บทที่ 440 เขี้ยวกล่องเสียง

“แปดเสาเพลิงลึกล้ำ·มังกรเพลิงรัดสังหาร!” เซี่ยโหวอี้ดึงไอโอสถออกมาจำนวนมากอีกครั้ง เปลี่ยนท่าประสานอิน ใช้อีกหนึ่งไม้ตาย ‘กระบี่เพลิงนิล’ แปดเล่มที่บินวนรอบตัว เปลวเพลิงบนตัวกระบี่ลุกโชนขยายใหญ่ขึ้น กลายเป็นงูเหลือมยักษ์เพลิงแปดตัวยาวหลายจั้ง พุ่งเข้าใส่คนชุดดำทั้งสามอย่างดุเดือด

เห็นเพียงคนชุดดำทั้งสามพร้อมใจกันกระตุ้นยันต์อาคมสีเขียวใบหนึ่ง ยันต์ลุกไหม้ในพริบตากลายเป็นแสงสีเขียวล้อมรอบกาย จากนั้นแยกย้ายกันหนีไปคนละทิศละทาง ทิ้งภาพเงาเป็นสายไว้กลางอากาศ ความเร็วเหลือเชื่อ เห็นได้ชัดว่ายันต์สีเขียวนั้นสามารถเพิ่มความเร็ววิชาตัวเบาได้ และระดับไม่ต่ำเลย

แม้คนชุดดำทั้งสามจะรวดเร็ว แต่เมื่อต้องเผชิญกับการไล่ล่าของงูเหลือมเพลิงยักษ์ ก็ยังดูไม่พอ คนที่ควบคุมกระบี่วารีถูกงูเหลือมเพลิงสองตัวไล่ทันเป็นคนแรก เขาเร่งพลังกระบี่เหินสามฉื่อในมือ ฟันปราณกระบี่น้ำแข็งออกมาสายหนึ่ง ราวกับมังกรน้ำแข็งออกทะเล ทำลายงูเหลือมเพลิงยักษ์ตัวหนึ่งได้ แต่ก็ถูกงูเหลือมเพลิงอีกตัวหนึ่งกลืนกิน

คนถือธนูตอบโต้ได้ดุเดือดยิ่งกว่า เห็นว่าหนีไม่พ้น ก็หันกลับมายกธนูง้างสายจนสุด ปล่อยฝนลูกศรทองคำออกมาเต็มท้องฟ้า ยิงงูเหลือมเพลิงสองตัวพรุนเป็นรังผึ้งในพริบตา แต่ก็ยังไม่รอด พริบตาเดียวก็ถูกงูเหลือมเพลิงอีกตัวกลืนกิน

คนชุดดำคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ ใช้วิชาควบคุมกระบี่ได้อย่างยอดเยี่ยม ความเร็วก็เหนือกว่า หลบหลีกการไล่ล่าของงูเหลือมเพลิงยักษ์สามตัวอยู่กลางอากาศได้อย่างต่อเนื่อง ราวกับปลาไหลที่แหวกว่ายอยู่ระหว่างงูเหลือมเพลิงสามตัว คล่องแคล่วว่องไว หนีห่างออกไปเรื่อยๆ

“ดูซิเจ้าจะหนีไปไหน!” เซี่ยโหวอี้เห็นดังนั้นก็โล่งใจ เก็บ ‘กระบี่เพลิงนิล’ สามเล่มที่ถูกทำลายกลับมา ควบคุมงูเหลือมเพลิงอีกสองตัวเข้าร่วมการปิดล้อม ในเมื่อหาร่างจริงเจอแล้ว ศึกนี้ก็ชนะใสๆ

พริบตาเดียว คนชุดดำก็ถูกงูเหลือมเพลิงยักษ์ห้าตัวล้อมไว้ตรงกลาง พุ่งซ้ายป่ายขวา พื้นที่ให้เคลื่อนไหวยิ่งน้อยลงทุกที ดูทุลักทุเลเป็นที่สุด

“ครั้งนี้ถือว่าตำหนักเราล่วงเกินแล้ว สหายเต๋า เลิกรากันแค่นี้เป็นอย่างไร?” คนชุดดำเห็นว่าฝ่าวงล้อมออกไปไม่ได้ จึงโยนยันต์วิญญาณระดับสูงออกมาใบหนึ่ง กลายเป็นเกราะวิญญาณสีน้ำ ต้านทานเปลวเพลิงที่อยู่รอบทิศ แล้วกล่าวด้วยความโมโห

“ฮึ!” เซี่ยโหวอี้แค่นเสียงในลำคอ ไม่สนใจ อัดพลังอาคมเข้าไปใน ‘กระบี่เพลิงนิล’ ทั้งห้าอย่างบ้าคลั่ง แรงกดดันวิญญาณบนตัวงูเหลือมเพลิงทั้งห้ายิ่งรุนแรงขึ้น เห็นได้ชัดว่าไม่อยากปล่อยโจรชั่วที่บุกมาโดยไม่มีเหตุผลนี้ไป

เมื่องูเหลือมเพลิงทั้งห้าพุ่งเข้าโจมตีพร้อมกันจากรอบทิศ คนชุดดำกลับไม่กลัวแต่กลับดีใจ ภายใต้หน้ากากเผยรอยยิ้มเย็นเยียบ ‘กระบี่เพลิง’ ในมือพร้อมกับตัวเขาเองระเบิดออกอย่างรุนแรง เสียง “ตูม” ดังสนั่นหวั่นไหว ดอกเห็ดยักษ์ระเบิดขึ้นกลางอากาศ

“อึก!” เซี่ยโหวอี้กระอักเลือดออกมาคำโต อีกฝ่ายถึงกับยอมระเบิดตัวเอง พายุพลังวิญญาณที่เกิดขึ้นทำลายการโจมตีของงูเหลือมเพลิงทั้งห้าในพริบตา ‘กระบี่เพลิงนิล’ เสียหาย เซี่ยโหวอี้ที่อยู่ในสภาวะควบคุมศาสตรา จึงได้รับบาดเจ็บสาหัสจากแรงสะท้อนกลับ

เซี่ยโหวอี้ฝืนกลั้นลมปราณและเลือดที่ปั่นป่วนในกาย รวบรวมพลังอาคมจะเรียก ‘กระบี่เพลิงนิล’ ที่เสียหายทั้งห้าเล่มกลับมา ทันใดนั้นด้านหลังก็ปรากฏกลิ่นอายลึกลับสายหนึ่ง เซี่ยโหวอี้ใจหายวาบ ความหนาวเย็นยะเยือกแผ่ซ่านขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจ ‘ยันต์คุ้มกาย’ ระดับสูงที่พกติดตัวลุกไหม้ขึ้นเองในทันที กลายเป็นเกราะวิญญาณอันแข็งแกร่งปกป้องทั่วร่าง

“อึก!” ความเจ็บปวดแล่นพล่าน เซี่ยโหวอี้ก้มลงมองปลายมีดที่ทะลุหน้าอกออกมา แววตาเต็มไปด้วยความงุนงงและตกตะลึง เลือดสดๆ ทะลักออกจากปาก จากนั้นก็จมดิ่งลงสู่ความมืดมิดอันไร้ขอบเขต

เห็นเพียงคนชุดดำถือมีดสั้นกระดูกปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเซี่ยโหวอี้อย่างกะทันหัน แทงมีดสั้นทะลุหัวใจของเซี่ยโหวอี้ แม้ ‘ยันต์คุ้มกาย’ ของเซี่ยโหวอี้จะทำงาน แต่เกราะวิญญาณคุ้มกายกลับบางราวกระดาษ ถูกมีดสั้นกระดูกนั้นแทงทะลุ ทุกอย่างดูแปลกประหลาดพิกล

“สหายเต๋า ไปดีเถอะ!” คนชุดดำดึงมีดสั้นออกอย่างเย็นชา เลือดดำคล้ำพุ่งกระฉูดตามออกมา ศพของเซี่ยโหวอี้ร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่างทันที

เห็นได้ชัดว่าคนชุดดำผู้นี้คือร่างจริงของประมุขหอสังสารวัฏ ‘เชียนเมี่ยน’ คนชุดดำห้าคนก่อนหน้านี้เป็นเพียงร่างปลอมที่ใช้ล่อหลอกเท่านั้น ร่างจริงซ่อนตัวอยู่ในความมืด เคลื่อนไหวอย่างลับๆ รอโอกาสลงมือ

ประมุขหอสังสารวัฏ ‘เชียนเมี่ยน’ มีระดับพลังขั้นสร้างฐานเก้าภพ ฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับปฐพีขั้นสูง ‘พันเปลี่ยนเงาลึกล้ำ’ ไม่เพียงเปลี่ยนหน้าตา รูปร่างได้ แต่ยังซ่อนเร้นระดับพลังและกลิ่นอายของตนเองได้อีกด้วย

นอกจากนี้ยังฝึกวิชามาร ‘ปราณมารเกาะอิน’ ซึ่งเป็นทักษะการต่อสู้เสริมของผู้ฝึกตนสายกายาที่รวบรวมปราณอิน ร้ายกาจมาก มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง

มีดสั้นกระดูกในมือเขามีชื่อว่า ‘เขี้ยวกล่องเสียง’ เป็นศาสตรามารระดับหกขั้นสูงที่น่ากลัว แกะสลักจากเขี้ยวของสัตว์อสูรระดับหก ‘ฉลามฟันเลื่อย’ ผสมผงหิน ‘ศิลาปีศาจอสูรอิน’ มีคุณสมบัติเด่นสองอย่างคือ ‘ทำลายวิญญาณ’ และ ‘ทะลวงเกราะ’

ไม่เพียงมีพลังข่มการป้องกันประเภทพลังวิญญาณอย่างรุนแรง แต่ยังคมกริบ มีพลังเจาะทะลุการป้องกันประเภทเกราะอย่างยอดเยี่ยม

ก่อนจะมารับตำแหน่งประมุขหอประจำเมืองหลวนเหนือ ‘เชียนเมี่ยน’ เป็นนักฆ่ามือหนึ่งของตำหนักสังสารวัฏ เป็นทหารกล้าในเงามืด ได้ฉายาว่า ‘เงาสังหาร’ ยอดฝีมือขั้นสร้างฐานที่ตายด้วย ‘เขี้ยวกล่องเสียง’ มีไม่ต่ำกว่าห้าสิบคน

หลังจากบรรลุขั้นสร้างฐานขั้นสมบูรณ์ ‘เงาสังหาร’ ถูกย้ายมาประจำการที่เมืองหลวนเหนือ ดูแลฐานที่มั่น ‘ตลาดมืดยมราช’ ฝีมือลึกล้ำยากหยั่งถึง

เซี่ยโหวอี้พ่ายแพ้ถูกฆ่าตาย เซี่ยโหวคง ถังเฮ่า และเซี่ยโหวอวี้สามคนใจหายวาบ หน้าซีดเผือด ไม่มีใจจะสู้ต่อ ผลักดันคู่ต่อสู้ถอยห่าง แล้วรีบถอยกลับไปที่เรือขนส่งวิญญาณ

เซี่ยโหวคงเร็วที่สุด กลับถึงดาดฟ้าเรือเป็นคนแรก บนดาดฟ้าตอนนี้เต็มไปด้วยศิษย์นิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ที่ขวัญหนีดีฝ่อ

“ท่านอาสาม!” เซี่ยโหวอู่รีบวิ่งเข้าไปหา กล่าวเสียงสั่น

ลุงเซี่ยโหวอี้มีระดับพลังพอๆ กับพ่อของเขา ถือเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่งในตระกูลเซี่ยโหว เซี่ยโหวอู่ไม่เคยคิดว่าศึกนี้ลุงจะแพ้ ในใจตื่นตระหนกสุดขีด

“ไป!” เซี่ยโหวคงหน้าเครียด หยิบยันต์วิญญาณสีฟ้าครามออกมา คว้าตัวเซี่ยโหวอู่ไว้ กล่าวเสียงเบา

ถังเฮ่าที่เพิ่งบินกลับมาถึงดาดฟ้า มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็น ‘ยันต์ท่องนภาพันลี้’ ระดับเจ็ด ใจหายวาบ เซี่ยโหวคงจะทิ้งพวกเขาหนีไปแล้ว และก็เป็นจริงดังคาด หลังจากกระตุ้นยันต์ แสงวิญญาณสีฟ้าก็ระเบิดออกคลุมร่างเซี่ยโหวคงและเซี่ยโหวอู่ จากนั้นแสงสีฟ้าวาบขึ้น ทั้งสองก็หายไปจากที่เดิม ทะยานหนีไปในอากาศ

“ท่านพี่ รอด้วย...” มองพื้นที่ว่างเปล่าที่ทั้งสองหายไป เซี่ยโหวอวี้หุบปากลงด้วยความขมขื่น เห็นได้ชัดว่าญาติผู้พี่ไม่ได้คิดจะพาเขาไปด้วยเลย เพราะเขาเป็นเพียงลูกหลานสายรอง ไม่ได้สำคัญอะไร และ ‘ยันต์ท่องนภาพันลี้’ ยิ่งพาคนไปมากเท่าไหร่ ประสิทธิภาพก็จะยิ่งลดลงเท่านั้น

เซี่ยโหวอวี้รู้คุณสมบัตินี้ของ ‘ยันต์ท่องนภาพันลี้’ เพราะเขาก็มี ‘ยันต์ท่องนภา’ อยู่ใบหนึ่งเหมือนกัน เพียงแต่ระดับต่ำที่สุด หนีไปได้แค่สองสามลี้เท่านั้น แต่ถึงกระนั้น ตอนนั้นเขาก็ต้องเสียหินวิญญาณไปก้อนโต

เซี่ยโหวอวี้ไม่ลังเลอีกต่อไป กระตุ้น ‘ยันต์ท่องนภา’ ที่หยิบออกมาแล้วเช่นกัน กลายเป็นกลุ่มแสงสีฟ้าหายไปจากดาดฟ้า ไปโผล่อยู่ห่างจากเรือขนส่งวิญญาณสามลี้ จากนั้นเรียกกระบี่เหินออกมา รีบเหาะหนีไปไกล

“สหายเต๋าทั้งสองเฝ้าไว้ ข้าไปเดี๋ยวเดียวก็กลับ” เชียนเมี่ยนหัวเราะเย็นเยียบ กำชับฮูเหยียนสือและหลิ่วเจินเมี่ยวที่อยู่ข้างๆ

สิ้นเสียง ร่างก็หายไปราวกับภูตผี สองคนแรกที่หนีไป ใช้ยันต์ระดับสูงเกินไป ระยะทางไกลเกินกว่าจะตามทัน แต่คนหลังนี้ช่างเพ้อฝัน หนีไปได้แค่สามลี้ อยู่ในระยะสัมผัสวิญญาณของเขา ‘เงาสังหาร’ คิดจะหนี ดูถูกกันเกินไปหน่อยมั้ง?