บทที่ 52 เด็กสาวราวกับภูตน้อย

บทที่ 52 เด็กสาวราวกับภูตน้อย

ตอนนี้ฉินกวนก็รู้แล้วว่า ในยุคปัจจุบัน “เถียนหวงสือ” เป็นที่ต้องการของตลาดมาก ราคาพุ่งสูงลิ่ว ดังนั้นเมื่ออาจารย์อู๋พูดเช่นนั้น เขาจึงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจนัก

“อาจารย์อู๋ บอกราคาของเถียนหวงสือสองก้อนนี้มาเลยดีกว่าครับ” ฉินกวนเอ่ย

อาจารย์อู๋รีบตอบทันที “ได้เลยครับ ราคาตลาดของเถียนหวงสือในตอนนี้ค่อนข้างโปร่งใส ก้อนที่เล็กกว่านี้เป็นเถียนหวงตงสือ ผมประเมินไว้ที่ 24 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง”

“ส่วนก้อนใหญ่นี้เป็นแบบ ‘เงินหุ้มทอง’ แม้ราคาต่อกรัมจะต่ำกว่าเล็กน้อย แต่เพราะขนาดใหญ่ ผมประเมินไว้ที่ 35 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง”

พอได้ยินตัวเลขนี้ หัวใจของฉินกวนก็เต้นแรงขึ้นทันที

นี่เป็นเพียงราคาตั้งต้นเท่านั้น ราคาตอนประมูลจริงย่อมสูงกว่านี้แน่นอน

เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่า ของที่ดูไม่สะดุดตาที่สุดในบรรดาสมบัติทั้งหมด เถียนหวงสือไม่กี่ก้อนที่เขาหยิบมาจากโจวไท่เสียงด้วยความคิดชั่ววูบ แถมไม่ได้เสียเงินแม้แต่เหรียญเดียว กลับกลายเป็นของที่มีมูลค่าสูงที่สุดในชุดอัญมณีทั้งหมดที่เขานำกลับมา

ฉินกวนตัดสินใจในใจทันที เมื่อกลับไปยังโลกโบราณ จะต้องส่งคนไปที่เขาซื่อซาน กวาดซื้อเถียนหวงสือที่พอหาได้ทั้งหมดมาไว้ในมือ

ผู้จัดการจางยิ้มอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะหยิบสัญญาขึ้นมาแล้วยื่นให้ฉินกวน “คุณฉิน นี่คือสัญญาการประมูลของเรา หากคุณไม่มีข้อโต้แย้ง เราจะตั้งราคาขั้นต่ำตามที่ผู้เชี่ยวชาญประเมินไว้ และเริ่มเตรียมงานประมูลขั้นต่อไปได้ทันที”

“ของทุกชิ้นของคุณล้วนเป็นระดับพรีเมี่ยม พอดีกับการเข้าร่วมงานประมูลหยกเดือนหน้า ทางเราจะช่วยประชาสัมพันธ์อย่างเต็มที่ เชื่อว่าผลงานของคุณจะต้องได้ราคาสูงแน่นอน”

ฉินกวนดูสัญญาอย่างคร่าว ๆ เป็นสัญญามาตรฐานของบริษัทประมูล ไม่มีปัญหาอะไรนัก แต่เขากลับชี้ไปที่หนึ่งในเงื่อนไขแล้วพูดว่า “ผมไม่ค่อยพอใจกับอัตราค่าคอมมิชชันของทางบริษัท ผมหวังว่าจะสามารถลดลงได้”

ในสัญญาระบุค่าคอมมิชชันไว้ที่ 10% แค่คิดจากราคาขั้นต่ำ เงินที่ต้องจ่ายก็เกิน 8 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงแล้ว เมื่อประมูลจริง ราคาสูงกว่านี้แน่ เท่ากับว่าเฉพาะค่าคอม ฉินกวนก็ต้องจ่ายไม่ต่ำกว่าสิบล้าน

ผู้จัดการจางเริ่มอธิบายอย่างใจเย็น “คุณฉิน อัตรา 10% เป็นมาตรฐานของวงการประมูล บริษัทใหญ่ ๆ ล้วนใช้เรทนี้ ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ง่าย ๆ”

“คุณลองคิดดูนะคะ เมื่อคุณมอบของล้ำค่าให้เรา เราต้องรับผิดชอบหลายขั้นตอน ทั้งการเก็บรักษา การทำประกัน การส่งตรวจสอบโดยสถาบันมืออาชีพ การออกใบรับรอง รวมถึงการประชาสัมพันธ์ผ่านทีวี อินเทอร์เน็ต และนิตยสาร ค่าใช้จ่ายของเราก็สูงมากเช่นกัน”

“ด้วยการโปรโมตของเรา ผลงานของคุณจะขายได้ราคาสูงขึ้น สุดท้ายแล้วผู้ที่ได้ประโยชน์มากที่สุดก็คือคุณเอง จริงไหมคะ”

ผู้จัดการจางพูดจาฉะฉานโน้มน้าวเก่ง แต่ฉินกวนไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย นี่มันเงินทั้งนั้น

เขายักไหล่เล็กน้อย “ถ้าทางคุณไม่ลดค่าคอม ผมคงต้องไปใช้บริการที่อื่น ผมเชื่อว่าด้วยของพวกนี้ ผมไม่ขาดบริษัทประมูลแน่นอน อย่างซอเธอบี้ส์ หรือเป่าลี่ก็ได้”

เมื่อเห็นว่าพูดยังไงก็ไม่เปลี่ยนใจฉินกวน ผู้จัดการจางจึงถอนใจ “งั้นฉันขอไปปรึกษาผู้บริหารก่อนนะคะ”

ไม่นานนัก ผู้บริหารระดับสูงคนหนึ่งก็เข้ามา หลังจากฟังรายละเอียด เขาพยายามโน้มน้าวต่อ ตั้งแต่ชื่อเสียงของคริสตีส์ ขนาดองค์กร ไปจนถึงผลงานในอดีต พูดทุกอย่างเพื่อย้ำว่าค่าคอม 10% นั้นคุ้มค่าแน่นอน

แต่ฉินกวนยังคงยืนกราน หากไม่ลดก็จะเปลี่ยนที่

ด้วยความที่ของทุกชิ้นของเขาดึงดูดใจเกินไป ผู้บริหารไม่อยากพลาดลูกค้าระดับนี้ สุดท้ายจึงยอมลดค่าคอมลงเหลือ 6% ซึ่งเป็นเส้นตายต่ำสุดของพวกเขาแล้ว

สัญญาถูกลงนาม สมบัติทั้งหมดถูกนำเข้าเก็บในคลังนิรภัย

ฉินกวนถือสัญญาออกจากคริสตีส์ ผู้จัดการจางมาส่งถึงหน้าประตู พร้อมยื่นนามบัตรให้ด้วยความนอบน้อม “งานประมูลหยกจะจัดขึ้นวันที่ 18 เดือนหน้า อีก 33 วันจากนี้ คุณฉินสามารถใช้สัญญานี้รับบัตรเข้าชมได้ จะได้เห็นกับตาว่าผู้คนแย่งชิงสมบัติของคุณอย่างไร ความรู้สึกที่ได้เห็นราคาพุ่งขึ้นเรื่อย ๆ มันตื่นเต้นมากเลยนะคะ”

ฉินกวนพยักหน้า “ถ้ามีเวลา ผมจะมา”

เขาเข้าพักที่โรงแรมวิกตอเรีย หลังอาหารค่ำ เมื่อแสงไฟยามค่ำคืนเริ่มสว่างไสว เขาเดินเพียงลำพังเลียบอ่าววิกตอเรีย มองดูเรือข้ามฟากแล่นผ่านไปมา ตึกแบงก์ออฟไชน่า และตึก IFC ฝั่งตรงข้ามส่องแสงเจิดจ้า สะท้อนบนผิวน้ำ แตกกระจายเป็นประกายเล็ก ๆ ตามคลื่นเบา ๆ

ภาพตรงหน้านี้ช่างคุ้นเคย เมื่อกว่าหนึ่งปีก่อน เขาเคยมาอยู่ตรงนี้… แต่ครั้งนั้น เขาไม่ได้อยู่คนเดียว

เขาเคยโอบกอดเด็กสาวราวกับภูตน้อยคนนั้น ทั้งสองพิงราวกั้น พูดคุยหัวเราะ ชี้ไปยังตึกฝั่งตรงข้าม เรียกชื่อมันทีละหลัง

ความทรงจำไหลบ่า ความเศร้าซึมลึกขึ้นมาจากหัวใจ ท่ามกลางระลอกคลื่นพร่า ๆ ราวกับมีเงาของหญิงสาวปรากฏขึ้น ยิ้มสดใส มองมาทางเขา

เขาพึมพำเบา ๆ “อวี้จู๋…”

ลมทะเลพัดผ่าน ทำให้ฉินกวนรู้สึกหนาวจับใจ

ปรากฏว่าเดือนพฤศจิกายนของฮ่องกง ลมทะเลก็หนาวบาดลึกเช่นนี้ โดยเฉพาะสำหรับคนที่โดดเดี่ยว

ฉินกวนพักที่ฮ่องกงเพียงคืนเดียว วันรุ่งขึ้นก็กลับหางโจวทันที มาเร็ว ไปเร็ว

ถึงวันประมูล เขาค่อยกลับมาอีกครั้ง

เพิ่งถึงหางโจวไม่นาน ฉินกวนก็ได้รับโทรศัพท์จากหลินเทียเซิง แห่งบริษัทหลางเฉาเทคโนโลยี แจ้งว่าเอกสารโบราณที่เขานำไปก่อนหน้านี้ ถูกแปลงเป็นไฟล์ตัวอักษรและบันทึกลงฐานข้อมูลของแอปเรียบร้อยแล้ว

ฉินกวนสามารถไปรับกลับได้ทุกเมื่อ

เขาขับรถไปที่บริษัทอีกครั้ง รับลังหนังสือโบราณกลับมา พร้อมจ่ายเงินมัดจำเพิ่มอีก 200,000 รอผลลัพธ์ในอีกสองเดือนข้างหน้า

กลับถึงบ้าน เขาเปิดลังหนังสืออย่างไร้จุดหมาย หยิบเล่มหนึ่งออกมาโดยไม่ดูชื่อ พลิกหน้าไปเรื่อย ๆ จนกระดาษดังกรอบแกรบ ก่อนจะหยุดลงที่หน้าหนึ่ง

ตัวอักษรบรรทัดหนึ่งสะดุดตาเขาทันที

“กกไหวเอนขาวโพลนด้วยน้ำค้าง ผู้เป็นที่รัก อยู่ฟากน้ำอีกด้านหนึ่ง”

ประโยคนี้เหมือนแทงตรงเข้าสู่หัวใจ ฉินกวนไม่อาจละสายตาไปได้เลย

ผู้เป็นที่รักของข้า… จะอยู่ฟากน้ำอีกด้านหนึ่ง รอข้าอยู่หรือไม่

เขาอ่านต่ออย่างตั้งใจ

“กกไหวเอนขาวโพลนด้วยน้ำค้าง ผู้เป็นที่รัก อยู่ฟากน้ำอีกด้านหนึ่ง ทวนน้ำไปตามหา ทางยาวไกลและยากลำบาก ล่องตามน้ำไปตามหา คล้ายอยู่กลางสายน้ำ…”

หลังจากอ่านบทกวีนี้จบ ฉินกวนรู้สึกราวกับจิตใจสงบ ล่องลอย หลุดพ้นจากโลกีย์ ความเศร้าที่กดทับหัวใจจากการคิดถึงอวี้จู๋ตลอดหลายวัน ราวกับได้รับการปลอบประโลม

ในชั่วขณะนั้นเอง เขากลับรู้สึกสนใจในคัมภีร์โบราณในมือขึ้นมาอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

แม้ความรู้ของเขาจะไม่ลึกซึ้ง แต่ก็รู้ว่านี่คือบทกวีจาก “คัมภีร์เพลง” บทหนึ่ง—《เจียนเจีย》

หรือว่านี่… จะเป็นพลังของงานคลาสสิกจริง ๆ ?