บทที่ 165 พบพานโดยบังเอิญ

“จือเอ๋อร์ เพียงแค่แสร้งทำเท่านั้น อย่าได้ถือเป็นจริง หลานหลิวผู้ทรงคุณธรรม คิดเห็นอย่างไร” ซูเฟยหงถามต่อ

“ผู้อาวุโส หากตระกูลหลูไม่ถือสา ผู้น้อยย่อมยินดีจะช่วยเหลือ” หลิวอวี้ประสานหมัดกล่าว

“น้องหลิวหากยินดีจะช่วยเหลือ หลังจากเรื่องเสร็จสิ้นจะต้องตอบแทนอย่างงาม” ซูหู่ประสานหมัดคารวะตอบ

“ท่านลุงหู่ พูดเกินไปแล้ว” หลิวอวี้รีบตอบกลับ

“หลายวันนี้ พวกเจ้าลำบากหน่อย พักอยู่ด้วยกัน จะได้ไม่ทำให้ตระกูลหลูมีข้ออ้างได้ในตอนนั้น” ซูเฟยหงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว

ถึงแม้หลานเขยจะเข้าร่วมการประลองชิงน้ำของสองตระกูลจะเป็นการริเริ่มของตระกูลหลูก่อนหน้านี้ แต่ละครต้องแสดงให้สมบูรณ์ อย่าให้ถึงตอนนั้นถูกตระกูลหลูจับได้ว่าโกหก แล้วนำไปพูดจานินทาได้

เพราะทั้งสองตระกูลแต่งงานเกี่ยวดองกัน ในบรรดาสะใภ้ของตระกูลซูมีบุตรสาวของตระกูลหลูอยู่ด้วย ดังนั้นภาพลักษณ์ภายนอกยังคงต้องทำให้ดี

ครั้งนี้ เป็นครั้งที่ห้าในรอบเกือบสองร้อยปีที่ทั้งสองตระกูลตัดสินสิทธิ์ในการใช้น้ำวิญญาณผ่านการประลองวิชาอาคม ระยะห่างแต่ละครั้งใกล้เข้ามา การประลองครั้งล่าสุดคือเมื่อสามสิบปีก่อน ตระกูลหลูเป็นฝ่ายชนะ

ตอนนั้นตระกูลหลูในรอบที่สำคัญที่สุด ได้ส่งหลานเขยคนหนึ่งลงสนาม ตระกูลซูย่อมต้องมีความเห็น ทั้งสองตระกูลผ่านการโต้เถียงอย่างรุนแรง สุดท้ายยังคงยอมรับสิทธิ์ในการลงสนามของหลานเขยผู้นี้ และยังทำให้ตระกูลซูพ่ายแพ้อย่างยับเยิน

“ท่านตา พักอยู่ด้วยกันคงไม่จำเป็นกระมังเจ้าคะ” ถังจือกล่าวอย่างอึดอัด

ในใจคิดว่า ‘ถึงแม้จะเป็นการแสร้งทำ แต่หากข่าวแพร่ไปถึงเขาปราชญ์ทองคำ พี่เซี่ยโหวได้ยินอะไรเข้า เกิดความเข้าใจผิดขึ้นมา นางคงจะแก้ตัวร้อยปากไม่ขึ้นแล้ว’

“แม่ของเจ้า ในจดหมายที่เขียนให้ตา มีจดหมายฉบับหนึ่งแนบมาด้วย ให้ตาเป็นคนมอบให้เจ้า” ซูเฟยหงหยิบกระดาษจดหมายแผ่นหนึ่งออกมา ยื่นให้ถังจือแล้วกล่าว

ถังจือรับจดหมายมาดู เป็นจดหมายที่บิดามารดาเขียนถึงนาง จุดประสงค์หลักคือให้นางอย่าได้เอาแต่ใจ เมื่อถึงปราสาทตระกูลซูแล้วให้เชื่อฟังการจัดการของท่านตา

และยังกล่าวถึงเรื่องที่นางกับหลิวอวี้แสร้งทำเป็นสามีภรรยากัน ให้นางอย่าคิดมาก เป็นเพียงละครฉากหนึ่ง จะไม่ส่งผลกระทบต่อชื่อเสียง การประลองวิชาอาคมครั้งนี้สำคัญอย่างมาก กำชับนางว่าอย่าได้ก่อเรื่องวุ่นวาย

เห็นได้ชัดว่าสองสามีภรรยาถังฮ่าวรู้สถานการณ์ของปราสาทตระกูลซูมานานแล้ว การส่งหลิวอวี้และถังจือมานั้น วางแผนไว้ล่วงหน้าแล้วว่าจะให้ทั้งสองแสร้งทำเป็นสามีภรรยา เพื่อที่จะชนะการประลองชิงน้ำในครั้งนี้

และรู้ว่าถังจือจะต้องไม่พอใจอย่างแน่นอน จึงได้ตั้งใจเขียนจดหมายฉบับนี้มาเกลี้ยกล่อม

ถึงแม้ในใจของถังจือจะปฏิเสธ แต่เพราะสถานการณ์บังคับ จึงทำได้เพียงฝืนใจยอมตกลง

หลิวอวี้ในปราสาทตระกูลซูจึงมีสถานะเพิ่มขึ้นมาอีกอย่างหนึ่ง คือสามีของถังจือ หลานเขยของตระกูลซู

พูดคุยสัพเพเหระกันอีกครู่หนึ่ง ซูเฟยหงจึงให้คนรับใช้นำทางถังจือและหลิวอวี้ ไปยังห้องที่เตรียมไว้แล้ว

เมื่อมองดูแผ่นหลังของถังจือและหลิวอวี้ที่เดินจากไป ซูเฟยหงตกอยู่ในภวังค์ความคิด ใบหน้าฉายแววกลัดกลุ้ม

การประลองวิชาอาคมของทั้งสองตระกูลในครั้งนี้ สถานการณ์ไม่เป็นผลดีต่อตระกูลซูอย่างมาก

รุ่นหลานของตระกูลหลูในรุ่นนี้ อายุค่อนข้างมาก ระดับพลังได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด ในบรรดาสามคนที่ลงสนาม มีผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้าหนึ่งคน และระดับแปดสองคน

เมื่อมองกลับมาที่รุ่นหลานของตระกูลตนเอง อายุยังน้อย ระดับพลังสูงสุดคือซูอีหัง มีรากวิญญาณคู่ธาตุไฟและดิน อยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปด ปัจจุบันยังคงอยู่ระหว่างทางกลับมา

ระดับพลังรองลงมาคือซูอีล่าง เพิ่งจะอายุยี่สิบปี มีรากวิญญาณสามธาตุคือดิน ทอง และไม้ อยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้า ส่วนรุ่นหลานคนอื่นอายุใกล้เคียงกัน ระดับพลังยิ่งด้อยกว่า

ดังนั้นซูเฟยหงจึงได้ฉลองวันเกิดล่วงหน้า ให้ถังฮ่าวนำถังจือหลานสาวมาด้วย และถือโอกาสนำศิษย์ที่มีระดับพลังสูงส่งมาด้วยคนหนึ่ง

เพื่อให้ทั้งสองคนแสร้งทำเป็นสามีภรรยา ใช้วิธีนี้รับมือกับความเสียเปรียบอย่างมหาศาล มิฉะนั้นการประลองชิงน้ำของทั้งสองตระกูลในครั้งนี้ ตระกูลซูจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

จากการพูดคุยสัพเพเหระเมื่อครู่ ซูเฟยหงพบว่าศิษย์ของลูกเขยที่ชื่อหลิวอวี้ผู้นี้ มีระดับพลังเพียงขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด ทำให้เขาผิดหวังอยู่บ้าง

ในจดหมายที่ซูเฟยหงส่งไปให้ถังฮ่าว ได้เขียนระดับพลังของรุ่นหลานตระกูลหลูในรุ่นนี้ไว้อย่างชัดเจน ไม่รู้ว่าเหตุใดถังฮ่าวจึงได้ส่งศิษย์ที่มีระดับพลังเพียงขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดเช่นนี้มา

การประลองชิงน้ำครั้งนี้สำคัญอย่างมาก เขาถังฮ่าวไม่ใช่ว่าจะไม่รู้ เหตุใดจึงมาล้อเล่นเช่นนี้ ส่งศิษย์ที่มีระดับพลังสูงกว่ามาไม่ได้หรือไร ในใจของซูเฟยหงโกรธอยู่บ้าง

การประลองชิงน้ำของทั้งสองตระกูล แบ่งออกเป็นสามรอบ ขอเพียงชนะสองรอบ จะได้รับสิทธิ์ในการใช้น้ำ

ซูเฟยหงสามารถยืนยันได้ว่าซูอีหังหลานชายคนโต จะสามารถชนะได้หนึ่งรอบ

ซูอีหัง มีรากวิญญาณคู่ธาตุไฟและดิน คุณสมบัติดีเลิศ ปัจจุบันเป็นศิษย์นิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ ฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับลึกล้ำชั้นเลิศ “เคล็ดวิชาราชันย์พยัคฆ์” เป็นหลัก พลังแข็งแกร่ง ถูกตระกูลซูบ่มเพาะให้เป็นผู้นำตระกูลคนต่อไป

ซูเฟยหงคำนวณว่า สองรอบที่เหลือ ขอเพียงชนะอีกหนึ่งรอบ ตระกูลซูจะชนะแล้ว

แต่ไม่คาดคิดว่าถังฮ่าวจะส่งศิษย์ขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดมาคนหนึ่ง ถังจือหลานสาวมีระดับพลังเพียงขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดเช่นกัน

ต่อให้ซูอีหังสามารถเอาชนะศิษย์ตระกูลหลูขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้าได้ แต่ตระกูลหลูยังมีศิษย์ขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปดอีกสองคน การจะชนะอีกหนึ่งรอบยากมาก สถานการณ์จึงไม่เป็นผลดีอย่างมากโดยธรรมชาติ

ในคืนนั้น ตระกูลซูจัดงานเลี้ยงในบ้าน ต้อนรับถังจือและหลิวอวี้ งานเลี้ยงคึกคักอย่างมาก คนในตระกูลซูสายตรงนอกจากบางส่วนที่มีธุระสำคัญติดตัว ส่วนใหญ่ต่างมาถึงแล้ว

ในงานเลี้ยงซูเฟยหงได้ประกาศความสัมพันธ์สามีภรรยาของถังจือและหลิวอวี้ ทำให้หลิวอวี้ที่ไม่ได้รับความสนใจในตอนแรก กลายเป็นที่จับตามองในทันที

ที่พักที่ตระกูลซูเตรียมไว้ให้ทั้งสองคนเป็นพิเศษนั้นกว้างขวางมาก นอกจากห้องนอนใหญ่จะมีเตียงหนึ่งหลังแล้ว ห้องหนังสือด้านข้างมีเตียงเล็กอีกหนึ่งหลัง เช่นนี้จะทำให้ในตอนกลางคืนทั้งสองคนไม่อึดอัดนัก

เช้าวันรุ่งขึ้น คนหนุ่มสาวของตระกูลซูได้พาหลิวอวี้และถังจือไปเที่ยวเล่นที่ตีนเขาเขียวขจี

เขาเขียวขจีมีสภาพลาดชัน สูงเสียดฟ้า เขียวขจี อากาศสดชื่น พร้อมกับกลิ่นหอมอ่อนของดอกไม้ การเดินอยู่ในนั้นทำให้รู้สึกสดชื่นแจ่มใส

“พี่เขย ระหว่างทางมาเหตุใดท่านจึงไม่บอกให้ชัดเจน ปิดบังน้องชายจนลำบากเหลือเกิน” ซูอีโม่มาถึงข้างกายหลิวอวี้แล้วยิ้มขมขื่น

“พี่สาวของเจ้าเขินอาย ไม่ยอมให้ข้าพูด” หลิวอวี้หาข้ออ้างส่งเดชแล้วตอบกลับ

“พี่สาวนางเขินอายรึ” ซูอีโม่เหลือบมองไปข้างหน้า ถังจือที่ถูกกลุ่มคนล้อมรอบกำลังสนุกสนาน เขาถามอย่างไม่แน่ใจ

หลิวอวี้ไม่ได้ตอบคำ การคุ้มกันที่เรียบง่ายกลายเป็นแสร้งทำเป็นสามีภรรยา เขาพูดไม่ออกเช่นกัน ช่างเป็นเรื่องราวที่ไม่แน่นอนเสียจริง

“นั่นไม่ใช่พี่สาวหลิ่วพวกเขารึ” ซูอีโม่สายตาแหลมคม มองเห็นทางเดินบนเขาข้างหน้า มีชายหญิงคู่หนึ่งกำลังเดินลงมาจากบนเขา

คือคู่จอมยุทธ์ที่เขารู้จักในยุทธภพ หลิ่วเจินเมี่ยวและสามีของนาง ชายฉกรรจ์หัวโล้นฮูเหยียนสือ

“ช่างบังเอิญจริง อีโม่นี่เอง” หลังจากทั้งสองเดินเข้ามาใกล้ หลิ่วเจินเมี่ยวกล่าวอย่างเย้ายวน

ชายฉกรรจ์หัวโล้นฮูเหยียนสือที่อยู่ข้าง ใบหน้าซีดขาว ไม่พูดอะไรสักคำ ดูเหมือนจะป่วยอยู่บ้าง

“ช่างบังเอิญจริง พี่สาวหลิ่ว พวกท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร พี่ใหญ่ฮูเขาไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่” ซูอีโม่ถาม

“นี่ไม่ใช่ว่าพี่สาวเบื่อ เลยมาเดินเล่นในเขานี้ เปลี่ยนบรรยากาศ พี่ใหญ่ฮูของเจ้ากินอะไรผิดสำแดง ไม่เป็นอะไรหรอก” หลิ่วเจินเมี่ยวกล่าวพลางตบหน้าอกที่อวบอิ่ม ทำท่าทีเสแสร้ง

ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง ซูอีโม่เสนอ “หรือว่าจะไปด้วยกัน”

ซูอีโม่คิดว่า เที่ยวชมภูเขาชมน้ำ แน่นอนว่าคนยิ่งเยอะยิ่งคึกคัก

“ไม่ล่ะ เดินเล่นครู่หนึ่งเหนื่อยแล้ว เจ้าผีตายโหงนี่ไม่รู้ว่ากินอะไรเข้าไป พี่สาวยังต้องไปหาหมอในเมืองเพื่อจัดยาให้เขา พี่สาวขอตัวกลับก่อนนะ” หลิ่วเจินเมี่ยวกล่าวอย่างขอโทษเล็กน้อย

“เช่นนั้นก็ได้” ซูอีโม่ไม่ได้ยืนกราน

หลิ่วเจินเมี่ยวประคองชายฉกรรจ์หัวโล้นเดินลงเขาไป ท่วงท่าการเดินอ่อนช้อยงดงาม ดึงดูดให้เหล่าศิษย์ตระกูลซูหันมองอยู่บ่อย

“อีโม่ สองคนนี้ท่านรู้จักได้อย่างไร” หลิวอวี้รู้สึกว่าคู่สามีภรรยาคู่นี้แปลกอยู่บ้าง จึงได้ถาม

ประการแรกระหว่างการพูดคุยทั้งสองคนสงบนิ่งเกินไป ท่าทีวางตัวเป็นกลาง โดยเฉพาะชายฉกรรจ์หัวโล้นคนนั้น ไม่เหมือนกับท่าทางของคนกินอะไรผิดสำแดงเลยแม้แต่น้อย แต่เหมือนกับคนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสมากกว่า

ไม่เพียงแต่การพบเจอเมื่อครู่ ระหว่างทางที่เดินทางมายังปราสาทตระกูลซูสิบกว่าวัน หลิวอวี้มีความรู้สึกเช่นนี้

ประการที่สองในตอนนี้ยังเช้าอยู่ ทั้งสองคนลงมาจากบนเขา แล้วทั้งสองคนขึ้นเขาไปเมื่อไหร่ และเหตุใดจึงขึ้นเขาไป

เพียงแค่ขึ้นเขาไปเที่ยวเล่นงั้นหรือ

(จบตอน)