EP.214 แวมไพร์ที่ทรงพลังที่สุดในโลก 1

EP.214 แวมไพร์ที่ทรงพลังที่สุดในโลก 1

เรือสำราญ 'มาร์กาเร็ต' ออกเดินทางจากนิวยอร์กเมื่อปลายเดือนธันวาคม ดังนั้นเมื่อถึงยุโรปก็เป็นเวลาต้นปี 1948

เรื่องราวของเพ็กกี้และมาเวลเป็นเพียงตอนเล็กๆในการเดินทางที่ค่อนข้างยาวนาน

ที่จริงแล้ว สตรีผู้เปี่ยมพลังทั้ง 2 ปะทะกันไม่ต่ำกว่าสิบครั้งตลอดการเดินทางเกือบยี่สิบวัน โชคดีที่นอกจากการทะเลาะวิวาทอันดุเดือดครั้งแรกแล้ว คนอื่นๆ ก็มีสติสัมปชัญญะมากกว่า และไม่ได้ทำของเสียหายมากนัก

อย่างไรก็ตามไม่มีใครพบว่าการกระทำของพวกเขาสร้างความรำคาญ

การล่องเรืออาจจะน่าสนใจในตอนแรก แต่หลังจากนั้นสักพักก็เริ่มน่าเบื่อ การซ้อมของพวกเขาก็เพิ่มความตื่นเต้นให้กับการเดินทาง

ในทางตรงกันข้าม ตัวละครหลักตัวหนึ่งของทริปนี้อย่างจอช แทบจะไม่ได้ปรากฏตัวเลย ยกเว้นการปรากฏตัวสั้นๆ เมื่อผู้หญิงทั้ง 2 ทะเลาะกันครั้งแรก

ครั้งเดียวที่เขาปรากฏตัวคือตอนที่เรือสำราญผ่านยิบรอลตาร์ ซึ่งเขาได้พบกับฟรังโก ผู้นำเผด็จการของสเปน

เหตุผลที่เขาหายตัวไปไม่ใช่เพราะเขาถูกดูดจนแห้ง แม้ว่าเขาจะถูกมาร์กาเร็ตทรมานตลอดทั้งคืนและต้องดื่มยาอายุวัฒนะจำนวนมากในวันรุ่งขึ้นก็ตาม

เหตุผลที่แท้จริงก็คือเขาซ่อนตัวอยู่ในกระท่อมของเขาเพื่อฝึกฝนเทคนิค 5 ธาตุ

ในชาติก่อนของเขา เขาเป็นคนจีน และด้วยการแปลอัตโนมัติของระบบและความช่วยเหลือของยาอายุวัฒนะซึ่งมีพลังงานเวทย์มนต์จำนวนเล็กน้อย เขาจึงสามารถก้าวหน้าได้บ้างก่อนจะไปถึงออสเตรีย เขาได้เชี่ยวชาญธาตุน้ำและโลหะ

บนเรือสำราญขนาดใหญ่ที่แล่นข้ามมหาสมุทร ทั้ง 2 องค์ประกอบนี้ฝึกได้ง่ายที่สุด

แน่นอนว่า "เชี่ยวชาญ" หมายความเพียงว่าเขาแทบจะควบคุมน้ำปริมาณเล็กน้อยหรือจัดการตะปูเหล็กไม่ได้เท่านั้น

การควบคุมของเขายังคงมีประสิทธิภาพน้อยกว่าการใช้มือมาก

เขายังต้องก้าวไปอีกไกลเพื่อไปถึงระดับจักรพรรดิมังกรผู้ซึ่งสามารถใช้พลังเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

แต่มันเป็นการเริ่มต้นที่มีอนาคตที่ดี

ตู๊ด!

เรือสำราญมาร์กาเร็ตแล่นเข้าสู่ท่าเรือตรีเอสเตอย่างช้าๆ ด้วยเสียงนกหวีดอันยาว

ครั้งนึงเมืองตรีเอสเตเคยเป็นท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี แต่ถูกยึดครองโดยอิตาลีหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 ปัจจุบันเมืองนี้ยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของอิตาลีในจักรวาลเดิมของเขา

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เมืองนี้ถูกยึดครองโดยฝ่ายสัมพันธมิตรก่อน และต่อมาถูกแบ่งให้กับอิตาลีและสหพันธรัฐยูโกสลาเวีย

อย่างไรก็ตาม ในโลกนี้ การผงาดขึ้นของออสเตรียได้เปลี่ยนแปลงวิถีแห่งประวัติศาสตร์ หลังจากปฏิบัติการกลับสู่รังอินทรี ออสเตรียและกองทัพสหรัฐฯ ได้เข้ายึดครองท่าเรือแห่งนี้

อิตาลีมีข้อร้องเรียน แต่เนื่องจากเป็นประเทศที่พ่ายแพ้ จึงไม่มีอำนาจต่อรองกับกองกำลังสหรัฐฯ

ต่อมาออสเตรียสนับสนุนการก่อตั้งราชอาณาจักรยูโกสลาเวียและเข้ายึดครองสโลวีเนีย โดยใช้เหตุผลนี้ในการควบคุมท่าเรือเชิงยุทธศาสตร์ร่วมกับกองทัพสหรัฐฯ ภายใต้ชื่อราชอาณาจักรยูโกสลาเวีย

หลังจากที่ออสเตรียแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางทหารอันล้นหลามในสงครามกับสาธารณรัฐยูโกสลาเวีย อิตาลีก็ไม่กล้าประท้วงอีกต่อไป

ท่ามกลางเสียงเชียร์ของชาวออสเตรีย เมืองทรีเอสเตซึ่งครั้งนึงเคยเป็นท่าเรือหลักของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี ได้กลับมาอยู่ในมือของออสเตรียอย่างเป็นทางการอีกครั้งหลังจากผ่านไปเกือบ 30 ปี

"โอ้โห ในที่สุดก็ได้กลับมาอยู่บนพื้นดินที่มั่นคงอีกครั้ง! การล่องเรือก็สนุกดี สิ่งอำนวยความสะดวกก็สะดวกสบาย แต่การต้องอยู่ห่างจากฝั่งนานเกินไปก็รู้สึกเหมือนขาดอะไรไปบางอย่าง!" เพ็กกี้ถอนหายใจขณะก้าวลงจากเรือในชุดคลุมสีน้ำเงินเข้ม

การปรากฏตัวของเธอทำให้ผู้คนรอบข้างสนใจเธอทันที

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้หญิงที่สูงและแข็งแรงอย่างเธอถือว่าหายากมากในยุโรป

"นี่มันไม่มีอะไรเลย สักวันฉันจะพาเธอเดินทางข้ามอวกาศ แล้วเธอจะได้เห็นเอง เมื่อเทียบกับมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาลของจักรวาลแล้ว มหาสมุทรแอตแลนติกที่เธอเรียกกันนั้นก็ไม่ใหญ่ไปกว่าทะเลสาบเล็กๆสักแห่ง" มาเวลพูดอย่างโอ้อวดพลางวางมือลงบนไหล่ของคาร์เตอร์

อย่างที่เธอบอก การเดินทางทางทะเลเพียง 20 วันไม่มีความหมายอะไรกับเธอเลย

ครั้งนึงเธอเคยใช้เวลา 6 เดือนในการบินไปในอวกาศเพียงลำพัง

"โอเค ฉันเข้าใจแล้ว เธอยอดเยี่ยมมาก แต่เธอช่วยระวังเรื่องโอกาสนี้ให้มากกว่านี้หน่อยได้ไหม" คาร์เตอร์กลอกตาใส่มาร์-เวลล์ที่คุยโวโอ้อวด แม้ลึกๆ คำพูดของเธอจะกระตุ้นบางอย่างในใจ-การเดินทางในอวกาศฟังดูน่าดึงดูดใจจริงๆ

"เพ็กกี้ กลับไปฮาลากับฉันไหมล่ะ เธอเป็นมนุษย์ แต่ชาวครีไม่ได้หัวแข็ง ด้วยความสามารถของเธอ ปัญญาสูงสุดย่อมยอมรับเธอแน่นอน!" เมื่อเห็นคาร์เตอร์สนใจ มาเวลก็โน้มตัวเข้ามากระซิบ

อารยธรรมอวกาศสำคัญๆส่วนใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นครี ชีอาร์ หรือโนวาคอร์ปส์ล้วนไม่ได้ประกอบด้วยเผ่าพันธุ์เดียว แต่ประกอบด้วยเผ่าพันธุ์หลักหนึ่งหรือสองเผ่าพันธุ์ พร้อมด้วยเผ่าพันธุ์พันธมิตรอีกนับไม่ถ้วน

แม้แต่แอสการ์ด อาณาจักรอันทรงพลังและมีเอกลักษณ์เฉพาะ ยังเป็นที่อยู่ของทั้งเอเซียร์และวานีร์ โดยราชินีฟริกกาเองก็เป็นวานีร์เช่นกัน

ในทางกลับกัน จักรวรรดิเช่น สครัลล์ ซึ่งประกอบด้วยเผ่าพันธุ์เดียวเท่านั้น ถือว่าหายากมาก

แม้ว่าคาร์เตอร์จะมาจากโลกที่ "ล้าหลัง" แต่ มาเวล เชื่อว่าในฐานะทหารผู้มีพลังเหนือมนุษย์ที่มีรูปร่างเทียบได้กับนักรบครีชั้นยอด เธอมีโอกาสอย่างแท้จริงที่จะได้รับการยอมรับจากหน่วยข่าวกรองสูงสุดและกลายเป็นพลเมืองครี

"ขอโทษนะ แต่โลกคือบ้านของฉัน และฉันไม่มีความคิดที่จะจากไป ยังมีภัยคุกคามมากมายอยู่ที่นี่ และมันเป็นหน้าที่ของฉันที่จะปกป้องบ้านของฉัน ไม่ใช่ต่อสู้เพื่ออารยธรรมต่างดาวที่ฉันไม่รู้จัก" คาร์เตอร์ปฏิเสธโดยไม่ลังเล

เนื่องจากเธอเป็นผู้หญิงอังกฤษที่ทำงานให้กับสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ช่วงสงคราม เธอจึงถูกมองว่าเป็นคนนอกโดยหลายๆคน

แต่อย่างน้อยอังกฤษและอเมริกาก็เป็นพันธมิตรกันมาโดยตลอด ทั้งกองหนุนวิทยาศาสตร์เชิงยุทธศาสตร์และ CIA ไม่ได้สนใจเรื่องสัญชาติมากนัก ดังนั้นการกระทำของเธอจึงเป็นสิ่งที่ชอบธรรมมาโดยตลอด

แต่จะออกจากโลกไปเพื่อไปเป็นทหารให้กับจักรวรรดิต่างดาวล่ะ ?

คาร์เตอร์ไม่พร้อมที่จะไปไกลขนาดนั้น

เมื่อเห็นว่าคาร์เตอร์ปฏิเสธเธออย่างหนักแน่น มาเวลก็ได้แต่ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง

"พวกคุณ 2 คนยืนทำอะไรกันอยู่ ขึ้นรถสิ!" จอชตะโกนมาจากไกลๆ ทั้งๆที่ยังนั่งรออยู่ เขาไม่รู้เลยว่ามีคนพยายามจะลักพาตัวคาร์เตอร์ไป

ไม่ใช่ว่าเขาจะสนใจ

ด้วยบุคลิกของคาร์เตอร์ การจะเกณฑ์เธอมาร่วมงานคงเป็นเรื่องยาก ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าซุปเปอร์โซลเยอร์ก็ไม่ได้สำคัญอะไรกับเขาอีกต่อไปแล้ว การสูญเสียใครสักคนไปก็ไม่มีความหมายอะไร

"เอาล่ะ ไปกันเถอะ อย่าพูดเรื่องนี้ในที่สาธารณะจะดีกว่า ถ้าคนผิดได้ยินเข้า มันอาจจะก่อเรื่องวุ่นวายโดยไม่จำเป็น" คาร์เตอร์พูดพลางพยักหน้าให้จอชก่อนจะมองไปที่มาเวล โดยไม่รอคำตอบ เธอจึงขึ้นรถคันนึงที่อยู่ด้านหลังจอช

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________