บทที่ 430 บาตรทองคำกัมปนาท

ทันใดนั้น มังกรยักษ์แสงสีทองเจิดจ้าก็พุ่งลงมาจากฟากฟ้า กระแทกเข้ากับ ‘เรือรบอินทรีเหมันต์’ ที่กำลังถอยหนีอย่างรวดเร็ว เห็นเพียง ‘เกราะป้องกัน’ ของเรือรบยุบลงทันทีที่ถูกกระแทก จากนั้นก็แตกสลายราวกับฟองสบู่ ก่อให้เกิดพายุพลังวิญญาณอันรุนแรง พัดศิษย์คุ้มกันหลายร้อยคนรอบตัวเรือปลิวว่อน

“ตึง!” เสียงกระแทกทึบๆ ดังสนั่นฟ้า ตามมาด้วยบาตรกลมยักษ์ที่มีอักขระคาถาพุทธเส้นผ่านศูนย์กลางหลายสิบจั้งทะลุเมฆลงมา กระแทกเข้าที่หัวเรือรบอินทรีเหมันต์อย่างจัง มังกรยักษ์แสงสีทองเมื่อครู่ได้ทำลาย ‘เกราะป้องกัน’ ของเรือรบไปแล้ว ตอนนี้จึงทำได้เพียงใช้เกราะตัวเรือต้านรับการโจมตีอันหนักหน่วงนี้โดยตรง

เห็นเพียงหัวเรือถูกทุบจนแบนในพริบตา มีควันโขมงพุ่งออกมาและร่วงหล่นลงไป ตัวเรือมีแสงไฟแลบเป็นระยะ ครู่ต่อมา “ตูม” เสียงระเบิดดังสนั่น ‘เตาหลอมผลึกแปลงพลัง’ ที่ท้ายเรือเกิดระเบิดขึ้น ฉีกกระชาก ‘เรือรบอินทรีเหมันต์’ ทั้งลำเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นลูกไฟขนาดใหญ่หลายลูกร่วงหล่นลงสู่ทะเลสาบ

เวลานั้น ร่างสองร่างพุ่งทะลุเมฆลงมาจากท้องฟ้าสูงทีละคน ร่างหน้าส่องแสงสีทองเจิดจ้า คือ ‘ราชาธรรมผานหลง’ แห่งสำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์ ร่างหลังส่องแสงสีเงินขาวดุจหิมะ เทพสัจจะหานหลวนมีสีหน้าโกรธเกรี้ยวไล่ตามมาติดๆ ‘กระบี่แก่นหลวนวิญญาณเลือด’ ในมือเปล่งประกาย ปล่อยปราณกระบี่หนาแน่นดุจพายุฝนใส่ภิกษุทองคำผานหลงไม่หยุด

หลังจากบาตรกลมยักษ์ที่มีอักขระคาถาพุทธทำลาย ‘เรือรบอินทรีเหมันต์’ แล้ว ก็ค่อยๆ หดเล็กลง กลายเป็นแสงสีทองบินกลับเข้ามือของ ‘ราชาธรรมผานหลง’ บาตรกลมนี้เป็นศาสตราอาคมชั้นยอด นามว่า ‘บาตรทองคำกัมปนาท’ เมื่อโจมตีตัวบาตรจะขยายใหญ่เท่าภูเขาลูกย่อมๆ เข้าปะทะศิษย์ด้วยอานุภาพดุจขุนเขาไท่ซาน พลังทำลายล้างเป็นเลิศ

ที่แท้ ‘ราชาธรรมผานหลง’ ต่อสู้กับ ‘เทพสัจจะหานหลวน’ บนท้องฟ้าสูง พร้อมกับแบ่งสมาธิสังเกตสถานการณ์การรบเบื้องล่าง เมื่อเห็น ‘เรือรบหมาป่าหิมะ’ ของสำนักตนถูกทำลาย สถานการณ์ตกเป็นรองทันที จึงอาศัยพลังป้องกันที่ผิดปกติของกายทองคำผานหลง รับการโจมตีของ ‘เทพสัจจะหานหลวน’ ไปหลายครั้ง แล้วพุ่งลงมาจากฟากฟ้าใช้ไม้ตายจัดการ ‘เรือรบอินทรีเหมันต์’ ที่กำลังจะหนีรอดไปได้

“อมิตาพุทธ! แม่นาง วันนี้ยุติเพียงเท่านี้ก่อน วันหน้าค่อยสู้กันใหม่เป็นอย่างไร!” ราชาธรรมผานหลงเก็บบาตรทองคำ หันกลับไปฟาดฝ่ามือ ‘ยูไลมหาสุริยัน’ ออกไปหนึ่งฝ่ามือ แล้วพนมมือยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ท่องพระนามพระพุทธเจ้าเสียงเบา

พลังฝ่ามือแสงสีทองที่ราชาธรรมผานหลงปล่อยออกมาขยายใหญ่ขึ้นตามแรงลม กลายเป็นฝ่ามือพุทธะแสงทองขนาดมหึมา ทำลายปราณกระบี่อันดุเดือดที่พุ่งเข้ามาจนแตกละเอียด และพุ่งเข้าใส่เทพสัจจะหานหลวนที่ไล่ตามมาอย่างไม่ลดละด้วยอานุภาพดุจพลิกภูเขาคว่ำทะเล

เทพสัจจะหานหลวนหยุดชะงักเพื่อรวบรวมพลัง กระตุ้นท่ากระบี่ติดตัวของ ‘กระบี่แก่นหลวนวิญญาณเลือด’ นาม ‘ฟันจันทร์หนาวแก่นโลหิต’ ฟาดฟันปราณกระบี่ครึ่งวงกลมสีเลือดขนาดมหึมาออกไป เห็นเพียงปราณกระบี่สีเลือดวูบผ่าน ไม่เพียงผ่าฝ่ามือพุทธะยักษ์จนแตกกระจาย ยังฟันกลุ่ม ‘พระทองแดงปราบมาร’ ที่กำลังหนีอยู่ไกลๆ ขาดครึ่งท่อนไปทั้งกลุ่ม

“หึ!” เทพสัจจะหานหลวนฟัน ‘ฟันจันทร์หนาวแก่นโลหิต’ ออกไปแล้ว ก็แค่นเสียงเบาๆ เก็บกระบี่ยาวและไม่ลงมืออีก

ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือดมาเกือบหนึ่งชั่วยาม มีศิษย์ในสำนักล้มตายไปเป็นจำนวนมาก การต่อสู้อันดุเดือดผลาญพลังอาคมของศิษย์ทั้งสองฝ่ายไปมหาศาล บวกกับยันต์วิญญาณ โอสถ ศาสตราอาคม และของรักษาชีวิตอื่นๆ ที่พกติดตัวมา ก็ถูกใช้ไปจนเกือบหมด

หากยังคงฆ่าฟันกันต่อไป ศิษย์ทั้งสองฝ่ายจะต้องเข้าสู่การ ‘ต่อสู้ระยะประชิด’ อันโหดร้ายในไม่ช้า ถึงเวลานั้นยอดผู้บาดเจ็บล้มตายจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ด้วยเหตุนี้ เทพสัจจะหานหลวนจึงยอมรับข้อเสนอหยุดพักรบของราชาธรรมผานหลงโดยปริยาย อีกทั้งศิษย์ของตำหนักน้ำแข็งวิญญาณและนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนสายอาคม ส่วนศิษย์สำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนสายกายา การ ‘ต่อสู้ระยะประชิด’ เสียเปรียบอย่างมากสำหรับศิษย์ฝ่ายตน หากยังคงต่อสู้ยืดเยื้อต่อไป ศิษย์ในสำนักคงไม่ได้เปรียบอะไร

“ปู๊น ปู๊น~!” เสียงแตรเขาต่ำทุ้มดังต่อเนื่องมาจากด้านหลังกองทัพสำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์ ศิษย์สำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์ที่กำลังตะลุมบอนเริ่มถอยทัพอย่างเป็นระเบียบ ศิษย์ตำหนักน้ำแข็งวิญญาณก็ไม่ได้ไล่ตามติดพันมากนัก

‘เรือรบพลังวิญญาณ’ หลายลำที่ยิงถล่มกันอยู่กลางสนามรบก็หยุดยิงและถอยร่น ทั้งสองฝ่ายที่ตะลุมบอนกันกำลังแยกย้ายกันอย่างรวดเร็ว ยกเว้นสัตว์ร้ายระดับแปดสองตัวที่กำลังบ้าคลั่ง

‘หลวนน้ำแข็งหยกเย็น’ และ ‘มังกรเจียวเพลิงศิลาลึก’ สู้กันจนตาลาย แม้จะบาดเจ็บทั่วตัว เลือดไหลไม่หยุด ก็ยังคำรามพุ่งชน กัดกระชาก พ่นเปลวเพลิงอันรุนแรงใส่กันไปมา ท่าทางจะไม่เลิกราง่ายๆ จนกระทั่งศิษย์ทั้งสองฝ่ายถอยกลับเข้าค่ายหมดแล้ว กลับมาตั้งทัพเผชิญหน้ากันอีกครั้ง จึงถูกเจ้านายของแต่ละฝ่ายเรียกกลับ

สัตว์ร้ายระดับแปดสองตัวลากร่างมหึมาที่เต็มไปด้วยบาดแผล หันกลับไปคำรามอย่างไม่ยินยอม ค่อยๆ บินกลับเข้าสู่กองทัพของแต่ละฝ่าย กองกำลังทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันข้ามอากาศ ไม่ลงมืออีก แต่ละฝ่ายส่งศิษย์หลายร้อยคนออกมาทำความสะอาดสนามรบ

งมศพทีละศพ ชิ้นส่วนแขนขาที่ขาด ทีละชิ้น ขึ้นมาจากน้ำทะเลสาบสีเลือดเบื้องล่าง และเก็บกู้ศาสตราอาคมที่เสียหาย ซากเรือรบ และสิ่งของอื่นๆ กลับไปจนหมด

เศษซากศาสตราอาคม ซากเรือรบเหล่านี้ เมื่อนำกลับไปหลอมใหม่โดยนักหลอมศาสตรา สามารถสกัดเป็นวัสดุอุปกรณ์บำเพ็ญเพียรต่างๆ ได้ ล้วนเป็นของมีประโยชน์ โดยเฉพาะซากตัวเรือของ ‘เรือรบพลังวิญญาณ’ สองลำ ยิ่งสามารถสกัดวัสดุหายากได้จำนวนมหาศาล มีมูลค่าสูงมาก ซึ่งผู้บรรลุขั้นแก่นทองคำของทั้งสองฝ่ายเป็นผู้ลงมืองมด้วยตนเอง

ศิษย์ที่ทั้งสองฝ่ายส่งมาทำความสะอาดสนามรบต่างระมัดระวังตัวเป็นอย่างดี ไม่เกิดการปะทะกันอีก ไม่นานก็ทำความสะอาดสนามรบเสร็จสิ้น เสียงแตรเขาดังขึ้นต่อเนื่อง ฝ่ายสำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์ถอยทัพก่อน โดยมีราชาธรรมผานหลงและ ‘เรือรบพลังวิญญาณ’ สี่ลำที่เหลือคอยระวังหลัง กองเรือสำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์หายลับไปที่ขอบฟ้าอย่างรวดเร็ว

“โอ๊ย! ศิษย์น้องหลิว เบาหน่อย เบาหน่อย!” จ้าวอู๋เม่ยหน้าบิดเบี้ยว กัดฟันแน่นแล้วร้องบอก

“ศิษย์พี่ ทนหน่อย ใกล้เสร็จแล้ว!” หลิวอวี้กำลังใช้ผ้าพันแผลพันบาดแผลให้จ้าวอู๋เม่ย แขนซ้ายของจ้าวอู๋เม่ยถูกปราณกระบี่บาดเป็นแผลลึกยาวในการตะลุมบอน เมื่อครู่หลิวอวี้ใส่ยาสมานแผลให้แล้ว

“ศิษย์พี่จ้าว อาการบาดเจ็บของเขาเป็นอย่างไรบ้าง” หลี่จินหมิงที่นั่งอยู่ข้างๆ ถามด้วยความเป็นห่วง

“โชคดีที่ไม่โดนกระดูก ไม่เป็นอะไรมาก” หลิวอวี้พันแผลให้จ้าวอู๋เม่ยเสร็จ ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“ซี้ด!” จ้าวอู๋เม่ยขยับแขนซ้าย เจ็บจนต้องสูดปาก สีหน้าซีดเผือด กล่าวด้วยความหวาดกลัวว่า “อันตรายจริงๆ ปราณกระบี่นั่นรุนแรงเกินไป หากไม่ใช่เพราะศิษย์น้องหลี่พาข้าหลบได้ทันเวลา ไม่ใช่แค่แขนข้างนี้ แม้แต่ชีวิตน้อยๆ ก็ไม่รู้ว่าจะรักษาไว้ได้หรือไม่”

“ศิษย์พี่กล่าวเกินไปแล้ว! การต่อสู้ตอนนั้นอันตรายมาก หากไม่ใช่เพราะศิษย์พี่ช่วยปกป้องอย่างสุดกำลัง ข้าน้อยคงตายไปแล้ว” หลี่จินหมิงกล่าวอย่างจริงจัง เขาและจ้าวอู๋เม่ยอยู่กลุ่มเดียวกัน ช่วยเหลือกันรุกรับ ประสานงานกันได้ดีในการตะลุมบอน จ้าวอู๋เม่ยยังช่วยรับการโจมตีที่ถึงตายแทนเขาหลายครั้ง

“นั่นสิ! อันตรายจริงๆ ศิษย์น้องเฉินเขาก็... เฮ้อ!” ศิษย์น้องอ้วน เฉินอีคุน ที่ปกติเข้าขากันดีกับเขา ตายในเปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวที่สัตว์ร้ายพ่นออกมาในระหว่างการต่อสู้ จ้าวอู๋เม่ยอดถอนหายใจไม่ได้

“ศิษย์พี่ บาดแผลยังไม่หายดี หลายวันต่อจากนี้ต้องระวังหน่อยนะ!” หลิวอวี้พูดจบก็กลับไปที่เบาะนั่งของตน นั่งขัดสมาธิ เท ‘โอสถกำเนิดวิญญาณ’ ออกมาหนึ่งเม็ดกลืนลงไป เริ่มโคจรพลังปรับลมหายใจ ฟื้นฟูพลังวิญญาณที่สูญเสียไปในสงครามใหญ่

ภายในกระโจมเงียบสงัดลงทันที เบาะนั่งสิบที่ในกระโจม ว่างเปล่าไปเจ็ดที่ สมาชิกเดิมของหน่วย ‘คมมีดวายุ’ ยี่สิบสองคน เหลือเพียงเจ็ดคน ช่างน่าสลดใจยิ่งนัก แม้แต่หัวหน้าหมู่ ‘นักพรตเฟิงจู๋’ ก็ไม่รอด ถูกมหาธรรมจารย์ของสำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์ลอบโจมตี ตายในการตะลุมบอน

ในการตะลุมบอน หลิวอวี้ควบคุมกระบี่วายุคลั่ง ใช้วิชา ‘แสงเหินโลหิตทมิฬ’ อย่างสุดกำลัง พาถังจือศิษย์น้องหลบหลีกการโจมตีรอบด้านครั้งแล้วครั้งเล่า ติดตามอาจารย์ถังฮ่าวอย่างใกล้ชิด จนรอดพ้นจากสงครามสำนักครั้งนี้มาได้ แต่หลิวอวี้ที่นั่งขัดสมาธิอยู่ยังคงมีสีหน้ากลัดกลุ้ม ไม่สามารถเข้าสู่สมาธิได้เป็นเวลานาน

จากศึกในวันนี้ ทั้งสองฝ่ายสูสีกัน สำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์บุกมาอย่างดุดัน ย่อมไม่ยอมเลิกราง่ายๆ วันหน้ายังคงมีการต่อสู้อันโหดร้ายรออยู่ ด้วยระดับพลังขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้าของตน หากเกิดสงครามขึ้นอีก ลงสนามรบก็ยังคงเป็นเบี้ยใช้แล้วทิ้ง มีโอกาสตายได้ทุกเมื่อ จะให้หลิวอวี้และคนอื่นๆ วางใจได้อย่างไร

ในเวลานี้ กระโจมบัญชาการกลางก็เงียบสงัดเช่นกัน ผู้อาวุโสและผู้ดูแลของตำหนักน้ำแข็งวิญญาณที่นั่งอยู่ต่างขมวดคิ้ว ชายชราผมขาวยืนอยู่กลางกระโจม กำลังรายงานยอดผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจากสงครามเมื่อครู่ให้ทุกคนทราบ

“ศึกนี้สำนักเรามีศิษย์เสียชีวิตหนึ่งพันสี่ร้อยห้าสิบสามคน ในจำนวนนี้เป็นศิษย์ขั้นสร้างฐานหกสิบเอ็ดคน บาดเจ็บเกือบสี่พันคน!” ชายชราผมขาวกล่าวด้วยสีหน้าโศกเศร้า

“ศิษย์พี่ บาดเจ็บล้มตายมากขนาดนี้เชียวหรือ” ประมุขตำหนักน้ำแข็งวิญญาณ ‘นางเซียนเสวียนจิ้ว’ ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งสูงสุดของกระโจม อดลุกขึ้นถามไม่ได้

ชายชราผมขาวพยักหน้าเงียบๆ กลับไปนั่งที่เดิม หลังจบศึก พอกองทัพกลับมาถึงค่ายริมทะเลสาบ ผู้บรรลุหานโม่ก็ลงมือรวบรวมยอดความเสียหายของสำนักด้วยตนเอง จะผิดพลาดได้อย่างไร ศึกกลางทะเลสาบครั้งนี้โหดร้ายเกินไป ไม่เพียงศิษย์ในสำนักบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก สำนักยังถูกทำลาย ‘เรือรบอินทรีเหมันต์’ ไปอีกหนึ่งลำ เรียกได้ว่าเสียหายยับเยิน