บทที่ 290 น้องหญิงลั่วเฉิน

บนลานฝึกยุทธ์เซียนผู้บรรลุของวัดเต๋าหลวนเหนือ นักพรตเต๋าหลิงถันสวมชุดบัณฑิตสีขาวนวล เงยหน้าทอดสายตาไปยังขอบฟ้า ข้างกายมีสตรีวัยกลางคนหน้าตางดงามสวมชุดกระโปรงยาวผ้าโปร่งลายดอกไม้สีแดงยืนอยู่ นางคือ “นักพรตเต๋าหลิงอวี่” คู่บำเพ็ญของเขานั่นเอง ด้านหลังตามมาด้วยศิษย์ตำหนักน้ำแข็งวิญญาณหกคน

ไม่นาน เรือวิญญาณหยกขาวลำหนึ่งที่บนลำตัวเรือแกะสลักลวดลายนกบินได้นับร้อยชนิด พลันปรากฏสู่สายตาของเหล่าศิษย์ตำหนักน้ำแข็งวิญญาณ นกบินได้นับร้อยชนิดบนลำตัวเรือล้วนใช้เทคนิคการแกะสลักลอยตัว ดูมีชีวิตชีวาราวกับของจริง หันหน้าไปยังหัวเรือห้อมล้อมวิหคทมิฬที่สง่างามเย่อหยิ่งเย็นชาตัวหนึ่ง ราวกับฝูงนกกำลังเฝ้าหงส์ งดงามหรูหรานัก เรือลำนี้มีชื่อว่า “เสวียนหวง” เป็นเรือวิญญาณชั้นเลิศขนาดเล็กถึงขนาดกลางลำหนึ่ง

“เสวียนหวง” บินมาถึงเหนือน่านฟ้าวัดเต๋าหลวนเหนือ ร่างเงาสิบกว่าสายบินออกมาจากเรือวิญญาณ ผู้นำหน้าสุดคือสตรีร่างสูงโปร่งสวมชุดผ้าไหมทองปักลายนกหลวนบนเมฆา บนใบหน้าสวมผ้าโปร่งเหมันต์สีเงินลายหมอก ท่วงท่าสง่างามนัก

ภายใต้ผ้าคลุมหน้าของสตรีผู้นี้เผยให้เห็นเพียงดวงตาทั้งสองข้างที่เปล่งประกายราวกับหยกดำ ทั้งยังราวกับสระน้ำในฤดูสารทที่ใสกระจ่าง สะกดจิตวิญญาณของผู้คน ทำให้ผู้คนลุ่มหลงจมดิ่งอยู่ในนั้น ยืนยันบทกวีโบราณบทหนึ่งที่ว่า: “ดวงตาสุกใสราวกับขวดแก้วผลึก คลื่นน้ำในฤดูสารทใสกระจ่างในใจ”

สตรีสวมผ้าคลุมหน้ายกมือเรียวดุจหยกขึ้นกวักมือเรียก “เสวียนหวง” พลันกลายลำแสงสายหนึ่งบินเข้าสู่ฝ่ามือของนาง จากนั้นพาศิษย์ตำหนักน้ำแข็งวิญญาณสิบกว่าคน ร่อนลงไปยังทิศทางของนักพรตเต๋าหลิงถัน

นักพรตเต๋าหลิงถันก้าวเข้าไปข้างหน้าอย่างสนิทสนม กล่าวว่า: “น้องหญิงลั่วเฉิน เหตุใดจึงเป็นเจ้าที่นำทีมมา ไม่ใช่ศิษย์น้องหลิงอู๋หรือ”

“ลั่วเฉิน เจ้าไม่อยู่ที่ถ้ำแก่นเหมันต์ เหตุใดถึงมีเวลามาเมืองหลวนเหนือได้” สตรีวัยกลางคนหน้าตางดงามดึงมือเรียวดุจหยกของสตรีสวมผ้าคลุมหน้าไว้ กล่าวอย่างสนิทสนม

“ศิษย์พี่หลิงอู๋ เขามีธุระอื่น ไม่สามารถปลีกตัวมาได้ชั่วขณะ จึงเป็นน้องสาวที่ต้องเดินทางมาเที่ยวนี้” สตรีสวมผ้าคลุมหน้าตอบกลับพลางยิ้มเบาๆ

เสียงของสตรีผู้นี้ราวกับเสียงสวดมนต์ในหุบเขาว่างเปล่า ไพเราะราวเสียงนกขมิ้น ศิษย์ตำหนักน้ำแข็งวิญญาณรอบข้างราวกับได้ยินเสียงสวรรค์ ต่างพากันอดหันกลับไปมองไม่ได้ ลานฝึกยุทธ์ที่จอแจพลันตกอยู่ในความเงียบสงัด

สตรีวัยกลางคนหน้าตางดงามเห็นท่าทีที่ผิดปกติของศิษย์รอบข้าง อดหัวเราะเบาๆ ไม่ได้: “ลั่วเฉิน มีข่าวลือว่านางเซียนยุคโบราณมีเสียงไพเราะราวกับนกขมิ้นออกจากหุบเขา เพียงเอ่ยปากก็ทำให้ชาวโลกหลงใหลได้ คงจะหมายถึงเสียงที่อ่อนโยนใสดุจกระดิ่งเงินของเจ้านี่กระมัง”

“ศิษย์พี่หลิงอวี่ ท่านอย่าล้อเลียนน้องสาวเลย” สตรีสวมผ้าคลุมหน้ากล่าวเสียงออดอ้อน

สตรีวัยกลางคนหน้าตางดงามหัวเราะหึหึ กล่าวว่า: “นี่หาใช่การล้อเลียน ในแคว้นเมฆาทะเลแห่งนี้ ผู้ใดบ้างไม่รู้จักฉายา”นางเซียนลั่วเหอ“ของน้องสาวเช่นเจ้า ทำเอาพี่สาวอิจฉาจะตายอยู่แล้ว”

ศิษย์ตำหนักน้ำแข็งวิญญาณรุ่นเยาว์รอบข้างได้ยินคำพูดของสตรีวัยกลางคนหน้าตางดงาม ต่างแอบตกตะลึงในใจ ที่แท้ผู้อาวุโสท่านนี้คือ “นางเซียนลั่วเหอ” หญิงงามอันดับหนึ่งของแคว้นเมฆาทะเลที่เลื่องลือกันนั่นเอง มิน่าเล่าเสียงถึงได้ใสกระจ่างน่าฟัง หวานราวกับเคลือบน้ำผึ้ง ทำให้ผู้คนรู้สึกสดชื่นสบายใจ

“นางเซียนลั่วเหอ” มีชื่อเสียงโด่งดังนักภายในสำนัก นามเดิมคือจ่างซุนหรง ฉายาทางเต๋า “ลั่วเฉิน” ครอบครองกายาสวรรค์ “พรหมจรรย์อินทมิฬ” อยู่ในอันดับที่สี่สิบเก้าของทำเนียบร้อยกายาบรรพกาล ปัจจุบันมีระดับพลังขั้นสร้างฐานเก้าภพ เริ่มเตรียมการก่อร่างแก่นแล้ว ศักยภาพลึกล้ำไม่อาจหยั่งถึงได้ ว่ากันว่ามีหวังที่จะทะลวงสู่ “ขั้นปฐมวิญญาณ”

“นางเซียนลั่วเหอ” เบื้องหน้าเป็นศิษย์ของ “นางเซียนเสวียนจิ้ว” เจ้าตำหนักน้ำแข็งวิญญาณ แต่มีข่าวลือว่านางคือศิษย์คนสุดท้ายของ “ผู้บรรลุหานหลวน” ผู้อาวุโสสูงสุดภายในสำนัก ถูกสำนักบ่มเพาะให้เป็นเจ้าตำหนักคนต่อไป ต้องรู้ว่า “ผู้บรรลุหานหลวน” คือยอดฝีมือขั้นปฐมวิญญาณเพียงหนึ่งเดียวในสี่สำนัก

“หลิงอวี่ เจ้าอย่าล้อเล่นน้องหญิงเลย” นักพรตเต๋าหลิงถันกล่าวพลางยิ้มเล็กน้อย จากนั้นส่งสัญญาณให้ศิษย์ต้อนรับที่อยู่ด้านหลัง ต้อนรับศิษย์หัวกะทิสิบกว่าคนที่เดินทางมาพร้อมกับจ่างซุนหรงไปพักผ่อน ศิษย์หัวกะทิสิบกว่าคนนี้ เดินทางจากยอดเขาอินทรีเหมันต์มายังวัดเต๋าหลวนเหนือ ต่างมาเพื่อ “ดินแดนโลหิตหมอกทมิฬ”

ศิษย์หัวกะทิเหล่านี้เกือบทั้งหมดอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ ต่างติดอยู่ที่คอขวดของการสร้างฐาน แม้รูปลักษณ์ภายนอกของพวกเขาจะดูอ่อนเยาว์ แต่อันที่จริงอายุไม่น้อยแล้ว โดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณห้าสิบปี หากผ่านไปอีกหลายปี โอกาสในการสร้างฐานสำเร็จจะยิ่งน้อยลงเรื่อยๆ

คนเหล่านี้ทุ่มสุดตัว เข้าสู่ “ดินแดนโลหิตหมอกทมิฬ” ที่อันตรายนัก ต่างมุ่งหน้าไปยังโอสถวิญญาณหายาก “หญ้าทลายมิติ” “บุปผาเจ็ดดาว” ที่อยู่ด้านใน

“จริงสิ ศิษย์น้องหลิงอู๋ปลีกตัวมาไม่ได้ ไม่ใช่ว่ายังมีศิษย์น้องคนอื่นอีกหรือ เหตุใดเจ้าตำหนักถึงให้เจ้าเป็นผู้นำทีมลงเขามา ผู้อาวุโสสูงสุดอนุญาตแล้วหรือ” หลังจากนักพรตเต๋าหลิงถันให้ศิษย์ทุกคนแยกย้ายกันไป เขาหันมาถามจ่างซุนหรง

“น้องสาวขออนุญาตท่านผู้อาวุโสแล้ว ไม่ได้ลงเขามานานเกินไป พอดีได้ออกมาสูดอากาศบ้าง อีกอย่างซวนเอ๋อร์นางแอบไปยื่นขอโควตา”ดินแดนโลหิตหมอกทมิฬ“ครั้งนี้ด้วย” จ่างซุนหรงกวักมือเรียกศิษย์หญิงที่ดูเรียบร้อยอ่อนหวานสวมชุดนักพรตลายหงส์ขาวที่อยู่ไม่ไกล พลางกล่าว

นักพรตเต๋าหลิงถันขมวดคิ้วกล่าว: “น้องหญิงเหตุใดไม่ห้ามนางไว้”ดินแดนโลหิตหมอกทมิฬ“นี่อันตรายนักนะ เสี่ยวซวน นางนี่ไม่ใช่ว่ากำลังทำเรื่องไร้สาระหรือ”

จ่างซุนหรงกล่าวอย่างจนปัญญา: “ซวนเอ๋อร์ นางดื้อรั้นเกินไป”

“ศิษย์จ่างซุนซวน คำนับท่านศิษย์อาหลิงถัน ท่านอาจารย์อาหญิงหลิงอวี่” ศิษย์หญิงหน้าตาหมดจดเดินเข้ามาใกล้ ก้มคำนับอย่างเรียบร้อยพลางกล่าว

นักพรตเต๋าหลิงถันกล่าวอย่างไม่พอใจ: “เสี่ยวซวน ได้ยินอาจารย์ของเจ้าบอกว่า ครั้งนี้เจ้าก็คิดจะเข้า”ดินแดนโลหิตหมอกทมิฬ“ด้วยหรือ”

จ่างซุนซวนตอบกลับเสียงเบา: “ใช่แล้ว ท่านศิษย์อา”

“ไร้สาระ”ดินแดนโลหิตหมอกทมิฬ“คือดินแดนแห่งการฆ่าฟัน ไม่ใช่เรื่องธรรมดา ไฉนเลยจะเป็นเรื่องล้อเล่น น้องหญิงลั่วเฉินย่อมต้องหาวิธีปรุง”โอสถทลายใจ“ให้เจ้าได้อยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องให้เจ้าต้องเสี่ยงอันตรายด้วยตนเอง”ดินแดนโลหิตหมอกทมิฬ“นี้เจ้าไม่ต้องไปแล้ว หากสำนักจะเอาเรื่องขึ้นมา ศิษย์อาจะช่วยอธิบายเหตุผลให้เจ้าเอง” นักพรตเต๋าหลิงถันกล่าวด้วยสีหน้าทรงอำนาจ

จ่างซุนซวนเม้มริมฝีปากสีแดง ก้มหน้ากล่าว: “ขอบคุณในความหวังดีของท่านศิษย์อา แต่ศิษย์ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว”

“เสี่ยวซวน เจ้า...”

“อย่าเลย ศิษย์พี่ ในเมื่อนางยืนกรานเช่นนี้ ก็ปล่อยนางไป” นักพรตเต๋าหลิงถันเอ่ยปากคิดจะเกลี้ยกล่อมต่อ จ่างซุนหรงเห็นจ่างซุนซวนมีสีหน้าดื้อรั้น รู้ว่าเกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จ จึงเอ่ยปากขัดจังหวะนักพรตเต๋าหลิงถัน

“ขอบคุณท่านอาจารย์” ดวงตาทั้งสองข้างของจ่างซุนซวนแดงก่ำเล็กน้อย นางกล่าวออกมา นางรู้สึกซาบซึ้งต่อจ่างซุนหรงนัก ในใจของนาง จ่างซุนหรงก็เปรียบเสมือนมารดาผู้ให้กำเนิด

ตอนที่จ่างซุนซวนยังเด็ก นางคิดมาโดยตลอดว่าจ่างซุนหรงคือมารดาของนาง จนกระทั่งตอนที่นางอายุได้สิบขวบ จ่างซุนหรงได้บอกเล่าเรื่องราวความเป็นมาของนางให้ฟัง

จ่างซุนซวนจึงได้รู้ว่าที่แท้ตนเองเป็นเพียงเด็กกำพร้าคนหนึ่ง ญาติพี่น้องทุกคนถูกโจรภูเขาสังหาร ที่นางสามารถรอดชีวิตมาได้ เป็นเพราะจ่างซุนหรงบังเอิญเดินทางผ่านไป ช่วยเหลือนางที่ยังเป็นทารกในผ้าอ้อมไว้

บังเอิญว่าจ่างซุนซวนมีรากวิญญาณอยู่ในร่างกาย จ่างซุนหรงจึงได้พานางกลับมายังตำหนักน้ำแข็งวิญญาณ เลี้ยงดูจนเติบใหญ่ แม้แต่แซ่ก็ยังใช้ตามจ่างซุนหรง จ่างซุนซวนจึงได้กลายเป็นศิษย์เพียงคนเดียวในสังกัดของจ่างซุนหรง

จ่างซุนซวนมีรากวิญญาณสี่สาย ไฟ น้ำ ไม้ ทอง คุณสมบัติย่ำแย่นัก ที่สามารถบรรลุระดับพลังขั้นรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ได้ในปัจจุบัน ทั้งหมดเป็นเพราะจ่างซุนหรงที่คอยบ่มเพาะมาด้วยมือเดียว และด้วยเหตุนี้เอง จ่างซุนซวนจึงถูกนินทาว่าร้ายมากมายในสำนัก ศิษย์สำนักบางคนแอบพูดลับหลังว่านางเป็นเพียงขยะชิ้นหนึ่ง อาศัยเหตุใดถึงได้รับทรัพยากรบำเพ็ญเพียรมากมายขนาดนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์สำนักบางคนยังคาดเดาความสัมพันธ์ของคนทั้งสองอย่างมุ่งร้าย กล่าวว่านางเป็นลูกนอกสมรสของจ่างซุนหรง หากไม่เป็นเช่นนั้นเหตุใดถึงได้ดูแลนางดีถึงเพียงนี้

ระดับพลังของจ่างซุนซวนบรรลุถึงขั้นรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์นานแล้ว สามารถปิดด่านเปิดจื่อฝู่ได้ทุกเมื่อ แต่คุณสมบัติของนางย่ำแย่เกินไป โอกาสที่จะเลื่อนขั้นสำเร็จมีน้อยนิดเหลือเกิน จ่างซุนหรงเป็นกังวลในเรื่องนี้นัก ใช้ความสัมพันธ์ในสำนักช่วยจ่างซุนซวนเตรียมวิธีการเพิ่มโอกาสสำเร็จหลายชนิด “โอสถทลายใจ” คือหนึ่งในนั้น

แต่ “หญ้าทลายมิติ” “บุปผาเจ็ดดาว” สองโอสถวิญญาณที่จำเป็นต้องใช้ในการหลอม “โอสถทลายใจ” นั้น หายากนัก ชั่วขณะหนึ่งยากที่จะรวบรวมให้ครบได้ ทำได้เพียงรอให้ “ดินแดนโลหิตหมอกทมิฬ” เปิดออกในครั้งนี้ ที่จ่างซุนหรงตั้งใจมาเมืองหลวนเหนือเป็นพิเศษในครั้งนี้ ก็เพื่อต้องการรับซื้อโอสถวิญญาณหายากทั้งสองชนิดนี้ในราคาสูงจากมือของศิษย์สำนักที่เดินทางกลับมาจาก “ดินแดนโลหิตหมอกทมิฬ” เป็นคนแรก

ที่จ่างซุนซวนยืนกรานจะเข้า “ดินแดนโลหิตหมอกทมิฬ” ให้ได้ ก็เพื่อต้องการอาศัยพลังของตนเอง ได้มาซึ่ง “หญ้าทลายมิติ” “บุปผาเจ็ดดาว” หลีกเลี่ยงการถูกนินทาว่าร้ายอีกครั้ง ส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของจ่างซุนหรง

“เสี่ยวซวน คำพูดนินทาว่าร้ายที่ทำร้ายเจ้าเหล่านั้น เป็นเพียงความอิจฉาของศิษย์ระดับล่างบางคน ไม่จำเป็นต้องเก็บมาใส่ใจเลย”ดินแดนโลหิตหมอกทมิฬ“อันตรายนัก ทางที่ดีอย่าทำอะไรตามอารมณ์เลย” สตรีวัยกลางคนหน้าตางดงามมีจิตใจละเอียดอ่อน เอ่ยปากกล่าว

จ่างซุนซวนก้มหน้าไม่พูดจา คำพูดนินทาว่าร้ายที่ทำร้ายนางเหล่านั้น จ่างซุนซวนไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย แต่จ่างซุนซวนไม่อาจทนได้ ที่เพราะนางเป็นเหตุทำให้จ่างซุนหรงต้องถูกใส่ร้ายป้ายสีอย่างไม่มีมูล

“ศิษย์พี่ อย่าเลย” จ่างซุนหรงกล่าวเสียงเบา

ซวนเอ๋อร์ เป็นนางที่เลี้ยงดูมากับมือ ย่อมรู้ดีถึงนิสัยของจ่างซุนซวนดี ภายนอกดูเรียบร้อยอ่อนหวาน เชื่อฟัง แต่แท้จริงแล้วในใจดื้อรั้นและเด็ดเดี่ยวนัก เรื่องที่ตัดสินใจแน่วแน่แล้วยากที่จะเปลี่ยนแปลง

สี่คนพูดคุยสัพเพเหระกันไปพลาง เดินมุ่งหน้าออกไปนอกวัดเต๋าหลวนเหนือ สตรีวัยกลางคนหน้าตางดงามเตรียมพาอาจารย์ศิษย์จ่างซุนหรงไปเดินเล่นบนถนน สัมผัสบรรยากาศของเมืองหลวงการค้าชายแดนแห่งนี้ นักพรตเต๋าหลิงถันส่งคนทั้งสามถึงหน้าประตู จากนั้นเดินทางกลับเข้าวัดไป ในฐานะที่เขาเป็นผู้ดูแลใหญ่ของตำหนักน้ำแข็งวิญญาณในเมืองหลวนเหนือ ไม่มีเวลาว่างไปเดินเล่นตามถนนหรอก