บทที่ 425 จิตวิญญาณเรือตื่นรู้

“ถ่ายทอดคำสั่งไปยังผู้อาวุโสหานโม่ที่กำลังต่อสู้อยู่ด้านหน้า ให้นำกองทัพหน้าล้อมสกัด ‘เรือรบหมาป่าหิมะ’ ลำนั้นไว้ เรือของเราเดินหน้าเต็มกำลังเข้าประชิด” นางเซียนเสวียนจิ้วที่ยืนตระหง่านอยู่บนหัวเรือ ‘หลวนพิโรธ’ เห็นสถานการณ์ก็สั่งการอย่างเด็ดขาด

หากกองทัพหน้าที่นำโดยผู้อาวุโสหานโม่สามารถถ่วงเวลา ‘เรือรบหมาป่าหิมะ’ ลำนั้นไว้ได้ ไม่ให้มันหนีพ้นรัศมีการยิงของเรือรบ ‘หลวนพิโรธ’ รอจนปืนใหญ่หลักที่หัวเรือชาร์จพลังเสร็จสิ้น การระดมยิงรอบต่อไป ด้วยอานุภาพอันทรงพลังของ ‘หลวนพิโรธ’ ก็อาจจะทำลาย ‘เรือรบหมาป่าหิมะ’ ลำนี้ได้

‘ปืนใหญ่ผลึกวิญญาณ’ ที่ติดตั้งบน ‘เรือรบพลังวิญญาณ’ เป็นสิ่งประดิษฐ์ทางกลไกที่ลึกล้ำ วัตถุดิบวิญญาณที่ใช้สร้างหายากมาก กรรมวิธีการสร้างก็ซับซ้อนและลึกซึ้งยิ่งนัก ตัวปืนสลัก ‘ค่ายกลรวมผลึกแปลงพลัง’ ไว้ ทุกครั้งที่ยิงหนึ่งนัด จะผลาญหินวิญญาณระดับกลางหรือระดับสูงจำนวนมหาศาล อานุภาพรุนแรงมหาศาล

เวลานี้ภายในป้อมปืนต่างๆ บนเรือรบ ‘หลวนพิโรธ’ ต่างวุ่นวายโกลาหล ‘ปืนใหญ่ผลึกวิญญาณ’ มีรูปร่างเป็นทรงกระบอก ตัวปืนขนาดมหึมา ด้านหน้าเรียวเล็กด้านหลังใหญ่หนา ฝาปิดท้ายปืนที่หนาหนักถูกเปิดออกแล้ว

‘ลูกเรือควบคุมวิญญาณ’ หลายคนรีบทำความสะอาดกากหินวิญญาณภายในฐานกระบอกปืนอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ดัน ‘หินวิญญาณ’ ที่ใสกระจ่างทีละก้อนเข้าไปข้างใน

‘หินวิญญาณ’ เหล่านี้มีสีเดียวสดใส เป็นมันวาว ไม่เหมือนหินวิญญาณระดับต่ำที่มีสีขาวขุ่นด่างพร้อย มันคือหินวิญญาณระดับกลางทีละก้อน ปืนรองของ ‘เรือรบหลวนพิโรธ’ ทุกครั้งที่ยิงหนึ่งนัด ต้องบรรจุหินวิญญาณระดับกลางสองร้อยก้อน หลังจากบรรจุเสร็จแล้วยังต้องผ่านค่ายกลที่ตัวปืนเพื่อรวมพลัง จึงจะยิงออกไปได้ กระบวนการยิงทั้งหมดใช้เวลาสามสิบอึดใจ

กระบวนการบรรจุพลังของปืนใหญ่หลักเพลิงวิหคสวรรค์ใช้เวลานานกว่า และอานุภาพก็น่าสะพรึงกลัวกว่ามาก แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำระดับสูงหากถูกยิงเข้าจังๆ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะได้รับบาดเจ็บสาหัส

สาเหตุที่ปืนใหญ่นี้มีอานุภาพขนาดนี้ ก็เพราะสิ่งที่บรรจุเข้าไปล้วนเป็นหินวิญญาณระดับสูง ทุกครั้งที่ยิงหนึ่งนัด ต้องใช้หินวิญญาณระดับสูงกว่าสิบก้อน

หินวิญญาณระดับสูงกำเนิดในส่วนลึกของเหมืองวิญญาณ จะก่อตัวขึ้นได้เฉพาะในใจกลางของสายแร่หินวิญญาณขนาดใหญ่เท่านั้น ปริมาณน้อยมาก สามารถใช้ขับเคลื่อนค่ายกลระดับสูง หุ่นเชิดกลไก เรือรบพลังวิญญาณ และอื่นๆ ถือเป็นยุทธปัจจัยสำรองของสำนัก

ในโลกบำเพ็ญเพียรปัจจุบัน หินวิญญาณระดับสูงหนึ่งก้อนแลกได้สองร้อยหินวิญญาณระดับกลาง หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อนแลกได้ห้าร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ ดังนั้นจะกล่าวว่าปืนใหญ่หลัก ‘เพลิงวิหคสวรรค์’ ยิงหนึ่งนัด ก็เท่ากับผลาญหินวิญญาณระดับต่ำไปนับล้านก้อน

จากนี้จะเห็นได้ว่าสงครามระหว่างสำนักสิ้นเปลืองมหาศาลเพียงใด ราคาที่ต้องจ่ายแพงมหาศาลเช่นนี้ ทำให้สำนักต่างๆ ไม่ค่อยทำสงครามกันนัก หากพูดตามภาษาชาวบ้าน สงครามก็คือการผลาญ ‘เงิน’ นั่นเอง

“ปลุก ‘จิตวิญญาณเรือ’ ถอยทัพด่วน ถอยห่างจากเรือรบหลวนพิโรธลำนั้น” เผลอหลุดเข้าไปในระยะยิงของเรือธงฝ่ายตรงข้าม จนได้รับความเสียหายอย่างหนัก ‘เกราะพลังวิญญาณ’ ความแข็งแกร่งลดลงกว่าครึ่ง ‘อาจารย์เซนหงลี่’ ที่ยืนบัญชาการอยู่บนหอบังคับการเรือรบหมาป่าหิมะ ขมวดคิ้วสั่งการอย่างเด็ดขาด

“บรู๊ว!” หัวหมาป่าที่น่าเกลียดน่ากลัวตรงหัวเรือรบหมาป่าหิมะจู่ๆ ก็เหมือนมีชีวิตขึ้นมา ดวงตาทั้งสองข้างส่องประกายสีเลือดเจิดจ้าพร้อมส่งเสียงหอนยาว เห็นเพียงเรือรบทั้งลำสั่นสะเทือน ถอยร่นไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว แสงนวลของ ‘เกราะพลังวิญญาณ’ รอบตัวเรือรวมตัวกัน จากมืดมัวกลับมาสว่างไสวและเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

เห็นได้ชัดว่าจิตวิญญาณเรือรบหมาป่าหิมะ สัตว์วิญญาณระดับเจ็ด ‘หมาป่าหิมะคำรามวายุ’ ตื่นขึ้นแล้ว เรือรบเข้าสู่สถานะโอเวอร์โหลด ภายในเวลาสั้นๆ ความเร็วในการฟื้นฟู ‘เกราะพลังวิญญาณ’ จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ความเร็วในการบินจะเพิ่มขึ้นสามสิบส่วน และอานุภาพของปืนใหญ่ผลึกก็จะเพิ่มขึ้นห้าสิบส่วน

การสร้าง ‘เรือรบพลังวิญญาณ’ อาวุธสังหารระดับนี้ในโลกบำเพ็ญเพียร มักจะนำโครงกระดูก โลหิตแก่นแท้ กรงเล็บ และส่วนอื่นๆ ของสัตว์วิญญาณระดับสูงมาใช้เป็นวัตถุดิบวิญญาณในการสร้างตัวเรือ และกักขังวิญญาณแก่นแท้ของสัตว์วิญญาณระดับสูงเหล่านี้ไว้เป็น ‘จิตวิญญาณเรือ’ เพื่อเพิ่มพลังรบโดยรวม ทั้งพลังยิง การป้องกัน และความเร็วของเรือรบ

เนื่องจากเรือรบพลังวิญญาณมี ‘จิตวิญญาณเรือ’ ดำรงอยู่ เมื่อเรือรบปลุก ‘จิตวิญญาณเรือ’ ให้ตื่นขึ้น เข้าสู่สถานะตื่นรู้โอเวอร์โหลด พลังยิง การป้องกัน ความเร็ว และด้านอื่นๆ ของเรือรบจะได้รับการเสริมพลังระดับหนึ่ง พลังรบโดยรวมจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

แต่การเข้าสู่สถานะโอเวอร์โหลดต้องใช้พลังวิญญาณของ ‘จิตวิญญาณเรือ’ และพลังงานวิญญาณสำรองของเรือรบจำนวนมหาศาล ดังนั้นระยะเวลาของสถานะโอเวอร์โหลดจึงไม่ยาวนานนัก และมีระยะเวลาพักฟื้นที่ยาวนาน หากต้องการปลุก ‘จิตวิญญาณเรือ’ ให้ตื่นขึ้นอีกครั้ง ก็ต้องใช้เวลาสะสมพลังงานเป็นเวลานาน

ระดับของ ‘จิตวิญญาณเรือ’ ของเรือรบพลังวิญญาณแต่ละลำ รวมถึงเทคนิคการสร้างกลไกของตัวเรือเองนั้นแตกต่างกัน การเสริมพลังของ ‘จิตวิญญาณเรือ’ ที่ตื่นรู้โอเวอร์โหลดต่อด้านต่างๆ ของเรือรบก็เน้นหนักแตกต่างกันไป

เรือรบบางลำเน้นเพิ่มความเร็วอย่างมาก เช่น เรือรบสามดาว ‘ราชันย์บูรพาคราม’ เมื่อ ‘จิตวิญญาณเรือ’ ตื่นขึ้น พลังยิงปืนใหญ่ผลึกเพิ่มขึ้นสามสิบส่วน ‘เกราะพลังวิญญาณ’ เพิ่มขึ้นห้าพันล้านล้าน ผลการเพิ่มความเร็วในการบินของเรือรบนั้นโดดเด่นที่สุด ความเร็วในการบินเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าโดยตรง เรือรบประเภทนี้เรียกว่า ‘เรือรบลาดตระเวน’

เรือรบบางลำเน้นเสริมความแข็งแกร่งและความเร็วในการฟื้นฟูของ ‘เกราะพลังวิญญาณ’ อย่างมาก เรือรบประเภทนี้เรียกว่า ‘เรือรบคุ้มกัน’

อย่างเช่นเรือธงของนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ ‘เต่าศักดิ์สิทธิ์’ เมื่อ ‘จิตวิญญาณเรือ’ ตื่นขึ้น ‘เกราะพลังวิญญาณ’ จะเพิ่มขึ้นหนึ่งหมื่นล้านล้านในพริบตา แถมพลังยิงและความเร็วก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย บวกกับการป้องกันอันแข็งแกร่งของเกราะตัวเรือ ‘เต่าศักดิ์สิทธิ์’ เอง จึงจัดเป็นยอดฝีมือในเรือรบประเภทนี้ เรียกว่า ‘เรือรบประเภทโล่เกราะ’

เรือรบในโลกบำเพ็ญเพียรแบ่งออกเป็นสามประเภทพื้นฐาน ได้แก่ ‘แบบลาดตระเวน’ ‘แบบคุ้มกัน’ และ ‘แบบพลังยิง’ นอกจากนี้ยังมีเรือรบประเภทขั้นสูง เช่น ‘แบบจู่โจม’ ‘แบบโล่เกราะ’ ‘แบบหัวกะทิ’ เป็นต้น ขึ้นอยู่กับระดับของ ‘จิตวิญญาณเรือ’ และคุณสมบัติพิเศษของเรือรบ

ที่ห้อง ‘พลังวิญญาณ’ ท้ายเรือ ‘เรือรบหมาป่าหิมะ’ มี ‘เตายักษ์’ สี่เหลี่ยมสีแดงเข้มตั้งตระหง่านอยู่ รูปร่างคล้ายเตาหลอมศาสตราทั่วไป แต่สรรพคุณแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เตานี้มีชื่อว่า ‘เตาหลอมผลึกแปลงพลัง’ ทำหน้าที่หลอมหินวิญญาณเพื่อเป็นพลังขับเคลื่อนให้เรือรบ และชาร์จพลังให้กับ ‘เกราะพลังวิญญาณ’ ของตัวเรือ

‘ลูกเรือควบคุมวิญญาณ’ หลายสิบคนกำลังเทหินวิญญาณระดับกลางทีละชุดลงไปใน ‘เตาหลอมผลึกแปลงพลัง’ อย่างรวดเร็ว มองจากปากเตาทรงกลมที่เปิดอ้าอยู่ลงไปข้างใน ภายในเตาบรรจุของเหลวอุณหภูมิสูงที่เดือดพล่านราวกับลาวา หินวิญญาณตกลงไปในของเหลวสีแดงฉาน ราวกับน้ำหยดลงในกระทะน้ำมันเดือด เกิดการเดือดพล่านอย่างรุนแรง ไอความร้อนพวยพุ่งขึ้นมาเป็นระลอก

พลังวิญญาณของ ‘เกราะ’ ตัวเรือ ‘เรือรบหมาป่าหิมะ’ ได้รับการจ่ายมาจาก ‘เตาหลอมผลึกแปลงพลัง’ ความเร็วในการชาร์จพลังฟื้นฟูอยู่ที่สามสิบล้านล้านต่ออึดใจ หมายความว่าหาก ‘เรือรบหมาป่าหิมะ’ ไม่ถูกโจมตีอีก เพียงครึ่งเค่อ ความแข็งแกร่งของ ‘เกราะพลังวิญญาณ’ ที่สูญเสียไปก็จะฟื้นฟูกลับมาจนเต็ม

เมื่อ ‘เรือรบหมาป่าหิมะ’ เข้าสู่สถานะตื่นรู้โอเวอร์โหลด ความเร็วในการชาร์จพลังฟื้นฟูจะพุ่งสูงถึงหนึ่งร้อยล้านล้านต่ออึดใจ ความเร็วในการฟื้นฟู ‘เกราะพลังวิญญาณ’ เพิ่มขึ้นอย่างมาก

หากถูกโจมตีด้วยปืนใหญ่จากเรือ ‘หลวนพิโรธ’ เพียงลำเดียว เนื่องจากปืนใหญ่หลักเพลิงวิหคสวรรค์ใช้เวลาชาร์จพลังนานเกินไป ลำพังแค่ปืนรองยิงกดดัน พลังยิงย่อมไม่เพียงพอ ด้วยความเร็วในการฟื้นฟูเกราะของ ‘เรือรบหมาป่าหิมะ’ เรือรบจึงไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงนัก

แต่หากกองทัพหน้าที่นำโดย ‘ผู้อาวุโสหานโม่’ แห่งตำหนักน้ำแข็งวิญญาณ สามารถทะลวงแนวป้องกันของชาวเทียนหลัว เข้าประชิด ‘เรือรบหมาป่าหิมะ’ และเปิดฉากโจมตีได้ ‘เรือรบหมาป่าหิมะ’ จะตกอยู่ในวิกฤตครั้งใหญ่

หน่วยรบเหินเวหาของสำนักหนึ่งหน่วย โดยปกติประกอบด้วยศิษย์ขั้นรวบรวมลมปราณยี่สิบคนและหัวหน้าหมู่ขั้นสร้างฐานสองคน พลังโจมตีหนึ่งรอบประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบล้านล้าน ซึ่งเทียบเท่ากับอานุภาพการยิงของปืนรองเรือรบหนึ่งกระบอก สมมติว่าเรือรบพลังวิญญาณหนึ่งดาวหนึ่งลำสูญเสียการคุ้มกันจากนักรบฝ่ายตนเอง และถูกหน่วยรบเหินเวหาฝ่ายศัตรูสิบหน่วยรุมโจมตีอย่างสุดกำลัง

ลำพังแค่ใช้ ‘ปืนใหญ่ผลึก’ บนตัวเรือยิงสวนกลับและใช้ ‘เกราะพลังวิญญาณ’ ยื้อไว้ เพียงหนึ่งก้านธูป หน่วยรบเหินเวหาสิบหน่วยก็สามารถระเบิด ‘เรือรบพลังวิญญาณ’ ลำนี้ได้ แม้ ‘เรือรบพลังวิญญาณ’ จะมีอานุภาพมหาศาล แต่หากขาดกองทัพเหินเวหาคุ้มกัน การป้องกันของตัวมันเองก็จะดูเปราะบางอย่างยิ่ง

ดังนั้นเมื่อ ‘เรือรบพลังวิญญาณ’ ออกศึก รอบข้างจะต้องมีกองทัพคุ้มกันที่ประกอบด้วยหน่วยรบเหินเวหาจำนวนมาก ต้องอาศัยการประสานงานของทั้งสองส่วน จึงจะสามารถแสดงความได้เปรียบด้านพลังยิงของ ‘เรือรบพลังวิญญาณ’ ออกมาได้อย่างเต็มที่

“ถ่ายทอดคำสั่ง ให้ ‘ปืนใหญ่ผลึก’ ทั้งหมดบนตัวเรือหันไปยิงกองทัพหน้าของศัตรูที่กำลังรุกคืบเข้ามา ระงับการยิงโต้ตอบเรือรบศัตรูไว้ชั่วคราว” อาจารย์เซนหงลี่ย่อมรู้ถึงความร้ายแรงในเรื่องนี้ จึงรีบสั่งการลงไปทันที พร้อมกับที่ตัวเองก็กลายเป็นลำแสงพุ่งออกจากเรือรบ ไปสกัดกั้นกองทัพหน้าของศัตรู

เพราะหากกองทัพหน้าของศัตรูทะลวงแนวป้องกันของกองทัพคุ้มกันฝ่ายเรา เข้าประชิด ‘เรือรบหมาป่าหิมะ’ และเปิดฉากโจมตี เรือรบจะถูกโจมตีจากทั้งปืนรองเรือธงของศัตรูและกองทัพเหินเวหาพร้อมกัน ความเร็วในการฟื้นฟู ‘เกราะพลังวิญญาณ’ ก็จะตามไม่ทัน

เช่นนี้แล้ว ‘เกราะพลังวิญญาณ’ ที่เสียหายจะไม่ได้รับการฟื้นฟูทันเวลา หนำซ้ำความแข็งแกร่งของเกราะยังจะลดลงเรื่อยๆ รอจนปืนใหญ่หลักเรือธงของศัตรูชาร์จพลังเสร็จสิ้น การระดมยิงครั้งต่อไป ‘เรือรบหมาป่าหิมะ’ คงมีโอกาสรอดน้อยเต็มที

เนื่องจากผู้เขียนจบแค่ชั้นมัธยมศึกษาตอนปลาย ความรู้ทางวรรณกรรมไม่เพียงพอ แม้จะเขียนงานเต็มเวลา แต่การอัปเดตทุกวันก็ยากลำบากอย่างยิ่ง ทำให้ผู้อ่านผิดหวัง ช่วงนี้ไปสัมภาษณ์งานมา ทำงานไปเขียนไป และยังคงเรียนรู้พัฒนาตนเองต่อไป หนังสือเล่มนี้ข้าจะอัปเดตต่อไป ในอนาคตจะพยายามรักษาความเร็วไว้ที่สองวันต่อหนึ่งตอน

ขอโทษผู้อ่านทุกท่านด้วยที่ต้องเหนื่อยติดตาม

หากผู้อ่านยังยินดีที่จะอ่านต่อ สามารถดองไว้สักสิบกว่าตอนค่อยอ่านรวดเดียว อรรถรสจะดีกว่า หากรู้สึกว่าช้าเกินไปจนเลิกอ่าน ก็ขอขอบคุณที่สนับสนุนมาโดยตลอด