บทที่ 180 โล่แก่นวิญญาณ

“หลักการในส่วนนี้ พวกเจ้าต่อไปย่อมจะเข้าใจเอง ตอนนี้เพียงแค่ต้องฝึกฝนให้มากขึ้นก็พอ” ถังฮ่าวเห็นหลิวอวี้ขมวดคิ้วใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย จึงยิ้มแล้วกล่าว

เพราะตอนที่ท่านอาจารย์ผู้บรรลุเสวียนมู่สอนเมื่อครั้งกระโน้น เขาก็มึนงงไปหมด ไม่เข้าใจความหมายอันลึกซึ้งในนั้น

“โล่แก่นวิญญาณ ยืดหยุ่นเปลี่ยนแปลงได้หลากหลาย ยามต่อสู้กับผู้อื่น เน้นความเร็ว ความมั่นคง ความแม่นยำ ผู้แข็งแกร่งใช้วิชาเดียวควบคุมหมื่นวิชา ตั้งอยู่ในสถานะที่ไม่พ่ายแพ้” ถังฮ่าวกล่าวต่อ

“ท่านพ่อ เก่งกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือเจ้าคะ” ถังจืออดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

“มา ใช้กระบวนท่าที่เจ้าเรียนมาโจมตี พ่อจะกดระดับพลังไว้ที่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหก” ถังฮ่าวกระโดดถอยไปช่วงหนึ่ง ยืนไพล่หลังแล้วกล่าว

“ท่านพ่อ ระวังนะเจ้าคะ” ถังจือเรียกกระบี่บุปผาเหินออกมา ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์แล้วกล่าว

ถังฮ่าวยิ้มแต่ไม่พูด กวักมือเรียกถังจือ ส่งสัญญาณให้เข้ามาได้เลย

ถังจือสองมือประสานอิน กระบี่บุปผาเหินเปล่งแสงวิญญาณ กลายเป็นลำแสงกระบี่สายหนึ่ง พุ่งเข้าใส่ถังฮ่าว

โล่กลมขนาดเท่าปากชามปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน ขวางอยู่หน้ากระบี่เหิน

กระบี่เหินหมุนหนึ่งครั้ง หลบหลีกอย่างรวดเร็วแล้ว โจมตีเข้าใส่ถังฮ่าวอีกครั้ง โล่กลมขนาดปากชามเคลื่อนไปด้านข้าง กระบี่เหินกระแทกเข้ากับโล่กลม กระเด็นออกไป

กระบี่เหินภายใต้การควบคุมของถังจือ ราวกับอสรพิษ เคลื่อนที่วนรอบถังฮ่าวอย่างรวดเร็ว โจมตีไม่หยุด แต่โล่กลมขนาดปากชามนั้น หายไปแล้วปรากฏขึ้นในตำแหน่งที่เหมาะสมอยู่ตลอด สามารถป้องกันการโจมตีของกระบี่เหินได้เสมอ

“อวี้เอ๋อร์ เจ้าก็อย่าอยู่เฉย” ถังฮ่าวกลับให้หลิวอวี้ ร่วมโจมตีด้วยวิชาควบคุมกระบี่เช่นกัน เห็นได้ชัดว่ามั่นใจมาก

หลิวอวี้ก็ไม่ค่อยเชื่อเช่นกัน เพียงแค่โล่แก่นวิญญาณเล็กๆ แผ่นนี้ จะสามารถใช้วิชาเดียวควบคุมหมื่นวิชา ตั้งอยู่ในสถานะที่ไม่พ่ายแพ้ได้จริงหรือ

กระบี่แสงชาดกลายเป็นลำแสงกระบี่สีแดง เข้าร่วมการล้อมโจมตีด้วย

ลำแสงกระบี่สองสาย พลิ้วไหวขึ้นลง โจมตีซ้ายขวา อีกทั้งระดับชั้นของกระบี่เหินก็ไม่ต่ำ แต่กลับไม่สามารถทำลายโล่พลังวิญญาณขนาดเท่าปากชามแผ่นนั้นได้

โล่พลังวิญญาณตามมุมการโจมตีที่แตกต่างกันของกระบี่เหิน เปลี่ยนแปลงรูปร่างที่แตกต่างกันไป ทั้งโล่กลม โล่สามเหลี่ยม โล่สี่เหลี่ยม และอื่นๆ

โล่แก่นวิญญาณขนาดเท่าปากชาม ภายใต้การควบคุมของถังฮ่าว วาบหายวาบปรากฏไม่หยุด รวดเร็ว มั่นคง แม่นยำ ปรากฏขึ้นตามจุดต่างๆ ทั่วร่าง ป้องกันการล้อมโจมตีของกระบี่เหินทั้งสองเล่มได้

ระดับพลังของถังฮ่าวถูกกดไว้ที่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหก ทำได้เพียงลดขนาดขอบเขตของโล่แก่นวิญญาณ เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งในการป้องกันของโล่แก่นวิญญาณ

สิ่งเหล่านี้ต้องการพลังควบคุมสัมผัสวิญญาณที่แข็งแกร่ง และการฝึกฝนเป็นเวลาหลายปีจนกลายเป็นปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณ

หากถังฮ่าวเพิ่มระดับพลังขึ้นเป็นขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด ภายใต้สถานการณ์ที่ความแข็งแกร่งในการป้องกันของโล่แก่นวิญญาณไม่ลดลง ขอบเขตสามารถเพิ่มขึ้นได้เท่าตัว จะสามารถป้องกันการโจมตีของคนทั้งสองได้อย่างง่ายดายยิ่งขึ้น

โล่แก่นวิญญาณ หนึ่งในวิชาอาคมที่ใช้บ่อยที่สุดในโลกบำเพ็ญเพียร แฝงไว้ซึ่งแก่นแท้พื้นฐานของวิชาอาคมป้องกัน

หลังจากระดับพลังและขอบเขตของผู้บำเพ็ญเพียรสูงขึ้น วิชาอาคมแขนงนี้จะไม่ล้าสมัย เรียบง่ายใช้งานได้จริง สามารถอยู่คู่กับการบำเพ็ญเต๋าไปได้ตลอดชีวิต

“ท่านพ่อ ไม่เล่นแล้ว ท่านใช้โล่แก่นวิญญาณจริงหรือเจ้าคะ” ถังจือเห็นว่าโจมตีอยู่นานก็ไม่สำเร็จ จึงเรียกกระบี่บุปผาเหินกลับมาแล้วถามอย่างสงสัย

หลิวอวี้เรียกกระบี่แสงชาดกลับมาเช่นกัน ถังฮ่าวอาศัยเพียงโล่แก่นวิญญาณ ก็สามารถรับการโจมตีต่อเนื่องของคนทั้งสองได้อย่างง่ายดาย ช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

“เช่นนั้นจะเป็นของปลอมได้อย่างไร ตอนนี้รู้แล้วใช่หรือไม่ว่าตัวเองมีฝีมือแค่ไหน” ถังฮ่าวกล่าวกับถังจืออย่างไม่สบอารมณ์

“ท่านพ่อ ท่านสอนข้ากับศิษย์พี่หน่อยสิเจ้าคะ ทำอย่างไรจึงจะเก่งกาจเหมือนท่านได้” ถังจือกล่าวอย่างสนิทสนม

“พวกเจ้าต้องจำไว้ให้ดี วิชาเต๋าไม่มีทางลัด มีเพียงต้องผ่านการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ความชำนาญก่อเกิดปัญญา ย่อมจะบรรลุถึงขอบเขต ‘วิชาเคลื่อนไหวตามใจนึก’ ได้โดยธรรมชาติ” ถังฮ่าวกล่าวอย่างจริงจัง

“ท่านอาจารย์ ศิษย์จะจดจำไว้ในใจแน่นอนขอรับ” หลิวอวี้กล่าวอย่างนอบน้อม

“เอาล่ะ ต่อไปพวกเจ้าสองคนหากมีเวลาก็ฝึกฝนด้วยกัน สลับกันรุกรับ จะได้เชี่ยวชาญโล่แก่นวิญญาณได้เร็วขึ้น” ถังฮ่าวสั่งการ

“ทราบแล้วเจ้าค่ะ ท่านพ่อ” ถังจือทำหน้าทะเล้นอยู่ด้านหลังถังฮ่าวแล้วกล่าว

“ฟ้ามืดแล้ว วันนี้พอแค่นี้” ถังฮ่าวเห็นว่าพลบค่ำแล้วจึงเอ่ยปากกล่าว แล้วเดินนำหน้าไปยังถ้ำที่พัก

...

ฮูเหยียนสือและหลิ่วเจินเมี่ยวรอคอยอย่างขมขื่นอยู่ที่หมู่บ้านภูเขาใบไม้ร่วงอีกสิบวัน ในที่สุดก็ได้ “น้ำยาโลหิตอสูรวิญญาณ” ที่สำเร็จรูปมา น้ำยาโลหิตอสูรวิญญาณเป็นสีแดงสด บรรจุอยู่ในขวดหยกใบหนึ่ง ถูกส่งมาถึงห้องของคนทั้งสองโดยองครักษ์สังสารวัฏคนหนึ่ง

“พี่ใหญ่ ยอดเยี่ยมไปเลย รีบนำไข่แมลงออกมาเร็วเข้า” หลิ่วเจินเมี่ยวกล่าว ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มยินดี

ฮูเหยียนสือนอนอยู่บนเตียงอย่างอ่อนแรง หยิบกล่องไม้ประณีตใบหนึ่งออกมา หลิ่วเจินเมี่ยวรับกล่องไม้มา ข้างในมีไข่แมลงสีดำแห้งเหี่ยวอยู่ฟองหนึ่ง

นี่คือไข่ของปลิงโลหิตลายอสูร ราวกับผลไม้ที่เน่าเสียและขึ้นรา

หลิ่วเจินเมี่ยวหยิบอ่างหยกใบหนึ่งออกมา วางลงบนโต๊ะไม้ เทน้ำยาโลหิตอสูรวิญญาณจนเต็ม ในอ่างใหญ่ราวกับบรรจุเลือดสดไว้จนเต็ม ทั้งแดงทั้งคล้ำ กลิ่นประหลาดสายหนึ่งฟุ้งกระจายออกมา

ไข่แมลงถูกใส่ลงไปในอ่างหยก ตอนแรกก็ลอยอยู่บนผิวของเหลว ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

หนึ่งเค่อต่อมา รอบไข่แมลงเริ่มมีฟองอากาศเล็กผุดขึ้นมา ไข่แมลงเริ่มเต่งตึงขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ จมลงสู่ก้นอ่าง

“พี่ใหญ่ รีบดูเร็วเข้า มันฟื้นคืนชีพแล้ว” หลิ่วเจินเมี่ยวกล่าวอย่างประหลาดใจระคนยินดี

“แค่ก แค่ก” ฮูเหยียนสือลุกขึ้นนั่งจากบนเตียง เดินเข้ามา การเคลื่อนไหวรุนแรงเกินไป อดไม่ได้ที่จะไอออกมา

“พี่ใหญ่ไม่เป็นอะไรนะเจ้าคะ” หลิ่วเจินเมี่ยวรีบประคองฮูเหยียนสือ ถามอย่างเป็นห่วง

“ไม่เป็นไร” ฮูเหยียนสือตอบกลับเสียงเบา

เมื่อมองดูไข่แมลงในอ่างหยก ในใจก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก รอให้ไข่ฟักออกมาเป็นปลิงโลหิตลายอสูรแล้ว ในที่สุดจะสามารถหลุดพ้นจากการทำลายล้างของพิษอินสุขสันต์นี้ได้เสียที

ทุกครั้งที่พิษกำเริบ เขาจะสูญเสียสติ กลายเป็นทาสของตัณหา ความกระสับกระส่าย ไฟราคะ และความคลุ้มคลั่งนั้น ทำให้เขายังคงหวาดหวั่นไม่หาย

ทนมาจนถึงตอนนี้ กล้ามเนื้อ เส้นชีพจร อวัยวะภายในทั่วร่างของฮูเหยียนสือล้วนได้รับความเสียหายอย่างหนัก

ถูกพิษอินสุขสันต์มานานถึงเพียงนี้ หากไม่ใช่เพราะเขาเป็นผู้ฝึกตนสายกายา ร่างกายฟื้นฟูได้แข็งแกร่งมาก ประกอบกับการกินโอสถชั้นเลิศ และหลิ่วเจินเมี่ยวคอยถ่ายทอดพลังหยินให้ในวันธรรมดา

เขาคงจะสูญเสียสติตกสู่มารในใจ กลายเป็น “อสูรราคะ” ไปนานแล้ว

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งเดือน หลิ่วเจินเมี่ยวคอยดูแลไข่แมลงอย่างใส่ใจมาโดยตลอด ทุกๆ ระยะเวลาหนึ่ง จะเติมน้ำยาโลหิตอสูรวิญญาณลงไปในอ่างหยก

ไข่แมลงในตอนนี้ราวกับหัวใจดวงเล็กๆ ดวงหนึ่ง หดเข้าพองออก เต้นตุบๆ อยู่ที่ก้นอ่างหยก กลืนกินน้ำยาโลหิตอสูรวิญญาณ

ไข่แมลงราวกับหลุมที่ไม่มีก้น เติมเท่าไหร่ก็ไม่เต็ม

เมื่อครู่ หลิ่วเจินเมี่ยวเทน้ำยาโลหิตอสูรวิญญาณที่เหลืออยู่ก้นขวดหยกลงไปในอ่างหยกทั้งหมด ดูจากความคืบหน้าในการบ่มเพาะแล้ว ไข่แมลงในไม่ช้าจะกลายเป็นตัวอ่อน หลิ่วเจินเมี่ยวอดไม่ได้ที่จะร้อนใจอยู่บ้าง

นางได้จัดวางค่ายกลอาคมสื่อสารวิญญาณตามเคล็ดวิชาสื่อสารวิญญาณพิเศษบทนั้นเรียบร้อยแล้ว ค่ายกลอาคมขับเคลื่อนด้วยหินวิญญาณพฤกษาระดับกลางสามก้อน แกะสลักเป็นรูปสามเหลี่ยมกลับหัวบนหนังสัตว์วิญญาณแผ่นหนึ่ง สร้างขึ้นบนพื้นดิน

ในตอนนี้ ฮูเหยียนสือนอนอยู่บนเตียง ร่างกายร้อนผ่าวอย่างน่าตกใจ สิบวันก่อนได้ตกอยู่ในสภาวะกึ่งหมดสติ บาดแผลภายในกำเริบ ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย

รอเพียงให้ไข่แมลงฟักออกมา หลิ่วเจินเมี่ยวเดินไปมาอยู่ในห้อง เปลี่ยนผ้าขนหนูเย็นบนหน้าผากของฮูเหยียนสือเป็นครั้งคราว

ยามอู่ หลิ่วเจินเมี่ยวป้อนยาต้มบางส่วนให้ฮูเหยียนสือที่อยู่ในสภาวะกึ่งหมดสติ เดินไปยังอ่างหยก ประหลาดใจที่พบว่าไข่แมลงฟักออกมาเป็นตัวอ่อนแล้ว

ตัวอ่อนยาวเท่านิ้วกลางตัวหนึ่ง กำลังแหวกว่ายอยู่ในน้ำยาโลหิตอสูรวิญญาณ ดูดกินน้ำยาโลหิตอสูรวิญญาณที่เหลือน้อยอยู่ที่ก้นอ่างอย่างตะกละตะกลาม

ในเวลาไม่นาน ปลิงโลหิตลายอสูรดูดกินน้ำยาโลหิตอสูรวิญญาณจนหมด หมอบอยู่ที่ก้นอ่าง ลำตัวแมลงมีลักษณะแบน ด้านหลังสีเขียวปนดำ มีลายเส้นสีขาวที่ชัดเจนเจ็ดเส้น พาดจากส่วนหน้าของลำตัวแมลงไปยังส่วนหลัง

ขณะที่หลิ่วเจินเมี่ยวเข้าไปใกล้เพื่อตรวจสอบ ปลิงโลหิตลายอสูรยืดลำตัวแมลงออก ส่วนหน้ายกขึ้นหันมาทางนาง ราวกับกำลังจ้องมองนางอยู่

ทันใดนั้น ปลิงโลหิตลายอสูรโก่งตัวกระโดดขึ้น พุ่งเข้าใส่หลิ่วเจินเมี่ยว

มันได้กลิ่นหอมของโลหิตในร่างกายของหลิ่วเจินเมี่ยว ปลิงโลหิตลายอสูรที่เพิ่งฟักออกมาหิวโหยอย่างมาก ความเร็วสูงนัก ราวกับเส้นด้ายสีดำสายหนึ่ง

หลิ่วเจินเมี่ยวเตรียมพร้อมไว้แล้ว สัมผัสวิญญาณขยับหนึ่งครั้ง ขับเคลื่อนพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งก่อตัวเป็นฟองอากาศ กักขังปลิงโลหิตลายอสูรไว้กลางอากาศ

ปลิงโลหิตลายอสูรดิ้นรนอย่างรุนแรง แต่เพิ่งจะฟักออกมา ลำตัวแมลงอ่อนแอ ไม่นานจึงสงบลง หยุดการดิ้นรน

หลิ่วเจินเมี่ยวควบคุมฟองอากาศ ห่อหุ้มปลิงโลหิตลายอสูรเคลื่อนย้ายไปยังใจกลางค่ายกลสื่อสารวิญญาณ ตนเองนั่งขัดสมาธิอยู่หน้าค่ายกล เปิดใช้งานค่ายกลสื่อสารวิญญาณในทันที

หินวิญญาณระดับกลางสามก้อนระเบิดพลังวิญญาณอันน่าทึ่งออกมา ค่ายกลอาคมทั้งค่ายเปล่งแสงวิญญาณเจิดจ้า ปลิงโลหิตลายอสูรถูกกักอยู่ในใจกลางค่ายกล วิ่งพล่านขึ้นลง ไม่สงบอย่างมาก

(จบตอน)