EP.335 ครอบงำโดยสมบูรณ์

EP.335 ครอบงำโดยสมบูรณ์

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของกองเรือที่ไม่คุ้นเคยทำให้ทั้งจักรวรรดิครีและพวกเรเวเจอร์สับสน

หลังจากเปิดฉากโจมตีครั้งแรก ผู้มาใหม่ได้ส่งสัญญาณเตือนไปยังทั้ง 2 ฝ่าย :

"เรือรบทุกลำต้องหยุดการขัดขืน ปิดเครื่องยนต์และรอให้ทหารของเราขึ้นมาบนเรือ มิเช่นนั้น พวกคุณจะถูกปฏิบัติเหมือนศัตรูและถูกฆ่า!"

"บ้าเอ๊ย! เราจะหาตัวพวกมันเจอได้ไหมเนี่ย ?" ผู้บัญชาการกองเรือครีตะโกนอย่างโมโห เกิดอะไรขึ้นกับจักรวาลกันแน่ ? ทำไมกองกำลังแปลกหน้าถึงโผล่มาแล้วทำตัวราวกับปกครองจักรวรรดิได้ ?

"ขออภัยครับ ระบบของเราไม่พบข้อมูลใดๆเกี่ยวกับกองเรือนี้ เราเชื่อว่าพวกเขาอาจเป็นมหาอำนาจใหม่จากส่วนที่ไม่รู้จักของจักรวาล" เจ้าหน้าที่ของเขารีบรายงาน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของผู้บัญชาการก็เคร่งขรึมขึ้นทันที

แม้ว่าชาวครี ชาวชีอาร์ และชาวสครัลล์จะเป็นที่รู้จักในฐานะสามอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวาล แต่ชื่อนั้นใช้ได้เฉพาะกับพื้นที่โดยรอบกาแล็กซีทางช้างเผือกและกาแล็กซีแอนโดรเมดาเท่านั้น ซึ่งมีขนาดประมาณสิบล้านปีแสง

นักวิทยาศาสตร์เรียกพื้นที่นี้ว่า "กลุ่มท้องถิ่น"

นั่นเป็นเพียงส่วนเล็กๆของเอกภพที่เราสังเกตได้เท่านั้น ยังไม่นับรวมเอกภพทั้งหมดด้วยซ้ำ

แม้ว่าจะมีอารยธรรมมากมายในกลุ่มดาวเคราะห์น้อยท้องถิ่น แต่ก็เป็นที่ทราบกันดีว่ายังมีอารยธรรมที่แข็งแกร่งกว่าอีกมากมายที่อยู่นอกเหนือพื้นที่นี้

เนื่องจากข้อจำกัดของเทคโนโลยีการเดินทางในอวกาศในจักรวาลมาเวล อารยธรรมที่อยู่ห่างไกลเหล่านี้จึงอยู่ไกลเกินไป การติดต่อสื่อสารกับพวกเขานั้นยากลำบาก ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วพวกเขาจึงไม่ถูกนับรวมอยู่ในระบบดาวที่รู้จัก

หากกองเรือนี้มาจากนอกกลุ่มท้องถิ่นจริงๆ พวกเขาก็ต้องให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างจริงจัง

ไม่มีใครรู้ว่ากองเรือนี้เป็นของอารยธรรมที่แข็งแกร่งกว่าชาวครีหรือชาวชีอาร์ในภูมิภาคของตนเองหรือไม่

และพวกเขาไม่รู้ว่ากองเรือที่อยู่ตรงหน้าพวกเขานั้นเป็นกองกำลังหลักของอารยธรรมนั้น หรือเป็นเพียงทีมสำรวจกันแน่

ถ้าเป็นกำลังหลักอาจจะพอรับมือได้ แต่ถ้าเป็นแค่หน่วยลาดตระเวน สถานการณ์อาจเลวร้ายลงได้มาก

"ท่านครับ เราควรทำอย่างไรดี ?" 1 ในลูกน้องของเขาถาม

“บอกพวกเขาไปว่าเรายอมแพ้ แต่มีเงื่อนไขว่าพวกเขาต้องรับประกันความปลอดภัยและปกป้องเราจากพวกราเวเจอร์” ผู้บัญชาการชาวครีตอบหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่นึง ดวงตาของเขาหรี่ลงเมื่อตัดสินใจได้แล้ว

"ครับ ?" นายทหารของเขาถึงกับตกใจ

ในจักรวรรดิครี การยอมจำนนถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง!

"พวกเจ้าจะตื่นตระหนกอะไรกันนักหนา ?" ผู้บัญชาการตำหนิ "ในขณะที่เราบอกพวกเขาว่าเรายอมจำนนแล้ว ให้แจ้งเจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิทั้งหมดอย่างเงียบๆ ให้เคลื่อนไปยังเรือคุ้มกันที่เหลืออยู่และเตรียมถอยทัพ ส่วนเรือบรรทุกสินค้าสองลำนั้น เราจะปล่อยมันไว้เฉยๆ"

เขารู้ดีว่าการยอมจำนนนั้นไม่ได้รับอนุญาต แต่การถอยทัพก็ไม่ใช่เรื่องผิด

ถ้าหากเขายอมจำนนและถูกโรแนนจับได้ในวันใดวันหนึ่ง เขาอาจจะไม่รอดชีวิต

แต่ถ้าสินค้าสูญหายล่ะ ? เขาคงโดนตำหนิหรือลดตำแหน่งเท่านั้นเอง

เขาเข้าใจอย่างชัดเจนว่าตัวเลือกใดมีความเสี่ยงน้อยกว่า

แต่แม้แต่แผนการถอยทัพก็ยังต้องการความร่วมมือจากพวกราเวเจอร์ด้วย

เรือบรรทุกสินค้าแล่นช้าเกินไป และลำนึงได้รับความเสียหาย ทำให้ไม่สามารถหลบหนีได้ อย่างไรก็ตาม เรือคุ้มกันแล่นเร็วมาก

พวกเขาอยู่ไม่ไกลจากจุดกระโดดแล้ว แม้ว่าจะมีเรือของพวกเรเวเจอร์ขวางทางอยู่ก็ตาม แต่ถ้าหากพวกเรเวเจอร์และกองเรือปริศนาเริ่มต่อสู้กัน การหลบหนีออกจากบริเวณนี้อย่างปลอดภัยก็คงไม่ใช่เรื่องยากเกินไป เพราะเรือรบของชาวครีนั้นเร็วที่สุดในจักรวาล รองจากจักรวรรดิชีอาร์เท่านั้น และสามารถทำความเร็วได้เกือบเท่าความเร็วแสง

ผู้บัญชาการชาวครีเชื่อว่าพวกเรเวเจอร์จะไม่ยอมปล่อยสมบัติของพวกเขาไปเพียงเพราะคำเตือนจากกองยานใหม่

พูดตามตรง ผู้บัญชาการชาวครีมีไหวพริบเฉียบแหลม เขาสามารถวิเคราะห์ความคิดของพวกเรเวเจอร์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในขณะที่เขาประกาศยอมจำนนต่อสาธารณชนและเคลื่อนย้ายผู้คนของเขาไปยังเรือคุ้มกันอย่างเงียบๆ กลุ่มราเวเจอร์ก็เริ่มลงมือแล้ว

"พี่น้องทั้งหลาย ข้าต้องการให้พวกเจ้าช่วยยับยั้งกองยานนั้นไว้เพียงไม่กี่นาที...แค่ไม่กี่นาทีเท่านั้น!" ไลอัน หัวหน้ากลุ่มเรเวเจอร์ผู้อยู่เบื้องหลังปฏิบัติการนี้ กล่าวประกาศไปยังกัปตันคนอื่นๆ

กลุ่มราเวเจอร์ไม่เคยรวมเป็น 1 เดียวกันอย่างแท้จริง จากเรือรบกว่าพันลำที่อยู่ที่นี่ มีเพียงไม่ถึงร้อยลำเท่านั้นที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของไลอัน ส่วนที่เหลือมาจากกลุ่มเรเวเจอร์ที่แตกต่างกันกว่าสิบกลุ่ม

ไลแอนวางแผนปฏิบัติการทั้งหมดนี้ในนาทีสุดท้าย โดยอาศัยชื่อเสียงอันแข็งแกร่งที่เขาสร้างมานานหลายทศวรรษในหมู่พวกราเวเจอร์

ดังนั้น การคาดหวังให้พวกเขายอมเสี่ยงชีวิตต่อสู้กับกองเรือลึกลับที่มีอำนาจจึงเป็นเรื่องที่ไม่สมจริง

สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือขอให้ผู้นำคนอื่นๆช่วยซื้อเวลาให้เขาบ้าง—มากพอที่จะเข้าไปในเรือบรรทุกสินค้า 2 ลำนั้นและช่วยเหลือคนที่เขากำลังตามหาอยู่

"ฮ่าฮ่าฮ่า ลียาน เธอพูดเรื่องไร้สาระอะไรเนี่ย ? พวกนั้นก็แค่คนไร้ค่าที่ไม่กล้าแม้แต่จะบอกชื่อตัวเอง ไม่ต้องห่วง ไปทำในสิ่งที่ต้องทำเถอะ ฉันจับพวกมันไว้ได้เป็นชั่วโมงเลย ไม่ต้องพูดถึงนาทีเดียวด้วยซ้ำ! คำถามที่แท้จริงคือพวกขี้ขลาดคนอื่นๆจะกล้ามาช่วยหรือเปล่า!" เสียงดังและมั่นใจดังขึ้นมาจากช่องสัญญาณไม่ถึงนาทีต่อมา

"เฮ้ เจ้าโง่ตัวใหญ่ แกกำลังว่าใครเป็นคนขี้ขลาด ? ไม่ต้องห่วงหรอก ลีแอน พวกเราอยู่ที่นี่ ไม่มีใครผ่านไปได้หรอก!" เสียงอีกเสียงนึงดังขึ้นตามมา

ในไม่ช้า ผู้นำกลุ่มเรเวเจอร์คนอื่นๆก็เริ่มแสดงการสนับสนุน

"ขอบคุณทุกคน! ถ้าอย่างนั้นเราไปกันเถอะ!" ลียานกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ซาบซึ้งใจกับการสนับสนุนของทุกคน

เขาแบ่งกองเรือออกเป็น 2 กลุ่มทันทีและส่งไปยังเรือบรรทุกสินค้าของชาวครีทั้ง 2 ลำ เขาไม่รู้ว่าเรือลำไหนบรรทุกบุคคลที่เขาต้องการ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแบ่งกำลังพล

ขณะที่เขาเคลื่อนพล เหล่าราเวเจอร์ที่เหลือก็เร่งเครื่องยนต์ให้เต็มกำลังและพุ่งเข้าใส่กองเรือปริศนานั้น

เมื่อเห็นเช่นนั้น ผู้บัญชาการชาวครีก็ตกใจและสั่งให้ลูกน้องเร่งอพยพทันที

"ท่านนายพล ดูเหมือนว่าพวกเรเวเจอร์จะไม่ยอมจำนนนะครับ" นายทหารร่างสูงคนนึงรายงานต่อร่างผอมบางที่นั่งอยู่บนเก้าอี้กัปตันของเรือธงของกองเรือนิรนามลำนั้น

"พวกมันก็แค่โจรสลัดโง่ๆ งั้นเรามาแสดงให้พวกมันเห็นว่าความกลัวที่แท้จริงเป็นยังไง หน่วยทั้งหมด ยิงกระสุนใส่พวกมันให้หมด! แล้วส่งฝูงบินขับไล่ทั้งหมดออกไป... อยากแข่งกันด้วยจำนวนเหรอ ? ฮ่า!" ร่างนั้นหัวเราะอย่างเย็นชาและออกคำสั่ง

เมื่อแสงไฟส่องกระทบใบหน้าของเธอ ก็ชัดเจนว่าเธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเวรีซา วินด์รันเนอร์ ผู้บัญชาการสูงสุดแห่งกองเรือลาดตระเวนที่นึงของอูโรโบรอส

แต่ตอนนี้ แม้แต่พี่น้อง 2 คนของเธอก็อาจจำเธอไม่ได้แล้ว

ถึงแม้ร่างกายของเธอจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักตั้งแต่ตอนที่เธอยังเป็นเอลฟ์สาวน้อยที่ยังไม่ได้เป็นนักธนูเต็มตัว แต่เครื่องแบบเจ้าหน้าที่สตาร์ฟลีทสีเทาเข้มที่เธอสวมอยู่ในตอนนี้และบุคลิกที่สง่างามที่เธอเปล่งออกมาแสดงให้เห็นว่าเธอได้กลายเป็นคนใหม่ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

แม้แต่อัลเลเรีย พี่สาวคนโตของพวกเธอก็ยังไม่มีพลังมากเท่านี้

อาณาจักรเอลฟ์ชั้นสูงมักประสบปัญหาเรื่องจำนวนกำลังพล แม้กระทั่งในฐานะแม่ทัพใหญ่ อัลเลเรียก็มีกำลังพลเพียงไม่กี่พันคนเท่านั้น

แต่กองยานเรนเจอร์แรกของเวรีซ่าล่ะ ?

ยานอวกาศ 36 ลำ

ทหารมนุษย์หลายหมื่นนาย

หุ่นยนต์สนับสนุนหลายแสนตัว

เธอเลื่อนตำแหน่งจากเจ้าหน้าที่ฝีมือดีเป็นผู้บัญชาการกองเรือได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี ไม่ใช่เพราะจอชชื่นชอบเอลฟ์จากต่างโลก แต่เป็นเพราะเธอมีความสามารถอย่างแท้จริง

คุณไม่สามารถสร้างกองยานอวกาศได้ด้วยการสะสมยานอวกาศจำนวนมาก

อย่างที่สุภาษิตโบราณกล่าวไว้ว่า : 1 ปีสำหรับการสร้างกองทัพบก 10 ปีสำหรับกองทัพอากาศ และ 100 ปีสำหรับกองทัพยาน กองเรือ—ไม่ว่าจะในอวกาศหรือในทะเล—นั้นใหญ่โตและซับซ้อน และผู้นำของมันต้องมีความสามารถพิเศษ

จอชนั้นไม่ได้เริ่มต้นจากศูนย์

แม้ว่าอนาคินจะเป็นเพียงศิษย์เจไดและไม่สามารถจัดหาเจ้าหน้าที่ที่พร้อมใช้งานได้ แต่เขาสามารถแบ่งปันความรู้ได้ และการบัญชาการกองยานเป็นวิชาหลักของเจได

จุดแข็งของเจไดไม่ได้อยู่ที่ทักษะการต่อสู้เพียงอย่างเดียว ความรู้ที่กว้างขวางของพวกเขาก็เป็นอาวุธสำคัญเช่นกัน

ตั้งแต่การซ่อมแซมชิ้นส่วนเรือไปจนถึงการบัญชาการกองเรือทั้งหมด เจไดที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีจะรู้ทุกอย่าง แตกต่างกันเพียงแค่ระดับความเชี่ยวชาญเท่านั้น

ดังนั้นอนาคินจึงจัดหลักสูตรการบังคับบัญชากองยานของสาธารณรัฐอย่างเต็มรูปแบบ และเครื่องฝึกจำลองสถานการณ์โฮโลแกรม โดยใช้สิ่งเหล่านี้ กลุ่มอูโรโบรอสได้ดำเนินการฝึกอบรมแบบเปิด และสร้างกองเรือของตนขึ้นมา

เวรีซาทำให้ทุกคนตะลึง : ทำคะแนนได้เต็มในทุกชั้นเรียนคำสั่ง และไม่แพ้ใครเลยในทุกเกม นั่นคือสถิติของเธอ

อันดับสองตกเป็นของธาโลเรียน ซึ่งเช่นเดียวกับในไทม์ไลน์ของ Azeroth ในฐานะหัวหน้าวิศวกรของคาเอลธัส เธอให้ความสำคัญกับการวิจัยมากกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งการผสานเวทย์มนต์และเทคโนโลยี และตอนนี้เธอกลายเป็นนักวิทยาศาสตร์อันดับ 1 ของจอชทั้งในแง่ของความจริงและตำแหน่ง

เอลฟ์ตนอื่นๆขาดความสามารถในการบัญชาการ จึงยังคงอยู่ในบทบาทเดิม ไม่เคยเข้าร่วมกองเรือเลย

ตามคำสั่งของเวรีซา เรือรบกว่าร้อยลำต่างเปล่งแสงสว่างจ้าออกมา—แสงที่หมายถึงความตาย

นี่คือปืนเทอร์โบเลเซอร์ ปืนใหญ่หลักของเรือรบขนาดใหญ่ทุกลำในจักรวาลสตาร์วอร์ส รวมถึงเดธสตาร์ด้วย เพียงแต่ระดับพลังงานของปืนแต่ละกระบอกแตกต่างกัน

กระสุนนัดแรกที่ทำลายเรือคุ้มกันของชาวครีและเรือโจรสลัดกว่าสิบลำนั้น มาจากปืนใหญ่หลักของเรือธงของเวรีซา

แต่เห็นได้ชัดว่าพวกโจรสลัดรู้ดีว่าปืนใหญ่ของกองเรือมีอำนาจทำลายล้างมากเพียงใด ขณะที่พวกเขารุกเข้าโจมตี พวกเขาจึงกระจายกำลังออกไปอย่างกว้างขวางเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกยิงอย่างหนาแน่น

ถึงแม้ว่ากองเรือรบเรนเจอร์กว่า 30 ลำจะยิงปืนเทอร์โบเลเซอร์ไปกว่า 100 นัด แต่ผลลัพธ์ก็ไม่ได้น่าทึ่งเท่ากับการยิงครั้งแรก โดยประมาณครึ่งหนึ่งของกระสุนพลาดเป้า และทำลายเรือข้าศึกได้เพียงประมาณ 50 ลำเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เวรีซาคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ปืนเทอร์โบเลเซอร์ถูกออกแบบมาเพื่อใช้กับเป้าหมายขนาดใหญ่ การใช้มันกับเรือโจรสลัดที่ว่องไวก็เหมือนกับการตียุงด้วยค้อน

แล้วพวกโจรสลัดเหล่านั้นล่ะ ?

พวกเขาเป็นทหารผ่านศึกจากการสู้รบในอวกาศ

พลปืนของกองเรือเรนเจอร์ ?

พวกเขาเป็นทหารใหม่ที่เพิ่งเข้าประจำการ มีประสบการณ์เพียงแค่การจำลองสถานการณ์เท่านั้น

ดังนั้นอัตราความแม่นยำ 50% จึงถือว่าน่าประทับใจมาก

แต่ตอนนี้ถึงเวลาของการต่อสู้ที่แท้จริงแล้ว

เมื่อประตูใต้ท้องยานอวกาศเปิดออก ฝูงยานรบขนาดเล็กจำนวนมากก็ทะลักออกมา ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับยานของพวกโจรสลัด จนกระทั่งพื้นที่ด้านหน้ากองยานเต็มไปด้วยยานกว่า 2,000 ลำ

ยานอวกาศแต่ละลำในกองยานมีฝูงบินรบ 6 ฝูง (72 ลำ) โดยเรือธงของเวรีซามีฝูงบินรบมากถึง 120 ลำ

กองเรือเรนเจอร์ไม่ได้มีจำนวนมากกว่าพวกโจรเพียงอย่างเดียว

พวกเขาเหนือกว่าพวกนั้นอย่างเห็นได้ชัด

ยานรบของพวกเขานั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Z-95 Headhunter ซึ่งเป็นรุ่นมาตรฐานของสาธารณรัฐกาแล็กติกในจักรวาลสตาร์วอร์ส และเป็นต้นแบบโดยตรงของ X-wing

ก่อนที่ยาน X-Wing หรือยาน TIE Fighter ของจักรวรรดิจะโด่งดัง ยาน Z-95 เคยเป็นยานรบอวกาศที่แพร่หลายที่สุดในกาแล็กซี เป็นที่รู้จักในด้านประสิทธิภาพที่ยอดเยี่ยมทั้งในอวกาศและในชั้นบรรยากาศ

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของมันคืออะไร ?

มันไม่มีระบบขับเคลื่อนความเร็วเหนือแสง

ซึ่งทำให้มันล้าสมัยในยุคหลังๆของสตาร์วอร์ส แต่ในจักรวาลมาเวล ที่การเดินทางเร็วกว่าแสงอาศัยรูหนอน เรื่องนั้นจึงไม่สำคัญ

ในแง่ของความเร็วและความคล่องตัว เรือเหล่านี้อยู่ในระดับแนวหน้า

ส่วนพวกโจรสลัดนั้น กลับใช้เครื่องบินที่ประกอบขึ้นจากเศษเหล็กเทอะทะ

มันเหมือนกับเครื่องบินเจ็ทรุ่นที่ห้าปะทะเครื่องบินปีกสองชั้น

มันคือเรื่องราวของพ่อที่ทำร้ายร่างกายลูกชาย

ถึงแม้ว่านักบินของกองเรือเรนเจอร์จะเป็นมือใหม่ในการรบในอวกาศ แต่การต่อสู้ก็เป็นไปในทิศทางเดียวอย่างชัดเจน

ถึงกระนั้น พวกเขาก็ไม่ใช่ทหารเกณฑ์ใหม่ พวกเขาเป็นนักบินทหารผ่านศึกจากสงครามโลกครั้งที่สอง

สงครามเพิ่งผ่านมาไม่นาน และหลังจากเข้าร่วมกับโอโรโบรอสแล้ว "ต้นไม้เก่าแก่" เหล่านี้ก็เบ่งบานอีกครั้งในยุคใหม่

การโจมตีเพียงครั้งเดียว กองเรือโจรสลัดก็ลดลงไปกว่าครึ่ง

ส่วนที่เหลือต่างแตกตื่น ละทิ้งคำพูดที่กล้าหาญของตน และหนีไปอย่างอลหม่าน

แต่ก็ไร้ประโยชน์

เนื่องจากเสียเปรียบทั้งอาวุธและกำลังพลเมื่อเทียบกับรถถัง Z-95 การหลบหนีของพวกเขาจึงไร้ความหวัง

และในขณะที่เหตุการณ์ทั้งหมดนี้กำลังเกิดขึ้น ลียาน อ็อกเดและทีมของเขาเพิ่งขึ้นไปบนเรือของชาวครีทั้ง 2 ลำ…ไม่เพียงแต่พวกเขาจะล้มเหลวในการช่วยเหลือเป้าหมายเท่านั้น แต่พวกเขายังเดินเข้าไปในกับดักอีกด้วย

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________