บทที่ 265 ลานห้าทะเลสาบ

นางฟางหลันหลันเดินช้าๆ ไปในความมืดมิดยามค่ำคืน พลันนึกถึงการพบกันครั้งแรกระหว่างนางกับหลิวอวี้ที่เมืองพักเซียนเมื่อสิบกว่าปีก่อน อดเผยรอยยิ้มจางๆ ออกมาไม่ได้

ในตอนนั้น หลิวอวี้ดูขี้อายและอ่อนเยาว์ ท่าทางดูซื่อไร้เดียงสา

หลายปีผ่านไป หลิวอวี้ในปัจจุบันกลับกลายเป็นคนเด็ดเดี่ยวและสุขุมขึ้น จนยากจะมองทะลุได้

นางฟางหลันหลันถอนหายใจ เลิกคิดถึงเรื่องเหล่านี้ นางกับหลิวอวี้ถูกลิขิตให้ “มีวาสนา แต่ไร้ซึ่งพรหมลิขิต” เพียงแต่ในใจของนางอดรู้สึกผิดหวังอยู่บ้างไม่ได้

หลิวอวี้เพิ่งก้าวเท้าเข้าห้อง กำลังจะปิดประตูตามสะดวก เซียวจวินพลันโผล่ออกมาจากด้านข้าง กล่าวด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์: “ศิษย์น้องหลิว เจ้าอยู่กับน้องหญิงฟางตามลำพังในห้อง คุยเรื่องอันใดกัน ถึงได้นานขนาดนี้!”

“พี่เซียว อย่าล้อข้าเล่นเลย ศิษย์พี่ฟางมีคนที่นางชอบอยู่แล้ว” หลิวอวี้กล่าวพลางยิ้มอย่างขมขื่น

เซียวจวินมีสีหน้าตกตะลึง กล่าวอย่างประหลาดใจ: “พี่ใหญ่ผู้นี้เห็นปกติพวกเจ้าสนิทสนมกันถึงเพียงนี้ ครั้งนี้ยังร่วมเป็นร่วมตายกันมา นึกว่าเรื่องดีๆ ของพวกเจ้ากำลังจะสมหวังเสียอีก!”

“พี่เซียว ดื่มชา!” หลิวอวี้อุ่นชา แล้วรินให้เซียวจวินหนึ่งถ้วย

“จริงสิ พวกเจ้าเข้าภูเขาครั้งนี้อันตรายเกินไปแล้ว ข่าวลือสะพัดไปทั่วลานแล้ว เจ้าไม่ได้รับบาดเจ็บใช่หรือไม่!” เซียวจวินรับถ้วยชาไป กล่าวถามอย่างห่วงใย

หลิวอวี้ส่ายหน้ากล่าวว่า: “บาดเจ็บเล็กน้อย หายดีแล้ว น้องชายไม่นึกเช่นกันว่าจะมีเรื่องพลิกผันถึงเพียงนี้”

“ซุนคังผู้นั้นดูเป็นคนซื่อสัตย์ใจดี ไม่นึกว่าลับหลังจะโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ ช่างรู้หน้าไม่รู้ใจจริงๆ!” เซียวจวินดื่มชาร้อนไปอึกหนึ่ง กล่าวอย่างทอดถอนใจ

เซียวจวินเปลี่ยนเรื่อง พูดพลางยิ้ม: “จริงสิ ยินดีกับศิษย์น้องด้วยที่ได้เป็น”ศิษย์ยันต์“แล้ว อีกห้าวันพวกเราไปหอพันยันต์ด้วยกัน พี่ใหญ่ผู้นี้จะพาเจ้าไปดูเส้นทาง แนะนำเรื่องราวในหอพันยันต์ให้เจ้ารู้จัก”

“เช่นนั้นต้องขอบคุณศิษย์พี่ล่วงหน้าแล้ว จริงสิ ศิษย์พี่ ไม่ทราบว่าน้องชายต้องเตรียมตัวอะไรบ้างหรือไม่?” หลิวอวี้เอ่ยปากสอบถาม

เซียวจวินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: “ศิษย์น้องสามารถไปหาซื้อตำรายันต์พื้นฐานสักสองสามเล่มที่ลานห้าทะเลสาบได้ ในตำรายันต์เหล่านั้นจะแนะนำทักษะการวาดสร้างยันต์และความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการวาดสร้างยันต์”

“ลานห้าทะเลสาบหรือ? น้องชายยังไม่เคยไปเดินเล่นเลยจริงๆ ที่นั่นสามารถซื้อตำรายันต์เหล่านี้ได้หรือ?” หลิวอวี้ขมวดคิ้วกล่าว

เซียวจวินส่ายหน้ายิ้มเบาๆ: “ศิษย์น้องเอ๋ย! เจ้าช่างแน่จริงๆ มาเมืองหลวนเหนือตั้งนาน แม้แต่ลานห้าทะเลสาบยังไม่เคยไป ที่นั่นมีแผงลอยนับพันแผงทุกวัน เปิดขายทั้งวันทั้งคืน ผู้คนมากมายมหาศาล คึกคักเป็นที่สุด”

“จริงหรือ? เช่นนั้นพรุ่งนี้น้องชายต้องไปดูเสียหน่อย!” หลิวอวี้ได้ยินเซียวจวินพูดเช่นนี้ พลันรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

“ลานห้าทะเลสาบเป็นสถานที่มหัศจรรย์นัก ที่นั่นมีของดีมากมายเหลือเกิน ขอเพียงศิษย์น้องมีสายตาเฉียบแหลม โชคดี บางทีอาจจะได้ของดีที่น่าทึ่งกลับมา” เซียวจวินกล่าวอย่างเกินจริง

“เมื่อไม่นานมานี้ มีศิษย์น้องในลานบ้านคนหนึ่งใช้หินวิญญาณระดับต่ำสี่ร้อยก้อน ซื้อโล่เล็กๆ เก่าๆ ชิ้นหนึ่ง เจ้าของแผงบอกว่าเป็นศาสตราอาคมระดับหนึ่งขั้นกลาง พลังป้องกันไม่เลว เจ้าทายสิว่าต่อมาเป็นอย่างไร โล่ชิ้นเล็กๆ นี้ถูกศิษย์น้องคนนี้นำไปที่หอศาสตราแท้จริงเพื่อซ่อมแซมเล็กน้อย กลับกลายเป็นศาสตราอาคมระดับสามขั้นสูงชิ้นหนึ่ง”

“ศิษย์น้องคนนี้ใช้หินวิญญาณระดับต่ำในการซ่อมแซมไปห้าร้อยก้อน บวกกับค่าใช้จ่ายที่จ่ายให้เจ้าของแผง ทั้งหมดใช้หินวิญญาณระดับต่ำไปเพียงเก้าร้อยก้อน ได้ศาสตราอาคมระดับสามขั้นสูงมาหนึ่งชิ้น ต้องรู้ว่าศาสตราอาคมระดับสามขั้นสูงชิ้นนี้ ยังเป็นศาสตราอาคมประเภทป้องกัน แม้จะเก่าไปบ้าง แต่อย่างน้อยที่สุดมีมูลค่าถึงหกพันก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ ราคาเพิ่มขึ้นหกเท่าโดยตรงเลยนะ!” เซียวจวินกล่าวอย่างตื่นเต้น

หลิวอวี้กล่าวอย่างไม่ค่อยเชื่อนัก: “มีเรื่องดีเช่นนี้ด้วยหรือ? จะเป็นแค่ข่าวลือที่เล่าต่อๆ กันมาหรือไม่”

“ศิษย์น้องคนนั้น พี่ใหญ่ผู้นี้รู้จัก ไฉนเลยจะเป็นข่าวลือที่เล่าต่อๆ กันมา เป็นเรื่องจริงแท้แน่นอน” เซียวจวินเห็นหลิวอวี้ไม่ค่อยเชื่อ จึงรีบกล่าว

เซียวจวินกล่าวต่อ: “เรื่องราวทำนองนี้ เกิดขึ้นที่ลานห้าทะเลสาบอยู่บ่อยครั้ง ท่านศิษย์อาซ่างกวนหมิง เจ้ารู้จักใช่หรือไม่!”

“ท่านศิษย์อาซ่างกวนเป็นผู้ดูแลใหญ่ของสำนักในเมืองหลวนเหนือ น้องชายย่อมรู้จักอยู่แล้ว เป็นอะไรไปหรือ?” หลิวอวี้ถามอย่างไม่เข้าใจ

เซียวจวินกล่าวอย่างลึกลับ: “ท่านศิษย์อาซ่างกวน มีสัตว์วิญญาณระดับสี่”อินทรีทะลวงเมฆา“อยู่ตัวหนึ่ง เคยได้ยินหรือไม่?”

เซียวจวินเห็นหลิวอวี้พยักหน้า จึงกล่าวต่อ: “อินทรีทะลวงเมฆา” ตัวนั้น ท่านศิษย์อาซ่างกวนหาเจอที่ลานห้าทะเลสาบ ใช้หินวิญญาณระดับต่ำไปเพียงแปดพันก้อน นับว่าเก็บตกของดีชิ้นใหญ่ได้จริงๆ”

“ไม่จริงน่า!” หลิวอวี้อดอุทานออกมาไม่ได้

เซียวจวินกล่าวอย่างภาคภูมิใจ: “หากศิษย์น้องไม่เชื่อ สามารถไปสอบถามจากศิษย์พี่คนอื่นได้เลย ดังนั้นข้าถึงบอกว่าลานห้าทะเลสาบแห่งนี้มัน”ลึกล้ำ“มาก”

เซียวจวินกล่าวถ้อยคำที่หนักแน่นถึงเพียงนี้ หลิวอวี้จำต้องเชื่อ ในใจอดคาดหวังกับลานห้าทะเลสาบขึ้นมาเล็กน้อย!

ทั้งสองคนดื่มชาพลางพูดคุยสัพเพเหระกันเป็นเวลานาน เซียวจวินเล่าเรื่องราวน่าสนใจที่เกิดขึ้นในลานห้าทะเลสาบอีกหลายเรื่อง พูดถึงหอพันยันต์ด้วย ทั้งยังแลกเปลี่ยนประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรซึ่งกันและกัน จนกระทั่งดึกดื่น เซียวจวินจึงกลับไปยังห้องของตนเองที่อยู่ติดกัน

หลิวอวี้เก็บชุดน้ำชาให้เรียบร้อย หยิบกระดาษยันต์เปล่าหนึ่งปึก ผงชาดที่ใช้ไปเล็กน้อยหนึ่งกล่องออกมาวางบนโต๊ะ จากนั้นหยิบ “หนังสือปกเหลืองเล่มเล็ก” ออกมาอีกเล่มหนึ่ง ซึ่งเป็นเล่มที่หลี่ซงหลินมอบให้เขาตอนที่หลิวอวี้รับตำแหน่ง “ปรมาจารย์สวรรค์” ที่แคว้นอุดมคลัง เป็นสมุดบันทึกตัวอย่างยันต์คาถาที่ไม่มีระดับหลายชนิด ด้านบนมียันต์หลายชนิดเช่น “ยันต์สะกดศพ” “ยันต์สลายอิน” “ยันต์สกัดอิน” และยันต์สามัญอื่นๆ

สุดท้ายหลิวอวี้หยิบ “พู่กันไผ่เขียว” ออกมา เริ่มตั้งอกตั้งใจวาดสร้างยันต์สามัญหลายชนิดนี้ ทบทวนเทคนิคการวาด เพื่อเตรียมตัวเข้าหอพันยันต์ไปเป็น “ศิษย์ยันต์”

ตอนที่หลิวอวี้ปล่อยเช่าทุ่งนาอุดมสมบูรณ์ในมือ เขาเลือกตระกูลหวง และไม่ได้พิจารณาข้อเสนอ “ศิษย์โอสถ” ของตระกูลเซี่ยโหว นอกจากจะไม่ชอบตระกูลเซี่ยโหวอยู่บ้างแล้ว ส่วนใหญ่เป็นเพราะหลิวอวี้เองมีพื้นฐานการวาดสร้างยันต์อยู่บ้าง

การได้เป็น “ศิษย์ยันต์” การเรียนรู้ “วิถีแห่งยันต์อาคม” ย่อมได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าเดิมเป็นทวีคูณ

หลิวอวี้ฝึกฝนทักษะการวาดสร้างยันต์อยู่ครึ่งชั่วยาม จึงเก็บของบนโต๊ะทั้งหมด

เขานั่งขัดสมาธิบนเตียงไม้ เริ่มจากหยิบ “โอสถหลอมกักเก็บ” ออกมาหนึ่งเม็ด จากนั้นกลืน “โอสถกลิ่นบัว” ลงไปสองเม็ด สุดท้ายตัก “น้ำผึ้งวิญญาณผลึกเขียว” หนึ่งช้อนเล็กจากขวดลายใบไม้เขียววายุครามออกมากิน กลิ่นหอมของบุปผาหยกอันเข้มข้นพลันกระจายไปทั่วปาก หลิวอวี้รวบรวมสมาธิ เริ่มบำเพ็ญเพียรประจำวัน

วันต่อมาในยามซื่อ หลิวอวี้ควบคุมกระบี่ออกจากหวงอี้ต้าเยวี่ยน มุ่งหน้าบินไปยังลานห้าทะเลสาบทางตะวันตกของเมือง

สองเค่อต่อมา หลิวอวี้มองเห็นโรงหลังคาโดมขนาดใหญ่หลังหนึ่งแต่ไกล กระเบื้องเคลือบสีทองบนหลังคา สะท้อนแสงอาทิตย์ ส่องประกายแสงสีทองเจิดจ้าแสบตา

ใต้โรงหลังคามีเสียงจอแจดังออกมาเป็นระยะ ดังสนั่นไปทั่วท้องฟ้า ราวกับตลาดสดทางโลกที่ผู้คนกำลังอึกทึกครึกโครม

หลิวอวี้ลงจอดที่หน้าโรงหลังคา พบว่าโรงหลังคาขนาดใหญ่นี้ไม่มีกำแพงโดยรอบ ใช้เสาหินทีละต้นค้ำยันไว้ สามารถเข้าออกได้อย่างอิสระจากทุกทิศทาง มีคนเข้าออกไม่หยุด แสงวิญญาณของกระบี่เหินส่องประกายไปทั่วทิศ มีคนควบคุมกระบี่ลงจอดไม่ขาดสาย และมีคนควบคุมกระบี่จากไป สลับกันไปมาไม่หยุดหย่อน ชวนให้มองจนตาลาย

หลิวอวี้เดินตามฝูงชนเข้าไปในโรงหลังคา เห็นเพียงแท่นหินสี่เหลี่ยมทีละแท่นจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ แท่นหินสี่เหลี่ยมเหล่านี้มีขนาดเท่ากัน ทั้งหมดมีความยาวหนึ่งจั้ง กว้างสองฉื่อ ใช้หินอ่อนที่แข็งและเรียบลื่นปูเป็นหน้าแท่น

แท่นหินเหล่านี้จัดเรียงชิดกัน ช่องว่างระหว่างแท่นไม่ถึงหนึ่งฉื่อ แท่นหินแต่ละแท่นคือแผงลอยหนึ่งแผง บนหน้าแท่นวางสิ่งของหลากหลายประเภทไว้จนเต็ม ชวนให้ตาลาย

แผงลอยบางแห่งวางสินค้าไว้มากมายละลานตา หน้าแผงลอยมีผู้คนมุงดูจำนวนมาก เจ้าของแผงกำลังอธิบายสินค้าที่ทั้งดีและราคาถูกบนหน้าแท่นอย่างภาคภูมิใจ มีเสียงต่อรองราคาดังมาเป็นระยะ

แผงลอยบางแห่งแม้จะมีสินค้าไม่มาก แต่ผู้มุงดูกลับมีไม่น้อยเช่นกัน เจ้าของแผงทำท่าทางลึกลับยากหยั่งถึง พูดน้อย สินค้าบนแผงลอยปฏิเสธการต่อรองราคา ดูท่าทางเหมือนเป็นของชั้นเลิศ

ยังมีแผงลอยอีกไม่น้อยที่หน้าแผงว่างเปล่าไม่มีคน เจ้าของแผงมีสีหน้าเศร้าสร้อย ดูร้อนรนนัก เจ้าของแผงบางคนไม่สนใจหน้าตา ตะโกนเรียกลูกค้าที่เดินผ่านไปมาไม่หยุด เจ้าของแผงบางคนยากที่จะเอ่ยปาก ทำได้เพียงร้อนใจอยู่กับตัวเอง