บทที่ 500 เมืองเก้าเที่ยงธรรม

หนึ่งเค่อต่อมา หลิวอวี้เดินออกจากร้านตระกูลหลี่ เรียกกระบี่หนักสีทองหม่นออกมา กระบี่เล่มนี้มีชื่อว่า "จินชุน" เป็นศาสตราวิญญาณระดับสี่ขั้นกลาง

ตัวกระบี่หลอมขึ้นจากเหล็กเย็นและทองทังสเตนชั้นยอด สลักอักขระสีทองเรียงราย กักขังวิญญาณสัตว์อสูรระดับสี่ขั้นกลาง "ลิงยักษ์แขนโต" ไว้เป็นภูตศาสตรา ภายในสลักจารึก "พลังวิญญาณ", "แข็งแกร่ง" และลายอักขระขั้นสูง "ผ่ากระบี่ยักษ์"

"กระบี่เรือนทอง" คือศาสตราวิญญาณที่หลิวอวี้ได้มาจากถ้ำเขาซื่อเฟิง หลายเดือนมานี้หลิวอวี้หาเวลาว่างหลอมรวมกระบี่เล่มนี้จนสำเร็จ เขาเหยียบลงบนกระบี่เรือนทอง ใช้วิชา "ควบคุมกระบี่" เหาะไปยัง "ถ้ำเสวียนอวี้" ที่กึ่งกลางเขาสุริยันเหลือง เวลาค่อนข้างกระชั้นชิด ต้องรีบกลับไปเขียนยันต์ชุดนี้ให้เสร็จโดยเร็ว

เหาะกระบี่ทะยานขึ้นฟ้า ฝ่าสายลม หลิวอวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจคำนวณเรื่องราวบางอย่าง "เลือดเขียนยันต์" ห้าสิบขวดที่เพิ่งซื้อจากร้านตระกูลหลี่เมื่อครู่ ผลาญหินวิญญาณระดับต่ำของหลิวอวี้ไปถึงเจ็ดหมื่นหนึ่งพันก้อน คิดแล้วก็ปวดใจ

ในจำนวนนั้น "เลือดหมาป่าชมจันทร์" ระดับสามขั้นต้นขวดละสามพันหกร้อยหินวิญญาณ, "เลือดวัวไฟสามเขา" ธาตุไฟระดับสามขั้นกลางขวดละสี่พัน, "เลือดกวางวายุ" ระดับสองขั้นกลางขวดละหนึ่งพัน และ "เลือดม้าชิงหยาง" ระดับสองขวดละแปดร้อย

หลิวอวี้คำนวณดู พบว่าราคาแพงกว่าตอนที่เขาสกัด "เลือดเขียนยันต์" เองที่เมืองเป่ยหลวนถึงสองสามส่วน แถมคุณภาพของเลือดพวกนี้ก็งั้นๆ น่าจะผสมน้ำมาไม่น้อย ความบริสุทธิ์ไม่พอ ซึ่งมีผลต่ออัตราความสำเร็จและคุณภาพของยันต์สำเร็จรูป

แต่ก็ช่วยไม่ได้ ไม่ใช่แค่ร้านตระกูลหลี่ ร้านขายวัตถุดิบวิญญาณร้านอื่นก็เป็นแบบนี้ นี่กลายเป็นกฎเกณฑ์กลายๆ ของตลาดผู้บำเพ็ญเพียรไปแล้ว

เดือนที่สามหลังเปิด "หอยันต์หยก" หลิวอวี้ก็สังเกตเห็นปัญหานี้ เคยคิดว่าจะไม่ซื้อเลือดสำเร็จรูป แต่หันมารับซื้อ "เลือดสัตว์วิญญาณ" ดิบ ระดับต่างๆ มาสกัดเองเพื่อลดต้นทุน

แต่ร้านขายวัตถุดิบในตลาดเมืองพักเซียนกลับไม่ยอมขาย "เลือดสัตว์วิญญาณ" ดิบ ขายแต่แบบสำเร็จรูป แม้จะรับซื้อจากผู้ฝึกตนอิสระได้บ้าง แต่ปริมาณก็น้อยเกินไป ไม่พอใช้งาน

หลิวอวี้จนปัญญา จำต้องซื้อเลือดสำเร็จรูปจากร้านพวกนี้ พอนึกย้อนไปถึงตอนอยู่เมืองเป่ยหลวน ที่ซื้อเลือดสัตว์วิญญาณจำนวนมากจาก "กลุ่มตาเขียว" มาเขียนยันต์ ถือว่าได้กำไรไม่น้อยเลย

สองปีก่อน ตอนที่สี่สำนักถอนกำลังออกจากเมืองเป่ยหลวน คนของ "กลุ่มตาเขียว" ก็ถอนตัวออกจากเมือง หลบหนีเข้าไปในเทือกเขาขาวดำ ไม่รู้ว่าป่านนี้ซ่งหงเจียง เจียงอิน และคนอื่นๆ จะเป็นอย่างไรบ้าง และ "หอวาสนา" ของกลุ่มตาเขียวที่ถนนอวิ๋นไห่จะยังอยู่หรือไม่

หนึ่งก้านธูปต่อมา หลิวอวี้ก็ร่อนลงหน้าสระน้ำเย็นหน้า "ถ้ำเสวียนอวี้" สระนี้ยาวประมาณสี่จั้ง กว้างสองจั้ง เป็นรูปครึ่งวงกลมคล้ายจันทร์เสี้ยว ไม่ใหญ่นักแต่น้ำลึกมาก สีเขียวเข้ม ก้นสระมีตาน้ำพุเย็น มีปลาพุตัวเท่าฝ่ามืออาศัยอยู่ ตอนแรกๆ มักเห็นว่ายกันเป็นฝูง

"อย่าซนล่ะ!" หลิวอวี้ตบถุงสัตว์วิญญาณที่เอว ปล่อย "เจ้าขาว" ออกมา ครึ่งปีมานี้งูขาวโตเร็วมาก ตัวเท่าแขน ยาวหนึ่งจั้ง คาบเนื้อหมาป่าป่าชิ้นใหญ่ที่หลิวอวี้โยนให้ แล้วดำดิ่งลงสระน้ำไปเสียงดัง "ตูม"

งูขาวน้อยไม่ชอบอยู่ในถุงสัตว์วิญญาณ และไม่ชอบขดตัวอยู่ในห้องหิน แต่ชอบซ่อนตัวอยู่ใต้สระน้ำเย็นนี้ แถมยังขุดโพรงทำรังไว้ใต้หินชะง่อนข้างสระอีกด้วย

หลิวอวี้เดาว่าที่มันชอบสระนี้ ประการแรกเพราะธรรมชาติของงูชอบน้ำ ประการที่สองคือความตะกละ ตั้งแต่ย้ายมาอยู่ที่นี่หลายเดือน ตอนนี้แทบไม่เห็นฝูงปลาในสระอีกเลย

หลิวอวี้พบว่าเจ้างูขาวนี่เป็นนักกินตัวยง กระเพาะคราก อินทรีเจียวจากแดนลึกลับตัวนั้นลงท้องมันไปหมดแล้ว อีกไม่กี่วันถ้าเนื้อหมาป่าในถุงเก็บของหมด หลิวอวี้คงต้องหาอาหารใหม่ให้เจ้างูตะกละตัวนี้

เสียง "ครืน" ดังขึ้น ประตูหินปิดลง หลิวอวี้เข้าถ้ำแล้วเดินตรงไปยังห้องนอน ถ้ำเสวียนอวี้ประกอบด้วยโถงใหญ่และห้องหินขนาดต่างกันหกห้อง ห้องหนึ่งเป็นห้องนอนเขา ห้องหนึ่งของถังจือ อีกห้องเป็นครัว ส่วนสามห้องที่เหลือว่างอยู่ บางทีก็กลายเป็นรังของ "เจ้าขาว"

ห้องนอนของหลิวอวี้ใหญ่ที่สุด มีชั้นหนังสือ โต๊ะเขียนยันต์ เตียงหิน หลิวอวี้กลับเข้าห้อง นั่งลงหน้าโต๊ะเขียนยันต์ไม้หอมขนาดใหญ่ รินชาเย็นดื่มเตรียมเริ่มงาน

บนโต๊ะมีอุปกรณ์ครบครัน หลิวอวี้อุ่นของเหลววิญญาณในจานหมึก เท "เลือดหมาป่าชมจันทร์" ลงไปครึ่งขวด เติมผงผลึกผสมชั้นดี บดให้เข้ากัน แล้วหยิบพู่กันระดับสี่ขั้นกลาง "ชิงเฟิง" ออกมา

จุ่ม "น้ำหมึกยันต์" เบาๆ เริ่มวาดลงบน "กระดาษยันต์ไม้ท้อ" สีเหลืองนวล ไม่นาน อักขระยันต์ที่พลิ้วไหวและเส้นสายที่คดเคี้ยวก็ปรากฏบนกระดาษ

หลิวอวี้กำลังวาด "ยันต์โล่ปราณ" ระดับสามขั้นต้น ยันต์นี้ประกอบด้วยอักขระพื้นฐานสามสิบตัวและอักขระแกนกลาง "โล่ปราณ" สองตัว เขาเขียนรวดเดียวจบ ไม่ถึงหนึ่งเค่อก็วางพู่กัน ดูคล่องแคล่วชำนาญ

จากนั้นดึงพลังวิญญาณรอบตัวอัดฉีดลงในยันต์ หลิวอวี้ประสานมือขวา มือซ้ายชี้ไปที่กระดาษยันต์ที่ลอยอยู่ กระดาษเปล่งแสงขาวจ้า ค่อยๆ หดเล็กลงจนเหลือเท่าฝ่ามือ แล้วตกลงบนโต๊ะ

"ยันต์โล่ปราณ" ระดับสามขั้นต้นเสร็จสมบูรณ์ หลังจากหลิวอวี้เลื่อนขั้นสร้างฐาน วิญญาณแข็งแกร่งขึ้น พลังวิญญาณหนาแน่น บวกกับพู่กัน "ชิงเฟิง" การเขียนยันต์ระดับสามจึงง่ายดาย อัตราสำเร็จสูงมาก

……

"ท่านพี่ อีกแค่ห้าวันก็จะถึงวันเกิดท่านแล้ว ทำไมอวี้เอ๋อร์ยังไม่กลับมาอีก?" ฮูหยินอ้ายกล่าวด้วยสีหน้าเป็นกังวล

หลิวอวี้ลูกชายกลับบ้านครั้งล่าสุดเมื่อแปดปีก่อน ครั้งนี้วันเกิดครบรอบหกสิบปีของสามี นางฝากคนส่งจดหมายไป หลิวอวี้ตอบกลับว่าจะมา นางจึงเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ

"วางใจเถอะฮูหยิน! อวี้เอ๋อร์บอกว่าจะมา ก็ต้องมาแน่ ไม่ต้องห่วง! สำนักเซียนกฎระเบียบเข้มงวด เขาคงลงเขาตามใจชอบไม่ได้ อาจจะติดธุระอะไรอยู่" หลิวชิงเข้าไปกุมมือภรรยา ปลอบโยน

ทันใดนั้น แสงกระบี่สีทองอันกว้างใหญ่ก็พาดผ่านท้องฟ้า บินมาอยู่เหนือเมืองเก้าเที่ยงธรรม ชาวบ้านบนถนนต่างหยุดดู ส่งเสียงฮือฮา มีเซียนเหาะกระบี่มาเยือนอำเภอ

ปีก่อนมีสำนักเซียนมาตั้งโรงทานที่เมืองเจิ้งหยาง ชาวบ้านเคยไปดูความสง่างามของเหล่าเซียนที่เหาะเหินเดินอากาศ เป็นยอดคนเหนือโลกจริงๆ

หลิวอวี้เหาะกระบี่ลอยอยู่เหนือเมืองเก้าเที่ยงธรรม มองลงมายังเมืองเล็กๆ กลางหุบเขา บ้านเรือนเก่าโทรม นับเป็นชนบทห่างไกล ประชากรไม่ถึงหมื่น ขึ้นตรงกับวัดของสำนักเซียนร่วมกับอีกสามอำเภอใกล้เคียง มีเพียงทิศตะวันออกที่มีเรือนใหญ่โตสิบกว่าหลังที่พอดูได้ สำนักคุ้มภัยเมฆาจรของตระกูลหลิวก็เป็นหนึ่งในนั้น