บทที่ 260 อินทรีทะลวงเมฆา

“พี่ซ่างกวน กระบี่เล่มนี้มีปัญหาอะไรงั้นหรือ?” เซี่ยโหวเฮ่อเห็นท่าทีแปลกไปของซ่างกวนหมิง จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“เฉินไค ศิษย์ของข้าคนนั้นหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเมื่อหนึ่งปีก่อน ศิษย์น้องยังจำได้หรือไม่ กระบี่เล่มนี้คือกระบี่คู่กายของเขา” ซ่างกวนหมิงตอบกลับด้วยใจที่เจ็บปวด

“เช่นนั้นศิษย์เฉินไคก็...” เซี่ยโหวเฮ่ออดกล่าวออกมาไม่ได้

“ซุนคังผู้นี้ช่างกล้าเหิมเกริมยิ่งนัก ศิษย์ที่หายตัวไปในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เกรงว่ามีจำนวนไม่น้อยที่เกี่ยวข้องกับเขา ช่างเป็นโจรชั่วตัวจริง!” ซ่างกวนหมิงกล่าวอย่างเดือดดาล

เซี่ยโหวเฮ่อขมวดคิ้วกล่าวว่า: “คนผู้นี้ปกติวางตัวธรรมดา มองไม่เห็นความผิดปกติแม้แต่น้อย ไม่นึกว่าจะเป็นคนจิตใจโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ ลอบสังหารศิษย์ร่วมสำนักลับหลัง ตายยังน้อยไปจริงๆ!”

“หลิวอวี้ เจ้ากำจัดคนเลวทรามเช่นนี้เพื่อสำนัก รอให้ศิษย์อาผู้นี้รายงานต่อสำนัก สำนักจะต้องบันทึกคุณงามความดีครั้งใหญ่ให้เจ้าอย่างแน่นอน!” ซ่างกวนหมิงให้คำมั่นสัญญากับหลิวอวี้

“ขอบคุณ ท่านศิษย์อา!” หลิวอวี้ประสานมือขอบคุณอย่างนอบน้อม

“ครั้งที่แล้วในการแข่งขันควบคุมวิญญาณกลางฤดูสารท เจ้าสร้างชื่อเสียงให้แก่สำนัก รางวัลยังไม่ได้กำหนดลงมาเสียที บวกกับครั้งนี้ที่สังหารผู้ทรยศมีความดีความชอบ นับว่าดียิ่ง สำนักย่อมไม่ปฏิบัติต่อเจ้าอย่างไม่เป็นธรรมแน่ ตั้งใจฝึกฝนเถอะ!” ซ่างกวนหมิงตบไหล่หลิวอวี้ กล่าวให้กำลังใจ

“ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่ศิษย์สมควรทำอยู่แล้ว” หลิวอวี้รีบตอบกลับ

“กระบี่อาคมเล่มนี้เป็นของโจรที่ซุนคังใช้สังหารศิษย์ร่วมสำนัก ศิษย์อาขอยึดคืน ส่วนของอื่นๆ เจ้าจัดการเองเถอะ!” ซ่างกวนหมิงเก็บ “กระบี่คลื่นคราม” เล่มนั้นไป แล้วยื่นถุงเก็บของของซุนคังให้หลิวอวี้

ซ่างกวนหมิงตั้งใจว่าจะวานคนนำ “กระบี่คลื่นคราม” เล่มนี้ ส่งคืนกลับไปยังตระกูลของเฉินไค ตระกูลเฉินเป็นตระกูลเล็กๆ ในแคว้นเยว่ การหายตัวไปของเฉินไคส่งผลกระทบต่อตระกูลเฉินอย่างหนัก “กระบี่คลื่นคราม” เล่มนี้ถือเป็นของชั้นเลิศ อย่างน้อยที่สุดมีมูลค่ากว่าสามพันก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ ถือเป็นน้ำใจเล็กน้อยจากซ่างกวนหมิง

หลิวอวี้ย่อมไม่กล้ากล่าวอะไร เขารับถุงเก็บของสีม่วงใบนั้นมา ถือโอกาสมอบถุงเก็บของของเหลียงเจิงและเหออันชิงออกมาด้วย

“หลิวอวี้ เจ้าไม่ได้รับบาดเจ็บใช่หรือไม่! จะให้ศิษย์อาช่วยตรวจดูให้เจ้าหรือไม่!” ซ่างกวนหมิงเห็นสีหน้าของหลิวอวี้ซีดเซียวอย่างหนัก จึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

“ขอบคุณท่านศิษย์อาที่เป็นห่วง ศิษย์เพียงได้รับบาดเจ็บภายในเล็กน้อย พักฟื้นเล็กน้อยคงหายดี แต่ศิษย์พี่ฟางถูกซุนคังทำร้าย อาการบาดเจ็บสาหัสอย่างยิ่ง!” หลิวอวี้กล่าวอย่างกังวล

ที่หลิวอวี้สีหน้าไม่ดี หนึ่งเพราะเส้นลมปราณเสียหาย พลังปราณแก่นแท้ในร่างกายไม่เพียงพอ สองเพราะเดินทางอย่างหนักมาหลายวันทั้งวันทั้งคืน ร่างกายและจิตใจจึงอ่อนล้า

เซี่ยโหวเฮ่อยิ้มเบาๆ กล่าวว่า: “วางใจเถอะ! ศิษย์พี่หยวนฮั่วมีวิชาแพทย์สูงส่ง นางฟางหลันหลันจะต้องหายเป็นปกติอย่างแน่นอน!”

ซ่างกวนหมิงพยักหน้ากล่าวเสริม: “ศิษย์พี่หยวนฮั่วลงมือด้วยตนเอง ไม่ต้องกังวลแล้ว! เจ้าลงไปพักผ่อนเถอะ!”

“เช่นนั้นยอดเยี่ยมไปเลย ศิษย์ขอลา!” หลิวอวี้ประสานมือเตรียมถอยออกไป

ในตอนนี้เซี่ยโหวเฮ่อกล่าวกับหลิวอวี้ว่า: “เรื่องนี้กระทบต่อชื่อเสียงของสำนัก ห้ามเที่ยวป่าวประกาศเด็ดขาด”

“ศิษย์เข้าใจแล้ว ขอท่านศิษย์อาวางใจ!” หลิวอวี้ตอบกลับอย่างนอบน้อม จากนั้นออกจากเรือนข้างไป

“พี่ซ่างกวน เรื่องนี้ท่านคิดเห็นอย่างไร? เป็นจริงดังที่หลิวอวี้กล่าวหรือไม่?” เซี่ยโหวเฮ่อมองศพสามร่างบนพื้น เอ่ยปากถาม

ซ่างกวนหมิงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: “แม้ว่าหลิวอวี้และนางฟางหลันหลันจะมีส่วนน่าสงสัย แต่พี่ใหญ่ผู้นี้คิดว่าหลิวอวี้ไม่ได้พูดโกหก เรื่องนี้ควรจะเป็นซุนคังที่ซ่อนเร้นเจตนาร้าย สมคบคิดกับคนร้ายหวังลอบสังหารหลิวอวี้และคนอื่นๆ”

เซี่ยโหวเฮ่อขมวดคิ้วกล่าวว่า: “จะเป็นไปได้หรือไม่ว่า หลิวอวี้กับนางฟางหลันหลันสมคบคิดกับคนนอก สังหารซุนคัง เหลียงเจิง และเหออันชิงทั้งสามคน แล้วกลับดำเป็นขาว?”

“หลิวอวี้เพิ่งมาถึงเมืองหลวนเหนือ นางฟางหลันหลันยังบาดเจ็บสาหัส ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น แต่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เลย” ซ่างกวนหมิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าตอบ

เซี่ยโหวเฮ่อหรี่ตากล่าวว่า: “ถูกพิษ”ผงสลายวิญญาณ“ระดับพลังเพิ่งขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด ในสถานการณ์ที่เหลียงเจิงถูกสังหารไปก่อน ยังสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาโจมตี สังหารคนไปถึงสามคนติดต่อกัน หนีรอดไปได้ เรื่องนี้ในตัวมันเองยากที่จะทำให้คนเชื่อถือได้”

ซ่างกวนหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: “มีข้อสงสัยอยู่บ้างจริงๆ พรุ่งนี้พี่ใหญ่ผู้นี้จะพาหลิวอวี้ไปยังถ้ำที่พักที่เขาเอ่ยถึงสักเที่ยว เพื่อตรวจสอบดูสักหน่อย ถือโอกาสสอบถามรายละเอียดที่แน่ชัด ดูว่ามีอะไรไม่ตรงกันหรือไม่”

“เช่นนี้ดีอย่างยิ่ง!” เซี่ยโหวเฮ่อพยักหน้าเห็นด้วย

เซี่ยโหวเฮ่อชี้ไปที่ศพทั้งสามบนพื้นแล้วกล่าวว่า: “ศิษย์พี่ ศพของซุนคัง เหลียงเจิง และเหออันชิงทั้งสามคนควรจัดการอย่างไรดี?”

ซ่างกวนหมิงกล่าวอย่างจนใจ: “ย้ายไปไว้ที่โถงวิญญาณในสวนจงชี่ก่อน รอพี่ใหญ่ผู้นี้กลับมาแล้วค่อยว่ากัน!”

หลิวอวี้กล่าวลาซ่างกวนหมิงและเซี่ยโหวเฮ่อทั้งสองคน จากนั้นรีบไปยังด้านนอกห้องเงียบสงบที่นางฟางหลันหลันกำลังรับการรักษาอยู่ แต่ถูกศิษย์ที่เฝ้าอยู่ขวางไว้ จึงทำได้เพียงกลับไปยังที่พักในสวนพันหิมะ ไม่นานพลันผล็อยหลับไป หลายวันที่ผ่านมานี้จิตใจตึงเครียดมาโดยตลอด ทั้งร่างกายและจิตใจต่างอ่อนล้าอย่างยิ่ง

วันต่อมา ซ่างกวนหมิงส่งคนมาตาม หลิวอวี้เก็บกวาดเล็กน้อยแล้วออกจากห้องไป หลังจากพบกัน ซ่างกวนหมิงอธิบายจุดประสงค์ จากนั้นเรียก “อินทรีทะลวงเมฆา” สัตว์ขี่ของเขาออกมา บรรทุกหลิวอวี้ออกจากเมืองหลวนเหนือ มุ่งหน้าบินไปยังถ้ำที่พักแห่งนั้นในภูเขา

เสียงร้อง “ก๊า” ดังสนั่นไปทั่วท้องฟ้า อินทรีทะลวงเมฆาบรรทุกซ่างกวนหมิงและหลิวอวี้โบยบินอยู่บนท้องฟ้าสูงลิบ ทะยานผ่านม่านเมฆหมอกที่เลือนราง อินทรีทะลวงเมฆามีรูปร่างใหญ่โต เมื่อสยายปีกออกทั้งสองข้างมีความยาวราวสามจั้ง ทั่วร่างปกคลุมไปด้วยขนเหล็กกล้าสีดำ แววตาดุดัน ท่วงท่าองอาจน่าเกรงขาม

อินทรีทะลวงเมฆาของซ่างกวนหมิงตัวนี้เป็นสัตว์วิญญาณระดับสี่ เทียบเท่ากับระดับพลังขั้นสร้างฐานระดับต้น มีพรสวรรค์เป็นเลิศ บินได้รวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์ การนั่งขัดสมาธิบนแผ่นหลังที่ปกคลุมด้วยขนนุ่มละเอียดของอินทรีทะลวงเมฆานั้นมั่นคงและสะดวกสบายอย่างยิ่ง เกราะวิญญาณที่อินทรีทะลวงเมฆาปล่อยออกมา ยังช่วยต้านทานลมหนาวบนท้องฟ้าสูงได้อีกด้วย

หลิวอวี้อดอิจฉาไม่ได้ สัตว์วิญญาณที่องอาจน่าเกรงขามอย่างอินทรีทะลวงเมฆา มีพลังรบแข็งแกร่งอย่างยิ่ง นับเป็นกำลังเสริมชั้นยอด สามารถร่วมกันต่อต้านศัตรู ทั้งยังใช้เป็นพาหนะเดินทางได้ หากตนเองมีสัตว์วิญญาณเช่นนี้สักตัว คงจะน่าภูมิใจยิ่งนัก

อินทรีทะลวงเมฆาบินไปตามทิศทางที่หลิวอวี้ชี้บอก เป็นเวลาหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ หลังจากการค้นหาอยู่พักหนึ่ง หลิวอวี้พาซ่างกวนหมิงค้นพบ “ถ้ำเมฆาอู” ได้สำเร็จ

“คือที่นี่ใช่หรือไม่?” ซ่างกวนหมิงกวาดตามองไปรอบๆ เหลือบมองปากถ้ำที่เต็มไปด้วยหญ้ารกแล้วเอ่ยถาม

“ท่านศิษย์อา คือที่นี่ขอรับ” หลิวอวี้พยักหน้าตอบ

ซ่างกวนหมิงไม่กล่าวอะไรอีก เดินตรงเข้าไปในถ้ำทันที หลิวอวี้เดินตามไปติดๆ ผ่านทางเดินแคบๆ มาถึงโถงใหญ่ที่มืดมิดและว่างเปล่า ในอากาศลอยฟุ้งไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าฉุนจมูก

ซ่างกวนหมิงร่าย “วิชาทิวาวิญญาณ” กลุ่มแสงสีขาวสว่างลูกหนึ่งพุ่งเข้าไปในโถงใหญ่อย่างรวดเร็ว จากนั้นระเบิดออกกลายเป็นจุดแสงวิญญาณลอยฟุ้งไปทั่วทุกหนทุกแห่ง ถ้ำที่พักทั้งหลังสว่างไสวราวกับกลางวัน

“โอ๊ว～～” เสือดาวลายขนาดเท่าลูกวัวสีเหลืองตัวหนึ่งกำลังหมอบอยู่ข้างซากศพ มันกำลังแยกเขี้ยวใส่ซ่างกวนหมิงและหลิวอวี้ ที่มุมปากยังมีเศษเนื้อติดอยู่ เห็นได้ชัดว่าทั้งสองคนมารบกวนการกินอาหารของเสือดาวลายตัวนี้

“ท่านศิษย์อา ระวัง!” หลิวอวี้หยิบกระบี่แสงชาดออกมา เตรียมพุ่งเข้าไป

“ไม่เป็นไร! แค่”เสือดาวป่าบุปผา“ตัวหนึ่งเท่านั้น” ซ่างกวนหมิงโบกมือส่งสัญญาณ

ในตอนนี้ เสือดาวป่าบุปผาฉายแววดุร้ายในดวงตา พุ่งเข้าใส่ทั้งสองคนอย่างแรง ซ่างกวนหมิงสะบัดมือซ้าย เสือดาวป่าบุปผาที่กระโจนเข้ามาพลันกระเด็นกลับไป กระแทกพื้นอย่างแรง ชักกระตุกอยู่ครู่หนึ่งพลันสิ้นใจ

ซ่างกวนหมิงปล่อยอินทรีทะลวงเมฆาที่เพิ่งเก็บเข้าไปไม่นานออกจากถุงสัตว์วิญญาณ อินทรีทะลวงเมฆาสยายปีก เดินตรงไปยังร่างของเสือดาวป่าบุปผาอย่างไม่สนใจสิ่งใด ดูตื่นเต้นอย่างยิ่ง ส่งเสียงร้อง “กุ๊ก กุ๊ก” เตรียมเพลิดเพลินกับอาหารมื้อโอชะ