บทที่ 220 จั๊กจั่นวสันต์

ลำแสงกระบี่สายแล้วสายเล่าพุ่งตรงมายัง "จั๊กจั่นวสันต์" อย่างรวดเร็ว ผู้คนบนดาดฟ้าก็รวมตัวกันมากขึ้นทุกขณะ แต่ดาดฟ้าของ "จั๊กจั่นวสันต์" กว้างขวางมาก ราวกับลานฝึกยุทธ์กลางแจ้ง จึงไม่ดูแออัด

หลิวอวี้กับฟางหลันหลันเดินชมเรือวิญญาณไปพลางพูดคุยกันไปพลาง ชื่นชมยานลำยักษ์อันงดงามลำนี้

เรือวิญญาณที่ใหญ่ที่สุดที่หลิวอวี้เคยเห็นมาก่อนคือ "หงส์เมฆาอัคคี" ตัวเรือและดาดฟ้าก็ใหญ่มาก สามารถรองรับคนได้หลายร้อยคน แต่ตัวเรือของ "จั๊กจั่นวสันต์" กลับใหญ่กว่า "หงส์เมฆาอัคคี" ถึงสิบเท่าตัว นับว่าเปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง

"จั๊กจั่นวสันต์" คือเรือเดินสมุทรบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่ ตัวเรือดูเหมือนแมลงจั๊กจั่น มีสีเขียวมรกตทั้งลำ เปล่งแสงเรืองรองหลากสีสัน สวยงามจับตายิ่งนัก

ตัวเรือสร้างขึ้นจากไม้ฉุนถงและไม้ลอยเวหาจำนวนมาก ติดตั้งค่ายกลอาคมระดับเจ็ดขั้นต้น "ค่ายกลวสันต์เมฆาสยายปีก" ค่ายกลนี้ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มความเร็วในการบินของเรือวิญญาณได้อย่างมาก แต่ยังมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษอีกด้วย

สถานโอสถร้อยพฤกษามีสาขาห้าสิบแห่งทั่วทั้งแคว้นเมฆา สาขาในเมืองหลวนเหนือแห่งนี้มีความสำคัญสูงมาก ไม่เพียงแต่มีลูกค้าหลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่องทุกวัน ทำกำไรได้อย่างมหาศาล แต่ยังเป็นสำนักงานใหญ่ของสถานโอสถร้อยพฤกษาในแคว้นเมฆาด้วย คอยจัดการการขายประจำวัน การโยกย้ายบุคลากร และกิจการอื่นของสาขาทั้งห้าสิบแห่ง ทั้งยังเป็นฐานที่มั่นสำหรับติดต่อกับสำนักงานใหญ่ของสถานโอสถร้อยพฤกษาด้วย

"จั๊กจั่นวสันต์" มักจะต้องบินเป็นล้านลี้ ข้ามผ่านทะเลวิญญาณมรณะที่อันตราย ไปยังดินแดนตอนกลางของทวีปปฐมบูรพาที่อุดมสมบูรณ์ เพื่อขนวัตถุดิบวิญญาณหลอมโอสถที่มีค่าจำนวนมากกลับมา หลายชนิดเป็นพันธุ์หายากหรือหาไม่พบในแคว้นเมฆา

ทุกครั้งที่ "จั๊กจั่นวสันต์" ไปกลับ สถานโอสถร้อยพฤกษาก็ทำกำไรได้มากมายมหาศาล กำไรก้อนโตนี้ทำให้คนในวงการเดียวกันอิจฉาตาร้อน แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เรือวิญญาณขนาดใหญ่ประเภท "จั๊กจั่นวสันต์" เช่นนี้ มีเพียงสำนักระดับสูงสุดบางแห่งในทวีปปฐมบูรพาเท่านั้นที่มีความสามารถในการสร้าง และค่าใช้จ่ายในการสร้างก็แพงมหาศาล

"จั๊กจั่นวสันต์" ลำนี้สร้างโดยสำนักทะเลสวรรค์ สถานโอสถร้อยพฤกษาใช้เงินราคาสูงลิบลิ่วถึงสองแสนหินวิญญาณระดับกลาง จึงซื้อมาได้ แสดงให้เห็นถึงมูลค่าอันสูงค่าของเรือลำนี้

"พี่หลัน เจ้านี่เก่งจริงๆ" เหออันชิงวิ่งเข้ามาอย่างดีใจ คว้ามือฟางหลันหลันไว้แล้วกล่าว

"เสี่ยวชิง อย่าซนสิ ติดหนึ่งร้อยอันดับแรกหรือไม่" ฟางหลันหลันชักมือที่ถูกเหออันชิงเขย่าอยู่ตลอดเวลาคืน กล่าวพลางยิ้ม

"ไม่ติด ศิษย์พี่ซุนก็ไม่ติดหนึ่งร้อยอันดับแรกด้วย" เหออันชิงส่ายหน้ากล่าว สำหรับการไม่ติดหนึ่งร้อยอันดับแรก เหออันชิงมีลางสังหรณ์อยู่แล้ว จึงไม่เก็บมาใส่ใจแม้แต่น้อย นางเข้าร่วมการแข่งขันก็เพราะความสนุกสนาน และเพื่อมาเป็นเพื่อนเหลียงเจิงเท่านั้น

"ศิษย์น้องหลิว ปิดบังพวกเราไว้เสียแน่นเลย! ต้องเลี้ยง ต้องเลี้ยงแน่ๆ" ซุนคังกับเหลียงเจิงเดินเข้ามา กล่าวอย่างตื่นเต้น

"ใช่แล้ว ศิษย์น้องหลิว ต้องเลี้ยงแน่ๆ" เหออันชิงก็ส่งเสียงเชียร์

หลิวอวี้ได้อันดับหนึ่งไปได้ เมื่อรู้จากปากของเหลียงเจิงแล้ว ซุนคังก็ตกตะลึงจนตาค้าง ไม่น่าเชื่อจริงๆ

"ไม่มีปัญหา พวกเราจะไปที่ไหนกันดี ศิษย์น้องก็ไม่คุ้นเคยกับเมืองหลวนเหนือ" หลิวอวี้ตอบรับอย่างยินดี

"ไปหอบุปผาหอมเถอะ ไม่ได้ไปนานแล้ว" ซุนคังเสนอทันที

"ดีเลย ดีเลย!" เหออันชิงปรบมือเห็นด้วย

"ศิษย์พี่ ไปหอบุปผาหอมได้หรือไม่" หลิวอวี้มองใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามของฟางหลันหลัน แล้วเอ่ยถาม

ฟางหลันหลันพยักหน้าเล็กน้อย ไม่กล้าสบสายตาอันร้อนแรงของหลิวอวี้ พูดคุยสัพเพเหระกับเหออันชิงที่อยู่ข้างๆ

ทั้งห้าคนควบคุมกระบี่กลับไปยังถนนหวงหลิง หอบุปผาหอมอยู่ทางตะวันออกของถนนหวงหลิง เป็นอาคารสามชั้นที่หรูหรา พวกเขาขอห้องส่วนตัวเล็กๆ ห้องหนึ่ง สั่งอาหารและสุราเต็มโต๊ะ เสิร์ฟอาหารวิญญาณระดับหนึ่งสามอย่าง ได้แก่ "โจ๊กเก๋ากี้ดอกลิลลี่" "เนื้อหมาป่าภูเขาตุ๋นซอสแดง" และ "ซุปเต้าหู้หยกโลหิตนกกระเรียน"

ทั้งห้าคนพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน โดยเฉพาะเหออันชิงที่ร่าเริงเป็นพิเศษ บรรยากาศจึงคึกคักยิ่ง เหลียงเจิงที่อยู่ด้านข้างรู้สึกหดหู่เล็กน้อย ไม่มีกะจิตกะใจ ต้องฝืนยิ้ม

"พี่เหลียง ไปห้องน้ำเป็นเพื่อนศิษย์น้องหน่อย" เหออันชิงกระซิบข้างหูเหลียงเจิงเบาๆ

เหออันชิงลุกขึ้นดึงเหลียงเจิง เดินออกไปข้างนอก ใบหน้าแดงก่ำเล็กน้อย รู้สึกเขินอาย นางดื่มซุปไปไม่น้อย แล้วก็ดื่มสุราไปบ้าง จึงรู้สึกปวดปัสสาวะ

"พี่เหลียง สบายใจขึ้นหน่อยน่า คืนนี้แค่โชคไม่ค่อยดี อย่าเก็บไปใส่ใจเลย" เหออันชิงคล้องแขนเหลียงเจิง กล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

เหออันชิงสังเกตเห็นอารมณ์ที่ไม่ดีของเหลียงเจิงมานานแล้ว ทั้งยังรู้สิ่งที่เขาคิดในใจด้วย ตลอดงานเลี้ยงก็พยายามทำให้บรรยากาศคึกคัก อยากให้เหลียงเจิงมีความสุขขึ้น

"ชิงเอ๋อร์ ขอโทษนะ! ข้าไม่สามารถซื้อกระบี่เหินให้เจ้าได้แล้ว" เหลียงเจิงกล่าวอย่างหดหู่ เหลียงเจิงคิดมาตลอดว่าตนเองจะติดสิบอันดับแรก เมื่อได้รับรางวัลแล้วก็จะซื้อกระบี่เหินระดับสามเล่มหนึ่งให้เหออันชิง แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นแค่เรื่องตลกเท่านั้น

"พี่เหลียง กระบี่วายุเบาของศิษย์น้องก็เพียงพอแล้ว แค่ท่านมีใจนี้ก็ดีแล้ว" เหออันชิงประสานนิ้วมือกัน กล่าวอย่างสนิทสนม

หลังจากเหออันชิงกับเหลียงเจิงกลับมา ก็เลี่ยงไม่พ้นที่จะถูกคนสามคนเย้าแหย่ไปสองสามประโยค อารมณ์ของเหลียงเจิงดีขึ้นไม่น้อย เริ่มชวนหลิวอวี้และซุนคังดื่มสุรา บรรยากาศพลันเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะพูดคุย

ทั้งห้าคนอยู่ในหอบุปผาหอมนานกว่าหนึ่งชั่วยาม เมื่อออกมาข้างนอกก็ดึกมากแล้ว มื้อนี้หลิวอวี้เป็นเจ้ามือ จ่ายไปห้าร้อยกว่าหินวิญญาณระดับต่ำ

แม้จะรู้สึกเสียดายเล็กน้อย แต่การได้ทำความรู้จักกับคนสี่คน โดยเฉพาะการได้สนิทสนมกับฟางหลันหลัน ในใจรู้สึกว่าคุ้มค่าที่สุด เมื่อกลับมาถึงที่พักในสวนพันหิมะ ก็ยังคงอยู่ในความตื่นเต้นที่บอกไม่ถูก ไม่สามารถสงบลงได้เป็นเวลานาน

ฟางหลันหลันกับเหออันชิงสองคนกลับมาถึงลานทูน ห้องพักของทั้งสองอยู่ไม่ห่างกัน ภายในลานของลานทูนปลูกต้นทูนสีน้ำเงินขนาดมหึมาต้นหนึ่งไว้ จึงเป็นที่มาของชื่อ

"เจ้าสิ เป็นลูกผู้หญิงแท้ๆ หัดไปดื่มสุรามากขนาดนั้นได้อย่างไร มาดื่มชาสักถ้วยให้สร่างเมาเสีย" ฟางหลันหลันรินชาร้อนถ้วยหนึ่งให้เหออันชิง กล่าวพลางได้กลิ่นสุราที่ติดตัวเหออันชิง

"พี่หลัน ก็เพราะว่ามีความสุขนี่นา!" เหออันชิงจิบชาใสในมือไปคำหนึ่ง แลบลิ้นแล้วตอบกลับ

"พี่หลัน ไม่คิดเลยว่าศิษย์น้องหลิวจะได้อันดับหนึ่งไป น่าเหลือเชื่อจริงๆ ท่านสนิทกับศิษย์น้องหลิวหรือไม่ ครั้งหน้าเข้าภูเขา จะพาศิษย์น้องหลิวไปด้วยดีหรือไม่" เหออันชิงเอ่ยปากกล่าว

"ก่อนหน้านี้เคยพบกันแค่สองครั้ง ข้าก็ไม่คิดเลยว่าความเร็วในการควบคุมกระบี่ของเขาจะเร็วขนาดนี้" ฟางหลันหลันส่ายหน้าตอบกลับ

การพบกันสองครั้งของฟางหลันหลันกับหลิวอวี้ เป็นตอนที่หลิวอวี้มาแลกเปลี่ยนหินวิญญาณจำนวนมากทั้งสองครั้ง ฟางหลันหลันคิดมาตลอดว่าหลิวอวี้เป็นลูกหลานหนุ่มสาวของตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรบางตระกูล แต่เมื่อครู่ที่หอบุปผาหอมพูดคุยสัพเพเหระกัน ภายใต้การสอบถามอย่างจงใจของนาง ถึงได้รู้ว่าภูมิหลังของหลิวอวี้ก็เหมือนกับนาง ธรรมดาสามัญมาก

"ครั้งหน้าเข้าภูเขา จะพาศิษย์น้องหลิวไปด้วยดีหรือไม่ ความเร็วในการควบคุมกระบี่ของเขาเร็วขนาดนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะตามจับ "นกวิญญาณคราม" ตัวนั้นได้" เหออันชิงเสนออย่างตื่นเต้นด้วยดวงตาที่เป็นประกาย

"เสี่ยวชิง ศิษย์พี่ก็คิดเช่นนี้อยู่เหมือนกัน แต่พรุ่งนี้ยังต้องฟังความคิดเห็นของศิษย์พี่เหลียงและศิษย์พี่ซุนก่อน" ฟางหลันหลันตอบกลับอย่างใจเย็น

หลังจากฟางหลันหลันได้เห็นความเร็วในการควบคุมกระบี่อันน่าทึ่งของหลิวอวี้ด้วยตาตนเอง ก็เกิดความคิดเดียวกันขึ้นมา คิดว่าครั้งหน้าเข้าภูเขา จะให้หลิวอวี้ลองดู ว่าจะสามารถตาม "นกวิญญาณคราม" ตัวนั้นทันหรือไม่

"เช่นนั้นพรุ่งนี้ก็บอกพวกเขาเลย เหลียงเจิงจะต้องตกลงอย่างแน่นอน ก็ไม่รู้ว่าพี่ใหญ่ซุนจะคิดอย่างไร" เหออันชิงกล่าวอย่างตื่นเต้น

"พี่ใหญ่ซุน เขาก็คงจะไม่คัดค้านเช่นกัน อย่างไรเสียพวกเราก็ลองทุกวิธีแล้ว "นกวิญญาณคราม" ตัวนั้นบินเร็วเกินไป" ฟางหลันหลันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว

"ใช่แล้ว! หากถูกคนอื่นชิงไปก่อน ความสูญเสียก็จะใหญ่หลวง" เหออันชิงขมวดคิ้วกล่าว

"เพียงแต่ไม่รู้ว่าศิษย์น้องหลิวจะว่างหรือไม่ จะตกลงเข้าภูเขาไปกับพวกเราหรือไม่" ฟางหลันหลันกล่าวอย่างกังวลเล็กน้อย

"ศิษย์น้องหลิว เพิ่งมาถึงเมืองหลวนเหนือ จะมีเรื่องอะไรให้ทำได้ พวกเราก็กำลังมอบหินวิญญาณให้เขา เขาจะปฏิเสธได้อย่างไร" เหออันชิงกลับไม่เป็นห่วงเลย กล่าวอย่างไม่ใส่ใจนัก

"อีกอย่าง ตลอดทั้งคืนศิษย์น้องหลิวก็ไม่ละสายตาไปจากท่านเลย ท่าทางซื่อๆ นั้น มองปราดเดียวก็รู้ว่าเขาหลงรักพี่หลันแล้ว" เหออันชิงนึกถึงท่าทางซื่อๆ ของหลิวอวี้ แล้วกล่าวหยอกล้ออย่างมีความสุข

"อย่าพูดจาเหลวไหล" ฟางหลันหลันกล่าวด้วยใบหน้าสวยๆ ที่แดงเล็กน้อย

"ที่ไหนได้พูดเหลวไหล ศิษย์น้องหลิวรูปงามสง่างาม อ่อนโยนมีมารยาท พี่หลัน ท่านน่าจะลองพิจารณาดูนะ" เหออันชิงกล่าวพลางหัวเราะคิกคัก

"ให้เจ้าพูดเหลวไหลอีก" ฟางหลันหลันยื่นมือไปที่เอวของเหออันชิง แล้วหยิกเบาๆ ทีหนึ่งแล้วกล่าว

ทั้งสองคนเริ่มหยอกล้อกัน เสียงหัวเราะดังใสราวระฆังเงินดังขึ้นเป็นระยะ