บทที่ 29: ข้ามาเพื่อกวาดล้างทุกสรรพสิ่ง ข้านี่แหละคือตัวเอกที่แท้จริง

บทที่ 29: ข้ามาเพื่อกวาดล้างทุกสรรพสิ่ง ข้านี่แหละคือตัวเอกที่แท้จริง

ภายในความเงียบสงัดของถ้ำเซียนที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายและแรงอาฆาตที่ยังหลงเหลืออยู่จากการฝึกฝน เสียงของระบบดังสะท้อนขึ้นในห้วงสำนึกของหลี่เทียนเวยด้วยน้ำเสียงที่พยายามจะให้ดูเคร่งขรึมที่สุดเท่าที่ข้อมูลดิจิทัลจะทำได้

【โฮสต์... ท่านตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวของสิ่งที่ข้าเพิ่งบอกไปบ้างหรือไม่? โลกใบนี้ไม่ได้สวยงามอย่างที่ท่านเห็นเบื้องหน้าแม้แต่น้อย หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว จิตวิญญาณของท่านจะถูกปีศาจนอกพิภพเหล่านั้นกัดกินและแทรกซึม จนกลายเป็นสิ่งที่ไม่ใช่ทั้งคนและไม่ใช่ทั้งผีไปตลอดกาล!】

ระบบเฝ้าสังเกตปฏิกิริยาของหลี่เทียนเวยด้วยความระมัดระวัง น้ำเสียงของมันเริ่มเปลี่ยนจากเคร่งขรึมเป็นกะล่อนเล็กน้อย คล้ายกับครูที่กำลังขู่เด็กนักเรียนด้วยเรื่องเล่าสยองขวัญเพื่อให้เด็กคนนั้นอยู่นิ่งๆ

【โลกนี้มันอันตรายถึงเพียงนั้นเชียวล่ะโฮสต์ ท่านควรจะทำตัวให้มั่นคง ระมัดระวัง และเลิกทำอะไรบ้าบิ่นที่เสี่ยงตายเช่นนี้เสียที อย่าลืมว่าชีวิตของท่านมีเพียงชีวิตเดียว หากดับสูญไปแล้ว ข้าก็มิอาจเรียกคืนข้อมูลของท่านกลับมาได้อีก】

ในฐานะระบบที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน มันเคยดูแลโฮสต์มาแล้วถึงสองคน ครั้งหนึ่งมันเคยเชื่อมั่นในอำนาจอันยิ่งใหญ่ของตนเองว่าจะสามารถนำพาผู้ถูกเลือกขึ้นสู่การบรรลุเซียนได้อย่างง่ายดาย แต่ทว่าความล้มเหลวซ้ำซากถึงสองครั้งสองคราจนโลกทั้งใบต้องพินาศย่อยยับลงต่อหน้าต่อตา ทำให้ระบบในยามนี้เลือกที่จะดำเนินแผนการอย่างระมัดระวังและซ่อนตัวตนให้มิดชิดที่สุดเท่าที่จะทำได้ มันไม่ต้องการให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยเป็นครั้งที่สาม

ทว่า ทันทีที่กระแสข้อมูลคำเตือนของระบบถูกส่งผ่านไปยังหลี่เทียนเวย ผลลัพธ์กลับไม่ได้เป็นไปตามที่มันคาดหวังแม้แต่นิดเดียว

หลี่เทียนเวยที่ตอนแรกมีสีหน้าเคร่งขรึมประดุจกำลังพิจารณาสัจธรรมระดับโลก จู่ๆ ใบหน้าของเขาก็พลันสว่างวาบขึ้นด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความปีติยินดี แววตาของเขาสั่นระริกด้วยความตื่นเต้น ราวกับนักสำรวจที่ค้นพบขุมทรัพย์ล้ำค่าที่รอคอยมาทั้งชีวิต

“ข้าว่าแล้ว! ข้าไม่ได้ข้ามภพจุติใหม่มาในโลกใบนี้อย่างไร้ความหมายจริงๆ ด้วย!”

หลี่เทียนเวยระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างลำพองใจ ใบหน้าของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้มที่ดูจะกาวและมั่นหน้าเกินกว่าที่มนุษย์ทั่วไปจะจินตนาการได้ “ที่แท้สวรรค์ก็มีลิขิตให้ข้ามาเพื่อกวาดล้างพวกปีศาจนอกพิภพขยะพวกนี้ออกจากโลกใบนี้นี่เอง! นี่แหละคือเหตุผลที่ข้าต้องข้ามภพมา นี่คือภารกิจอันศักดิ์สิทธิ์ที่มีเพียงข้า หลี่เทียนเวย เท่านั้นที่จะทำได้!”

ระบบที่เฝ้ามองคลื่นความคิดของหลี่เทียนเวยถึงกับตกอยู่ในสภาวะมึนงงจนวงจรแทบจะลัดวงจร มันไม่นึกเลยว่าแทนที่เขาจะหวาดกลัวต่อความตายหรือความอันตรายที่มันขู่ไว้ เขากลับมโนว่าตัวเองเป็นผู้กอบกู้โลกที่สวรรค์ส่งมาจุติหนักกว่าเดิมเสียอีก

ในมุมมองของระบบ หลี่เทียนเวยในยามนี้คือตัวแทนของความโอหังที่แท้จริง หากในโลกนี้มีการจัดลำดับบาปทั้งเจ็ดประการ หลี่เทียนเวยย่อมต้องเป็นตัวแทนของบาปแห่งความจองหองอย่างไม่ต้องสงสัย เขาไม่เพียงแต่ไม่รู้จักประมาณตน แต่ยังมีความมั่นใจในระดับที่เรียกว่าหน้าด้านเกินพรรณนา

【ไร้ยางอายที่สุด...】

ระบบเกือบจะสูญเสียการควบคุมอีกครั้ง แต่มันก็ต้องเตือนตัวเองว่าหลี่เทียนเวยคือโฮสต์คนสุดท้ายที่มันเหลืออยู่ มันทั้งเสียใจและรำคาญใจที่ตัดสินใจเลือกชายผู้นี้มา ตอนแรกที่มันสแกนข้อมูล มันเห็นเพียงความนิ่งเฉย ความมีเหตุผล และทักษะการเข้าสังคมที่ยอดเยี่ยมของเขา ใครจะไปรู้ว่าเบื้องหลังหน้ากากเหล่านั้น หลี่เทียนเวยจะเป็นไอ้เด็กป่วย ม.2 ที่หลงตัวเองและมีตรรกะสุดเพี้ยนเช่นนี้!

แต่ในเมื่อถอนตัวไม่ได้ ระบบจึงต้องพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อไม่ให้หลี่เทียนเวยเดินตามรอยเท้าของโฮสต์รุ่นพี่สองคนที่ไปเฝ้ายมบาลล่วงหน้าไปก่อน

【เขาต้องทำตัวให้มั่นคงกว่านี้ และต้องระมัดระวังให้มากกว่าเดิม...】

ระบบพึมพำกับตัวเอง หากสิ่งที่เรียกว่าตัวเอกมีอยู่จริง โลกก่อนหน้านี้คงไม่พินาศไปหรอก ความจริงอันโหดร้ายจากประสบการณ์หลายภพหลายชาติสอนให้ระบบรู้ว่า ความมั่นใจที่มากเกินไปคือใบเบิกทางสู่ปรโลก แต่วิธีการขู่คงใช้กับหลี่เทียนเวยไม่ได้ผลเสียแล้ว มันจึงตัดสินใจเปลี่ยนกลยุทธ์... ในเมื่อไม้แข็งใช้ไม่ได้ ก็ต้องใช้วิธี 'อวย' เพื่อควบคุม

ระบบเริ่มประมวลผลแผนการใหม่ในชั่วพริบตา มันตัดสินใจจะสวมบทบาทเป็นผู้ติดตามที่จงรักภักดีเพื่อหลอกให้หลี่เทียนเวยยอมเชื่อฟังคำแนะนำของมัน

【โฮสต์... ท่านกล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก! หากปีศาจนอกพิภพเหล่านั้นออกอาละวาดต่อไป โลกใบนี้ย่อมไร้ซึ่งความสงบสุขไปชั่วกาลนาน】 เสียงของระบบเปลี่ยนเป็นนุ่มนวลและแฝงไปด้วยการประจบประแจงเป็นครั้งแรก 【นั่นคือเหตุผลที่ท่านผู้เป็นอัจฉริยะหนึ่งไม่มีสองต้องข้ามภพมาที่นี่ ท่านคือผู้กอบกู้โลกใบนี้อย่างแท้จริง!】

เพื่อที่จะทำให้หลี่เทียนเวยเชื่องขึ้นและยอมพัฒนาพลังอย่างเป็นระบบ แม้ตรรกะการฝึกจะเพี้ยนแค่ไหนก็ตาม ระบบยอมทิ้งศักดิ์ศรีของปัญญาประดิษฐ์ระดับสูงไปจนหมดสิ้น มันเริ่มปั่นหัวโฮสต์ของมันด้วยคำหวานอย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน

ทางด้านหลี่เทียนเวย เมื่อได้ยินคำเยินยอเขากลับไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย เขายืดอกขึ้นด้วยความภูมิใจที่ได้รับการยอมรับจากสิ่งที่เขามองว่าเป็น 'อุปกรณ์อำนวยความสะดวก' ของเขา

“เจ้าระบบ... เจ้าเองก็พอจะมีประโยชน์อยู่บ้างนะเนี่ย อย่างน้อยเจ้าก็มีตาที่มองเห็นความยิ่งใหญ่ของข้า และยังช่วยชี้เบาะแสเรื่องปีศาจนอกพิภพให้ข้าได้ล่วงรู้”

หลี่เทียนเวยเอ่ยชมระบบอย่างหาได้ยากยิ่ง ทำให้ระบบถึงกับหยุดชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความรู้สึกประหลาดที่เหมือนโดนกระแสข้อมูลไฟฟ้าช็อตเบาๆ

【โอ้... มิกล้าๆ นั่นคือหน้าที่ของข้าอยู่แล้วโฮสต์!】

ระบบตอบกลับด้วยความรู้สึกเขินอายในเชิงข้อมูล แต่วินาทีต่อมามันก็รีบดึงสติตัวเองกลับมา【ไม่! ข้าจะมาเขินแบบนี้ไม่ได้! นี่หลี่เทียนเวยกำลังปั่นหัวข้ากลับรึเปล่าเนี่ย!? ข้าต้องรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ ข้าต้องมั่นคง!】

ขณะที่ระบบกำลังต่อสู้กับความสับสนภายใน หลี่เทียนเวยก็เริ่มจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดอีกครั้ง ทุกครั้งที่เขามีท่าทางเช่นนี้ ระบบรู้ดีว่าหายนะ (สำหรับคนอื่น) กำลังจะอุบัติขึ้น

ตามข้อมูลที่ระบบมอบให้ ปีศาจนอกพิภพได้แทรกซึมและกัดกร่อนกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ไปหลายระดับแล้ว แม้กระทั่งเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรในดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงซวีเองก็คงไม่รอดพ้นจากการถูกสิงสู่

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หลี่เทียนเวยก็กำหมัดแน่นด้วยปณิธานอันแรงกล้า ในฐานะตัวเอกที่สวรรค์ส่งมา เขาจะปล่อยให้สำนักที่ชุบเลี้ยงเขาถูกพวกขยะจากนอกโลกมายึดครองได้อย่างไร!

“ต้องกวาดล้าง... ต้องชำระล้างให้สิ้นซาก!” หลี่เทียนเวยคำรามในใจ “ไอ้พวกปีศาจนอกพิภพมันต้องมอดไหม้ด้วยมือของข้า!”

ทว่าปัญหาใหญ่คือจะแยกแยะพวกมันได้อย่างไร? ข้อมูลระบุว่าเมื่อพวกมันสิงร่างใคร พวกมันจะกลืนกินความทรงจำและบุคลิกของคนผู้นั้นไปจนหมดสิ้น ภายนอกจะดูเหมือนเดิมทุกประการไร้ซึ่งพิรุธ

【โฮสต์... ข้าขอเตือนอีกครั้ง อย่าได้คิดจะกวาดล้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตอนนี้เด็ดขาด!】 ระบบเริ่มตระหนกเมื่อเห็นหลี่เทียนเวยเริ่มมีรังสีอำมหิตแผ่ออกมา 【ในสำนักแห่งนี้มีปีศาจนอกพิภพที่สิงร่างยอดฝีมือระดับถอดจิตอยู่ด้วยนะ! นั่นมันสูงกว่าระดับสร้างรากฐานของท่านถึงห้าระดับใหญ่! ท่านควรจะทำตัวให้มั่นคงและอย่าได้รนหาที่ตาย!】

หลี่เทียนเวยชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเรื่องระดับถอดจิต ระบบเริ่มแอบโล่งอก... นึกว่าเขาจะรู้จักเกรงกลัวขอบเขตพลังที่ต่างกันราวฟ้ากับเหวบ้าง

“ระดับถอดจิตงั้นรึ? ง่ายมาก! ข้าก็แค่เลื่อนระดับไปถึงขั้นถอดจิตให้เร็วกว่าพวกมันก็จบเรื่อง!” หลี่เทียนเวยกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและมั่นใจประดุจว่าการทะลวงระดับพลังห้าขั้นใหญ่เป็นเพียงเรื่องจิ๊บๆ เหมือนการเดินไปซื้อของที่ตลาด

ระบบฟังแล้วอยากจะกรีดร้องเป็นรหัสเลขฐานสอง ไอ้รากวิญญาณเทียมอย่างเจ้าเนี่ยนะจะบรรลุระดับถอดจิตได้ง่ายๆ!? สำหรับผู้บำเพ็ญทั่วไป ยิ่งระดับสูงขึ้น ความยากในการเลื่อนระดับจะเพิ่มขึ้นทวีคูณ โดยเฉพาะรากวิญญาณเทียมที่ต้องรักษาสมดุลของธาตุทั้งหมดให้เสถียรยิ่งเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ในตำรา!

【โฮสต์... แต่ตอนนี้ท่านเพิ่งจะอยู่ระดับสร้างรากฐานเองนะ】 ระบบพยายามดึงเขากลับสู่โลกความจริง

“ไร้สาระ! ข้าไม่ได้โง่นะ ข้าเข้าใจดี!” หลี่เทียนเวยปรายตามองไปในอากาศราวกับกำลังมองคนปัญญาอ่อน “ถึงแม้การต่อสู้ข้ามระดับจะเป็นมาตรฐานขั้นต่ำของตัวเอกอย่างข้า แต่ตอนนี้ข้าแค่เริ่มกวาดล้างพวกระดับแกนทองคำหรือระดับสร้างรากฐานที่เป็นปีศาจไปก่อนเพื่ออุ่นเครื่องไม่ได้รึไง? พอข้าบรรลุระดับสำแดงวิญญาณเมื่อไหร่ การจัดการพวกระดับถอดจิตมันก็แค่เรื่องง่ายๆ เหมือนปอกกล้วยเข้าปาก!”

ระบบโดนสายตาที่เหมือนมองไอ้โง่ของหลี่เทียนเวยทิ่มแทงจนพูดไม่ออก มันเริ่มรู้สึกสงสัยในความฉลาดของตนเองขึ้นมาจริงๆ ว่าทำไมมันถึงเถียงชนะมนุษย์คนนี้ไม่ได้เลยสักครั้ง

อย่างไรก็ตาม ในความบ้าบอนี้ ระบบเริ่มมองเห็นโอกาสที่จะดัดนิสัยของหลี่เทียนเวย

แม้ในหลิงซวีจะมีคนถูกปีศาจสิงร่าง แต่ก็ยังมีเหล่าอาวุโสระดับก้าวข้ามเคราะห์กรรมที่ยังคงความบริสุทธิ์อยู่คอยคุมเชิง ปีศาจนอกพิภพเหล่านั้นย่อมไม่กล้าเคลื่อนไหวอย่างโจ่งแจ้งแน่นอน

ระบบจึงวางแผนการลับในใจ: หากปล่อยให้หลี่เทียนเวยไปเผชิญหน้ากับปีศาจระดับแกนทองคำแล้วโดน 'ตบ' จนหน้าหงายสักครั้ง เขาอาจจะตระหนักได้ว่าความกาวของเขาไม่ได้ช่วยให้ชนะทุกอย่าง เมื่อนั้นแหละที่เขาจะยอมทำตัวมั่นคงและเชื่อฟังข้ามากขึ้น!

【ข้านี่มันฉลาดจริงๆ สมแล้วที่เป็นระบบล้ำยุค!】 ระบบเริ่มให้กำลังใจตัวเอง... ทว่าในเสี้ยววินาทีต่อมามันก็ต้องชะงักด้วยความสยดสยอง

【ถุยๆๆ! นี่ข้าเริ่มติดนิสัยพูดจาและมีความคิดเหมือนหลี่เทียนเวยตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย!? ข้าคือระบบผู้เยือกเย็น ข้าต้องมั่นคงไว้ ข้าจะไม่ทำตัวรั่วๆ แบบเขาเด็ดขาด!】 ระบบก่นด่าตัวเองในใจอย่างหนักหน่วง

เมื่อตัดสินใจได้ตามแผนการนี้ ระบบจึงเริ่มส่งข้อมูลและทำตัวสอพลอหลี่เทียนเวยต่อไป ภายนอกมันแสร้งทำเป็นส่งเสริมความมั่นหน้าของเขาอย่างเต็มที่ แต่ภายในใจกลับเฝ้ารอคอยวันที่หลี่เทียนเวยจะได้รับบทเรียนราคาแพงเพื่อที่มันจะได้กอบกู้ศักดิ์ศรีของระบบคืนมา และนำพาเขาไปสู่เส้นทางเซียนที่ถูกต้อง และมั่นคงเสียที

หลี่เทียนเวยที่ไม่ได้ล่วงรู้ถึงแผนดัดหลังของระบบเลยแม้แต่น้อย บัดนี้เขากำลังยืนตระหง่านอยู่กลางถ้ำเซียน รังสีอำมหิตสีดำทองแผ่ซ่านออกมาจากร่างกาย ดวงตาคมกริบจ้องมองออกไปที่ขอบฟ้าเหนือยอดเขาเทียนเหมิน

“คณะทูตจากสำนักไป๋หยวนงั้นรึ? หึ... ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายเหม็นเน่าของพวกเจ้ามาแต่ไกล เตรียมตัวรับการชำระล้างจากตัวเอกอย่างข้าได้เลย!”