บทที่ 225 วางเดิมพันด้วยความมั่นใจ

"หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งพันก้อน วางเดิมพันเฮ่อเหลียนอวิ๋นคว้าแชมป์!" ซุนคังเบียดมาอยู่ด้านหน้าสุด วางตั๋ววิญญาณสีน้ำเงินใบหนึ่งลงบนโต๊ะอย่างแรง กล่าวอย่างกระตือรือร้น

"รับหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งพันก้อนของท่านแล้ว โปรดรอสักครู่" ศิษย์หญิงตำหนักน้ำแข็งวิญญาณที่นั่งอยู่หลังโต๊ะยาวรับตั๋ววิญญาณสีน้ำเงินไป กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เห็นเพียงนางวางตั๋ววิญญาณลงบน "จานหยกตรวจสอบตั๋ว" ที่อยู่ด้านข้าง สี่มุมของจานหยกพลันสว่างวาบด้วยแสงนวลสีเขียวพร้อมกัน จากนั้นก็หันไปมอบตั๋ววิญญาณให้ศิษย์ผู้ดูแลที่อยู่ด้านหลัง ไม่นานศิษย์ผู้ดูแลก็ยื่นกระดาษยันต์สีขาวแผ่นหนึ่งมาให้ ส่งต่อให้ซุนคัง

บนกระดาษยันต์สีขาวแผ่นเล็กๆ ด้านหน้าเขียนว่า: วางเดิมพันเฮ่อเหลียนอวิ๋นคว้าแชมป์ หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งพันก้อน ด้านหลังเป็นตราสัญลักษณ์สำนักตำหนักน้ำแข็งวิญญาณ รูปหงส์เหมันต์กางปีกเหินหาว

"ศิษย์น้องหลิว เมื่อครู่เจ้าไม่ได้บอกว่าจะวางเดิมพันหรือ คิดจะวางเดิมพันใคร" ซุนคังเก็บกระดาษยันต์สีขาวอย่างระมัดระวัง ถามหลิวอวี้พร้อมรอยยิ้ม

"หินวิญญาณระดับต่ำเก้าร้อยสามสิบสี่ก้อน วางเดิมพันหลิวอวี้ติดสิบอันดับแรก" หลิวอวี้เดินมาที่โต๊ะ หยิบตั๋ววิญญาณสีเขียวแปดใบออกมาจากถุงเก็บของ พร้อมกับหินวิญญาณเศษเล็กเศษน้อยอีกบางส่วน เททั้งหมดลงบนโต๊ะแล้วกล่าว

หินวิญญาณระดับต่ำเก้าร้อยสามสิบสี่ก้อนนี้ เป็นหินวิญญาณทั้งหมดที่หลิวอวี้มีอยู่บนตัว ไม่เหลือแม้แต่ก้อนเดียว วางเดิมพันลงไปทั้งหมด เดิมทีหลิวอวี้ตั้งใจจะวางเดิมพันตัวเองคว้าแชมป์ แต่คิดดูแล้วก็เห็นว่าระมัดระวังหน่อยจะดีกว่า จึงเปลี่ยนเป็นวางเดิมพันตัวเองติดสิบอันดับแรก

จากการสังเกตการแข่งขันรอบแรกมากว่าสิบวัน หลิวอวี้มีความมั่นใจในตนเองอย่างมาก เมื่อเขาใช้ "แสงเหินโลหิตทมิฬ" ออกไปอย่างเต็มที่ จะสามารถเพิ่มความเร็วในการควบคุมกระบี่ได้สี่เท่า ประกอบกับการที่เขาใช้หินวิญญาณระดับต่ำห้าพันสองร้อยห้าสิบก้อน ซื้อ "ยันต์วายุวิญญาณหลวนเหนือ" แผ่นหนึ่งกับ "โอสถควบคุมวายุ" ระดับสามขั้นสูงอีกหนึ่งเม็ด ความเร็วในการควบคุมกระบี่ก็จะยิ่งเร็วขึ้น

"ยันต์วายุวิญญาณหลวนเหนือ" กับ "โอสถควบคุมวายุ" เป็นยันต์วิญญาณและโอสถวิญญาณที่ดีที่สุดของหอพันยันต์สวรรค์และสถานโอสถร้อยพฤกษา ดังนั้นสิ่งเดียวที่หลิวอวี้ด้อยกว่าผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ที่เป็นตัวเต็ง ก็มีเพียงระดับพลัง แต่ความแตกต่างของระดับพลังที่แสดงออกมาในความเร็วในการควบคุมกระบี่ ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบมากนัก

นอกจากนี้ การแข่งขันควบคุมวิญญาณยังจำกัดระดับของศาสตราอาคมบิน สัตว์วิญญาณ และแมลงบิน กระบี่แสงชาดของหลิวอวี้ก็มีระดับที่ไม่เลว แถมลักษณะเด่นของกระบี่แสงชาดก็คือความเร็ว เมื่อเทียบกับผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ในด้านนี้ก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก

หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝัน ประกอบกับเพิ่งรู้จักกับฟางหลันหลันและคนอื่นๆ ไม่ถึงครึ่งเดือน ทำให้เขาไม่กล้าเอ่ยปาก หลิวอวี้ก็อยากจะขอยืมหินวิญญาณมาวางเดิมพันเพิ่มอีกหน่อยด้วยซ้ำ

"แม่นาง โปรดรอสักครู่ น้องชายข้ายังคิดไม่ตก" ซุนคังวางมือใหญ่ทับตั๋ววิญญาณบนโต๊ะ กล่าวขอโทษศิษย์หญิงตำหนักน้ำแข็งวิญญาณ

"ศิษย์น้องหลิว ระวังจะเสียเงินลงทุนจนหมดตัวนะ! เจ้าคิดว่านี่คือการแข่งขันรอบแรกหรือ! ไม่ดูเสียหน่อยหรือว่าคนที่เข้าร่วมการแข่งขันเป็นใครบ้าง แถมยังวางเดิมพันตัวเองติดสิบอันดับแรกอีก เจ้าหุนหันพลันแล่นเกินไปแล้ว" ซุนคังหันกลับไปกล่าวกับหลิวอวี้

การที่หลิวอวี้สามารถคว้าแชมป์การแข่งขันรอบแรกในคืนนั้นได้ ซุนคังคิดมาตลอดว่าไม่ใช่เพราะหลิวอวี้โชคดี แต่เป็นเพราะการแข่งขันรอบแรกในวันนั้นไม่มีผู้เชี่ยวชาญตัวจริงเข้าร่วมการแข่งขันพอดี

"ศิษย์น้องหลิว การวางเดิมพันห้ามทำตามอารมณ์เด็ดขาด อย่าหุนหันพลันแล่น นี่เห็นได้ชัดว่าไปแล้วไม่ได้กลับมานะ!" เหลียงเจิงส่ายหน้ากล่าวพลางหัวเราะ

"ใช่แล้ว! อย่าหุนหันพลันแล่น" เหออันชิงก็กล่าวเตือน

"ศิษย์น้องรู้ขีดจำกัดของตนเอง" หลิวอวี้กล่าวอย่างใจเย็น

ซุนคังยังคงต้องการจะกล่าวเตือนต่อ แต่ศิษย์ตำหนักน้ำแข็งวิญญาณผู้หนึ่งเดินเข้ามาแล้วกล่าวว่า "หากยังคิดไม่ตกลง โปรดหลีกทาง อย่าขวางสหายเต๋าที่อยู่ด้านหลัง"

"เร็วหน่อยได้หรือไม่ เกิดอะไรขึ้น!" ในขณะนั้นคนที่เข้าแถวอยู่ด้านหลังก็เริ่มเร่ง

"ช่วยลงทะเบียนให้ข้า ขอบคุณ" หลิวอวี้กล่าวกับศิษย์หญิงตำหนักน้ำแข็งวิญญาณที่อยู่หลังโต๊ะ

"หนุ่มสาวรุ่นหลังช่างน่าเกรงขามจริงๆ!" ซุนคังยกมือที่วางทับหินวิญญาณออก เอียงตัวให้หลิวอวี้เดินเข้าไปด้านหน้า กล่าวด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่น

"ศิษย์น้องหลิวใจกว้าง ข้านับถือจริงๆ!" เหลียงเจิงหัวเราะเบาๆ ในใจคิดว่าหนุ่มแน่นก็ใจร้อนเช่นนี้! พอผลออกมาแล้วอย่าร้องไห้เสียล่ะ

"หินวิญญาณระดับต่ำห้าร้อยก้อน วางเดิมพันหลิวอวี้ติดสิบอันดับแรก" ฟางหลันหลันหยิบตั๋ววิญญาณห้าใบออกมาวางบนโต๊ะแล้วกล่าว

ฟางหลันหลันก็ย่อมได้รับการห้ามปรามอย่างหนักจากพวกเหออันชิงทั้งสามคนเช่นกัน แต่ฟางหลันหลันก็ยังตัดสินใจเสี่ยง เชื่อหลิวอวี้แล้ววางเดิมพันครั้งนี้ อัตราต่อรองนี้คุ้มค่าที่จะเสี่ยง

ฟางหลันหลันได้เห็นกับตาตนเองว่าหลิวอวี้ใช้เงินจำนวนมากซื้อ "ยันต์วายุวิญญาณหลวนเหนือ" แผ่นหนึ่งกับ "โอสถควบคุมวายุ" ระดับสามขั้นสูงอีกหนึ่งเม็ด ตอนนี้ก็ยังวางเดิมพันหินวิญญาณทั้งหมดที่มีอยู่ แสดงให้เห็นว่าหลิวอวี้มีความมั่นใจอย่างมาก มีความเชื่อมั่นเต็มเปี่ยม หรือไม่ก็เสียสติไปแล้ว

"ชิงเอ๋อร์ พวกเราวางเดิมพันเล่นสนุกกันหน่อยเถอะ ดูสิว่าศิษย์น้องหลิวก็วางเดิมพันด้วยนะ" เหลียงเจิงเดินเข้ามาใกล้หูของเหออันชิง กล่าวเสียงเบา

"ก็ได้! เช่นนั้นก็วางเดิมพันน้อยหน่อย" เหออันชิงเห็นเหลียงเจิงมีสีหน้าอ้อนวอน ก็พยักหน้าตกลง

สุดท้ายเหลียงเจิงวางเดิมพันหินวิญญาณระดับต่ำห้าร้อยก้อนกับหนานกงเซี่ยว เหออันชิงวางเดิมพันหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งร้อยก้อนกับเหมียวอี้ และวางเดิมพันหินวิญญาณระดับต่ำห้าสิบก้อนกับหลิวอวี้ ถือเป็นการสนับสนุนฉันท์เพื่อน

ทั้งห้าคนวางเดิมพันเสร็จแล้ว ก็ออกจาก "หงส์เหมันต์" บินไปยังเรือวิญญาณอีกสี่ลำที่เหลือ ขึ้นไปบนเรือวิญญาณขนาดมหึมาที่มีรูปร่างแตกต่างกัน เพื่อสัมผัสเสน่ห์ของแต่ละลำด้วยตนเอง

ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ลอยขึ้นสู่กลางอากาศ มารวมตัวกันในอาณาบริเวณรูปพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวที่เรือวิญญาณห้าลำสร้างขึ้น กลางอากาศรอบๆ เรือวิญญาณห้าลำ มีผู้บำเพ็ญเพียรนับหมื่นคนลอยอยู่ ศาสตราอาคมบินหลากหลายรูปแบบ และเรือวิญญาณขนาดเล็กหลายร้อยลำลอยเข้ามาใกล้ ราวกับฝูงปลาขนาดใหญ่ในทะเล หนาแน่น คึกคักอย่างยิ่ง

เมื่อถึงยามสวี เรือวิญญาณขนาดมหึมาห้าลำก็เริ่มเข้ามาชิดกัน ขับไล่ผู้คนที่ไม่เกี่ยวข้องที่อยู่รอบๆ ออกไป ก่อตัวเป็นสนามแข่งขันรูปพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวแบบปิดกึ่งหนึ่ง ซึ่งก็คือพื้นที่การแข่งขันของ "การแข่งขันควบคุมวิญญาณกลางฤดูสารท"

"นักพรตผู้นี้ "หลิงถัน" ขอต้อนรับทุกท่านที่สละเวลาอันมีค่า มาชม "การแข่งขันควบคุมวิญญาณกลางฤดูสารท" ในค่ำคืนนี้ นักพรตผู้นี้เป็นตัวแทนของตำหนักน้ำแข็งวิญญาณและสถานโอสถร้อยพฤกษา ขอขอบคุณทุกท่านที่มา"

" "การแข่งขันควบคุมวิญญาณกลางฤดูสารท" กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว ขอให้ทุกท่านโปรดขยับไปเล็กน้อย หากรบกวนก็ขออภัย ผู้เข้าแข่งขันโปรดนำป้ายกลางฤดูสารทเข้าสู่สนามแข่งขันได้เลย ขอบคุณสำหรับความร่วมมือของทุกท่าน"

เสียงที่หนักแน่นและทรงพลังสายหนึ่ง ดังออกมาจากหัวเรือของ "หงส์เหมันต์" นักพรตเต๋าหลิงถันยืนอยู่บนหัวเรือด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม การแข่งขันควบคุมวิญญาณกลางฤดูสารทในค่ำคืนนี้จะเป็นเขาเป็นผู้ดำเนินรายการ นักพรตเต๋าหลิงถันเป็นเจ้าอาวาสของวัดเต๋าหลวนเหนือ มีระดับพลังขั้นสร้างฐานระดับสูง เป็นผู้ดำเนินกิจกรรมใหญ่ๆ ของเมืองหลวนเหนืออยู่เป็นประจำ มีประสบการณ์ที่สูงมาก

กองกำลังผู้บังคับใช้กฎที่ประกอบด้วยศิษย์กว่าพันคนจากสี่สำนักและสถานโอสถร้อยพฤกษา เริ่มขับไล่ผู้ฝึกตนอิสระที่เข้ามาใกล้เรือวิญญาณห้าลำมากเกินไป ไม่นานก็ก่อตัวเป็นสนามแข่งขันรูปพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวแบบปิด ผู้เข้าแข่งขันก็นำป้ายกลางฤดูสารทเข้าสู่สนามแข่งขันแล้ว

ในขณะนั้น เรือวิญญาณขนาดเล็กหลายร้อยลำพร้อมกับศิษย์สี่สำนักหลายร้อยคน ก็บินไปตามเส้นทางการแข่งขันควบคุมวิญญาณมุ่งหน้าไปยังวัดเต๋าหลวนเหนือ ทุกช่วงระยะทางที่เหมาะสมก็จะจอดเรือวิญญาณขนาดเล็กหนึ่งลำ เรือวิญญาณขนาดเล็กหลายร้อยลำก่อตัวเป็นระเบียงทางเดินที่งดงามอยู่กลางอากาศ

ระเบียงทางเดินกลางอากาศนี้ทอดยาวไปจนถึงวัดเต๋าหลวนเหนือ ก่อตัวเป็นเส้นทางการแข่งขันกลางอากาศแบบปิด ศิษย์ที่เข้าเวรเตรียมพร้อมที่จะขัดขวางผู้คนที่ไม่เกี่ยวข้องที่เข้ามาในเส้นทางการแข่งขันกลางอากาศตลอดเวลา เพื่อป้องกันการรบกวนการแสดงความสามารถตามปกติของผู้เข้าแข่งขัน

หลิวอวี้ ฟางหลันหลัน เหลียงเจิง อาศัยป้ายกลางฤดูสารทเข้าสู่สนามแข่งขัน ซุนคังกับเหออันชิงสองคนก็อยู่ที่ดาดฟ้าของหงส์เมฆาอัคคี ร่วมกับศิษย์นิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์คนอื่นๆ ชมการแข่งขัน