ตอนที่ 1: เริ่มต้นด้วยถ้ำสวรรค์

ตอนที่ 1: เริ่มต้นด้วยถ้ำสวรรค์

เมืองเจียง ทวีปอวิ๋นโจว

บนรถไฟความเร็วสูง สวี่มู่นั่งอยู่ริมหน้าต่าง เงยหน้ามองท้องฟ้าสีคราม

ข้างกายเขาคือเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกัน หน้าตาธรรมดา ดวงตาเล็กหยี ซึ่งกำลังพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด

"เมื่อห้าวันก่อนฉันเข้าไปใน 'แดนถ้ำสวรรค์' มาแล้ว ความรู้สึกที่ได้ครอบครองชีพจรวิญญาณคนเดียวแล้วฝึกฝนได้ทุกที่ทุกเวลานี่มันสุดยอดไปเลย!!"

"ตอนนี้ฉันรู้สึกว่าถ้าพยายามให้หนัก อีกปีเดียวน่าจะพอมีหวังสอบเข้าสถาบันเซียนเต๋าได้บ้าง"

ทันใดนั้น แสงสายหนึ่งพุ่งวาบผ่านท้องฟ้าเหนือตึกระฟ้าในระยะไกล เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงจนหายวับไปในชั่วพริบตา

ฟุ่บ...

ทั้งสวี่มู่และเฉิงหงปัวต่างมองเห็นพร้อมกัน

"ยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐาน... สำหรับพวกเราที่มีรากวิญญาณระดับต่ำ ชาตินี้คงหมดหวังที่จะไปถึงระดับนั้นแล้ว" เฉิงหงปัวกล่าวด้วยสีหน้าอิจฉาและโหยหา

แม้สวี่มู่จะข้ามภพมายังดาวเทียนหยวนได้สิบแปดปีแล้ว แต่ทุกครั้งที่เห็นผู้บำเพ็ญเพียรเหาะเหินเดินอากาศข้ามตึกสูงเสียดฟ้า เขาก็ยังรู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง

เมื่อหนึ่งพันปีก่อน เกมบำเพ็ญเซียนได้จุติลงสู่ดาวเทียนหยวน

ใครก็ตามที่มีอายุครบสิบแปดปีและมีรากวิญญาณ จะสามารถเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรและได้รับ 'ถ้ำสวรรค์' ส่วนตัว

นับจากนั้น ดาวเทียนหยวนก็เข้าสู่ยุคแห่งการบำเพ็ญเซียน

เยาวชนทุกคนจะได้รับการทดสอบรากวิญญาณเมื่ออายุสิบหกปี ผู้ที่มีรากวิญญาณจะได้รับสิทธิ์เข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมพันธมิตรเซียน

สิ่งนี้ทำให้พวกเขามีเวลาเตรียมตัวล่วงหน้าสองปีเพื่อเริ่มฝึกฝนและเรียนรู้ความรู้เกี่ยวกับการบำเพ็ญเซียนแขนงต่างๆ

สวี่มู่จ้องมองเขาด้วยแววตาลึกซึ้ง

"อัตราการปรากฏของรากวิญญาณคือหนึ่งในร้อย เราสองคนมีมันก็จริง แต่ก็เป็นแค่ระดับต่ำ นายจะเรียกว่าโชคดีหรือโชคร้ายล่ะ?"

"เรื่องนี้..." เฉิงหงปัวพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ไม่รู้จะตอบอย่างไร

ด้วยความที่ไร้ทั้งพรสวรรค์และทรัพยากร หลังจากฝึกฝนมาสองปี พวกเขาก็ยังคงติดอยู่ที่ขั้นกลั่นลมปราณระดับหนึ่งเท่านั้น

ความหวังที่จะสอบเข้าสถาบันเซียนเต๋าเพื่อสานต่อเส้นทางแห่งเซียนนั้นริบหรี่เต็มทน

โอกาสเดียวที่จะฝืนลิขิตสวรรค์คือการเสี่ยงโชคใน 'ถ้ำสวรรค์' ภายในโลกเกม

เพราะโลกใบนั้นเต็มไปด้วยสมบัติหายาก ที่ซึ่งผู้คนสามารถหาหินวิญญาณ เคล็ดวิชา ของวิเศษ และโอสถต่างๆ ได้

แม้กระทั่งสมบัติล้ำค่าที่ช่วยยกระดับรากวิญญาณและพรสวรรค์ในการหยั่งรู้ก็ยังมี!!

สวี่มู่กล่าวด้วยสายตามุ่งมั่น "ถ้าไม่มีแดนถ้ำสวรรค์ การยอมรับชะตากรรมก็คงไม่แปลก แต่ในเมื่อมันมีอยู่ ทุกอย่างก็เป็นไปได้"

คำพูดเหล่านี้อันที่จริงสวี่มู่พูดเพื่อเตือนใจตนเอง

กระนั้น เฉิงหงปัวกลับรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมา เขาพยักหน้ากำหมัดแน่น เตรียมจะร่ายยาวปลุกใจตัวเองบ้าง

แต่รถไฟความเร็วสูงก็มาถึงสถานีเสียก่อน

โรงเรียนมัธยมพันธมิตรเซียนที่หนึ่งเมืองเจียง

วันนี้เป็นวันเปิดเทอมวันแรกของชั้นปีที่สาม

บนแท่นบรรยาย ครูประจำชั้นกำลังกล่าวสุนทรพจน์อย่างฉะฉาน

"ยินดีกับทุกคนที่ได้เลื่อนขึ้นชั้นมัธยมปีที่สาม อย่างที่พวกเธอทราบนั่นแหละ ในช่วงเวลาต่อจากนี้ คนที่อายุครบสิบแปดปีจะทยอยเข้าสู่แดนถ้ำสวรรค์"

"หนึ่งปีต่อจากนี้เป็นปีที่สำคัญมากสำหรับพวกเธอ ต้องทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อยกระดับการบำเพ็ญเพียร และพยายามสอบเข้าสถาบันเซียนเต๋าให้ได้"

"หากไม่สามารถเข้าสถาบันเซียนเต๋าได้ เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของพวกเธอแทบจะสิ้นสุดลงทันทีหลังจบการศึกษา..."

เมื่อเอ่ยถึงสถาบันเซียนเต๋า นักเรียนทุกคนในห้องต่างแสดงสีหน้าปรารถนา

หลังจากยุคแห่งการบำเพ็ญเซียนมาถึง ผู้บำเพ็ญเพียรได้ผงาดขึ้นอย่างรวดเร็ว และพันธมิตรเซียนได้เข้ามาแทนที่รัฐบาลในการปกครองดาวเทียนหยวน

เพื่อช่วยให้คนรุ่นหลังไม่ต้องเดินหลงทาง พันธมิตรเซียนจึงได้ปฏิรูปหลายสิ่ง

หนึ่งในนั้นคือการก่อตั้งโรงเรียนมัธยมพันธมิตรเซียนและสถาบันเซียนเต๋าเพื่อสอนผู้บำเพ็ญเพียร ในฐานะนักเรียน พวกเขาได้รับสิทธิประโยชน์และการดูแลเป็นพิเศษมากมาย

ในทวีปอวิ๋นโจวมีสถาบันเซียนเต๋าอยู่เจ็ดแห่ง

หากสามารถสอบเข้าที่ใดที่หนึ่งได้ พวกเขาก็จะสามารถสำรวจเส้นทางแห่งเซียนต่อไป ก้าวไปได้ไกลขึ้น และมีอนาคตที่สดใสกว่าเดิม

แต่หากสอบไม่ติด สิทธิประโยชน์ทั้งหมดที่ผู้บำเพ็ญเพียรพึงมีจะหายไป ซึ่งหมายความว่าเส้นทางการฝึกตนของพวกเขาก็จะจบลงเช่นกัน

พวกเขาทำได้เพียงหางานทำ และใช้ชีวิตแบบปุถุชนที่ดีกว่าคนทั่วไปเล็กน้อยเท่านั้น

หลังจากครูประจำชั้นพูดจบ การเรียนการสอนตามปกติก็เริ่มขึ้น

หลักสูตรของโรงเรียนมัธยมเซียนเต๋ามีไม่มากนัก

เน้นไปที่การฝึกเคล็ดวิชาพื้นฐาน การร่ายคาถาอาคม ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับร้อยศิลปะวิชาเซียน และคำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับภูตผีปิศาจในแดนถ้ำสวรรค์

หลังเลิกเรียน

สวี่มู่และเพื่อนบ้านที่เป็นเพื่อนร่วมชั้นอย่างเฉิงหงปัวนั่งรถไฟความเร็วสูงกลับบ้านด้วยกัน

เมื่อมาถึงอพาร์ตเมนต์ ระหว่างอยู่ในลิฟต์ จู่ๆ เฉิงหงปัวก็ถามขึ้น "พี่มู่ หลังเที่ยงคืนนี้นายก็จะเข้าสู่แดนถ้ำสวรรค์ได้แล้วใช่ไหม?"

สวี่มู่พยักหน้า พรุ่งนี้เขาจะอายุครบสิบแปดปี

"ขอให้โชคดีนะ! หวังว่าเราจะได้เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันต่อที่สถาบันเซียนเต๋า!" เฉิงหงปัวให้กำลังใจ

สวี่มู่โบกมือลาแล้วเดินออกจากลิฟต์ บ้านของเขาอยู่ที่ชั้นแปด ส่วนเฉิงหงปัวอยู่ที่ชั้นสิบเก้า

สวี่มู่อาศัยอยู่คนเดียว พ่อแม่ของเขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เสียชีวิตเมื่อตอนเขาอายุสิบขวบ

โชคดีที่ได้รับเงินชดเชยมาบ้าง ไม่เช่นนั้นสวี่มู่ตัวน้อยคงไม่มีชีวิตรอดมาจนโต

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สวี่มู่ใช้ชีวิตอย่างประหยัด แต่เขาก็เหลือเงินเก็บเพียงหมื่นกว่าหยวน แทบจะพอใช้แค่ถึงวันเรียนจบเท่านั้น

หากสอบไม่ติดสถาบันเซียนเต๋า สวี่มู่คงต้องรีบหางานทำเพื่อหาเลี้ยงชีพทันที

หลังจากทานอาหารเย็นง่ายๆ สวี่มู่ก็เข้านอนแต่หัวค่ำ และตื่นขึ้นตอน 23.50 น. ตามเสียงนาฬิกาปลุก

หลังจากล้างหน้าล้างตา เตรียมร่างกายและจิตใจให้พร้อมที่สุด สวี่มู่ก็นั่งลงบนเตียง เฝ้ารออย่างเงียบสงบ

เวลาผ่านไปทีละวินาที เมื่อเข้าสู่วันใหม่

ตัวอักษรแถวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าสวี่มู่

"【กำลังเข้าสู่โลกบำเพ็ญเพียรในอีกสิบวินาที】"

"【10...2...】"

สิ้นสุดการนับถอยหลัง ภาพเบื้องหน้าของสวี่มู่มืดดับลง เมื่อรู้สึกตัวอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองออกจากบ้านมาแล้ว

สวี่มู่มองไปรอบๆ และพบว่าตัวเองอยู่ในลานเล็กๆ ที่ล้อมรั้วไม้ไผ่

พื้นที่ทั้งหมดประมาณสองร้อยตารางเมตร นอกจากบ้านไม้หนึ่งหลังและบ่อน้ำหนึ่งบ่อ ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีกในลานแห่งนี้

นอกรั้วออกไปคือดอกไม้ใบหญ้าและต้นไม้นานาพันธุ์เขียวชอุ่ม อากาศสดชื่นบริสุทธิ์

ภายในบ้านไม้ก็เรียบง่ายเช่นกัน มีเพียงโต๊ะไม้ เตียงไม้ และเบาะนั่งสมาธิ

"ที่นี่สินะ แดนถ้ำสวรรค์"

สวี่มู่ซึ่งพอจะมีความรู้เกี่ยวกับที่นี่อยู่บ้างยังคงรักษาความเยือกเย็นไว้ได้

ทันใดนั้น หน้าจอแสงเสมือนจริงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า ด้านซ้ายแสดงแถบสถานะส่วนตัว

• ผู้เล่น: สวี่มู่ (อยู่ในการคุ้มครองมือใหม่ นับถอยหลัง: 30 วัน)
• ถ้ำสวรรค์: ระดับหนึ่งขั้นต่ำ (ครอบครองค่ายกลป้องกันระดับหนึ่งขั้นต่ำและชีพจรวิญญาณ)
• การบำเพ็ญเพียร: ขั้นกลั่นลมปราณ ระดับหนึ่ง
• ความเข้าใจ: ระดับกลาง
• รากวิญญาณ: ระดับต่ำ
• อาชีพ: ไม่มี

"ความเข้าใจระดับกลางก็ไม่เลว พอไปวัดไปวาได้ ติดตรงที่รากวิญญาณธรรมดาเกินไปหน่อย"

รากวิญญาณและทรัพยากรมีความสำคัญมากในช่วงเริ่มแรกของการฝึกตน แต่ในช่วงหลัง ความเข้าใจและวาสนาจะกลายเป็นสิ่งสำคัญกว่า

ด้านขวาของหน้าจอแสงคือแพลตฟอร์มการซื้อขาย ซึ่งสามารถแลกเปลี่ยนไอเทมต่างๆ จากแดนถ้ำสวรรค์ได้

ของจากโลกจริงไม่สามารถนำเข้ามาได้ แต่ของจากแดนถ้ำสวรรค์สามารถนำออกไปได้ เพียงแต่การซื้อขายที่นี่จะมีความเป็นส่วนตัวมากกว่า

"【รับแพ็กเกจของขวัญมือใหม่หรือไม่?】"

ข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นอีกครั้ง สวี่มู่เลือกกดรับ

"【ผู้เล่นได้รับ: 'เคล็ดวิชากลั่นลมปราณ', ยาเปิดชีพจร 10 เม็ด, หินวิญญาณระดับต่ำ 5 ก้อน】"

สิ่งของบางอย่างปรากฏขึ้นในมือของสวี่มู่

แผ่นหยกบันทึกวิชา ขวดหยกประณีต และหินสีเขียวอ่อนขนาดเท่าหัวแม่มือห้าก้อน

ทุกคนจะได้รับแพ็กเกจของขวัญมือใหม่นี้เมื่อเข้ามายังแดนถ้ำสวรรค์เป็นครั้งแรก

'เคล็ดวิชากลั่นลมปราณ' เป็นวิชาสำหรับขั้นกลั่นลมปราณ ซึ่งเป็นวิชาพื้นฐานสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนบนดาวเทียนหยวน

ยาเปิดชีพจร เป็นโอสถที่ใช้ช่วยในการฝึกฝนก่อนจะถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับหนึ่ง

สองอย่างนี้ไร้ประโยชน์สำหรับสวี่มู่ในตอนนี้ แม้ว่ายาเปิดชีพจรจะยังพอนำไปขายแลกเงินได้บ้าง

หินวิญญาณคือสิ่งที่มีค่าที่สุด มีประโยชน์หลากหลาย ทั้งใช้ฝึกตน วางค่ายกล และใช้ในการแลกเปลี่ยนซื้อขาย

ผ่านยุคบำเพ็ญเซียนมานับพันปี เหมืองหินวิญญาณทั้งหมดบนดาวเทียนหยวนได้ถูกขุดจนหมดเกลี้ยงไปนานแล้ว

ปัจจุบันดาวเทียนหยวนอยู่ในสภาวะขาดแคลนทรัพยากร ทำให้หินวิญญาณเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง

หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อนอาจขายได้ถึงแสนหยวน แต่การจะเอาเงินแสนหยวนไปซื้อหินวิญญาณสักก้อนนั้นยากยิ่งกว่า

ขณะที่สวี่มู่กำลังจะเริ่มฝึกตน ทันใดนั้น เสียงพิเศษเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของเขา

"ผูกมัดระบบคริติคอลรางวัลเรียบร้อยแล้ว"

ดวงตาของสวี่มู่เป็นประกาย

หลังจากรอคอยมาสิบแปดปี!! ในที่สุด 'นิ้วทองคำ' ของเขาก็มาถึง!

เขารีบสอบถามถึงจุดประสงค์และฟังก์ชันของระบบทันที

"รางวัลทั้งหมดที่โฮสต์ได้รับ สามารถรับตัวคูณคริติคอลได้ตั้งแต่สิบถึงหนึ่งร้อยเท่า (ไม่รวมการปล้นชิงและการทำธุรกรรม)"

สวี่มู่ก้มมองของในมือโดยสัญชาตญาณ สงสัยว่าแพ็กเกจของขวัญมือใหม่นี้จะติดคริติคอลได้หรือไม่

วินาทีต่อมา เสียงของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ตรวจพบว่าโฮสต์ได้รับรางวัล: 'เคล็ดวิชากลั่นลมปราณ', ยาเปิดชีพจร 10 เม็ด, หินวิญญาณระดับต่ำ 5 ก้อน เข้าเงื่อนไขคริติคอล"

"ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับตัวคูณคริติคอลห้าสิบเท่า"

"รางวัลถูกยกระดับเป็น: 'เคล็ดวิชาสุริยันเพลิงผลาญ', ยาเปิดชีพจร 500 เม็ด, หินวิญญาณระดับต่ำ 250 ก้อน"

"รางวัลถูกจัดเก็บลงในช่องเก็บของระบบแล้ว สามารถเรียกใช้ได้ตลอดเวลา"