า ท่านต้องมีกำเนิดมาจากตระกูลใหญ่ที่มีอิทธิพลและร่ำรวยมหาศาลอย่างแน่นอน

ทรัพยากรต่างๆ ที่จำเป็นในการบำเพ็ญเพียร คงไม่ต้องดิ้นรนหามาด้วยความลำบาก

ความจริงหลิวอวี้เดาไม่ผิด แม้นักพรตซ่างเหยียนจะมีเพียงรากวิญญาณคู่ แต่สถานะของเขาคือบุตรชายของผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำในสำนัก มิฉะนั้นลำพังแค่พรสวรรค์ของเขา จะหาโอสถแขกเขียวได้เกือบสองพันเม็ดก็คงเป็นเรื่องเพ้อฝัน

ในมือของเขามี "โอสถแก่นน้ำพุวิญญาณ", "ผลโลหิตซากหมื่นงู", "โอสถแก่นวาฬ" ส่วนผู้อาวุโสซ่างเหยียนมี "โอสถแก่นน้ำพุวิญญาณ", "ผลโลหิตซากหมื่นงู", "โอสถทองคำสลายสายฟ้า"

"โอสถแก่นวาฬ" เมื่อเทียบกับ "โอสถทองคำสลายสายฟ้า" ในแง่การช่วยรับมือด่านเคราะห์ อันไหนดีกว่ากันคงพูดยาก

แต่การกินโอสถแก่นวาฬจะไม่ถูกสวรรค์ลงโทษ แค่ข้อนี้ข้อเดียว ก็ถือว่าเหนือกว่าโอสถทองคำสลายสายฟ้าอยู่ขั้นหนึ่ง นับว่าเขาได้เปรียบในจุดนี้

แต่ผู้อาวุโสซ่างเหยียนสะสมปราณแก่นได้ถึง 200 ปี และสุดท้ายยังเลือกที่จะยอมเสียเวลาอีกกว่า 50 ปี เพื่อไปฝึกวิชาลับ "ราชาพสุธาไม่หวั่นไหว"

จากตรงนี้จะเห็นได้ว่า ความคิดเมื่อครู่ของเขาที่ลังเลว่าจะผ่านด่านเคราะห์ก่อนอายุ 400 ปีหรือไม่นั้น ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี เรียกได้ว่าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง รนหาที่ตายชัดๆ

สรุปจากทั้งหมดนี้ เขาคงทำได้เพียงเลื่อนเวลาการผ่านด่านเคราะห์ออกไปเป็นหลังอายุ 400 ปีเท่านั้น

หากเลื่อนไปหลังอายุ 400 ปี ในหัวของหลิวอวี้ก็นึกถึง "ป้ายสุสานมาร" ที่นอนนิ่งอยู่ก้นถุงเก็บของขึ้นมาทันที แดนลี้ลับระดับเสวียน ที่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปใน "ทะเลลมร่วง" ซึ่งจะเปิดออกทุกๆ 500 ปีแห่งนี้ เขาควรจะไปเสี่ยงโชคดูหรือไม่?

เก็บความสงสัยนี้ไว้ในใจ หลิวอวี้หยิบบันทึกที่อ่านจบแล้วบนโต๊ะกลับไปวางคืนที่ชั้น และหยิบเล่มอื่นๆ ออกมาอ่านต่อ

ในอีกไม่กี่วันต่อจากนี้ หลิวอวี้ตั้งใจว่าจะขลุกตัวอยู่แต่ในห้องนี้ อาศัยช่วงเวลาว่าง อ่านหนังสือที่มีอยู่ในห้องนี้ให้หมดทุกเล่มอย่างละเอียด