บทที่ 345 วัยหนุ่มแน่น

นักพรตหลิงถันก้าวเข้ามาทักทายอย่างเป็นกันเอง “เชิญนั่งเถิด ได้ยินเสี่ยวเอ๋อร์พร่ำชมว่าสหายตัวน้อยบุคลิกสง่างาม วันนี้ได้ประจักษ์แก่สายตา ช่างสมคำร่ำลือจริงๆ ยินดีที่ได้พบ!”

“ท่านผู้อาวุโส ชมเกินไปแล้วขอรับ!” หลิวอวี้รีบประสานมือตอบ

นักพรตหลิงถันรินสุราวิญญาณใส่จอก ยกขึ้นกล่าวด้วยความจริงใจ “จอกนี้ผู้เฒ่าขอดื่มคารวะ ขอบคุณสหายตัวน้อยที่ช่วย”ศิษย์น้องลั่วเฉิน“ชำระแค้นให้ภรรยาข้า!”

“กำราบมารพิทักษ์ธรรม เป็นหน้าที่ของผู้บำเพ็ญเพียรเช่นเรา ท่านผู้อาวุโสอย่าได้เกรงใจ!” หลิวอวี้รีบตอบ เมื่อเห็นนักพรตหลิงถันดื่มหมดจอก เขาก็ยกจอกขึ้นดื่มตามจนหยดสุดท้าย

นักพรตหลิงถันโบกมือ “นำเข้ามาเถิด!” สาวใช้ชุดม่วงผู้มีใบหน้าหมดจด ประคองหม้อหยกเขียวใบเล็กเข้ามาอย่างระมัดระวัง วางลงตรงหน้าหลิวอวี้อย่างแผ่วเบา

นักพรตหลิงถันผายมือไปที่หม้อหยก “บุญคุณใหญ่หลวงมิอาจทดแทนได้หมด”เต่าเซียนอวยพร“นี้เป็นเพียงน้ำใจเล็กน้อย ขอสหายตัวน้อยโปรดรับไว้!”

หลิวอวี้ชะงักไปครู่หนึ่ง รีบปฏิเสธ “ของสิ่งนี้ล้ำค่าเกินไป ผู้น้อยมิกล้ารับ ขอท่านผู้อาวุโสโปรดนำกลับคืนเถิด!”

“เทียบกับสิ่งที่เจ้าทำให้ภรรยาข้า ของแค่นี้นับเป็นอะไรได้ เชิญทานให้อร่อยเถิด ข้ายังมีภารกิจสำนัก ขอตัวก่อน หากเจ้าประสบปัญหาใดในเมืองหลวนเหนือ แจ้งผ่านเสี่ยวเอ๋อร์ได้ทันที ข้ายินดีช่วยเหลือเต็มที่” นักพรตหลิงถันลุกขึ้นกล่าวอย่างหนักแน่น

ที่มาในวันนี้ก็เพื่อขอบคุณหลิวอวี้ด้วยตัวเอง หากอยู่นานไปจะทำให้คนหนุ่มสาวอึดอัดเสียบรรยากาศ จึงหาข้ออ้างปลีกตัว การจากไปของคู่บำเพ็ญทำให้นักพรตหลิงถันโศกเศร้าแสนสาหัส จิตใจเลื่อนลอย ไม่มีแก่ใจจะสังสรรค์รื่นเริง!

หนานกงเซี่ยวเห็นดังนั้น ก็ลุกขึ้นดื่มส่งหนึ่งจอก “ข้าเองก็ขอตัวก่อน พี่หลิว ฝากส่งศิษย์พี่กลับจวนด้วย รบกวนท่านแล้ว” กล่าวจบก็รีบตามนักพรตหลิงถันไป เขาเห็นอาจารย์ซูบซีดอิดโรยนัก จึงอยากตามไปปลอบโยนสักหน่อย

พริบตาเดียว “หอรับลม” ก็เหลือเพียงหลิวอวี้และจ่างซุนซวน บรรยากาศชวนกระอักกระอ่วน จ่างซุนซวนจึงเอ่ยทำลายความเงียบ “ศิษย์น้อง อาหารจานนี้ช่วย”คงโฉมตรึงวัย“รีบทานตอนร้อนๆ เถอะ!”

หลิวอวี้เปิดฝาหม้อ กลิ่นหอมกรุ่นเตะจมูกทันที ในหม้อหยกเขียวบรรจุน้ำซุปข้นสีขาวนวล ตรงกลางมี “ไข่วิญญาณ” สีแดงชาดขนาดเท่าลำไย เขาจึงเอ่ยว่า “พี่ซวน ส่งชามมาให้ข้าเถอะ!”

“ศิษย์น้องอาจยังไม่รู้”เต่าเซียนอวยพร“นี้ปรุงจากไข่เต่าอายุวัฒนะหมื่นวิญญาณ โสมหิมะพันปี และสมุนไพรล้ำค่าอื่นๆ หนึ่งที่ต่อหนึ่งคน ไม่เพียงบำรุงรากฐาน คงความหนุ่มสาว แต่ยังช่วยยืดอายุขัย ทว่าได้ผลเฉพาะครั้งแรกเท่านั้น พี่เคยทานแล้ว นี่เป็นส่วนที่ท่านศิษย์อาเตรียมให้เจ้าโดยเฉพาะ รีบทานเสียสิ!” จ่างซุนซวนอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

ภายใต้คำแนะนำของจ่างซุนซวน หลิวอวี้กลืน “ลำไยแดง” ลงไปก่อน ตามด้วยน้ำซุปจนเกลี้ยง แม้ปริมาณไม่มากแต่รสชาติล้ำเลิศ หอมหวานนุ่มนวล ความลื่นคอของไข่เต่าผสานกลิ่นโสมละมุนละไม อร่อยล้ำจนยากจะลืมเลือน

จ่างซุนซวนเอ่ยเตือน “ศิษย์น้อง อาหารจานนี้ออกฤทธิ์ไวมาก รีบไปโคจรพลังที่ห้องสงบด้านข้าง ดูดซับฤทธิ์ยาให้เต็มที่เถอะ”

“ขอรับ!” หลิวอวี้พยักหน้า รู้สึกถึงกระแสความร้อนวูบวาบในท้อง

หลิวอวี้ปลีกตัวไปนั่งในห้องสงบด้านข้าง รวบรวมสมาธิ เดินลมปราณ กระแสร้อนจากท้องไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรแผ่ซ่านทั่วร่าง ให้ความรู้สึกอบอุ่นดั่งอาบแสงตะวันยามเช้า ความรู้สึกนั้นทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ พาให้เคลิบเคลิ้มดั่งล่องลอยสู่สวรรค์ ผ่านไปสองเค่อเต็มๆ เขาจึงดูดซับฤทธิ์ยาจนหมดสิ้น

หลังทาน “เต่าเซียนอวยพร” และได้รับการบำรุงไม่กี่วัน รูปโฉมของหลิวอวี้จะค่อยๆ คงที่ คงความหนุ่มแน่นไว้ตลอดกาล หลิวอวี้กำลังอยู่ในวัยฉกรรจ์ การ “คงโฉมตรึงวัย” ยามนี้ จึงให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมที่สุด

ยามนี้หลิวอวี้พบด้วยความยินดีว่า เส้นชีพจรอุดตันเส้นที่แปด “ชีพจรปราณเผาไหม้” ถูกทะลวงไปช่วงใหญ่ รวมกับที่ฝึกฝนมาก่อนหน้า เส้นชีพจรที่พันรอบตันเถียนจึงเหลือเพียงครึ่งเดียว นับว่ารุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว

ยังมีอานิสงส์ที่คาดไม่ถึง “แก่นแท้แห่งฟ้าดิน” ที่ดูดซับจาก “ถ้ำขังวิญญาณ” ซึ่งซ่อนลึกในกาย ถูกกระตุ้นด้วยฤทธิ์ยาจนแทรกซึมเข้าสู่เส้นชีพจร เสริมประสิทธิภาพการบำรุง เส้นชีพจรทั่วร่างบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น คุณสมบัติของหลิวอวี้ได้รับการยกระดับอย่างเห็นได้ชัด แถมอายุขัยยังเพิ่มขึ้นอีกสามถึงห้าปี

“เป็นอย่างไรบ้าง?” จ่างซุนซวนรีบถามเมื่อเห็นหลิวอวี้กลับมา

“วิเศษยิ่งนัก!” หลิวอวี้ยิ้มตอบ

“ศิษย์น้อง พี่ขอดื่มให้เจ้าสักจอก! หากไม่ได้เจ้าช่วย พี่คงไม่ได้ออกจาก”ดินแดนโลหิตหมอกทมิฬ“แน่” จ่างซุนซวนยกจอกสุรากล่าวอย่างจริงใจ แล้วดื่มรวดเดียวหมด ฤทธิ์สุราขับให้พวงแก้มแดงระเรื่อ ดูงดงามเย้ายวนตายิ่งนัก!

“พี่ซวน เป็นสิ่งที่น้องชายพึงกระทำอยู่แล้ว” หลิวอวี้ดื่มสุราหมดจอกแล้วตอบกลับ

จ่างซุนซวนวางจอกลง “ศิษย์น้อง เจ้าย้ายจากเขาปราชญ์ทองคำมาเมืองหลวนเหนือนานเท่าใดแล้ว?”

“เกือบปีแล้วขอรับ!” หลิวอวี้คีบกับแกล้มเข้าปากพลางตอบ

“แล้วเจ้าเป็นคนแคว้นใด?” จ่างซุนซวนถามต่อ

“ข้าเป็นคนเมืองจิ่วเจิ้ง แคว้นเยว่ ที่บ้านเปิดสำนักคุ้มภัย แล้วพี่ซวนเล่า?” หลิวอวี้ตอบอย่างเป็นกันเอง

จ่างซุนซวนหน้าสลดลงเล็กน้อย ยกจอกหยกขึ้น “พี่ไร้บิดามารดา โตมากับอาจารย์... ช่างเถอะ เล่าเรื่องสนุกๆ ในสำนักคุ้มภัยให้พี่ฟังดีกว่า!”

ทั้งสองร่ำสุราเสวนา ส่วนใหญ่หลิวอวี้เป็นฝ่ายเล่า จ่างซุนซวนเป็นฝ่ายฟัง เขาเล่าเรื่องราวมากมาย ตั้งแต่ชีวิตวัยเด็กในสำนักคุ้มภัย การขึ้นเขาปราชญ์ทองคำเพื่อบำเพ็ญเพียร ไปจนถึงเรื่องราวในเมืองเหยียนหนาน จ่างซุนซวนตั้งใจฟังอย่างเพลิดเพลิน

เรื่องราวของหลิวอวี้ช่างแปลกใหม่และน่าตื่นเต้นสำหรับจ่างซุนซวน เมื่อเทียบกับประสบการณ์อันโชกโชนของเขา ชีวิตของนางช่างเรียบง่ายและจืดชืด มีเพียงจ่างซุนหรง ยอดเขาอินทรีเหมันต์ และการบำเพ็ญเพียรอย่างตรากตรำ

ทั้งสองคุยกันจนดึกดื่นประหนึ่งสหายสนิท อาหารและสุราเกลี้ยงโต๊ะ กว่าจะออกจาก “แท่นโฉมงาม” ก็ล่วงเข้ายามเว่ย จ่างซุนซวนถือกล่องอาหารประณีต ภายในมีกับแกล้มและ “โจ๊กรังนกมรกต” ระดับสี่ เป็นมื้อดึกสำหรับจ่างซุนหรง

“พี่ซวน ขึ้นมาสิ!” หลิวอวี้เรียก “กระบี่วายุคราม” ออกมา กระโดดขึ้นไปยืนรอ เตรียมไปส่งจ่างซุนซวนที่วัดเต๋าหลวนเหนือ ซึ่งเป็นที่พักชั่วคราวของสองศิษย์อาจารย์

“ไปกันเถอะ!” จ่างซุนซวนกระโดดขึ้นบนกระบี่ที่ขยายใหญ่ดั่งเรือไม้ไผ่ เอ่ยเสียงเบา

หลิวอวี้พาจ่างซุนซวนเหินสู่เวหา จันทร์กระจ่างสาดแสงเงินยวงไกลสุดตา เบื้องล่างคือแสงไฟระยิบระยับ ค่ำคืนเงียบสงัด สายลมพัดเย็นยะเยือก ทั้งสองต่างตกอยู่ในภวังค์ความเงียบ

จ่างซุนซวนมองแผ่นหลังกว้างที่องอาจผึ่งผายเบื้องหน้า หัวใจเต้นระรัว ใบหน้าแดงซ่าน แผ่นหลังที่เลือนรางในความฝัน... คือเขาคนนี้หรือ? ในใจนางมีเพียงคำถามเดียว “ศิษย์น้องหลิว... คนที่ข้าเฝ้ารอมาตลอด จะใช่เจ้าหรือไม่?”