บทที่ 21: มืดบอดต่อความจริง

บทที่ 21: มืดบอดต่อความจริง

จิตวิญญาณคัมภีร์ระดับเซียนก็คือสิ่งมีชีวิตที่มีอารมณ์ความรู้สึกนึกคิดไม่ต่างจากมนุษย์ และในยามที่ต้องเผชิญหน้ากับอำนาจกดดันอันแปลกประหลาดของหลี่เทียนเวย มันกลับรู้สึกถึงความหวาดกลัวที่ฝังลึกเข้าไปในจิตวิญญาณอย่างไม่อาจยับยั้งได้

ในฐานะ 'จิตวิญญาณคัมภีร์' มันไม่ควรจะมีความรู้สึกเช่นนี้เลย เพราะตัวมันคือผลงานที่ถูกรังสรรค์ขึ้นโดย 'เซียน' ผู้ยิ่งใหญ่ ทว่าปราณวิญญาณที่กลายพันธุ์ของหลี่เทียนเวย ปราณที่เกิดจากการปะทะและแตกตัวของอะตอม กลับทำให้มันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายและการพินาศที่รุนแรงอย่างที่มันไม่เคยเผชิญมาก่อนตลอดการมีชีวิตอยู่นับหลายพันปี

มันสัมผัสได้ถึงความ "ผิดปกติ" ที่รุนแรงจนเกินกว่ากฎเกณฑ์ของโลกเซียนจะอธิบายได้ ปฏิกิริยาแรกของมันจึงเป็นการหดตัวหนีและสั่นสะท้านอยู่ในใจ

เมื่อเห็นว่าเจ้าคัมภีร์ปากดีเริ่มเงียบกริบลง หลี่เทียนเวยจึงค่อย ๆ ปรายตามองมันด้วยสายตาเฉยเมย ทว่าแฝงไปด้วยอำนาจลึกลับ

"เอาล่ะ... บอกข้ามาว่าเจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่" หลี่เทียนเวยส่งกระแสจิตถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ข้า... ข้าคือจิตวิญญาณคัมภีร์ 'ห้าเจตจำนงกลั่นสวรรค์' วิพรรณนาวิชาเซียนที่สร้างขึ้นโดย 'ท่านเทพเซียนเทียนหยวน' ข้าคือวิชาเซียนที่มีจิตวิญญาณสถิตอยู่"

ภายใต้แรงกดดันจากรัศมีนิวเคลียร์ที่หลี่เทียนเวยมโนว่าเป็นปราณสวรรค์ จิตวิญญาณคัมภีร์จึงเลือกที่จะคายความจริงออกมาทั้งหมดโดยไม่ปิดบัง

"เทพเซียนเทียนหยวนงั้นรึ? แล้วเขามีความเกี่ยวข้องอะไรกับคัมภีร์วิถีรากฐานนฤมิตสวรรค์ ที่ข้าเพิ่งฝึกไปล่ะ?" หลี่เทียนเวยขมวดคิ้วสงสัย เพราะชื่อมันช่างคล้ายกันจนน่าสงสัย

"วิถีรากฐานนฤมิตสวรรค์น่ะหรือ? แน่นอนว่าต้องเกี่ยวข้องกัน! เพราะวิชานั้นคือเคล็ดวิชาสำหรับการสร้างรากฐานมรรคาที่ท่านเทพเซียนเทียนหยวนทิ้งไว้ก่อนที่จะบรรลุเซียนข้ามพิภพไป มันถูกยกย่องว่าเป็นวิชาสร้างรากฐานระดับสูงสุดในใต้หล้า!"

จิตวิญญาณคัมภีร์ตอบพลางลอบมองสัญลักษณ์ 'พัดสามแฉก' (โลโก้นิวเคลียร์) ที่ลอยเด่นอยู่เหนือศีรษะของหลี่เทียนเวยด้วยความหวาดระแวง กลัวว่าหากมันพูดจาไม่เข้าหูเพียงคำเดียว หลี่เทียนเวยจะระเบิดมันให้กลายเป็นจุล

ทว่าในขณะเดียวกัน มันก็แอบหวังจะใช้ชื่อของเจ้านายเก่าผู้ยิ่งใหญ่อย่าง 'เทพเซียนเทียนหยวน' มาข่มขวัญหลี่เทียนเวยบ้าง อย่างน้อยที่สุด หลี่เทียนเวยก็ฝึกวิชาที่เป็นมรดกของเจ้านายมันมา ย่อมต้องมีความเกรงใจในฐานะศิษย์ปลายแถวอยู่บ้าง

เมื่อเห็นหลี่เทียนเวยนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งพร้อมกับสัญลักษณ์บนหัวที่ค่อย ๆ เลือนหายไป จิตวิญญาณคัมภีร์ที่คิดว่าหลี่เทียนเวยเริ่มยำเกรงในบารมีของเจ้านายมันแล้ว ก็พลันกลับมาทำตัวหยิ่งผยองอีกครั้ง

"ตอนนี้เจ้าก็ได้รู้ถึงเบื้องหลังอันยิ่งใหญ่ของข้าแล้วสินะ? อย่างน้อยเจ้าก็นับว่าเป็นศิษย์ที่ฝึกวิชาของนายข้า หากเจ้าโขกศีรษะให้ข้าสามครั้งในตอนนี้ ข้าจะใจดีไม่ถือสาหาความเรื่องที่เจ้าเสียมารยาทก่อนหน้านี้ และจะยอมถ่ายทอดวิชาห้าเจตจำนงกลั่นสวรรค์ให้เจ้าแต่โดยดี"

จิตวิญญาณคัมภีร์ยืดอกขึ้นด้วยความทระนงตน ทว่ามันกลับคาดการณ์ผิดไปอย่างมหันต์!

หลี่เทียนเวยไม่ได้โขกศีรษะ แต่เขากลับพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความดูแคลน:

“มิน่าล่ะ... ถึงได้ตาบอดและไร้ประโยชน์เหมือนกันทั้งเจ้านายทั้งคัมภีร์เลย!”

"จ... เจ้าว่าอะไรนะ!" จิตวิญญาณคัมภีร์ถามกลับด้วยความไม่อยากเชื่อหู

สำหรับหลี่เทียนเวยแล้ว ไอ้ที่เรียกว่า 'เทพเซียนเทียนหยวน' อะไรนั่นมันช่างไร้สาระสิ้นดี อย่างแรกเลย คัมภีร์รากฐานที่อ้างว่าสุดยอดนักหนา กลับใช้ไม่ได้ผลกับเขาเลยแม้แต่นิดเดียว! เขาไม่สามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างได้ด้วยซ้ำจนต้องลงมือแก้ไขและดัดแปลงวิชาด้วยตัวเอง

ถ้าข้าไม่ได้เป็นอัจฉริยะที่ลงมือแก้คัมภีร์ขยะ ๆ นั่นด้วยตัวเอง ป่านนี้ข้าคงยังไม่ได้เริ่มฝึกเซียนด้วยซ้ำ!

ดังนั้น ในตรรกะของหลี่เทียนเวย 'เทพเซียนเทียนหยวน' ก็คือพวกชื่อเสียงโด่งดังแต่ความสามารถต่ำต้อย และไร้ความสามารถอย่างถึงที่สุด! เมื่อเจ้านายห่วยแตกแบบนี้ จึงไม่แปลกเลยที่จิตวิญญาณคัมภีร์ที่วิวัฒนาการมาจากวิชาของเจ้านายคนนี้จะตาบอดจนมองไม่เห็นความเทพของ 'รากวิญญาณสวรรค์' ในตัวเขา

"ข้ากำลังจะบอกว่าเจ้านายเก่าของเจ้าน่ะมันไม่ได้เรื่อง แต่ไม่เป็นไร ข้าจะไม่ถือสาเจ้าหรอก เพราะด้วยพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิดของข้า ข้าถูกลิขิตมาให้เป็นผู้นำยุคสมัยใหม่แห่งการบำเพ็ญเพียรอยู่แล้ว"

"ข้าสามารถดัดแปลงวิถีรากฐานนฤมิตสวรรค์ให้เข้ากับข้าจนสร้างรากฐานสำเร็จในร้อยวันได้ ข้าก็ย่อมสามารถดัดแปลงตัวเจ้าให้กลายเป็นวิชาเซียนที่ 'คู่ควร' กับข้าได้เช่นกัน... ข้าไม่รังเกียจหรอก"

หลี่เทียนเวยกล่าวอย่างจริงจังโดยไม่มีท่าทีล้อเล่น เขาไม่อยากให้จิตวิญญาณคัมภีร์ต้องรู้สึกท้อแท้หรือสิ้นหวังเกินไปหลังจากที่ได้รู้ความจริงว่าเจ้านายเก่าของมันนั้นห่วยแตกเพียงใด

ในฐานะตัวเอก หลี่เทียนเวยมั่นใจมากว่าเขาจะสามารถพามันไปสู่การบรรลุเซียนที่แท้จริงได้ เหมือนกับที่เขาตั้งใจจะแบก 'ระบบ' ของเขาไปด้วย

【 เฮ้ ๆ ๆ! ข้าไม่ได้ไร้ประโยชน์นะ อย่าเอาข้าไปรวมกลุ่มกับไอ้หนังสือบ้านั่นสิ! 】

ระบบที่แอบดูเหตุการณ์อยู่ถึงกับสะดุ้งเมื่อถูกลากเข้าไปเกี่ยวด้วย มันรีบส่งเสียงโต้แย้งทันที

"ข้ารู้ ข้าเข้าใจน่า... เจ้าไม่ต้องอายหรอก ถึงแม้การมีเจ้านายอัจฉริยะอย่างข้าจะทำให้พวกเจ้าดูไร้ความสามารถไปบ้าง แต่ข้าก็จะแบกพวกเจ้าไปบรรลุเซียนด้วยกันเองแหละ"

"พระเอกคนไหนบ้างล่ะที่ไม่มีลูกน้องที่ต้องคอยพึ่งพาบารมีอยู่ข้างกาย!"

หลี่เทียนเวยส่ายหัวพลางทอดถอนใจให้กับความอิจฉาของระบบและคัมภีร์ "ข้าคงต้องทำใจ... เป็นเพราะข้าเก่งเกินไปจริง ๆ"

【 %@#✘¥... 】 ระบบสติหลุดอีกครั้ง รหัสคำด่าที่แสนหยาบคายถูกเปลี่ยนเป็นขยะข้อมูลเพราะถูกจำกัดด้วยกฎของระบบ แต่มันก็ยังคงพ่นออกมาไม่หยุดด้วยความแค้นใจ

ในขณะที่หลี่เทียนเวยกำลังกล่อมคัมภีร์ด้วยตรรกะมโน ข่าวเรื่องการสร้างรากฐานในร้อยวันของเขาก็ได้แพร่สะพัดไปทั่วดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงซวีราวกับอัสนีบาตฟาดลงกลางวันแสก ๆ นี่คือเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ที่สำนักไม่ได้เห็นมานานนับร้อยปี ตั้งแต่สมัยที่ไป๋มู่ซวีทำสำเร็จ

ที่ยอดเขามู่ซวี ยอดเขาแห่งโอสถภายในห้องหลอมยาอันร้อนระอุ

เตาปรุงยาขนาดมหึมาลอยคว้างอยู่กลางอากาศ เปลวไฟสีส้มแดงหมุนวนโอบล้อมเตาจนเกิดกลิ่นหอมของสมุนไพรวิเศษฟุ้งกระจายไปทั่วห้อง

หลี่เทียนเฉิน ทะยานร่างขึ้นสู่ห้วงอากาศมาหยุดนิ่งอยู่หน้าเตาปรุงยา เขาโบกมือเพียงเบา ๆ ฝาเตาก็เปิดออกทันที พร้อมกับโอสถนับสิบเม็ดที่เปล่งประกายเจิดจ้าลอยออกมา

"โอสถระดับสอง จำนวนสิบสองเม็ด และทั้งหมดล้วนเป็นระดับสูงสุด... ดูเหมือนเจ้าใกล้จะได้เป็นนักปรุงยาระดับสามแล้วสินะ" อาวุโสหลิง ในแหวนส่งกระแสจิตชมเชย

"น่าเสียดายที่ข้าสร้างรากฐานในร้อยวันไม่สำเร็จ ข้าจึงต้องหันมาทุ่มเทให้กับวิถีปรุงยาแทน" หลี่เทียนเฉินถอนหายใจยาว

"เอาเถอะ ถึงเวลาออกจากด่านฝึกตนแล้ว ครบกำหนดหนึ่งร้อยวันพอดี ข้าอยากรู้นักว่า 'ท่านพี่' ผู้ยิ่งใหญ่ของข้าจะทำหน้าอย่างไรเมื่อล้มเหลวไม่เป็นท่า"

หลี่เทียนเฉินเก็บโอสถใส่ขวดแล้วเดินออกจากห้องหลอมยาด้วยรอยยิ้มมาดมั่น ทว่าทันทีที่ก้าวเท้าพ้นธรณีประตู บรรดาศิษย์ที่รออยู่ภายนอกต่างพากันกรูเข้ามาทักทาย

"ศิษย์พี่หลี่เทียนเฉินออกจากด่านแล้ว!"

"ยินดีด้วยศิษย์พี่!"

ในตอนนั้นเอง ศิษย์รุ่นน้องที่หลี่เทียนเฉินคุ้นเคยอย่าง เซี่ยโหย่วซาน ก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาหาเขา

"ยินดีด้วยศิษย์พี่เทียนเฉิน! ยินดีด้วยจริง ๆ! พี่ชายคนโตของท่าน... เขาสร้างรากฐานในร้อยวันสำเร็จแล้ว!"

หลี่เทียนเฉินชะงักนิ่งไปทันที ราวกับถูกน้ำเย็นจัดราดรดไปทั้งตัว "เจ้า... เจ้าว่าอะไรนะ?"

"คุณชายหลี่เทียนเวย พี่ชายของท่าน สร้างรากฐานสำเร็จบนยอดเขาเทียนเหมินเมื่อครู่นี้เอง! ตอนนี้ข่าวลือสะพัดไปทั่วทั้งสำนักหลิงซวีแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำยืนยัน สีหน้าของหลี่เทียนเฉินก็มืดมนลงทันที มือของเขาบีบแหวนที่นิ้วแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

"อาวุโสหลิง... นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?"

"รากวิญญาณเทียมขยะ ๆ นั่นน่ะนะ จะสร้างรากฐานในร้อยวันสำเร็จ? มันเป็นไปได้อย่างไร!"

อาวุโสหลิงในแหวนเองก็เงียบไปครู่ใหญ่เพื่อประมวลผลข้อมูล "เป็นไปไม่ได้! ต่อให้ข้าจะอ่อนแอลงเพียงใด แต่สัมผัสวิญญาณของข้าไม่มีวันมองพลาด พี่ชายของเจ้าคือรากวิญญาณเทียมแน่นอน!"

"อ้อ... ข้านึกออกแล้ว เจ้ายังจำผู้อาวุโสสวีได้ไหม? บางทีเรื่องนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับ 'วิถีมาร' ก็เป็นได้" อาวุโสหลิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

"หึ... ดูเหมือนพี่ชายที่แสนดีของข้าจะมีความลับซ่อนอยู่จริง ๆ สินะ ในเมื่อมันเกี่ยวกับวิถีมาร ข้าคงต้องเตรียมการต้อนรับเขาให้สมเกียรติเสียหน่อยแล้ว"

หลี่เทียนเฉินรู้สึกเหมือนหัวใจถูกแผดเผาด้วยไฟริษยา ตั้งแต่อยู่ในตระกูลหลี่ เขาก็ถูกหลี่เทียนเวยกดขี่มาตลอด ไม่ใช่เพียงเรื่องฐานะลูกเมียน้อยหรือเมียหลวง แต่แม้กระทั่งเรื่องความรู้และการเรียน เขาก็ไม่เคยชนะพี่ชายคนนี้ได้เลย

เขานึกว่าเมื่อเข้าสู่โลกแห่งการฝึกตนและมีอาวุโสหลิงคอยช่วย เขาจะสามารถข้ามหัวหลี่เทียนเวยได้เสียที แต่ความจริงกลับตบหน้าเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ต่อให้เจ้าจะมีเล่ห์เหลี่ยมอย่างไร แต่ข้ามีรากวิญญาณคู่ธาตุไฟและไม้ระดับยอดเยี่ยม ความได้เปรียบย่อมอยู่ที่ข้า!" หลี่เทียนเฉินคำรามในใจ

กลับมาที่ถ้ำเซียนของหลี่เทียนเวย

หลังจากที่เขาปลดบล็อกเสียงของจิตวิญญาณคัมภีร์ มันก็พ่นคำด่าทอออกมาไม่หยุดหย่อนหาว่าเขาเป็นปีศาจจำแลงกายมา หลี่เทียนเวยที่เริ่มจะหมดความอดทนจึงตัดสินใจโชว์ "ของดี" ให้ดู

เขากระตุ้นรากฐานมรรคาในห้วงสำนึกทันที! พริบตานั้น สัญลักษณ์รูปพัดสามแฉก (นิวเคลียร์) ก็ลอยเด่นขึ้นมาพร้อมกับรัศมีสีทองอมดำที่แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งการพินาศและทำลายล้างที่รุนแรงจนอากาศรอบด้านบิดเบี้ยว

หลี่เทียนเวยในยามนี้ดูน่ากลัวและทรงพลังอย่างประหลาด ร่างกายของเขาแผ่รังสีพลังงานที่ร้อนแรงปานดวงอาทิตย์พุ่งเข้ากดทับจิตวิญญาณคัมภีร์จนมันถึงกับต้องหมอบลงกับพื้นด้วยความหวาดกลัว!

“จะพูดอีกทีไหม... ว่าใครคือรากวิญญาณเทียม?” หลี่เทียนเวยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ