บทที่ 7: สาวน้อยนำโชค

บทที่ 7: สาวน้อยนำโชค

เมื่อมองดูคำใบ้เหล่านี้ เย่เฟยก็รู้ว่าเขารอดแล้ว!

เขารู้สึกโล่งใจขึ้นเป็นกอง

เขาทิ้งตัวลงนั่งอย่างผ่อนคลายทันที หยิบโค้ลาออกมาหนึ่งกระป๋อง จิบไปพลางอ่านรายละเอียดไปพลาง!

เขาต้องศึกษาว่าเส้นทางการอัปเกรดแบบไหนดีกว่ากัน มีเส้นทางการอัปเกรดทั้งหมด 22 เส้นทาง และในเมื่อสรุปมาให้หมดแล้ว เขาแค่ต้องเลือกเท่านั้น

กริ๊ก—ซ่า!

เย่เฟยเปิดฝากระป๋องและกระดกโค้ลาเข้าปากคำโต สำหรับของพรรค์นี้ อึกแรกคืออึกที่ยอดเยี่ยมที่สุด—ซ่าที่สุดและรสชาติดีที่สุด ถ้าพลาดอึกแรกไป อีกครึ่งขวดที่เหลือก็แทบจะเสียของ!

หลังจากโค้ลาไหลลงคอ น้ำตาลและฟองอากาศซาบซ่านไปทั่วปาก บวกกับคาเฟอีน เย่เฟยรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที สมองของเขาปลอดโปร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สิ่งนี้จะช่วยให้เขาตัดสินใจเลือกได้ดีขึ้น

หลังจากดูผ่านๆ เย่เฟยตัดแผนการที่เน้นอัปเกรดค่าสถานะเดียวทิ้งเป็นอย่างแรก

การมุ่งเน้นไปทางเดียวมันสุดโต่งเกินไป ตัวอย่างเช่น ถ้าเลือกสาย 'พลัง' จักรยานจะเร็วและประหยัดแรงขึ้น แต่ด้านอื่นๆ อย่างการป้องกันหรือการบรรทุกจะกลายเป็นขยะทันที

ข้อบกพร่องพวกนี้เป็นสิ่งที่เย่เฟยรับไม่ได้

เขาไม่อยากจะมีความเร็วสูงปรี๊ดแต่ต้องมาตายเพราะโดนแดดเผากลางทาง

ตัวเลือกการอัปเกรดบางอย่างเป็นสิ่งจำเป็น เช่น การอัปเกรด 'การป้องกัน' เพื่อเพิ่มหลังคากันแดด

"การพัฒนาเส้นทางการอัปเกรดหลายด้านพร้อมกันคือทางเลือกที่ดีที่สุด"

"แผนที่รวม พลัง + บรรทุก + ป้องกัน + โจมตี เข้าด้วยกันคือทางออกที่เหมาะสมที่สุดแน่นอน แต่ต้องอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าทรัพยากรไม่ใช่ปัญหา"

"ปัญหาคือ... การไม่สนเรื่องทรัพยากรมันเป็นไปไม่ได้"

...หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เย่เฟยตัดสินใจเลือกแผนการอัปเกรดที่ดูเหมือนจะบ้าบอไปหน่อย: [เส้นทางการอัปเกรดแบบผสานรวม]

เส้นทางการอัปเกรดนี้แปลกประหลาดจนคนส่วนใหญ่คงคิดไม่ถึงถ้าไม่มีคำใบ้

แนวคิดหลักคือการอัปเกรดและดัดแปลงจักรยานสองคันขึ้นไปให้กลายเป็นจักรยานสำหรับหลายคน

เย่เฟยเคยขี่จักรยานแบบนี้มาก่อน มันมีทั่วไปตามสถานที่ท่องเที่ยวและสามารถนั่งได้สามหรือสี่คน

ด้วยวิธีนี้ ทรัพยากรจะถูกใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด และทุกคนจะรุกหรือถอยไปพร้อมกัน พละกำลังของยานพาหนะ ระยะทางที่วิ่งได้ และด้านอื่นๆ จะดีขึ้นมาก—เรียกได้ว่ามีแต่ข้อดี

มีข้อเสียเพียงอย่างเดียว: ถ้ายานพาหนะพัง ทุกคนก็ต้องหยุด และในกรณีที่เสียหายหนัก จะไม่มีใครมีจักรยานใช้อีกเลย เพราะการดัดแปลงหรืออัปเกรดใดๆ ไม่สามารถย้อนกลับได้

แน่นอน เมื่อเทียบกับประโยชน์มหาศาล เย่เฟยรู้สึกว่าข้อเสียนี้เล็กน้อยมาก

ยิ่งไปกว่านั้น... เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่ซ่งหยา ซึ่งกำลังเดินไปรอบๆ โอเอซิส ใช้กิ่งไม้แห้งเขี่ยๆ ขุดๆ ไปทั่ว... เมื่อมีคนดวงดีคนนี้อยู่ด้วย ความน่าจะเป็นที่จะเกิดเรื่องร้ายๆ คงลดลงไปมาก

ใช่ ถ้าเธอมีจักรยานของตัวเอง โชคส่วนใหญ่ของเธอก็คงส่งผลแค่กับรถของเธอเอง โชคของเธอคงไม่ช่วยปัดเป่าความซวยให้คนอื่น แต่ตอนนี้ เมื่อรวมเป็นรถคันเดียว โชคของเธอก็จะคุ้มครองการเดินทางของทุกคนได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ทุกคนจะได้รับประโยชน์ ถ้าเขาได้นั่งข้างๆ ซ่งหยา ประโยชน์ที่จะได้รับก็ยิ่งมากขึ้น—เหมือนพกเครื่องรางนำโชคติดตัวไว้เลย

จริงสิ แล้วยังมี 'สิงห์นักขับ' หลัวปิงอีกคน เธอมีบัฟที่ช่วยลดการใช้พลังงานลงครึ่งหนึ่งระหว่างขับขี่ ถ้ายานพาหนะนี้อัปเกรดต่อไปเรื่อยๆ และให้เธอเป็นคนขับในอนาคต นั่นจะไม่ใช่ผลดีต่อทั้งทีมเหรอ?

นี่แหละคือวิธีใช้พรสวรรค์ให้เกิดประโยชน์สูงสุดที่แท้จริง!

ทันใดนั้น เย่เฟยตัดสินใจ: จะรวมร่างกับเพื่อนร่วมทีมทั้ง 49 คน!

ทว่า หลังจากคำนวณตัวเลขดู เขาก็พบปัญหาอีกอย่าง เพื่อจะรวมจักรยานทั้ง 50 คันให้เป็นขบวนจักรยานสองแถวขนาดใหญ่ พวกเขาต้องการแท่งเหล็กดิบ 40 แท่ง

ตอนนี้พวกเขามีแท่งเหล็กดิบแค่ 20 แท่ง

แน่นอน เย่เฟยสามารถรวมจักรยาน 25 คันแรกก่อน แล้วค่อยจัดการส่วนที่เหลือทีหลัง

ให้กลุ่มแรกนำทางไปก่อน แล้วให้คนอื่นตามมาสมทบ

แต่ปัญหาคือ ใครจะอยากอยู่ในกลุ่มครึ่งหลัง? พวกเขาจะไม่ได้รับทรัพยากรอัปเกรดใดๆ และยังต้องปั่นจักรยานสาธารณะแบบ 'ตัวเปล่าเล่าเปลือย' ต่อไป

นี่มันไม่ยุติธรรมอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาคงจะเหนื่อยล้ามาก และคงยากที่จะรักษาบรรยากาศความร่วมมือในปัจจุบันไว้ได้

แถมใครจะรับประกันได้ว่าสถานีหน้าจะมีแท่งเหล็ก?

ดังนั้น เย่เฟยรู้โดยไม่ต้องคิดเลยว่าหลายคนจะคัดค้าน 'แผนการรวมร่าง' นี้อย่างรุนแรง เพราะไม่มีใครอยากอยู่ในกลุ่มที่สอง ใครจะรับประกันได้ว่าพวกเขาจะไม่ถูกทิ้ง? ลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา เย่เฟยตระหนักว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็คงสติแตกถ้าถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มหลัง

แต่ถ้าไม่เด็ดขาด ก็ยืนหยัดไม่ได้ เขาจะมัวโลเลไม่ได้ เขาต้องทำในสิ่งที่จำเป็น!

เขารู้ดีว่าถ้ามัวแต่กังวลหน้าพะวงหลัง ผลสุดท้ายก็คือทำอะไรไม่สำเร็จสักอย่าง

อย่างไรก็ตาม เขาตัดสินใจว่าจะให้ยุติธรรมที่สุดเท่าที่จะทำได้ อย่างเลวร้ายที่สุด ทุกคนก็สลับกันขี่จักรยาน

ทันใดนั้น ซ่งหยาก็เดินเข้ามา

เธอไปยืมรองเท้าคนอื่นมาใส่ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าใหญ่เกินเท้ามาก มันส่งเสียง 'กึก-กึก' เวลาเดิน ดูตลกนิดหน่อย แต่ใบหน้าของเธอมีรอยยิ้มกระตือรือร้นและดูลึกลับ ขณะโน้มตัวเข้ามากระซิบกับเย่เฟย "เย่เฟย ฉันเจออะไรบางอย่างเข้า"

เย่เฟยยังคงครุ่นคิดเรื่องแผนการอัปเกรดจักรยาน จึงตอบกลับไปเรียบๆ "เจออะไรเหรอ?"

"ฉันเจอจุดทรัพยากรที่ซ่อนอยู่ มันถูกฝังไว้ค่อนข้างลึก ข้างใน... มีแท่งเหล็กดิบกับเครื่องมือขุดแร่เพียบเลย"

"อ๋อ... เดี๋ยว อะไรนะ?!" เย่เฟยเงยหน้าขวับ "มีเท่าไหร่?"

มุมปากของซ่งหยายกขึ้นด้วยความภูมิใจเล็กน้อย "ประมาณ... สี่สิบแท่ง"

"สุดยอด!"

เย่เฟยหัวเราะลั่นและยกนิ้วโป้งให้เธอทันที "คุณนี่สมกับเป็นสาวน้อยนำโชคของเราจริงๆ!"

เขาเพิ่งจะกลุ้มใจเรื่องทรัพยากรไม่พอและเตรียมใจจะเป็นตัวร้าย แต่ซ่งหยากลับแก้ปัญหานี้ได้ง่ายๆ โชคชะตานี่มันอยู่เหนือตรรกะจริงๆ

ด้วยแท่งเหล็กดิบสี่สิบแท่งนี้ ไม่เพียงแต่แผนการอัปเกรดจะดำเนินไปได้อย่างราบรื่น แต่ยังมีเหลือใช้อีกเพียบ

ซ่งหยารู้สึกเขินนิดหน่อยที่ได้รับคำชมและยิ้มออกมา "จริงๆ แล้วถงเหยียนเตือนฉันน่ะ เธอว่าในเมื่อฉันดวงดี ฉันน่าจะลองเดินดูรอบๆ เผื่อจะเจออะไรที่คาดไม่ถึง ฉันก็แค่เดินตามสัญชาตญาณ ไม่คิดเลยว่าตรงขอบสุดของโอเอซิส ฉันจะเหยียบทรายที่ยุบตัวลง—มีเต็นท์เก่าๆ ฝังอยู่ข้างใต้ เต็มไปด้วยของพวกนี้เลย"

"มาเถอะ พาผมไปดูหน่อย" เย่เฟยพูดพลางลุกขึ้นอย่างตื่นเต้น "บังเอิญจัง ผมเองก็มีข่าวดีจะบอกคุณเหมือนกัน"

ทันทีที่พูดจบ เสียงร้อง 'อ๊ะ!' แผ่วเบาก็ดังขึ้นจากด้านหลังเขา

เย่เฟยหันกลับไปและเห็นซ่งหยาเสียหลักล้มลงบนพื้นทราย

อุณหภูมิพื้นผิวทรายร้อนอย่างน้อยห้าสิบองศา ซ่งหยาใส่แค่เสื้อโค้ทตัวใหญ่ แทบไม่มีอะไรป้องกันท่อนล่าง การล้มแบบนี้ไม่ต่างอะไรกับการนั่งบนกระทะร้อนๆ

"ซี๊ด—" เธอสูดปากด้วยความเจ็บปวด น้ำตาเอ่อคลอเบ้าทันทีขณะกัดริมฝีปากแน่น

"เป็นอะไรไหม?" เย่เฟยรีบหันกลับไปและยื่นมือจะช่วยพยุงเธอขึ้น

"ระ... รองเท้ามันหลวมไปหน่อย... ฉันเลยสะดุด" เสียงของซ่งหยาเจือไปด้วยความเจ็บปวด เธอพยายามจะลุกขึ้นเอง แต่ทันทีที่ลงน้ำหนักเท้าซ้าย ความเจ็บปวดแล่นแปลบขึ้นมา ร่างกายเธออ่อนยวบและเกือบจะล้มลงไปอีกรอบ

เย่เฟยไวว่องคว้าเอวเธอไว้ได้ทัน

ซ่งหยาพยายามอีกครั้ง แต่ความเจ็บปวดรุนแรงที่ข้อเท้าทำให้เธอยอมแพ้—เธอเดินไม่ได้เลย

"อย่าขยับ ข้อเท้าคุณบวมเป่งเลย"

เย่เฟยก้มลงมอง ข้อเท้าซ้ายของเธอบวมอย่างเห็นได้ชัด เหมือนมีก้อนเนื้อปูดออกมา

ดูเหมือนว่าวันนี้เธอจะเหนื่อยล้าเต็มทีและขาไม่มีแรง บวกกับรองเท้าที่ใหญ่เกินไป อาการแพลงครั้งนี้เลยค่อนข้างหนัก

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้เนี่ย..." ซ่งหยาพึมพำอย่างหงุดหงิด "ฉันไม่มีโบนัสโชคลาภเหรอ? ทำไมถึงเจ็บหนักขนาดนี้แค่สะดุดบนพื้นราบ..."

สิ่งที่ทำให้เธออับอายยิ่งกว่าคือ ตอนนี้เธอต้องทิ้งน้ำหนักตัวเกือบทั้งหมดพิงเย่เฟยไว้เพื่อทรงตัว

ทีนี้ เธอเดินไม่ได้จริงๆ แล้ว

เธอไม่มีทางเลือกนอกจากมองเย่เฟยและขอร้องอย่างอายๆ "เย่เฟย... ช่วย... ช่วยอุ้มฉันไปตรงนั้นหน่อยได้ไหม?"

หน้าเธอร้อนผ่าวขณะเอ่ยปาก เขาอุตส่าห์ให้เสื้อผ้า ให้พรสวรรค์ แล้วตอนนี้ยังต้องมาอุ้มเธออีก มันรู้สึกเหมือน... เธอติดหนี้เขามากเกินไปแล้ว

เย่เฟยพยักหน้า เขาออกแรงเล็กน้อยอุ้มเธอขึ้นในท่าเจ้าหญิง มือข้างหนึ่งประคองหลังและอีกข้างสอดใต้ข้อพับเข่า

เย่เฟยคิดว่าจะหนัก แต่ซ่งหยาเบากว่าที่เขาคิดไว้มาก ทว่ารูปร่างของเธอไม่ได้แห้งเหี่ยวเลย เธอไม่ได้มีแต่หนังหุ้มกระดูก ต้นขาของเธอแน่นกระชับและดูสุขภาพดีแบบคนออกกำลังกาย

เพราะเพิ่งอาบน้ำในทะเลสาบ กลิ่นเหงื่อจึงหายไป เย่เฟยได้กลิ่นหอมจางๆ คล้ายดอกหอมหมื่นลี้แทน

เมื่อสัมผัสไออุ่นจากมือของเย่เฟย หัวใจของซ่งหยาเต้นรัว เธอรู้สึกทำตัวไม่ถูก และเมื่อบรรยากาศเงียบลงกะทันหัน เธอก็รีบหาเรื่องคุย ไม่งั้นความเงียบจะทำให้อึดอัดจนทนไม่ไหว

"จะว่าไป... คุณบอกว่ามีข่าวดีเหมือนกันเหรอ?"

"ใช่ ผมค้นพบว่าจักรยานสามารถรวมร่างและอัปเกรดได้ ผมวางแผนจะรวมจักรยานของทุกคนเข้าด้วยกันเป็นคันเดียว แบบนั้นเราจะสลับเวรกันปั่นได้ ซึ่งจะช่วยประหยัดแรงได้เยอะเลย"

เย่เฟยอธิบายไอเดียของเขาคร่าวๆ

"ดีจัง! ในที่สุดเราก็จะได้พักบ้าง ไม่งั้นเดินทางไม่หยุดหย่อนแบบนี้ ฉันรู้สึกเหมือนร่างกายจะพัง ถ้าใจไม่พังไปก่อน ร่างกายก็คงไม่ไหวแน่"

เย่เฟยพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่ นั่นเป็นข้อดีใหญ่อีกอย่าง การเดินทางและขับขี่คนเดียวนานเกินไปมันบั่นทอนร่างกายจริงๆ"

...หลังจากคุยสัพเพเหระไม่กี่ประโยค เย่เฟยก็อุ้มซ่งหยากลับมาถึงริมทะเลสาบ

ถงเหยียนกำลังนั่งยองๆ กินอาหารกระป๋องอยู่ข้างกองเสบียง เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นเห็นพวกเขา ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง—พวกเขาเพิ่งออกไปแป๊บเดียว เขาก็อุ้มเธอกลับมาแล้วเหรอ? ความคืบหน้านี้มันจะไวเกินไปแล้ว!

ซ่งหยารีบอธิบาย: "ฉันข้อเท้าแพลง เดินไม่ไหวน่ะ..."

ถงเหยียนมีท่าทีสงสัย จนกระทั่งเธอก้มลงมองและเห็นข้อเท้าที่บวมเป่ง สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "ไม่จริงน่า... เธอ แม่ดาวนำโชคที่แค่เดินเล่นก็เจอสมบัติ ดันข้อเท้าแพลงเนี่ยนะ? แถมหนักขนาดนี้ด้วย?"

สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความงุนงง

หลังจากซ่งหยาได้รับการรักษาและพาเย่เฟยเดินแยกออกไป หลัวปิงที่กำลังพักผ่อนอยู่บนพื้นทรายก็เอ่ยขึ้น เธอเหยียดขาเรียวยาวออกมา พลางพูดด้วยรอยยิ้มขี้เล่น:

"พวกเธอคิดว่า... เป็นไปได้ไหมว่าการที่ข้อเท้าแพลงครั้งนี้... จริงๆ แล้วเป็นเรื่องดีสำหรับซ่งหยา? ว่ามันเป็นโชคดีอย่างหนึ่ง?"

"หือ?" ถงเหยียนตะลึงงัน

จากนั้นดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขณะมองดูซ่งหยาที่เดินเคียงคู่ไปกับเย่เฟย ใบหน้าของเธอเริ่มครุ่นคิดตาม