บทที่ 725 เยว่เอ๋อร์สิ้นชีพ เทียนอี๋ดับสูญ

ประมาณครึ่งก้านธูปต่อมา หลิวอวี้ก็ตามเยว่เอ๋อร์และเทียนอี๋ทัน แต่สีหน้าเขาไม่ได้ดีขึ้นเลย มันช้าเกินไป ยังเหลือระยะทางอีกครึ่งหนึ่งกว่าจะถึงหุบเขาที่วางค่ายกลยันต์ไว้

ในขณะที่สามคนตระกูลเซี่ยโหวก็ตามมาติดๆ และใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"ท่านอาจารย์!" เยว่เอ๋อร์เห็นหลิวอวี้ตามมาทัน ก็ร้องด้วยความดีใจ

"เดี๋ยวฟังคำสั่งข้า!" หลิวอวี้หยิบ "ยันต์อสนีบาตสุริยันแดงระเบิด" ใบสุดท้ายออกมา กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"อย่าเสียแรงเปล่าเลย พวกเจ้าหนีไม่พ้นหรอก!" สามคนตระกูลเซี่ยโหวไล่ตามมาจนจวนจะถึงตัว เซี่ยโหวอี้หัวเราะลั่นด้วยความสะใจ

"ปา!" สิ้นเสียงคำสั่ง ทั้งสามคนปา "ไข่มุกอสนีบาตสุริยันแดง" สองลูก และ "ยันต์อสนีบาตสุริยันแดงระเบิด" ออกไป

หลิวอวี้ยังหันกลับไปยอมเสียปราณแก่นไม่น้อย ใช้วิชา "หอกหินบินแสงทอง" หอกแสงนับร้อยเล่มพุ่งลงมาราวกับห่าฝน

จากนั้นทั้งสามคนก็ไม่หันกลับไปมองข้างหลังอีกเลย รีบเร่งกระบี่บินหนีไปข้างหน้าอย่างสุดชีวิต

แต่ในบรรดาสามคน ความเร็วในการเหาะของเทียนอี๋ช้ากว่าอย่างเห็นได้ชัด ทำให้หลิวอวี้และเยว่เอ๋อร์จำต้องชะลอความเร็วลงเพื่อรอ

"ยังจะหนีอีก!" แรงระเบิดถ่วงเวลาพวกตี๋ชิงได้เพียงชั่วครู่ พอควันจางลง ทั้งสามก็ไล่ตามมาอีกครั้ง

ตี๋ชิงนำหน้าสุด ตามมาด้วยเซี่ยโหวคง และลูกชายเซี่ยโหวอี้รั้งท้าย

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง เหลือระยะทางเพียงหนึ่งในสามก็จะถึงหุบเขา แต่ตี๋ชิงที่ไล่ตามมาอย่างกระชั้นชิด ได้เข้าประชิดหลิวอวี้ที่ระวังหลังอยู่ จนเข้าสู่ระยะโจมตีแล้ว

พูดจบ เขาก็รวบรวมพลังฟันดาบเพลิงหนักหน่วง คลื่นดาบพุ่งมาถึงด้านหลังหลิวอวี้ในพริบตา

หลิวอวี้หันกลับไปเรียก "โล่หน้าปู" ออกมารับคลื่นดาบเพลิง แต่เมื่อเจอกับไฟที่รุนแรงขนาดนี้ หน้าโล่ก็เกิดรอยร้าวจากการถูกเผาไหม้ลึกจนน่ากลัว

ดูจากความรุนแรงระดับนี้ โล่นี้คงรับดาบของอีกฝ่ายได้อีกไม่กี่ครั้ง

"ปรมาจารย์สวรรค์บัญชา ปราณแท้กังวาน ทำลายวิญญาณสังหารขวัญ... ดับสูญ!" คิดได้ดังนั้น หลิวอวี้กัดฟัน ประสานมือร่ายตราประทับปรมาจารย์สวรรค์อย่างรวดเร็ว ชี้นิ้วใส่ตี๋ชิงที่พุ่งเข้ามา เป็นตายร้ายดีขอวัดดวงกันสักตั้ง

"คำสาปทำลายวิญญาณ" ถูกปลดปล่อย ตี๋ชิงปวดศีรษะแทบระเบิดทันที เผลอยกมือกุมหัวร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด ดวงวิญญาณได้รับบาดเจ็บ ตกอยู่ในความทรมานอย่างต่อเนื่อง

แต่เขายังฝืนรวบรวม "ปราณเพลิงแท้" ในกาย ขว้างลูกระเบิด "เพลิงสัจธรรมกระสุนเพลิงคลั่ง" ใส่หลิวอวี้

เห็นได้ชัดว่าแม้ตี๋ชิงจะโดน "คำสาปทำลายวิญญาณ" เข้าไป แต่ไม่ถึงกับชีวิต วิญญาณของเขาทนรับท่านี้ได้ แสดงว่าพลังวิญญาณของตี๋ชิงเหนือกว่าหลิวอวี้เล็กน้อย คงเป็นเพราะทางสำนักแอบมอบ "โอสถแขกเขียว" ให้มันกินมาไม่น้อยแน่ๆ

ลูกระเบิดเพลิงที่พุ่งมาปะทะเข้ากับโล่หน้าปูอย่างจัง แรงระเบิดมหาศาลกระแทกโล่จนปลิวไปกระแทกหลิวอวี้ที่อยู่ข้างหลัง แล้วพาทั้งคนทั้งโล่กระเด็นออกไปพร้อมกัน

หากไม่ใช่เพราะวินาทีสุดท้ายหลิวอวี้กระตุ้นอักขระของชุดคลุมวิญญาณบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ สร้างเกราะป้องกันขึ้นมา เขาอาจจะถูกโล่อัดกระแทกจนตายไปแล้ว แต่ถึงกระนั้นก็ยังบาดเจ็บสาหัส เลือดลมในกายปั่นป่วน ลมปราณวิ่งพล่าน เกือบจะหมดสติไป

"ไป!" เซี่ยโหวคงที่ตามมาทัน แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็ไม่ลังเล ส่ง "กระสวยเหยี่ยวเงิน" พุ่งเข้าใส่หลิวอวี้ทันที

ทว่า ร่างหนึ่งได้เข้ามาขวางหน้าหลิวอวี้ไว้ เป็นเยว่เอ๋อร์ที่ย้อนกลับมา นางเรียก "โล่หอยมุกประกายแสง" ออกมารับกระสวยไว้

"หึ!" เซี่ยโหวคงเพิ่มพลังเวทเข้าไป กระสวยเหยี่ยวเงินที่เจาะอยู่บนหน้าโล่หมุนเร็วขึ้นอีก ผลักดันเยว่เอ๋อร์ที่พยายามต้านทานสุดกำลังให้ถอยร่นไปเรื่อยๆ

ยังไม่จบแค่นั้น เขาโยน "ไข่มุกอสนีบาตสุริยันแดง" ตามซ้ำไปอีกหนึ่งลูก

"ศิษย์อา พาอาจารย์ปู่หนีไปเร็ว!" เมื่อเห็นไข่มุกสายฟ้าพุ่งมา เยว่เอ๋อร์เผลอหลับตาปี๋ ทันใดนั้นร่างหนึ่งก็กระโดดข้ามมาจากด้านหลังมาขวางหน้านางไว้ คือเทียนอี๋

"กระบี่เกล็ดงูทองคำเฉียน" ที่เท้าของเขากลายเป็นแสงสีทองพุ่งเข้าชนไข่มุกสายฟ้า แต่เซี่ยโหวคงเตรียมพร้อมไว้แล้ว ยิงคลื่นลมปราณกระแทกกระบี่จนกระเด็น

เทียนอี๋จำต้องเอาตัวเข้าแลก รวบรวมพลังเวททั้งร่างสร้าง "โล่ปราณวิญญาณ" ขึ้นเบื้องหน้า พร้อมตะโกนบอกให้เยว่เอ๋อร์พาอาจารย์ปู่หนีไป

"เทียนอี๋ อย่า!" เยว่เอ๋อร์เห็นดังนั้น น้ำตาเอ่อล้นดวงตา ตะโกนลั่น

"อ๊าก! อ๊าก!" ประกายสายฟ้าระเบิดออก ตาข่ายสายฟ้ากลืนกินร่างเทียนอี๋ในพริบตา "โล่ปราณวิญญาณ" ดับวูบลงราวกับแสงหิ่งห้อยภายใต้สายฟ้าคลั่ง เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นพร้อมกับร่างเทียนอี๋ที่กลายเป็นลูกไฟร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่าง

"ตายซะได้ก็ดี!" เซี่ยโหวอี้ที่ตามมาทีหลัง เห็นภาพนี้เข้าก็ดีใจจนเนื้อเต้น

"แกรก!" ในขณะที่เยว่เอ๋อร์กำลังโศกเศร้า "โล่หอยมุก" ก็ไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป ถูก "กระสวยเหยี่ยวเงิน" เจาะทะลุ กระสวยพุ่งตรงหมายจะเจาะศีรษะเยว่เอ๋อร์ที่อยู่หลังโล่

แสงกระบี่วาบผ่าน หลิวอวี้ที่ปรับลมปราณในกายจนเข้าที่ ฝืนทนอาการวิงเวียน สะบัดกระบี่ปัดกระสวยเหยี่ยวเงินจนกระเด็นออกไป

"ตายกันให้หมด!" ตี๋ชิงที่ฟื้นตัวแล้วเช่นกัน วิชาวิญญาณเมื่อครู่เกือบเอาชีวิตเขาไป หลังหายกลัวก็กลายเป็นความโกรธจัด รวบรวมปราณแก่นที่เหลือน้อยนิด ฟันดาบด้วยท่าไม้ตายสูงสุด "ปีศาจเพลิงผ่าสวรรค์"

"เยว่เอ๋อร์ เจ้าหนีไปก่อน!" หลิวอวี้ดึงเยว่เอ๋อร์ไปไว้ข้างหลังทันที เรียก "โล่หน้าปู" ออกมา แล้วดึงปราณแก่นที่เหลือทั้งหมดเท่าที่จะทำได้ สร้าง "โล่ปฐพีทองคำ" ขึ้นต้านรับ

พร้อมกันนั้นก็กระตุ้น "ยันต์คุ้มกาย" ระดับหกที่พกติดตัวให้ทำงาน

"ปัง!" คลื่นดาบอันบ้าคลั่งพุ่งเข้าใส่ ผ่า "โล่หน้าปู" แยกเป็นสองส่วน ตามด้วย "โล่ปฐพีทองคำ" และสุดท้ายแม้แต่ "เกราะวิญญาณคุ้มกาย" ก็ถูกผ่ากระจุย

ด่านสุดท้ายคือเกราะอ่อน "หิมะเงิน" ที่สวมใส่แนบกาย รับแรงดาบที่เหลือไว้ได้ แต่แรงกระแทกก็ซัดหลิวอวี้จนกระเด็น เกราะอ่อนฉีกขาดเป็นรอยใหญ่ เสียหายจนใช้การไม่ได้แล้ว

"ท่านอาจารย์ ไม่ต้องห่วงข้า รีบหนีไป!" การที่หลิวอวี้กระเด็นออกไป ทำให้เยว่เอ๋อร์ได้สติจากความโศกเศร้า นางมองอาจารย์ที่กระอักเลือดอยู่ด้านหลัง แล้วหันกลับไปมองพวกตี๋ชิงสามคนที่พุ่งเข้ามา จากนั้นตัดสินใจเด็ดขาด พุ่งสวนเข้าหาศัตรูทั้งสาม

พลังเวททั่วร่างไหลย้อนกลับสู่ตันเถียน "แก่นแท้วิญญาณ" ที่ควบแน่นเริ่มยุบตัวลง

สุดท้ายพลังเวท ลมปราณ และปราณแก่นทั้งหมดถูกบีบอัดรวมเป็นก้อนเดียว กลิ่นอายแห่งความตายและการดับสูญแผ่กระจายรอบตัวเยว่เอ๋อร์ พวกตี๋ชิงทั้งสามชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบถอยหนีด้วยความตกใจ

กลิ่นอายแห่งความตายนี้ แสดงว่าอีกฝ่ายต้องการระเบิดแก่นแท้ แลกชีวิตด้วยชีวิต นี่คือวิชาต้องห้ามแบบฆ่าตัวตายที่เรียกว่า "ฝังแก่น" ซึ่งมีเพียงผู้ฝึกเวทบางส่วนเท่านั้นที่จะยอมเสียสละเวลาฝึกฝน

"เยว่เอ๋อร์!" หลิวอวี้เลือดไหลรินจากดวงตา จ้องมองแผ่นหลังของเยว่เอ๋อร์ ราวกับภาพในอดีตย้อนคืนมา วันแรกที่พาเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้ขึ้นสู่เขาหวงเซิ่ง เด็กน้อยดวงตาเป็นประกายเอ่ยถามว่า "ท่านเซียนหลิว เยว่เอ๋อร์ขอใช้นามสกุลหลิวได้ไหมคะ?"

"ท่านอาจารย์รักษาตัวด้วย หากชาติหน้ามีจริง เยว่เอ๋อร์ขอเป็นศิษย์ท่านอีกครั้ง!" สิ้นเสียงระเบิดกึกก้อง ร่างของเยว่เอ๋อร์ก็กลายเป็นเปลวเพลิงท่วมท้นท้องฟ้า งดงามราวกับแสงดาวระยิบระยับ

"รักษาตัวด้วย!" หลิวอวี้ปล่อยมือซ้ายที่พยายามไขว่คว้าดึงตัวเด็กน้อยกลับมาอย่างหมดแรง ปาดน้ำตาเลือดที่หางตา หันหลังกัดฟันบินหนีไปทางหุบเขาเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว

เยว่เอ๋อร์ อาจารย์จะต้องแก้แค้นให้เจ้าอย่างแน่นอน

"อี้เอ๋อร์ เจ้าอยู่เก็บกวาดที่นี่ อย่าให้เหลือร่องรอย!" เซี่ยโหวคงกำชับลูกชาย แล้วรีบตามตี๋ชิงไปไล่ล่าหลิวอวี้ที่บาดเจ็บสาหัสและกำลังหนีไป

…

...

"อึก!" ระหว่างการไล่ล่า พวกเขาก็มาถึงเหนือช่องเขาแคบๆ ที่เกิดจากหน้าผาเตี้ยๆ สองด้าน

หลิวอวี้ที่หนีตายอย่างทุลักทุเลราวกับสุนัขจนตรอก กระอักเลือดออกมาคำโต แล้วร่วงหล่นลงไปในช่องเขาป่าทึบเบื้องล่าง

"ตาม!" ตี๋ชิงและเซี่ยโหวคงที่บินคู่กันมาสบตากัน เผยสีหน้ายินดี เจ้านี่วิชาตัวเบาไม่เลว เจ็บขนาดนี้ยังหนีได้ตั้งไกล แต่ตอนนี้คงอาการกำเริบ หนีต่อไม่ไหวแล้วล่ะสิ!

เดี๋ยวพอฆ่ามันได้ เรื่องนี้ก็ถือว่าปิดคดี ตายไม่มีหลักฐาน

ทั้งสองบินตามร่างของหลิวอวี้ลงไปในช่องเขาป่าทึบด้านล่าง

หลิวอวี้ที่อยู่ด้านหน้า บินโซเซไปตามแนวป่าได้อีกระยะหนึ่ง สุดท้ายก็หัวทิ่มตกลงกระแทกพื้นอย่างแรง และกำลังพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น

ทั้งสองร่อนลงพื้นในระยะห่างพอสมควร เซี่ยโหวคงเรียก "กระสวยเหยี่ยวเงิน" ออกมา เตรียมจะแทงหลิวอวี้ที่กำลังลุกขึ้นให้ทะลุอกตายคาที่

"ศิษย์น้อง วิชาวิญญาณเมื่อกี้ เจ้าไปเรียนมาจากไหน!" ตี๋ชิงยกมือห้ามทันที แล้วเดินเข้าไปหาหลิวอวี้ช้าๆ พร้อมเอ่ยถาม

"อยากเรียนเหรอ?" หลิวอวี้หายใจหอบ แสยะยิ้มเย็นชา

"หากศิษย์น้องยอมมอบเคล็ดวิชาและบอกที่มา ข้าอาจจะยอมปล่อยเจ้าไปสักครั้งก็ได้!" วิชาวิญญาณเมื่อครู่อานุภาพร้ายกาจนัก ตี๋ชิงยังรู้สึกสยองไม่หาย เจ้านี่ต้องไปเจอวาสนาปาฏิหาริย์อะไรมาแน่ หลอกถามข้อมูลก่อน แล้วค่อยฆ่าทิ้งทีหลัง

"ไปเรียนเอาในนรกซะเถอะ!" หลิวอวี้ลุกขึ้นยืนหันหลังให้ตี๋ชิง กัดฟันพูดด้วยความเคียดแค้น

"ตูม!" เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว แผ่นดินสั่นสะเทือน ช่องเขาทั้งสายกลายเป็นทะเลเพลิง ควันดำพวยพุ่งขึ้นจากกองไฟ หน้าผาทั้งสองด้านสั่นสะเทือนจนถล่มลงมา หินยักษ์ร่วงกราวลงสู่เบื้องล่าง

เพียงพริบตาเดียว ช่องเขาป่าทึบทั้งหมดก็ถล่มหายไป ไป๋เหนียงแบกร่างหลิวอวี้พุ่งฝ่าฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายออกมา

หลังจากวางหลิวอวี้ลงอย่างระมัดระวัง ไป๋เหนียงก็พุ่งกลับเข้าไปในม่านฝุ่นควันอีกครั้ง ดวงตางูที่เย็นยะเยือกส่องประกายแสงลึกลับ ลาดตระเวนไปทั่วหุบเขาที่ถล่มทลาย

"แคก!" ร่างหนึ่งตะเกียกตะกายออกมาจากกองหินที่ถล่มทับ เลือดท่วมตัว ราวกับใช้แรงเฮือกสุดท้ายไปจนหมด ทันทีที่คลานออกมาได้ก็นอนแผ่หราอยู่กับพื้น

ตี๋ชิงไอโขลกๆ พยายามจะลุกขึ้น ไอ้เวรนี่มันวางค่ายกลยันต์ดักไว้ที่นี่ หากเขาไม่มี "กายาเพลิงแท้" ที่มีความต้านทานไฟระเบิดสูงตามธรรมชาติ ป่านนี้คงกลายเป็นเถ้าถ่านไปพร้อมกับเซี่ยโหวคงแล้ว

แต่ตอนนี้เขาบาดเจ็บสาหัส แถมในค่ายกลยังมียันต์พิษ ฝุ่นควันรอบตัวเต็มไปด้วยไอพิษ ต้องรีบออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

ตี๋ชิงที่นอนราบอยู่ รวบรวมพลังเวทเพียงน้อยนิดที่เหลือ หยิบ "ยาแก้พิษ" ระดับสูงออกมาจากถุงเก็บของ กำลังจะกินเข้าไป

"ไม่...!" ทันใดนั้นเขาก็เห็นเงาดำปรากฏชัดขึ้นเรื่อยๆ ในกลุ่มฝุ่นควันเหนือหัว มันคืองูยักษ์ที่อ้าปากกว้างหมายจะขย้ำ เขาที่กำลังจะถูกกัด ในไม่ช้า เสียงร้องโหยหวนด้วยความสิ้นหวังของตี๋ชิงก็ดังออกมาจากม่านฝุ่นหนาทึบ

…

...

ไม่นานนัก เซี่ยโหวอี้ก็บินมาถึงเหนือหุบเขาที่ถล่มลงมา เวลานี้ฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายเริ่มจางลง ภาพที่ปรากฏแก่สายตา ทำให้เขาแทบไม่อยากจะเชื่อ

หลิวอวี้ผมเผ้ารุงรัง ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล นั่งพิงงูหยกขาวตัวนั้นอยู่ และงูตัวนั้นกำลังกลืนกินศพศพหนึ่ง ดูจากขาคู่หนึ่งที่โผล่ออกมาจากปากงูที่ยังกลืนไม่หมด นั่นมันตี๋ชิงชัดๆ

"มะ... ไม่จริง! เป็นไปไม่ได้!" เซี่ยโหวอี้เพิ่งจะเก็บถุงเก็บของของสองคนนั้น และใช้น้ำยาสลายศพทำลายศพที่ไหม้เกรียมจนกลายเป็นหนองน้ำเหลือง แล้วรีบตามมา

ระหว่างทางได้ยินเสียงระเบิดกึกก้อง ในใจก็สังหรณ์ใจไม่ดี

พ่อกับตี๋ชิงพ่ายแพ้ และตายด้วยน้ำมือของหลิวอวี้ เป็นไปไม่ได้ มันเป็นแบบนี้ไปได้ยังไง เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เมื่อสบตาเข้ากับแววตาของหลิวอวี้ที่จ้องมองมาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ ความหนาวเหน็บก็แล่นจับขั้วหัวใจ เซี่ยโหวอี้ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

"อย่าเข้ามา! อย่าเข้ามานะ! อ๊าก!" ทันทีที่หลิวอวี้ลุกขึ้นยืน เซี่ยโหวอี้ตกใจจนร้องเสียงหลง แล้วเหาะหนีไปไกลลิบอย่างไม่คิดชีวิต

ส่วนหลิวอวี้ในตอนนี้ พลังเวทและปราณแก่นในกายเหือดแห้งจนเกลี้ยง ทำได้เพียงยืนมองมันขี่กระบี่หนีไปต่อหน้าต่อตา

"ข้าขอสาบาน ข้าจะฆ่าเจ้าไอ้สัตว์นรกให้ได้ เพื่อเซ่นไหว้ดวงวิญญาณศิษย์ข้าบนสวรรค์!" หลิวอวี้มองตามแผ่นหลังของเซี่ยโหวอี้ที่หนีไปไกล กัดฟันกล่าวคำสาบาน