บทที่ 1 การปลุกพลัง และโครงกระดูกระดับ 1 ที่อ่อนแอที่สุด

บทที่ 1 การปลุกพลัง และโครงกระดูกระดับ 1 ที่อ่อนแอที่สุด

“หลิงหยุน ยูนิตทหารเริ่มต้นคือ... ทหารโครงกระดูกระดับหนึ่ง”

เสียงทุ้มต่ำของผู้ชายที่ดังแว่วมาข้างหู ดึงสติที่กำลังเลื่อนลอยของหลิงหยุนให้กลับคืนสู่ความเป็นจริง

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างงุนงง ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือแท่นบูชาขนาดมหึมาอันตั้งตระหง่าน ลำแสงสิบสองสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เสียดแทงหมู่เมฆ เปี่ยมด้วยความน่าเกรงขาม

ข้างกายมีชายชรายืนอยู่ผู้หนึ่ง สวมชุดคลุมยาวสีดำขรึม หนวดเคราและผมขาวโพลน เสียงเมื่อครู่นี้ ก็มาจากปากของเขานั่นเอง เบื้องหน้าแท่นบูชาคือลานกว้างขนาดใหญ่ เด็กหนุ่มสาวนับพันคนที่อายุครบสิบแปดปีมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ ผู้คนเนืองแน่น เบียดเสียดกันจอแจ

ในขณะนี้ สายตาของพวกเขาทั้งหมดจับจ้องมาที่หลิงหยุนซึ่งอยู่บนแท่นบูชา เสียงกระซิบกระซาบดังแว่วมาให้ได้ยินเป็นระลอก

“เป็นถึงระดับหัวกะทิแท้ๆ แต่ยูนิตเริ่มต้นดันเป็นทหารโครงกระดูกระดับหนึ่ง น่าขำจนฟันร่วงจริงๆ”

“ความจริงพิสูจน์แล้วว่า ต่อให้คะแนนทฤษฎีดี หน้าตาหล่อเหลาแล้วยังไง ก็สู้มียูนิตเริ่มต้นระดับสูงไม่ได้อยู่ดี”

“ทหารโครงกระดูกระดับหนึ่งแทบจะเป็นยูนิตเริ่มต้นที่อ่อนแอที่สุดแล้ว เริ่มต้นด้วยยูนิตนี้ เกรงว่าแม้แต่บททดสอบมือใหม่ก็คงไม่ผ่าน”

“ไม่ผ่านแล้วจะทำไม หลิงหยุนหล่อขนาดนั้น ดินแดนของฉันยินดีต้อนรับเขา ต่อให้เลี้ยงไว้เป็นแจกันประดับบ้าน ฉันก็เต็มใจ”

“ฉันด้วย ฉันด้วย ฉันอยากมีลูกกับหลิงหยุน”

สีหน้าของเหล่าหนุ่มสาวแตกต่างกันไป บ้างเยาะเย้ยลับหลัง บ้างนึกเสียดาย บ้างก็หลงใหลคลั่งไคล้

หลิงหยุนมองภาพเหตุการณ์ที่คุ้นตานี้ด้วยหัวใจที่สั่นสะท้านเล็กน้อย นี่ดูเหมือนจะเป็นวันที่เขาปลุกยูนิตเริ่มต้น และกำลังจะเข้าสู่โลกแห่งลอร์ด

แต่เขาตายไปแล้วไม่ใช่หรือ? ตายภายใต้เกือกม้าของเผ่าพันธุ์ต่างถิ่นที่รุกรานดาวบลูสตาร์ หรือว่า... เขาจะกลับมาเกิดใหม่?

ในขณะที่หลิงหยุนกำลังสับสนไม่เข้าใจอยู่นั้น เสียงที่เจือความเสียดายของชายชราเคราขาวข้างกายก็ดังขึ้น

“แม้ยูนิตระดับหนึ่งจะอ่อนแอ แต่ก็ใช่ว่าจะใช้งานไม่ได้เลย บริหารจัดการให้ดี วันหน้าหากได้รับยูนิตระดับสูงกว่านี้ ก็มีโอกาสเป็นลอร์ดที่แข็งแกร่งได้เช่นกัน”

หลิงหยุนได้สติกลับมา พยักหน้าให้ชายชราเคราขาว เขากล่าวขอบคุณ แล้วเดินลงมาจากแท่นบูชา

เมื่อกลับเข้าไปในฝูงชน หลิงหยุนไม่ได้ใส่ใจกับการชี้ชวนซุบซิบของเพื่อนนักเรียนรอบข้าง แต่เขากำลังพยายามนึกย้อนถึงความทรงจำส่วนลึกในสมอง

ในที่สุดเขาก็มั่นใจ ว่าตนเองได้กลับมาเกิดใหม่จริงๆ ย้อนเวลากลับมาเมื่อห้าปีก่อน ในวันที่เขากลายเป็นลอร์ดและปลุกยูนิตเริ่มต้น

โลกที่หลิงหยุนอาศัยอยู่ มีชื่อว่าดาวบลูสตาร์ เป็นโลกที่ยกย่องลอร์ดเป็นที่สุด ทุกคนที่นี่ เมื่ออายุครบสิบแปดปี จะได้รับการจัดตั้งจากโรงเรียน เพื่อปลุกยูนิตเริ่มต้นของตนเอง

เมื่อมียูนิตเริ่มต้นแล้ว ก็จะสามารถเข้าสู่โลกแห่งลอร์ด ยึดครองดินแดนเกาะลอยฟ้าแห่งหนึ่ง และกลายเป็นลอร์ดมือใหม่ พร้อมกันนั้นต้องเข้าร่วมการทดสอบลอร์ดมือใหม่เป็นเวลาสิบวัน

หากผ่านการทดสอบได้อย่างราบรื่น ก็จะได้เป็นลอร์ดอย่างเป็นทางการ เข้าสู่ส่วนลึกของโลกแห่งลอร์ด และทำสงครามกับเผ่าพันธุ์นับหมื่น

หากการทดสอบล้มเหลว ก็จะถูกขับออกจากโลกแห่งลอร์ด สูญเสียโอกาสในการเป็นลอร์ดไปตลอดกาล

ส่วนหลิงหยุน เมื่อสามนาทีก่อน เขาได้ปลุกยูนิตเริ่มต้นของตนเองได้สำเร็จ แต่โชคชะตากลับเล่นตลก ยูนิตเริ่มต้นที่เขาปลุกได้ กลับเป็นทหารโครงกระดูกระดับหนึ่งที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นยูนิตที่อ่อนแอที่สุด

ในโลกแห่งลอร์ด ระดับชั้นของยูนิตทหารจะไล่จากต่ำไปสูง

ได้แก่ ระดับหนึ่ง ระดับสอง... จนถึงระดับสิบสอง และสูงกว่าระดับสิบสองขึ้นไป

ในจำนวนนั้น ระดับหนึ่ง สอง และสาม คือยูนิตทั่วไป

ระดับสี่ ห้า และหก คือยูนิตหายาก

ระดับเจ็ด แปด และเก้า คือยูนิตชั้นยอด

ระดับสิบ สิบเอ็ด และสิบสอง คือยูนิตระดับตำนาน ส่วนยูนิตที่เหนือกว่าระดับสิบสอง คือยูนิตระดับเทพนิยาย

ยิ่งระดับยูนิตสูง ค่าสถานะก็ยิ่งสูง สกิลก็ยิ่งมาก และความแข็งแกร่งก็ยิ่งมากขึ้นตามไปด้วย

ลอร์ดมือใหม่คนหนึ่ง จะสามารถปลุกยูนิตเริ่มต้นได้สูงสุดเพียงระดับหกเท่านั้น ยิ่งระดับยูนิตเริ่มต้นสูง ก็ยิ่งหมายถึงจุดเริ่มต้นที่สูงกว่า โอกาสผ่านการทดสอบลอร์ดมือใหม่ก็ยิ่งมาก ความสำเร็จในวันข้างหน้า ก็จะยิ่งสูงตาม

ทว่า ยูนิตเริ่มต้นยิ่งระดับสูงก็ยิ่งปลุกให้ตื่นได้ยาก การปลุกยูนิตระดับสองหรือสามได้ถือเป็นเรื่องปกติ ระดับสี่หรือห้า ก็เรียกได้ว่าเป็นลูกรักของสวรรค์แล้ว ส่วนระดับหกนั้น ยิ่งเป็นตัวตนที่หาได้ยากยิ่งดุจขนหงส์เขากิเลน

และหลิงหยุน เขาก็จัดอยู่ในประเภทหาได้ยากยิ่งเช่นกัน... หาได้ยากยิ่งที่ดันปลุกได้ทหารโครงกระดูกระดับหนึ่งที่อ่อนแอที่สุด

ยูนิตทหารชนิดนี้ ค่าสถานะต่ำเตี้ยยิ่งกว่ายูนิตระดับหนึ่งทั่วไปเสียอีก เป็นที่ถูกก่นด่าวิจารณ์อย่างหนัก ได้รับการขนานนามว่าเป็นยูนิตที่อ่อนแอที่สุด อย่างไม่มีใครเทียบติด

ในชาติที่แล้ว ยูนิตเริ่มต้นที่หลิงหยุนปลุกได้ก็คือทหารโครงกระดูกระดับหนึ่งเช่นกัน จุดเริ่มต้นที่ต่ำและอ่อนแอเกินไป ส่งผลให้ช่วงเวลาการทดสอบมือใหม่ของเขาเต็มไปด้วยความอัดอั้นตันใจ เคราะห์ดีที่เขาคือสุดยอดหัวกะทิแห่งมหาวิทยาลัยลอร์ดเจียงหนาน ความรู้ทางทฤษฎีแน่นปึ้ก ในท้ายที่สุด ด้วยการคำนวณอันแม่นยำ และการนำค่ายกลทหารบางอย่างที่เรียนรู้จากตำราโบราณในห้องสมุดมาปรับใช้ จึงทำให้ผ่านการทดสอบมือใหม่ไปได้อย่างหวุดหวิด และกลายเป็นลอร์ดอย่างเป็นทางการ

ทว่า ก้าวแรกช้า ก้าวต่อไปก็ยิ่งล้าหลัง แม้จะได้เป็นลอร์ดอย่างเป็นทางการ แต่ภายหลังเมื่อเข้าสู่ส่วนลึกของโลกแห่งลอร์ด เขาก็ยังประสบปัญหาไม่น้อย ส่งผลให้เวลาล่วงเลยไปห้าปี หลิงหยุนก็เป็นได้เพียงแค่ลอร์ดระดับหกเท่านั้น จนในที่สุดก็ต้องจบชีวิตลงท่ามกลางการต่อสู้กับเผ่าพันธุ์ต่างถิ่น และด้วยวาสนาชักนำ เขาจึงได้กลับมาเกิดใหม่ในวันนี้

เมื่อหวนนึกถึงเรื่องราวในอดีต หลิงหยุนก็กำหมัดแน่น เมื่อเขาได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง แล้วเขาจะต้องซ้ำรอยความล้มเหลวเดิมในชาติที่แล้วอย่างนั้นหรือ? ไม่! แม้จุดเริ่มต้นจะเหมือนชาติที่แล้ว แต่สิ่งที่ต่างออกไปคือความทรงจำจากอดีต หลิงหยุนสามารถอาศัยความทรงจำจากชาติก่อน เพื่อวางหมากเดินเกมล่วงหน้า และหลบเลี่ยงอันตรายได้อย่างสมบูรณ์

ทหารโครงกระดูกระดับหนึ่งที่อ่อนแอที่สุดแล้วจะเป็นไรไป? ขอเพียงบริหารจัดการให้ดี ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสกลายเป็นลอร์ดผู้แข็งแกร่ง

ในขณะที่หลิงหยุนกำลังวาดวิมานสร้างแผนการอันยิ่งใหญ่ในห้วงความคิด จู่ๆ เขาก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ฝ่ามือ เมื่อก้มลงมอง ก็เห็นเพียงผิวหนังบริเวณฝ่ามือที่กำลังบิดเบี้ยวเล็กน้อย ตราประทับสีม่วงดำรอยหนึ่ง กำลังค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา

เมื่อเห็นสิ่งนี้ สีหน้าของหลิงหยุนก็เคร่งขรึมลง “นี่คือ... ตราประทับพรสวรรค์?”

ตราประทับพรสวรรค์ คือสิ่งที่สามารถได้รับเป็นอย่างที่สองรองจากยูนิตเริ่มต้น หลังจากการปลุกพลังลอร์ด แต่สิ่งที่พึงตระหนักก็คือ ยูนิตเริ่มต้น เป็นสิ่งที่ลอร์ดทุกคนต้องมี แต่ตราประทับพรสวรรค์นั้นตรงกันข้าม มีเพียงลอร์ดจำนวนน้อยนิดยิ่งกว่าหยิบมือเท่านั้น ที่จะสามารถปลุกตราประทับพรสวรรค์ขึ้นมาได้ในขณะที่กลายเป็นลอร์ด และลอร์ดผู้ครอบครองตราประทับพรสวรรค์ จะได้รับผลลัพธ์ทวีคูณด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียวในการพัฒนาตนเองในภายภาคหน้า

เหล่าลอร์ดระดับเทพผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุดไม่กี่คนของดาวบลูสตาร์ ทุกคนล้วนครอบครองตราประทับพรสวรรค์ และเป็นตราประทับพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งโดยไร้ข้อยกเว้น

แต่ปัญหาคือ ในชาติที่แล้วหลิงหยุนไม่มีตราประทับพรสวรรค์อย่างแน่นอนนี่นา! หรือว่า นี่จะเป็นสวัสดิการสำหรับผู้ที่กลับมาเกิดใหม่?