บทที่ 305 ศิษย์พี่ผู้แสนอ่อนโยน 13

สุ้มเสียงของเขามิได้ดังสนั่น ทว่าแฝงไว้ด้วยแรงกดดันแห่งตบะอันแก่กล้า กดข่มฝูงชนที่กำลังแตกตื่นให้เงียบเสียงลงในทันที

แรงกดดันนั้นทำให้หลินหว่านหว่านตัวสั่นเทา ประหนึ่งมีมือที่มองไม่เห็นมาบีบรัดลำคอ ถ้อยคำผรุสวาทมุ่งร้ายทั้งหลายที่เตรียมจะเอ่ยพลันจุกอยู่ที่คอหอย เหลือเพียงความไม่ยินยอมพร้อมใจและสายตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชัง

ในชาติภพนี้ นางดึงดูดความสนใจของ "หยวนเอ๋อร์" ได้สำเร็จก็จริง แต่มิใช่ในแบบที่นางวาดฝันไว้ หากแต่เป็นสายตาที่เต็มไปด้วยคำเตือน

จื่อซีปรายตามองหลินหว่านหว่านที่มีดวงตาแดงก่ำด้วยความสงบนิ่ง สีหน้าของนางเรียบเฉย ราวกับกำลังมองดูตัวตลกที่ไร้ค่า

"ขอบคุณเจ้าค่ะศิษย์พี่ ข้าขอตัวก่อน"

นางเก็บแผ่นหยกบันทึกวิชาที่ยอมรับนายแล้วลงไปอย่างระมัดระวัง ก่อนจะหันมาขอบคุณมู่หยวนที่ยืนขวางทางให้อย่างมีมารยาท น้ำเสียงยังคงเย็นชาและกังวานใส

กล่าวจบ นางก็หันหลังเดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว รวดเร็วจนลับสายตาผู้คน โดยไม่มีท่าทีอาลัยอาวรณ์แม้แต่น้อย

นางไม่ได้แสดงอาการลำพองใจที่ได้รับสมบัติล้ำค่า และไม่ได้โอ้เอ้อ้อยอิ่งเพียงเพราะได้รับการปกป้องจากศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักเทียนเหยียนอย่างมู่หยวน

"ช่างเป็นเด็กน้อยที่อกตัญญูเสียจริง"

มู่หยวนมองตามเงาหลังที่เดินจากไปอย่างไม่ไยดี พลางยกมือขึ้นลูบปลายคาง บาดแผลที่ต้นแขนยังคงมีเลือดซึมออกมา แต่เขากลับมิได้ใส่ใจ

น่าสนใจ... น่าสนใจจริงๆ

ตามนิยายประโลมโลกของพวกมนุษย์แล้ว บุญคุณช่วยชีวิตมิต้องตอบแทนด้วยการพลีกายแต่งงานหรอกหรือ?

วงแหวนแสงบริเวณทางเข้าแดนลับหยุนเทียนค่อยๆ จางหายไป รอยแยกของมิติค่อยๆ ประสานกัน เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าการเปิดแดนลับครั้งนี้ได้สิ้นสุดลงแล้ว

ศิษย์จากสำนักต่างๆ ถูกส่งตัวออกมาทีละคนด้วยสีหน้าที่หลากหลาย

เมื่อกลับมาถึง "ยอดเขาเร้นลับ" แม้ใบหน้าของจื่อซีจะดูซีดเซียวไปบ้าง แต่กลิ่นอายรอบกายกลับดูบริสุทธิ์และลึกล้ำยิ่งกว่าก่อนเข้าสู่แดนลับ

"ศิษย์พี่หญิง!"

"ศิษย์น้องเล็กกลับมาแล้ว!"

สือเล่ยและคนอื่นๆ ที่รอคอยด้วยความกระวนกระวายใจอยู่บนยอดเขา รีบกรูเข้ามาห้อมล้อมและไต่ถามสารทุกข์สุกดิบทันที

เมื่อจื่อซีเล่าประสบการณ์คร่าวๆ พร้อมกับนำกล่องที่บรรจุ "มุกกำเนิดมายา" ออกมาเพื่อส่งมอบให้สำนัก...

และเมื่อนางนำแผ่นหยกที่ดูธรรมดาแต่เปี่ยมด้วยไอวิญญาณซึ่งยอมรับนายด้วยตัวเองออกมาให้ดู เหล่าศิษย์แห่งยอดเขาเร้นลับก็โห่ร้องด้วยความยินดีจนเสียงดังลั่น

"มุกกำเนิดมายาเยอะขนาดนี้เชียวหรือ!!!"

"สวรรค์ช่วย! สมบัติวิเศษที่เลือกนายเอง!"

"ศิษย์พี่หญิงยอดเยี่ยมที่สุด!"

"ข้าว่าแล้วว่าศิษย์น้องเล็กเก่งกาจที่สุด!"

แม้แต่ "อวิ๋นเหยียน" เจ้าของยอดเขาผู้มักทำตัวเรื่อยเปื่อยไม่แยแสโลกราวกับปลาเค็มตากแห้ง ยังตื่นเต้นจนหนวดเคราสั่นเทา ประคองกล่องใส่มุกกำเนิดมายาไว้ด้วยรอยยิ้มจนแก้มแทบปริ

"ดี! ดีมาก! ราวกับสวรรค์คุ้มครองยอดเขาเร้นลับของข้า! เจ้าหก เจ้าคือดาวนำโชคของยอดเขาเราจริงๆ!"

อวิ๋นเหยียนเดินวนดูแผ่นหยกบันทึกวิชานั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า หัวเราะร่าด้วยความเบิกบานใจ

แม้ยอดเขาเร้นลับจะเป็นเพียงสำนักย่อยที่เสื่อมถอย แต่ศิษย์ที่รับเข้ามาใหม่กลับมีอนาคตไกล

เพียงแค่เข้าไปในแดนลับเล็กๆ กลับคว้าวาสนามาได้มากมายเพียงนี้ ทำให้ยอดเขาเร้นลับพลอยได้หน้าได้ตาไปด้วย

ทว่าบรรยากาศกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงกับความตึงเครียดบน "ยอดเขาซ่อนกระบี่" แห่งสำนักเทียนเหยียน

ทันทีที่หลินหว่านหว่านกลับมาถึง นางก็ทรุดตัวลงร้องไห้ต่อหน้า "กระบี่เทวะหลิงเจวี๋ย" ผู้เป็นอาจารย์ทันที

"ท่านอาจารย์! ท่านต้องคืนความยุติธรรมให้ศิษย์นะเจ้าคะ!"

นางจงใจทำให้ผมเผ้ายุ่งเหยิงและเสื้อผ้าเปรอะเปื้อน ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างน่าเวทนา

"ศิษย์อุตส่าห์ค้นพบวาสนาใหญ่ในแดนลับ ศิษย์พี่คนอื่นๆ ก็เกือบจะช่วยศิษย์ชิงมาได้แล้ว แต่ใครจะรู้... ใครจะรู้ว่าศิษย์จากยอดเขาเร้นลับผู้นั้นใช้วิชามารอันใด ทำให้สมบัติชิ้นนั้นยอมรับนางเป็นนาย!"

"เรื่องนั้นยังพอทำใจได้ เพราะสมบัติย่อมเลือกนาย ไม่อาจฝืนบังคับ แต่... แต่ศิษย์พี่มู่หยวนเขา... เขาบอกว่าจะส่งตัวข้าไปหอวินัยเจ้าค่ะ!"

นางเล่าความเท็จปนความจริง พรรณนาความอัดอั้นตันใจ

"ยอดเขาซ่อนกระบี่ของเรากับยอดเขาหลักมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันเสมอมา ศิษย์พี่มู่หยวนไม่ช่วยพวกเราก็แล้วไปเถิด แต่เขากลับปกป้องศิษย์จากยอดเขาเร้นลับผู้นั้นครั้งแล้วครั้งเล่า ถึงขนาดยอมบาดเจ็บเพื่อช่วยนาง!"

"มิหนำซ้ำยังตำหนิศิษย์ต่อหน้าธารกำนัล ทำให้ศิษย์ต้องอับอายขายหน้าศิษย์สำนักอื่นไปทั่ว!"

"ท่านอาจารย์ ต้องเป็นเพราะจื่อซีใช้วิธีสกปรกบางอย่างล่อลวงศิษย์พี่มู่หยวนแน่ๆ เขาถึงได้ลำเอียงเข้าข้างนางถึงเพียงนี้..."

เมื่อเล่ามาถึงตรงนี้ นางก็ร้องไห้ปานจะขาดใจ

"จริงด้วยขอรับ ปกติศิษย์พี่มู่หยวนไม่เคยสนใจพวกเรา แต่เขากลับสนิทสนมกับศิษย์ยอดเขาเร้นลับผู้นั้นเป็นพิเศษ!"

"ใช่ขอรับ ครั้งนี้ศิษย์พี่มู่หยวนเป็นผู้นำทีมเข้าแดนลับ แต่พอสั่งงานเสร็จก็หายตัวไปเลย ที่แท้ก็ไปตามอารักขาศิษย์ยอดเขาเร้นลับผู้นั้น"

"เรื่องนี้ผิดกฎชัดๆ ศิษย์พี่ผู้นำทีมจะมาคอยปกป้องศิษย์คนใดคนหนึ่งเป็นพิเศษได้อย่างไร นี่มันลำเอียงชัดๆ..."

"นังศิษย์หญิงยอดเขาเร้นลับนั่นจิตใจชั่วร้ายนัก!"

ศิษย์พี่หลายคนที่หลงใหลและตามใจหลินหว่านหว่านต่างก็อยู่ในเหตุการณ์ เมื่อได้ยินดังนั้นจึงพากันผสมโรง ใส่สีตีไข่อย่างดุเดือด

"แต่เรื่องนี้จะโทษศิษย์หญิงยอดเขาเร้นลับฝ่ายเดียวก็ไม่ได้นะ..."

"นั่นสิ เรื่องสมบัติเลือกนายก็เคยเกิดขึ้นมาก่อน ของวิเศษย่อมเป็นเช่นนี้..."

ทว่าก็ยังมีเสียงคัดค้านดังแทรกขึ้นมาบ้าง

แต่ผู้ที่แยกแยะถูกผิดได้อย่างชัดเจนนั้นมีเพียงน้อยนิด

กระบี่เทวะหลิงเจวี๋ยขมวดคิ้วแน่นเมื่อได้ฟังความ

เขามีนิสัยเข้มงวดดุดัน แต่ก็รักและหวงแหนคนของตัวเองอย่างยิ่ง

เมื่อได้ยินว่าศิษย์รักถูกรังแก เขาก็ไม่พอใจอยู่แล้ว ยิ่งมาได้ยินเสียงเซ็งแซ่เหล่านั้นอีก

แต่มู่หยวนผู้นั้นมาจากสายของเจ้าสำนัก ส่วนศิษย์ยอดเขาเร้นลับที่แย่งชิงตำแหน่งของหว่านหว่านไป ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์คลุมเครือกัน

เขารู้สึกเสียหน้าและเริ่มเกิดความไม่พอใจต่อมู่หยวนและยอดเขาเร้นลับขึ้นมาในใจ

ยอดเขาหลักและยอดเขาซ่อนกระบี่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกันมาโดยตลอดก็จริง แต่นั่นเป็นเพราะยอดเขาซ่อนกระบี่ต้องพึ่งพาทรัพยากรจากยอดเขาหลัก ซึ่งเจ้าสำนักและมู่หยวนก็ไม่เคยปฏิเสธ

มู่หยวนไม่เคยมีข่าวฉาวกับศิษย์สตรีคนใด ครองตัวบริสุทธิ์สันโดษมาตลอด

หากหว่านเอ๋อร์กับมู่หยวนได้ครองคู่เป็น "คู่บำเพ็ญเพียร" กัน ย่อมเป็นผลดีต่อยอดเขาซ่อนกระบี่อย่างแน่นอน

"พอได้แล้ว ในเมื่อสมบัติเลือกนายไปแล้ว ก็ให้เรื่องมันจบไปเท่านี้"

กระบี่เทวะหลิงเจวี๋ยสะบัดแขนเสื้อเดินจากไป

บางเรื่องยังต้องไตร่ตรองให้รอบคอบ อย่างไรเสียเจ้าสำนักก็ยังให้ท้ายศิษย์น้องของเขาอยู่ เรื่องสมบัติจึงทำได้เพียงปล่อยผ่านไป

แม้กระบี่เทวะหลิงเจวี๋ยจะบอกให้จบเรื่อง แต่ข่าวลือกลับเริ่มแพร่สะพัดในหมู่ศิษย์สำนักเทียนเหยียนบางส่วนว่า ศิษย์น้องหญิงคนใหม่ของยอดเขาเร้นลับนั้นเจ้าเล่ห์เพทุบายและยั่วยวนเก่ง ส่วนศิษย์พี่มู่หยวนก็หน้ามืดตามัวเพราะความงาม จนลำเอียงเข้าข้างคนนอก

ณ โถงประชุม ยอดเขาหลัก สำนักเทียนเหยียน

มู่หยวนกำลังรายงานเหตุการณ์ในแดนลับต่อ "อวี้เหิงจื่อ" ผู้เป็นเจ้าสำนักด้วยความเคารพ

เขาเล่าเรื่องราวอย่างเป็นกลาง บรรยายขั้นตอนต่างๆ ที่เกิดขึ้นในแดนลับ

"แผ่นหยกชิ้นนั้นมีจิตวิญญาณสูงส่ง ท่ามกลางผู้คนนับพัน มันกลับเลือกศิษย์น้องจื่อซีแห่งยอดเขาเร้นลับเป็นนาย อาจกล่าวได้ว่า 'วิหคดีย่อมเลือกไม้ทำรัง' ขอรับ"

"สหายร่วมบำเพ็ญหลายท่านก็อยู่ในเหตุการณ์ สามารถเป็นพยานได้"

"ศิษย์น้องจื่อซีแม้ตบะจะไม่สูงนัก แต่จิตใจแน่วแน่มั่นคง และมีสติปัญญาในการเรียนรู้ที่เป็นเลิศ นางย่อมมีคุณสมบัติพิเศษบางอย่างที่ทำให้แผ่นหยกยอมรับเป็นแน่"

เฉพาะตอนท้ายที่กล่าวถึงการยอมรับนายของแผ่นหยก เขาถึงได้เน้นย้ำหลายครั้ง

วาจาของเขาสื่อความหมายชัดเจนว่า สมบัติเลือกนายด้วยตัวเอง และจื่อซีก็มีความโดดเด่นสมควรได้รับ ไม่เกี่ยวข้องกับผู้อื่นแต่อย่างใด

อวี้เหิงจื่อลูบเคราพลางรับฟัง สายตาคมกริบ ย่อมเข้าใจความนัยที่ศิษย์รักต้องการสื่อ

สายตาของเขาตกลงบนบาดแผลที่ต้นแขนซ้ายของมู่หยวน ซึ่งยังหายไม่สนิทและถูกพันผ้าไว้อย่างลวกๆ

แขนเสื้อบริเวณบาดแผลฉีกขาด เผยให้เห็นคราบเลือดแห้งกรังและร่องรอยการถูกกัดกร่อนจากอาคม

"หยวนเอ๋อร์ แขนของเจ้า... ไม่คิดจะรักษาหน่อยรึ?"

อวี้เหิงจื่อเอ่ยถามด้วยความห่วงใย

"อ้อ นี่น่ะหรือ... แค่อุบัติเหตุเล็กน้อยในแดนลับ ไม่เป็นไรหรอกขอรับ ขอบคุณท่านอาจารย์ที่เป็นห่วง"

มู่หยวนก้มมองบาดแผลราวกับเพิ่งสังเกตเห็น ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงยังคงผ่อนคลายและเกียจคร้านเช่นเดิม