บทที่ 1 – ถ้าแกไม่ทำ ก็มีคนอื่นทำอยู่ดี!

บทที่ 1 – ถ้าแกไม่ทำ ก็มีคนอื่นทำอยู่ดี!

...ปี 2055 ณ นครมั่วตู

เดือนสิงหาคมในนครมั่วตูยังคงร้อนระอุ ยืนกลางแจ้งเพียงครู่เดียวเหงื่อก็ไหลท่วมตัวแม้จะอยู่ในร่มเงา

ณ ลานรับสมัครงาน ผู้คนนับร้อยเมินเฉยต่อเปลวแดดที่แผดเผา พากันเบียดเสียดกรูเข้าไปทางแท่นหิน

"รับสมัครคนแบกของ! ขนปูนสองตันขึ้นชั้นหก ตันละ 250 หยวน มาก่อนได้ก่อน!"

ชายหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตลายดอกสีฉูดฉาด ย้อมผมทอง สักลายมังกรคู่เลื้อยพันแขน ตะโกนป่าวร้องพลางกวาดตามองฝูงชนด้วยสายตาดูแคลน

"อะไรนะ? ชั้นหก? ตันละ 250? ไอ้หัวทอง กดราคาขนาดนี้หมายังส่ายหน้า จิตสำนึกแกหายไปไหนหมด?"

"ใช่ ปกติแบกขึ้นชั้นห้าก็ขั้นต่ำ 300 แล้ว นี่เพิ่มอีกชั้นแต่ดันลดราคา มันหมายความว่ายังไง?"

"อากาศร้อนขนาดนี้ พวกเรามารอกานงานทำ แต่แกกลับกดค่าแรง? พวกเราเป็นคนนะเว้ย ไม่ใช่สัตว์ใช้งาน!"

กลุ่มคนที่กำลังโกรธเกรี้ยวเหล่านี้คือแรงงานรายวัน ที่ยอมรับงานอะไรก็ได้เพื่อให้มีข้าวกินในเมืองใหญ่อย่างมั่วตู

วันดีๆ ก็หาได้ห้าร้อยหกร้อย บางทีฟลุ๊คหน่อยก็ได้พันนึง

วันซวยๆ ก็ไม่มีรายได้เข้ากระเป๋าสักแดงเดียวมาสองสามวันติด

ไอ้หัวทองตวาดกลับ พลางชี้หน้าด่า "จิตสำนึกเหรอ? พวกพนักงานชั่วคราวอย่างพวกแกกล้าพูดเรื่องคุณธรรมด้วยรึไง? ฟังนะเว้ย ที่มั่วตูน่ะมีคนเข้าแถวรองานยาวเป็นกิโล"

"ถ้าแกไม่ทำ คนอื่นที่พร้อมทำก็มีเยอะแยะ!"

คำพูดนั้นจุดชนวนความโกรธ พวกเขาอยากจะลากมันลงมากระทืบให้จมดิน

แต่ก็ไม่กล้า... ในเมื่อปากท้องยังไม่อิ่ม จะไปงัดข้อกับนักเลงที่มี "เส้นสาย" ได้ยังไง

"ทำเองเถอะ งั้นข้าไม่เอาด้วยคนนึงล่ะ"

"ฉันก็ไม่เอา"

"มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะแบกของขึ้นตึกหกชั้นแลกเงิน 250 ในอากาศร้อนนรกแตกแบบนี้"

เสียงบ่นดังระงม ฝูงชนเริ่มแตกฮือแยกย้ายกันไป

ไอ้หัวทองหน้าบึ้ง กำลังชั่งใจว่าจะเพิ่มให้อีกสักห้าสิบดีไหม ทันใดนั้นเสียงแผ่วเบาเสียงหนึ่งก็แทรกขึ้นมา

"ผมทำเอง"

ความเงียบเข้าปกคลุม ทุกสายตาหันขวับไปมอง

เด็กหนุ่มร่างผอมเกร็ง ผิวคล้ำแดด อายุราวๆ ยี่สิบ สูงประมาณหกฟุต ยืนนิ่ง เส้นเลือดปูดโปนราวกับสายเคเบิลใต้ผิวหนังที่แขน

แดดลมที่กรำมานานปีแผดเผาจนผิวเข้มเกรียม ขับเน้นความดิบเถื่อนที่มีเสน่ห์ในแบบลูกผู้ชาย

ก่อนที่ใครจะทันตั้งตัว ไอ้หัวทองก็กระโดดลงมาแล้วดึงตัวเขาออกไป

มันยิ้มเยาะเย้ยใส่คนอื่นๆ "เห็นไหม? บอกแล้ว ถ้าพวกแกไม่ทำ ก็มีคนอื่นทำอยู่ดี!"

มันไม่สนใจคนอื่นแล้วหันมาสำรวจเด็กหนุ่ม

"ชื่อ?"

"หวังซิง"

ไอ้หัวทองพยักหน้า "รอเดี๋ยว ข้าจะหาคนเพิ่มอีกสั—"

"ไม่ต้อง ผมจะขนทั้งสองตันเองคนเดียว"

บุหรี่ในมือไอ้หัวทองชะงักค้างอยู่ริมฝีปาก "แน่ใจนะ? ชั้นหก เดินบันไดล้วนๆ! เจ้าของงานจะเอาคืนนี้เลยนะเว้ย"

"มั่นใจ จ่ายเงินทีละรอบนะ"

"ฮะ คิดว่าข้าจะเบี้ยวรึไง? เออ ถ้าแกทำคนเดียวไหว ก็คิดเงินเป็นรอบไป ไปกันเลย"

พวกเขากระโดดขึ้นรถตู้มุ่งหน้าไปยังอาคารที่พักของลูกค้า

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หวังซิงก็มายืนอยู่หน้าหมู่บ้าน "เทียนฮุ่ยจิงหยวน"

ตึก 7

ไอ้หัวทองชี้ไปที่กองถุงปูน "ปูนอยู่นั่น ห้อง 602 แบกขึ้นไป เสร็จแล้วข้าจะจ่ายเป็นรอบๆ"

มันนั่งยองๆ ในร่มเงา คาบบุหรี่แกว่งไปมา เฝ้ามองราวกับกำลังดูโชว์

หวังซิงแบกถุงปูนขึ้นบ่าข้างหนึ่ง คว้าอีกถุงเหวี่ยงขึ้นไปอีข้าง... ปูนสองถุงวางสมดุลซ้ายขวา แล้วเขาก็วิ่งเหยาะๆ ขึ้นบันไดมุ่งหน้าสู่ห้อง 602

ใช่แล้ว... เขาวิ่ง ไม่ได้เดิน!

ไอ้หัวทองที่อยู่อีกฝั่งตาเหลือกถลน ก้าวออกมามองด้วยความไม่อยากเชื่อ

มันมองถุงปูนที่พื้น สลับกับเสียงฝีเท้าที่วิ่งตึงตังสะท้อนมาจากโถงบันได แล้วเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

"เชี่ย! แบกปูนสองร้อยจินวิ่งขึ้นตึกหกชั้นเนี่ยนะ?"

ไม่ถึงสองนาที หวังซิงก็กลับลงมาที่หน้าประตู ยกปูนอีกสองถุงขึ้นบ่า แล้วสปีดขึ้นบันไดไปอีกรอบ

"โอนเงินมา เดี๋ยวนี้!"

เขาตะโกนสั่งข้ามไหล่ขณะวิ่งออกไป

"อะ... โอเค!"

ไอ้หัวทองได้สติ รีบโอนเงินยี่สิบห้าหยวนให้ทันที

หนึ่งรอบ... สองรอบ... สิบรอบ... ปูนสองตัน งานที่ปกติต้องใช้คนสองคนทำครึ่งค่อนวัน ถูกหวังซิงจัดการคนเดียวเสร็จภายในไม่ถึงสองชั่วโมง

เมื่อขนเที่ยวสุดท้ายเสร็จและถึงเวลาเคลียร์เงิน ไอ้หัวทองมองหวังซิงราวกับเห็นสัตว์ประหลาด

"เทพท่ามกลางมนุษย์ชัดๆ! เพิ่งเคยเห็นกับตา... เกิดมาเพื่อแบกอิฐโดยแท้!"

หวังซิงเมินคำอุทานของไอ้หัวทอง หยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วโอนเงินสามพันหยวนให้รายชื่อที่เมมว่า "หวังเยว่"

"เยว่เยว่ พี่โอนค่าครองชีพเดือนนี้ให้แล้วนะ ดูแลตัวเองที่มหาลัยด้วย มีอะไรโทรหาพี่ เข้าใจไหม?" รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าขณะกดส่งข้อความเสียง...

มหาวิทยาลัยมั่วตู

หอพักหญิงปีหนึ่ง ห้อง 303

หญิงสาวร่างสูงผิวขาวกำลังจัดเตียงนอน

ผ้าปูที่นอน ปลอกหมอน ทุกอย่างบนเตียงล้วนเป็นของใหม่ ข้าวของเครื่องใช้ประจำวันถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบในถุงข้างๆ

ติ๊ง~

เสียงแจ้งเตือนดังขึ้น

ดวงตาของเธอเป็นประกาย "ต้องเป็นข้อความจากพี่ใหญ่แน่ๆ!"

เธอคว้าโทรศัพท์ขึ้นมา และก็เป็นหวังซิงจริงๆ

แต่พอเห็นยอดเงินสามพัน คิ้วเธอก็ขมวดเข้าหากันด้วยความสงสัย

ติ๊ด-ติ๊ด...

เธอกดรับสาย

"ว่าไง เยว่เยว่" เสียงของหวังซิงดังขึ้น

"พี่คะ ทำไมโอนมาสามพัน? เราตกลงกันที่สองพันห้านี่นา พี่ไม่ได้เอาค่าข้าวตัวเองมาให้หนูอีกแล้วใช่ไหม? ถ้าทำแบบนี้อีกหนูจะโกรธแล้วนะ!" เธอดุ แต่สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

หวังซิงอายุมากกว่าเธอแค่สามปี แต่เขาทำหน้าที่เหมือนพ่อมาตั้งแต่อายุสิบหก แบกรับภาระทั้งครอบครัวไว้บนบ่า

เพื่อส่งเสียเธอเรียน เขาลาออกกลางคันมาทำงานรับจ้างสารพัด ส่งเธอเรียนจนจบมัธยมและตอนนี้ก็เข้ามหาวิทยาลัย

สำหรับพี่ชายคนนี้ หวังเยว่มีเพียงความซาบซึ้งและปวดใจ

"ใจเย็นน่า พี่ได้งานหมูๆ ห้าร้อยหยวนในไม่ถึงสองชั่วโมง ง่ายเหมือนปลอกกล้วย เอาเวลาไปห่วงเรื่องแผนการเรียนเถอะ พี่หวังพึ่งเราอยู่นะ เรียนจบ หางานดีๆ แล้วมาเลี้ยงพี่ชายแก่ๆ คนนี้ด้วยล่ะ" น้ำเสียงเขาสดใส ราวกับว่าเป็นเรื่องง่ายดายจริงๆ

แต่หวังเยว่จับน้ำเสียงเหนื่อยล้าที่ซ่อนอยู่ได้ นิ้วมือกำโทรศัพท์แน่น

เธอรู้ดี พี่ชายมักจะบอกแต่ข่าวดีเสมอ ยิ่งเขาทำเสียงตลกมากเท่าไหร่ หัวใจเธอก็ยิ่งหนักอึ้งเท่านั้น

"พี่ต้องรักษาสุขภาพนะ ถ้าพี่เป็นอะไรไป หนูไม่เหลือใครแล้วนะ..."

"เฮ้ย ไม่ต้องห่วง พี่ชายน้องถึกจะตาย!"

"ดี งั้นไปหาอะไรดีๆ กินเลยนะ ห้ามกินพวกหมั่นโถวกับผักต้มอีก! สัญญานะ!"

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่หวังซิงจะหัวเราะเบาๆ "ตกลง... เดี๋ยวจะไปซื้อเป็ดย่างตัวใหญ่ๆ แบบอบไม้ผลกินเลย แค่นี้นะ งานรออยู่ บาย"

"เดี๋ยว หนูยังไม่—ฮัลโหล? ฮัลโหล?" เธอทิ้งตัวลงบนเตียง จ้องมองสายที่ถูกตัดไป

"พี่บ้า! ปิดเทอมเมื่อไหร่แม่จะบ่นให้หูชาเลยคอยดู เชอะ!"

...ในขณะเดียวกัน...

หวังซิงวางสาย นิ้วลูบเบาๆ บนหน้าจอที่แตกร้าว รูปของหวังเยว่ยังคงส่งยิ้มกลับมา งดงามแม้จะอยู่ภายใต้รอยร้าวของกระจก

"หวังซิง หวังเยว่ยังเรียนไม่จบ... งานแกยังไม่เสร็จ ลุยต่อ! ไปเว้ย!"