บทที่ 410 ใจคนตื่นตระหนก

เช้าวันถัดมา หลิวอวี้นั่งอยู่คนเดียวใต้ต้นไทรในลานบ้าน บนโต๊ะหินวางชุดน้ำชาที่ส่งไอร้อนกรุ่น ก่อนหน้านี้ไม่นานเจียงอินเพิ่งมาหา เพื่อมารับยันต์วิญญาณที่หลิวอวี้วาดเสร็จ และถือโอกาสนำเลือดแก่นแท้สัตว์วิญญาณชุดใหม่มาส่งให้หลิวอวี้

แต่หลิวอวี้รับไว้เพียงบางส่วนเพื่อสำรองไว้ ที่เหลือให้เจียงอินนำกลับไป สัญญาณแห่งสงครามสำนักได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว หลิวอวี้จะยังมีกะจิตกะใจวาดสร้างยันต์ได้อย่างไร เมื่อเผชิญกับความสงสัยของเจียงอิน หลิวอวี้ก็ไม่ได้ปิดบังมากนัก บอกเจียงอินอย่างอ้อมๆ ว่า "สำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์" กำลังจะบุกลงใต้

"ป้าหลี่ ไปเรียกศิษย์น้องหน่อย!" ในตอนนี้ ป้าหลี่เก็บชุดน้ำชาบนโต๊ะหิน วางโจ๊กใส ขนม และกับข้าวสองสามอย่างลงไป

"ทราบแล้วเจ้าค่ะ!" ป้าหลี่พยักหน้ารับคำ

"อรุณสวัสดิ์ศิษย์พี่!" ไม่นาน ถังจือเดินออกมาจากในห้อง แม้จะล้างหน้าล้างตาแล้ว แต่สีหน้าย่ำแย่มาก ดวงตาบวมเป่ง คาดว่าคงร้องไห้มาทั้งคืน

"วางใจเถอะ! ท่านอาจารย์จะไม่เป็นไรแน่นอน" หลิวอวี้ปลอบโยน

"อือ!" ถังจือก้มหน้าตอบรับเสียงสะอื้น ในดวงตาเอ่อคลอด้วยน้ำตาอีกครั้ง

"อย่าคิดมากเลย!" หลิวอวี้ถอนหายใจ ตักโจ๊กใสให้ถังจือหนึ่งถ้วย

ทั้งสองคนดื่มโจ๊กใสกันอย่างเงียบๆ ถังจือเช็ดคราบน้ำตาที่หางตาเป็นระยะ หลิวอวี้มองดูด้วยความปวดใจ ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าจะปลอบโยนอย่างไรดี

ในตอนนี้ มีแสงกระบี่สายหนึ่งบินมาจากขอบฟ้าอย่างรวดเร็ว บนกระบี่มีชายวัยกลางคนสวมชุดนักพรตแขนยาวสีเหลืองยืนอยู่ สีหน้าตื่นเต้น เมื่อหลิวอวี้มองเห็นใบหน้าของชายบนกระบี่ชัดเจน ก็อดดีใจไม่ได้ กำลังจะเอ่ยปาก ถังจือที่อยู่ข้างๆ ก็ร้องไห้ด้วยความยินดีพลางตะโกนว่า "ท่านพ่อ!"

"จือเอ๋อร์! พ่อไม่ดีเอง ทำให้เจ้าเป็นห่วงแล้ว" ถังฮ่าวกอดลูกสาวที่พุ่งเข้ามาในอ้อมอกแน่น ตาแดงก่ำเล็กน้อยพลางกล่าว

"ท่านพ่อ ในที่สุดท่านก็กลับมา!" ถังจือสะอื้นไห้กล่าว

"เอาล่ะจือเอ๋อร์ หยุดร้องได้แล้ว เดี๋ยวศิษย์พี่เจ้าจะหัวเราะเยาะเอานะ!" ถังฮ่าวเช็ดคราบน้ำตาที่หางตาของถังจือ ยิ้มเบาๆ แล้วกล่าว

"ศิษย์หลิวอวี้ คารวะท่านอาจารย์!" หลังจากสองพ่อลูกสงบลง หลิวอวี้ก็ประสานมือเดินเข้าไปคารวะแล้วกล่าว

"อวี้เอ๋อร์ รีบลุกขึ้น! หนึ่งปีมานี้ลำบากเจ้าแล้ว จือเอ๋อร์คงสร้างความวุ่นวายให้เจ้าไม่น้อยสินะ!" ถังฮ่าวประคองหลิวอวี้ขึ้น กล่าวด้วยความโล่งใจ

"ท่านพ่อ!" ถังจือบ่นพึมพำอย่างไม่พอใจ

"ไม่หรอกขอรับ ศิษย์น้องนางฉลาดน่ารัก จะสร้างปัญหาได้อย่างไร!" หลิวอวี้เห็นถังจือส่งสายตาให้เขาไม่หยุด จึงรีบยิ้มเบาๆ แล้วกล่าว

"ได้ยินไหม! หึ!" ถังจือทำปากยื่นกล่าว

"ก็ได้ๆๆ! พ่อเข้าใจผิดไปเอง!" ถังฮ่าวยิ้มขมขื่นกล่าว

"ท่านอาจารย์ เมื่อวานในเมืองได้รับข่าวว่า 'ฐานระวังหน้า' ถูกโจมตี ศิษย์และศิษย์น้องเป็นห่วงความปลอดภัยของท่านมาก ศิษย์น้องนางนอนไม่หลับทั้งคืน ท่านไม่เป็นไรก็ดีแล้วขอรับ!" หลิวอวี้เชิญถังฮ่าวนั่งลง ถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วกล่าว

"ท่านพ่อ ท่านไม่ได้รับบาดเจ็บใช่ไหม!" ถังจือถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่ วันนั้นอันตรายอยู่บ้าง แต่พ่อมียันต์ 'ท่องนภาพันลี้' ที่อาจารย์ปู่เจ้ามอบให้ จึงสลัดการไล่ล่าของชาวเทียนหลัวพ้น" ถังฮ่าวกล่าวอย่างเรียบเฉย

แม้ถังฮ่าวจะพูดเหมือนเรื่องง่ายๆ แต่สถานการณ์ในตอนนั้นอันตรายอย่างยิ่งยวด ตกอยู่ในวงล้อม หากไม่ใช่เพราะผู้ดูแลขั้นสร้างฐานระดับกลางของตำหนักน้ำแข็งวิญญาณหลายท่านฝ่าวงล้อมออกไป ดึงดูดกำลังคนส่วนใหญ่ของ "สำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์" ไว้ บวกกับในมือมียันต์ "ท่องนภาพันลี้" ครั้งนี้ถังฮ่าวคงหนีไม่พ้นเคราะห์กรรมอย่างแน่นอน

ที่แท้ตอนที่ถังฮ่าวออกจากเขาปราชญ์ทองคำ ไปรับตำแหน่งที่ "กองระวังหน้าฝ่ายเหนือ" ท่านอาจารย์ของเขา "ผู้บรรลุเสวียนมู่" กลัวว่าเขาจะมีอันตราย จึงมอบยันต์วิญญาณระดับเจ็ด "ยันต์ท่องนภาพันลี้" ให้เขาแผ่นหนึ่ง

ยันต์นี้หายากมาก หลังจากร่ายคาถากระตุ้นแล้ว สามารถทำให้คนหนีไปไกลพันลี้ได้ในพริบตา เพียงแต่การกระตุ้นยันต์นี้ต้องใช้พลังอาคมมหาศาล ใช้เวลานาน ด้วยระดับพลังขั้นสร้างฐานสามภพของถังฮ่าว ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งก้านธูปเต็มๆ ในการกระตุ้นยันต์นี้

โชคดีที่วันนั้นทหารที่ไล่ล่าถังฮ่าว มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานสี่ภพของ "สำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์" หนึ่งคน กับพระนักรบขั้นรวบรวมลมปราณกลุ่มเล็กๆ

ถังฮ่าวป้องกันการโจมตีของทหารไล่ล่าไปพลาง อัดฉีดพลังอาคมใส่ "ยันต์ท่องนภาพันลี้" ไปพลาง ในที่สุดก่อนที่มหาปุโรหิตขั้นสร้างฐานเจ็ดภพจะมาถึง ก็สามารถกระตุ้น "ยันต์ท่องนภาพันลี้" ได้สำเร็จ หนีรอดจากวงล้อมไปได้

หลายวันต่อมา ภารกิจวาดสร้างยันต์ประจำวันของ "หอพันยันต์" หนักหนามาก ยันต์วิญญาณระดับสูงบางส่วนที่โถงหน้าหยุดจำหน่ายแล้ว แต่ถึงกระนั้นทุกวันก็ยังมีลูกค้าแน่นขนัด ยันต์วิญญาณระดับต่ำจำนวนมากที่สะสมไว้ในยามปกติ เช่น ยันต์ตัวเบา ยันต์ลูกไฟ ยันต์กระบี่น้ำแข็ง ฯลฯ ล้วนขายหมดเกลี้ยง

ไม่ใช่แค่ "หอพันยันต์" เท่านั้น ร้านค้าต่างๆ ในเมืองล้วนคึกคัก ข่าวที่ "สำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์" เปิดฉากโจมตีก่อนค่อยๆ แพร่กระจายออกไปในช่วงหลายวันนี้ ในเมืองเต็มไปด้วยความหวาดระแวง ผู้คนตื่นตระหนก ผู้ฝึกตนอิสระนับพันนับหมื่นกำลังกว้านซื้อศาสตราอาคม ยันต์วิญญาณ โอสถ และเสบียงต่างๆ บ้างก็เข้าป่าหลบภัย บ้างก็ออกจากเมืองหลวนเหนือกลับบ้านเกิด

ราคาสินค้าในเมืองหลวนเหนือพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ร้านค้าต่างๆ ฟันกำไรก้อนโต ทั้งดีใจทั้งตกใจ ผ่านช่วงนี้ไปเมืองจะต้องเงียบเหงาอย่างแน่นอน ผู้ฝึกตนอิสระเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบจากสงครามสำนัก ไม่เข้าป่าก็กลับบ้านเกิด ถึงตอนนั้นในเมืองคงแทบไม่เห็นคนเป็น

สี่สำนักได้ออก "คำสั่งทำศึก" ศิษย์สำนักที่กระจายอยู่ตามสถานที่ต่างๆ ในแคว้นเมฆา ส่วนใหญ่ได้รับคำสั่งให้ไปรวมพลที่จุดยุทธศาสตร์ที่กำหนด หรือรีบกลับสำนักโดยด่วน ตระกูลต่างๆ ที่ขึ้นตรงต่อสี่สำนักก็ส่งยอดฝีมือในตระกูลมาช่วยเสริมกำลัง แผ่นดินแคว้นเมฆาเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชั่วพริบตา

ศิษย์สี่สำนักในเมืองหลวนเหนือยังไม่ได้รับคำสั่งเคลื่อนย้ายชั่วคราว สี่สำนักยังไม่ได้รับข่าวกรองโดยละเอียดของ "สำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์" ไม่รู้เส้นทางและแผนการบุกโจมตี เมืองหลวนเหนือจะถอยหรือจะสู้ ยังไม่มีข้อสรุป แต่กองทัพใหญ่ของสี่สำนักกำลังเร่งระดมพล

ห้าวันผ่านไป ผู้ฝึกตนอิสระในเมืองหลวนเหนือจากไปกว่าครึ่ง ในเมืองว่างเปล่าลงมาก หน้าสำนักการเงินวิญญาณสี่สำนักมีคนเข้าแถวยาวเหยียดทั้งวันทั้งคืน ผู้ฝึกตนอิสระเหล่านี้ล้วนต้องการเปลี่ยนตั๋ววิญญาณในมือเป็นหินวิญญาณโดยเร็วที่สุด เพื่อความมั่นคงของจิตใจผู้คน สี่สำนักจึงเปิดสำนักการเงินวิญญาณตลอดเวลาในช่วงหลายวันนี้ เพื่อรับรองลูกค้าที่มาแลกเปลี่ยนหินวิญญาณ

แน่นอนว่าไม่ใช่แค่เมืองหลวนเหนือ สำนักการเงินวิญญาณสี่สำนักทั่วแคว้นเมฆาล้วนเต็มไปด้วยผู้คน คนเหล่านี้ร้อนใจอยากถอนหินวิญญาณ ก็เพราะกลัวว่าสี่สำนักจะพ่ายแพ้สงคราม ตั๋ววิญญาณในมือจะกลายเป็นกระดาษเปล่า หากสี่สำนักปิดสำนักการเงินวิญญาณในตอนนี้ จะต้องก่อให้เกิดความตื่นตระหนก และความวุ่นวายอย่างใหญ่หลวง ทำให้วงการบำเพ็ญเพียรแคว้นเมฆาสูญเสียความเชื่อมั่นต่อสี่สำนัก

แม้สำนักการเงินวิญญาณบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ในเมืองหลวนเหนือจะเตรียมหินวิญญาณไว้จำนวนมาก แต่เหตุการณ์กะทันหันบวกกับผู้ฝึกตนอิสระในเมืองมีมากเกินไป เมื่อคนมาแลกเปลี่ยนมากขึ้นเรื่อยๆ หินวิญญาณสำรองก็เริ่มไม่เพียงพอ ซ่างกวนหมิงจำต้องขอยืมหินวิญญาณก้อนหนึ่งจากตำหนักน้ำแข็งวิญญาณอย่างเร่งด่วน จึงจะคลี่คลายวิกฤตได้

ยามสวีในตอนค่ำ หลิวอวี้ ถังฮ่าว และลูกสาวสามคนกำลังทานอาหารเย็นที่โถงหน้าเรือนเล็ก ทันใดนั้นบนท้องฟ้ามีเสียงร้องของนกหลวนดังกึกก้องกัมปนาท กลิ่นอายบรรพกาลปกคลุมท้องฟ้า ถังฮ่าวสีหน้าเปลี่ยนไปทันที พุ่งตัวออกจากบ้าน หลิวอวี้และถังจือรีบตามออกไป

เห็นเพียงนกหลวนน้ำแข็งรูปร่างมหึมาโปร่งใสแวววาว กำลังบินวนอยู่เหนือเมืองหลวนเหนือ คางนางแอ่น จะงอยปากหงส์ หางยาวสลวยดุจน้ำตก ทั่วร่างแผ่ไอหมอกน้ำแข็ง ดูสง่างามหรูหรา

นกหลวนน้ำแข็งปรากฏตัว ทำให้อุณหภูมิของเมืองหลวนเหนือลดฮวบลงทันที ชาวบ้านในเมืองที่แหงนหน้ามองต่างตัวสั่นสะท้าน แต่ก็ยังจ้องมองนกเทพที่บินร่อนอยู่กลางอากาศไม่วางตา ชาวบ้านจำนวนมากคุกเข่ากราบไหว้ ขอพรขอโชคลาภ

"สวยจังเลย!" ถังจือมองท่วงท่าอันสง่างามของนกหลวนน้ำแข็ง อดอุทานไม่ได้

"ท่านอาจารย์ นี่คือ?" หลิวอวี้ก็มีสีหน้าตกตะลึง อดถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นไม่ได้

ถังฮ่าวยิ้มมุมปาก ผ่อนลมหายใจแล้วกล่าว "นี่คือพาหนะของผู้อาวุโสสูงสุดแห่งตำหนักน้ำแข็งวิญญาณ 'เทพสัจจะหานหลวน' วิหควิญญาณหายาก 'หลวนน้ำแข็งหยกเย็น' "

หลวนน้ำแข็งหยกเย็น เป็นทายาทของนกเทพ "ชิงหลวน" ในตำนานโบราณ สายเลือดสูงส่ง เมื่อโตเต็มวัยจะต้องสำเร็จแก่นทองคำ หลวนน้ำแข็งหยกเย็นตัวนี้ของ "เทพสัจจะหานหลวน" มีระดับพลังถึงแก่นทองคำหกจุดชีพจรแล้ว เพียงแค่พ่น "เปลวไฟน้ำแข็งหยกเย็น" โดยกำเนิดออกมา แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตปฐมวิญญาณยังต้องเกรงใจสามส่วน

"หลวนน้ำแข็งหยกเย็น" ปรากฏตัว แสดงว่ายอดฝีมืออันดับหนึ่งของสี่สำนัก ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตปฐมวิญญาณ "เทพสัจจะหานหลวน" ได้มาถึงเมืองหลวนเหนือแล้ว ศิษย์สี่สำนักในเมืองต่างโล่งอก ผู้ฝึกตนอิสระที่ยังไม่จากไปก็ตื่นเต้นดีใจ รู้สึกโชคดีที่ไม่ได้รีบจากไปเร็วนัก จึงมีวาสนาได้ยลโฉม "หลวนน้ำแข็งหยกเย็น" ในตำนาน