บทที่ 330 สัญญาเช่าสามแคว้น

ที่ตั้งของ “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” ถูกปิดล้อม แม้จะมีค่ายกลระดับแปดขั้นสูง “ค่ายกลวายุพิษวิญญาณรกร้าง” คอยคุ้มกัน สำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์ก็ไม่สามารถบุกเข้าไปใน “หุบเขารอยแยกแดนรกร้าง” ได้ในชั่วขณะ แต่สำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์ไม่เคยหยุดการโจมตีแม้แต่ชั่วขณะเดียว ความแข็งแกร่งของ “ค่ายกลวายุพิษวิญญาณรกร้าง” กำลังค่อยๆ ลดลงอย่างช้าๆ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป “ค่ายกลวายุพิษวิญญาณรกร้าง” ถูกทำลาย การล่มสลายของ “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

“สำนักกระบี่แดนรกร้าง” ทั้งบนและล่างย่อมตื่นตระหนกอย่างยิ่ง ผู้อาวุโสขั้นแก่นทองคำที่รอดชีวิตหลายคน หลังจากถกเถียงกันอย่างดุเดือด เห็นว่าสถานการณ์อันตรายเช่นนี้ ทางรอดเดียวของสำนักคือการไปขอกำลังเสริม

ในตอนนั้น “อวี่เหวินเฉิงเทียน” ผู้อาวุโสขั้นแก่นทองคำแห่ง “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” อาสารับหน้าที่สำคัญนี้ ฝ่าวงล้อมอันแน่นหนาของสำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์ออกมาด้วยความเสี่ยงอันตรายอย่างใหญ่หลวง และภายใต้การไล่ล่าของมหาธรรมจารย์ขั้นแก่นทองคำสองคนของสำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์ เขาหลบหนีอย่างสุดชีวิต มุ่งหน้าไปยังนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์เพื่อขอความช่วยเหลือ

ในเวลานั้น สงครามระหว่างตำหนักน้ำแข็งวิญญาณ หุบเขาหมื่นโอสถ กับสำนักสัตว์วิญญาณ สำนักไร้ขอบเขต ยังคงอยู่ในภาวะตึงเครียด เป้าหมายเดียวที่ “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” จะขอความช่วยเหลือได้ ก็มีเพียงนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ที่ตั้งมั่นอยู่ในมุมหนึ่งและนิ่งเฉยรอดูสถานการณ์

ในปีนั้น พลังของนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์อ่อนแอที่สุดในห้าสำนักแห่งแคว้นเมฆา นิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์เปรียบเสมือนน้องเล็กของ “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” พึ่งพา “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” จึงจะสามารถยืนหยัดอยู่ในวงการบำเพ็ญเพียรแคว้นเมฆาที่วุ่นวายได้ ร่วมเป็นร่วมตายกับ “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” มาโดยตลอด

“อวี่เหวินเฉิงเทียน” ในตอนนั้นมีระดับพลังเพียงขั้นแก่นทองคำระดับต้นเท่านั้น หลบหนีการไล่ล่าของมหาธรรมจารย์ขั้นแก่นทองคำระดับกลางของสำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์มาได้หลายครั้ง ผ่านความยากลำบากแสนสาหัส มาถึงเขาปราชญ์ทองคำที่ตั้งประตูสำนักของนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ และได้พบกับ “ผู้บรรลุเลี่ยอี้” เจ้าสำนักนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์

“หุบเขารอยแยกแดนรกร้าง” ตกอยู่ในอันตราย “อวี่เหวินเฉิงเทียน” มาขอกำลังเสริมจากนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ ย่อมไม่ได้มามือเปล่า นอกจากมอบ “โอสถแขกเขียว” อันล้ำค่าสองร้อยเม็ดเป็นของขวัญพบหน้าแล้ว ยังประกาศชัดเจนว่าหากนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” ยินดีมอบหินวิญญาณและวัตถุดิบวิญญาณจำนวนมหาศาลเพื่อเป็นการตอบแทน และจะยก “แคว้นหนานเหลียง” ที่ตนปกครองให้แก่นิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย เรียกได้ว่าเต็มเปี่ยมไปด้วยความจริงใจ

แต่สิ่งที่ “อวี่เหวินเฉิงเทียน” คาดไม่ถึงคือ นิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ที่ปกตินิสัยดีพูดง่าย ในเวลานี้กลับเรียกร้องอย่างหนัก ขอสามแคว้น “หนานเหลียง” “แคว้นจิ้นเหนือ” “หอสายลม” จาก “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” จึงจะยอมยื่นมือเข้าช่วยเหลือ “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” ทำให้ “อวี่เหวินเฉิงเทียน” โกรธแค้นอย่างยิ่ง นิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์กลับไม่เห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าก่อนเลยแม้แต่น้อย กระทำการซ้ำเติมคนตกทุกข์ได้ลงคอ

“สำนักกระบี่แดนรกร้าง” ปกครองแคว้นบริวารที่เป็นคนธรรมดาแปดแคว้น ล้วนเป็นดินแดนที่บรรพบุรุษตระกูลอวี่เหวินแห่ง “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” ทุ่มเทแรงกายแรงใจบุกเบิกมา การจำใจยกให้หนึ่งแคว้นแก่นิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์เพื่อเป็นเงื่อนไขในการขอความช่วยเหลือ ก็ถือเป็นขีดจำกัดของตระกูลอวี่เหวินแล้ว

ความโลภของนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ ความอัปยศอดสูที่แฝงอยู่ในนั้น ไม่เพียงแต่ทำให้ “อวี่เหวินเฉิงเทียน” ผู้หยิ่งในศักดิ์ศรีโกรธแค้นจนยากจะยอมรับได้ และ “อวี่เหวินเฉิงเทียน” ก็รู้ดีว่าศักดิ์ศรีอันสูงส่งของตระกูลอวี่เหวินที่มีมาหลายหมื่นปี ย่อมไม่ยอมให้ถูกเหยียบย่ำเช่นนี้ คนทั้งตระกูลอวี่เหวินไม่มีทางยอมรับข้อเรียกร้องนี้อย่างแน่นอน

แม้ “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” จะมาถึงช่วงเวลาความเป็นความตาย แต่ “อวี่เหวินเฉิงเทียน” ปฏิเสธข้อเรียกร้องของนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์อย่างเด็ดขาด เตรียมตัวกลับ “หุบเขารอยแยกแดนรกร้าง” ทันที เพื่อร่วมเป็นร่วมตายกับสำนัก หาทางรอดอื่นหรือต่อสู้จนตัวตาย

นิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์มีพลังอ่อนแอที่สุดในห้าสำนักแห่งแคว้นเมฆา ปกครองเพียงห้าแคว้นบริวารขนาดเล็ก และยังถูก “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” และตำหนักน้ำแข็งวิญญาณจับตามองอยู่ตลอดเวลา ภายใต้การนำของเจ้าสำนัก “ผู้บรรลุเลี่ยอี้” ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอด ชีวิตความเป็นอยู่ไม่ค่อยดีนัก

ตอนนี้สงครามลุกไหม้ไปทั่ว พลังของสี่สำนักอื่นๆ ในแคว้นเมฆาอ่อนแอลงอย่างมาก นิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ย่อมไม่ปล่อยโอกาสทองนี้ไปโดยธรรมชาติ จึงได้ยื่นข้อเสนอที่โหดร้ายเช่นนี้ แม้การฉวยโอกาสซ้ำเติมจะทำลายชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของสำนัก แต่สถานการณ์ของวงการบำเพ็ญเพียรในแคว้นเมฆาทะเลในตอนนี้ สำหรับนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์แล้ว นับเป็นโอกาสที่หาได้ยากในรอบพันปี หากพลาดไปจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต

สิ่งที่ “ผู้บรรลุเลี่ยอี้” คาดไม่ถึงคือ “อวี่เหวินเฉิงเทียน” ที่เป็นตัวแทนของตระกูลอวี่เหวินจะหยิ่งยโสถึงเพียงนี้ ยอมกลับไปตายที่ “หุบเขารอยแยกแดนรกร้าง” ก็ไม่ยอมรับเงื่อนไขนี้

“ผู้บรรลุเลี่ยอี้” เพื่อรักษาหน้าตาของตระกูลอวี่เหวิน จำต้องยอมถอย จากเดิมที่เรียกร้องสามแคว้น “หนานเหลียง” “แคว้นจิ้นเหนือ” “หอสายลม” เปลี่ยนเป็นเช่าแคว้นบริวารทั้งสามนี้ กำหนดระยะเวลาเช่าสามพันปี เมื่อครบกำหนด จะต้องคืนสามแคว้นนี้ให้แก่ “สำนักกระบี่แดนรกร้าง”

หลังจาก “ผู้บรรลุเลี่ยอี้” ยอมถอย “อวี่เหวินเฉิงเทียน” ตกอยู่ในห้วงความคิด ไตร่ตรองหน้าหลัง สุดท้ายก็ยอมรับเงื่อนไขนี้ของ “ผู้บรรลุเลี่ยอี้” สถานการณ์ของ “หุบเขารอยแยกแดนรกร้าง” วิกฤตเกินไป ค่ายกลอาจแตกและผู้คนอาจล้มตายได้ทุกเมื่อ “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” ไม่มีทางถอยแล้ว บวกกับการเปลี่ยนจากการยกให้เป็นการเช่า ก็ถือว่าไว้หน้าตระกูลอวี่เหวินบ้าง ขอเพียงผ่านพ้นหายนะครั้งนี้ไปได้ “อวี่เหวินเฉิงเทียน” เชื่อว่าตระกูลอวี่เหวินจะสามารถนำสามแคว้นนี้กลับคืนมาได้ไม่ช้าก็เร็ว

“ผู้บรรลุเลี่ยอี้” ไม่ได้ตกลงตามข้อเสนอแรกของ “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” โดยตรง ที่จะเอา “แคว้นหนานเหลียง” แต่กลับเลือกที่จะเช่า “หนานเหลียง” “แคว้นจิ้นเหนือ” “หอสายลม” เป็นเวลาสามพันปี ในนั้นมีความหมายลึกซึ้งแฝงอยู่

“หนานเหลียง” “แคว้นจิ้นเหนือ” “หอสายลม” ล้วนเป็นแคว้นบริวารคนธรรมดาขนาดใหญ่ พื้นดินอุดมสมบูรณ์ ประชากรหนาแน่น แต่ละปีสามารถผลิต “โอสถแขกเขียว” ได้เกือบสี่ร้อยเม็ด นิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์หมายปองมานานแล้ว

ขอเพียงได้ครองสามแคว้นที่อุดมสมบูรณ์นี้ แต่ละปีมี “โอสถแขกเขียว” เพิ่มขึ้นมาอีกก้อนโตเช่นนี้ ไม่เกินพันปี พลังของนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์จะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมาก หากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันอื่นใด นิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์จะผงาดขึ้นมาอย่างแน่นอน ส่วนเมื่อครบกำหนดสัญญาเช่า จะคืนสามแคว้นนี้หรือไม่ นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคต

หลังจาก “อวี่เหวินเฉิงเทียน” กัดฟันรับปากเงื่อนไขของนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ “ผู้บรรลุเลี่ยอี้” ก็ออกโรงด้วยตนเอง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงของนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์แทบจะยกโขยงกันออกมา เพื่อช่วยเหลือ “หุบเขารอยแยกแดนรกร้าง” ที่ถูกปิดล้อม “ผู้บรรลุเลี่ยอี้” มีวิสัยทัศน์กว้างไกลมาโดยตลอด เขารู้ดีว่าการต่อสู้ครั้งนี้ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับความอยู่รอดของ “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” แต่ยังเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ด้วย

“สำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์” เอาชนะ “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” ที่นอกเมืองชิงเฟิง พลังที่แสดงออกมาทำให้ “ผู้บรรลุเลี่ยอี้” ตกใจ กลับปรากฏมหาธรรมจารย์ขั้นแก่นทองคำระดับกลางขึ้นมาพร้อมกันหลายคน หาก “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” ถูกทำลาย เป้าหมายต่อไปของ “สำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์” จะต้องเป็นนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน เพื่อความปลอดภัยของนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์เอง และเพื่อสร้างพื้นที่ให้สำนักผงาดขึ้นมา “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” จะถูกทำลายไม่ได้ “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” ที่อ่อนแอต่างหาก คือสิ่งที่นิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ต้องการ

“อวี่เหวินเฉิงเทียน” นำกองกำลังเสริมของนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์กลับมา แม้เงื่อนไขที่นิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์เสนอมา จะทำให้ตระกูลอวี่เหวินทั้งบนและล่างรู้สึกเสียหน้าอย่างยิ่ง แต่ด้วยสถานการณ์บีบบังคับ ตระกูลอวี่เหวินจำต้องเซ็นสัญญาอัปยศเช่าสามแคว้น “หนานเหลียง” “แคว้นจิ้นเหนือ” “หอสายลม” กับ “ผู้บรรลุเลี่ยอี้”

ตระกูลอวี่เหวินแห่ง “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” แม้จะเสียหน้าจนหมดสิ้น แต่เมื่อมีกองกำลังเสริมจากนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ บวกกับ “อวี่เหวินเฉิงจิ้ง” สังหารมหาธรรมจารย์ขั้นแก่นทองคำระดับกลางของสำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์ไปสองคนก่อนตาย พลังของทั้งสองฝ่ายจึงสูสีกัน สองสำนักอาศัย “ค่ายกลวายุพิษวิญญาณรกร้าง” ได้เปรียบด้านภูมิประเทศ หลังจากผ่านการต่อสู้ดุเดือดหลายครั้ง ก็สามารถขับไล่สำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์กลับไปได้สำเร็จ

กุญแจสำคัญในเรื่องนี้คือ “ผู้บรรลุเลี่ยอี้” ที่มีระดับพลังขั้นแก่นทองคำระดับสูง สามารถตรึง “ราชาธรรมมังกรขด” ผู้ฝึกตนสายกายาที่มีพลังน่าสะพรึงกลัวระดับขั้นแก่นทองคำระดับสูงเช่นเดียวกันไว้ได้สำเร็จ

“ราชาธรรมมังกรขด” ฝึกฝน “กายาทองคำอรหันต์มังกรขด” จนสำเร็จ วิชาอาคมทำอันตรายไม่ได้ หาคู่ต่อกรได้ยาก “ผู้บรรลุเลี่ยอี้” ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพระเฒ่ารูปนี้ โชคดีที่เมื่อไม่นานมานี้ “ผู้บรรลุเลี่ยอี้” ได้รับสมบัติวิเศษระดับสองขั้นสูง “โล่ปราณเขียว” ที่มีพลังป้องกันแข็งแกร่งอย่างยิ่งมาจาก “ดินแดนลี้ลับถ้ำน้ำพุ” จึงจะสามารถต้านทานการโจมตีอันดุเดือดของ “ราชาธรรมมังกรขด” ไว้ได้อย่างยากลำบาก

“ราชาธรรมมังกรขด” เห็นทั้งสองสำนักมีค่ายกลใหญ่พิทักษ์สำนักคุ้มครองอยู่ โจมตีอยู่นานไม่สำเร็จ หากยังยืดเยื้อต่อไปจะมีแต่เพิ่มความสูญเสีย จึงพาปศิษย์สำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์ถอยกลับไปยังทุ่งหญ้าแห้งแล้งแดนเหนือ ล้มเลิกการโจมตี “สำนักกระบี่แดนรกร้าง”

การที่สำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์บุกโจมตี “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” ในครั้งนี้ เปิดเผยพลังของสำนักเร็วเกินไป ก็เพื่อต้องการฉวยโอกาสที่หาได้ยากในรอบพันปีนี้ ยึดครองดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ภายใต้การปกครองของ “สำนักกระบี่แดนรกร้าง” ในคราวเดียว อย่างไรเสียทุ่งหญ้าแห้งแล้งแดนเหนือก็กันดารเกินไป หากสำนักเร้นลับตาข่ายสวรรค์ต้องการเติบโตต่อไป จำเป็นต้องข้ามเทือกเขาขาวดำลงมาทางใต้ เพียงแต่คาดไม่ถึงว่านิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์จะเข้ามาแทรกแซง ทำลายเรื่องดีๆ หมากผิดไปตาเดียว น่าเสียดายจริงๆ