บทที่ 7: หนีไปต่างประเทศหลังจากตกลงความร่วมมือกันแล้วเหรอ?

บทที่ 7: หนีไปต่างประเทศหลังจากตกลงความร่วมมือกันแล้วเหรอ?

เมื่อหลิวมู่กำลังตรวจสอบข้อมูลของเฉินเฟิงในรถ คณบดีหูก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัยว่า "เขาเก่งมากตั้งแต่อายุยังน้อย เขาจบจากโรงเรียนอะไร?"

หลิวมู่เหลือบมองข้อมูลของเฉินเฟิงแล้วตอบด้วยความประหลาดใจว่า "เขาจบจากมหาวิทยาลัยธรรมดาๆ ครับ ไม่มีพ่อแม่ตั้งแต่เด็ก มีแค่ป้าคนเดียว พอเรียนจบก็เริ่มทำธุรกิจของตัวเอง ภายในไม่ถึงสองปี เขาก็เปิดเหมืองซิงเฟิงแล้ว"

คณบดีหูและหลี่ปู้เฉิงต่างตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"ไม่แปลกใจเลยที่เขาใจเย็นขนาดนี้ ดูเหมือนจะมาจากสภาพแวดล้อมทางครอบครัวของเขา" หลี่ปู้เฉิงถอนหายใจ

หลิวมู่กล่าวเสริมว่า "เขาเป็นคนดีครับ ไม่กี่เดือนก่อนยังบริจาคเงินให้พื้นที่ประสบภัยโดยไม่เปิดเผยชื่อ เขาเป็นชายหนุ่มที่มีน้ำใจจริงๆ"

คณบดีหูและหลี่ปู้เฉิงพยักหน้าเห็นด้วย

หลิวมู่เก็บข้อมูลแล้วกล่าวว่า "คนของผมตรวจสอบพื้นที่โรงงานแล้วไม่พบอะไรเลยครับคุณหู การตัดสินใจครั้งก่อนของคุณคงผิดพลาด"

คณบดีหูพยักหน้า "บางทีฉันอาจจะตัดสินใจผิดก็ได้"

คณบดีหูเป็นคณบดีของสถาบันวิทยาศาสตร์วัสดุพื้นฐาน จากการวิจัย เขาพบว่า เหล็กหยานหยาง อาจไม่ใช่สารสังเคราะห์ แต่เป็นโลหะใหม่ที่ไม่รู้จัก เนื่องจากวัสดุ 70% ในเหล็กหยานหยางเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน

เมื่อคนของหลิวมู่ตรวจสอบพื้นที่โรงงานแล้วไม่พบอะไร ก็แสดงว่าการตัดสินใจของเขาผิดพลาด เพราะถ้าบริษัทซิงเฟิงไมนิ่งค้นพบโลหะใหม่จริง ก็ต้องมีบันทึกการทำเหมืองและการขนส่ง ไม่สามารถแปรรูปเงียบๆ ได้ การไม่พบอะไรเลยก็เป็นหลักฐานว่าสิ่งที่เฉินเฟิงพูดเป็นความจริง

หลี่ปู้เฉิงที่ยืนอยู่ข้างๆ จ้องมองคณบดีหู "คุณแค่อยากสอบสวนเฉินเฟิงเรื่องนี้ใช่ไหม? ผมเตือนคุณแล้วนะว่าอย่าทำแบบนี้"

"ประเทศชาติต้องการคนเก่ง ไม่ว่าเขาจะคิดค้นมาได้อย่างไร เราไม่ควรเข้าไปยุ่ง มิฉะนั้นเราจะถูกประณามว่าขโมยความสำเร็จของผู้อื่น"

คณบดีหูกล่าวด้วยรอยยิ้มแห้งๆ "ท่านหลี่ ผมจะขโมยผลงานวิจัยของคนอื่นได้อย่างไร ผมแค่สงสัยเฉยๆ"

หลี่ปู้เฉิงพูดอย่างเย็นชาว่า "ยังไงก็ตาม เราไม่สามารถยุ่งกับเฉินเฟิงได้ ผมได้รายงานไปยังผู้บังคับบัญชาแล้ว และถือว่าเขาเป็นบุคคลสำคัญ ให้เขาอยู่ในสถาบันของเรา เขาจะเป็นสมาชิกของสถาบันเราในอนาคต"

คณบดีหูไม่พอใจทันที "ไม่ได้! เขาต้องอยู่สถาบันวัสดุศาสตร์ของเราสิ!"

ทั้งสองเริ่มโต้เถียงกันในรถ

หลิวมู่ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ มองดูอย่างเงียบๆ โดยไม่พูดอะไร เขารู้ว่ากำลังโต้เถียงกันเรื่องอะไร ตราบใดที่รถถังที่ทำจากเหล็กหยางหยางยังเป็นที่นิยมในกองทัพ ชื่อของเฉินเฟิงก็จะโด่งดังเช่นกัน และหากเฉินเฟิงมาจากสถาบันใด สถาบันนั้นก็จะมีชื่อเสียงไปด้วย นักวิจัยในปัจจุบันให้ความสำคัญกับชื่อเสียงเป็นอย่างมาก

ทันใดนั้น โทรศัพท์ของหลิวมู่ก็ดังขึ้น เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาฟังอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด

หลี่ปู้เฉิงและคณบดีหูก็หยุดโต้เถียงกันและมองไปที่หลิวมู่

หลิวมู่พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ผมเพิ่งได้ข่าวว่าเฉินเฟิงจองตั๋วเครื่องบินไปอเมริกาคืนนี้"

"อะไรนะ? อย่าปล่อยเขาไปนะ!" คณบดีหูหลุดปากพูดออกมาอย่างแทบไม่รู้ตัว เขาเพิ่งคุยเรื่องความร่วมมือกับเฉินเฟิงเสร็จ อีกฝ่ายก็ไปต่างประเทศ ยากที่จะรับประกันว่าเขาจะไม่คิดถึงเรื่องนี้ เพราะปัญหา สมองไหล ในประเทศนั้นร้ายแรงที่สุด อเมริกามักเสนอเงินเดือนสูงเพื่อดึงตัวบุคลากรทางเทคนิคภายในประเทศ เขาเคยเห็นสถานการณ์แบบนี้มาหลายครั้งแล้ว

"เรื่องยังไม่จบ เดี๋ยวผมจะโทรไปถามก่อน" หลิวมู่เริ่มโทรหาเฉินเฟิง

ไม่นานสายก็เชื่อมต่อ

"เสี่ยวเฉิน ทำไมนายถึงอยากไปต่างประเทศ ไปเที่ยวค้างคืนด้วย"

หลิวมู่ต้องถาม เพราะพฤติกรรมของเฉินเฟิงมันผิดปกติเกินไป

เฉินเฟิงได้ยินเสียงหลิวมู่โทรเข้ามา จึงรู้ทันทีว่าอาจเป็นหลิวมู่และคนอื่นๆ ที่เข้าใจผิด

"ผมจะไปต่างประเทศเพื่อพบปะเพื่อนที่ประสบความสำเร็จในวงการโลหะ คุยกันหน่อย" เฉินเฟิงหาข้ออ้างขึ้นมา เขาไม่สามารถพูดได้ว่าเขากำลังจะไปซื้อปืน

"ที่ต่างประเทศมันไม่สงบ โดยเฉพาะในอเมริกา นายต้องระวังความปลอดภัยของตัวเองด้วย ถ้ามีปัญหาอะไรก็โทรหาฉันได้" หลิวมู่ไม่ได้ถามอะไรต่อ

"เอาล่ะครับ สบายใจได้ ครับ"

โทรศัพท์ถูกวางลงหลังจากนั้น

คณบดีหูถามทันที "เฒ่าหลิว ทำไมท่านไม่ห้ามเขา!"

หลิวมู่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "การไปต่างประเทศคืออิสรภาพของเขา ผมควรห้ามเขาไม่ให้เข้าร่วมการอภิปรายทางวิชาการหรือไง? คุณหู ท่านแก่แล้วและกังวลเรื่องโน้นเรื่องนี้ คนหนุ่มสาวควรได้รับอิสระ"

"ผมเป็นทหาร ผมไม่ได้คิดอะไรมากนัก หากคิดถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายในทุกสิ่ง ท่านจะทำอะไรได้! ถ้าผมบังคับห้ามเขาไม่ให้ไปต่างประเทศตอนนี้ ทุกอย่างที่เราทำไปก่อนหน้านี้ก็ไร้ประโยชน์ เสี่ยวเฉินจะยังไว้ใจพวกเราอยู่ไหม?"

คำพูดของหลิวมู่ทำให้คณบดีหูพูดไม่ออก

หลังจากเฉินเฟิงลงจากเครื่องบิน เขาก็ตรงไปยัง ตลาดมืด ที่ขายอาวุธผิดกฎหมาย ตลาดมืดแห่งนี้มีอยู่ในหลายเมือง ขายปืนทุกชนิดและสินค้าต้องห้ามบางอย่าง

เฉินเฟิงไม่สามารถซื้อปืนผ่านช่องทางปกติได้และไม่มีทางได้ใบอนุญาต เขาขึ้นแท็กซี่และมาถึงตลาดมืดหลังจากการเดินทางที่ขรุขระหนึ่งชั่วโมงครึ่ง ตลาดมืดตั้งอยู่ชานเมือง เฉินเฟิงมาที่นี่หลายครั้ง ทุกครั้งที่เขามาก็เพื่อซื้อปืนพกและกระสุน

ตลาดมืดนี้ก่อตั้งโดยแก๊งอาชญากร การจะเข้าตลาดมืดต้องจ่ายค่าเข้าหนึ่งร้อยดอลลาร์

เมื่อมาถึงปากซอย ชายผิวดำสักลายหลายคนกำลังสูบบุหรี่และเฝ้าทางเข้าซอย เมื่อเห็นเฉินเฟิงเดินเข้ามา ชายผิวดำผู้นำก็ยิ้ม "เฉิน ยินดีต้อนรับเพื่อน!"

ชายผิวดำผู้นำจับมือกับเฉินเฟิง

เฉินเฟิงก็ตอบกลับเป็นภาษาอังกฤษอย่างคล่องแคล่วว่า "แจ็ค ไม่ได้เจอกันนานนะ"

แจ็คเป็นหัวหน้าแก๊งที่เฉินเฟิงรู้จัก และเขาก็เป็นลูกค้าเก่าด้วย

แจ็คพาเฉินเฟิงเข้าไปในตรอกแล้วพูดขึ้นขณะเดินว่า "เฉิน คราวนี้ยังต้องการกระสุนอีกไหม? คราวนี้เรามีของเยอะ"

ลูกค้าเก่าอย่างเฉินเฟิงไม่ต้องจ่ายค่าเข้าก่อน และสามารถจ่ายทีเดียวได้เลยหลังจากทำธุรกรรมเสร็จสิ้น

เฉินเฟิงยิ้มเล็กน้อย "นอกจากซื้อกระสุนแล้ว ฉันยังต้องการอาวุธที่ทรงพลังกว่านี้ด้วย"

ได้ยินดังนั้น แจ็คก็ยิ้มทันที "ไม่เป็นไร ไม่ว่าคุณต้องการอะไร เราหาให้ได้ที่นี่"

แจ็คสุภาพกับเฉินเฟิงมาก เพราะเขาเป็นหนึ่งในลูกค้าประจำไม่กี่คนของเขา เหตุผลที่ทำให้ร้านมั่นคงก็เพราะเฉินเฟิงซื้อปืนและกระสุนจากเขามาหลายครั้งแล้ว แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ลูกค้าคนอื่นๆ ของเขาถูกฆ่าหรือไม่ก็ถูกจับกุม เขาชอบลูกค้าประจำแบบนี้ที่สุด

จากนั้นแจ็คก็พาเฉินเฟิงผ่านตรอกไปยังบาร์แห่งหนึ่ง เมื่อเข้าไปในบาร์ เฉินเฟิงพบคนเจ็ดแปดคนที่นี่ เป็นชาวต่างชาติทั้งหมด

คนเหล่านี้มองเฉินเฟิงโดยไม่พูดอะไร

แจ็ครินไวน์ให้เฉินเฟิงหนึ่งแก้ว แล้วดึงเฉินเฟิงให้นั่งลง พวกนี้ล้วนเป็นผู้ซื้อที่มีศักยภาพ และพวกเขาต้องรอจนกว่าจะมีคนประมาณสิบคนก่อนจึงจะมีสิทธิ์เลือกอาวุธได้ นี่เป็นกฎเกณฑ์ที่นี่มาตลอด

(จบบทนี้)