บทที่ 3: กลับคืนสู่ความเป็นจริง

บทที่ 3: กลับคืนสู่ความเป็นจริง

"ระดับเก้าของอาณาจักรหลอมกาย ดูเหมือนจะยังช้าเร็วกว่ากระสุนปืน"

เฉินเฟิงมองอู๋เซียงที่นอนจมกองเลือดด้วยใบหน้าสงบนิ่ง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาลงมือสังหารใครในโลกแห่งม้วนภาพวาดนี้ กฎของที่นี่คือผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่อยู่รอด ไม่เกี่ยวกับกฎหมายหรือศีลธรรม การฆ่าฟันเกิดขึ้นได้ทุกที่ทุกเวลา เขาตัดสินใจลงมือก่อน เพราะกลัวว่าอู๋เซียงจะโจมตีทันที ด้วยพละกำลังระดับเก้าของอาณาจักรหลอมกาย ซึ่งเทียบเท่ากับหมีสองตัว หากอีกฝ่ายเข้าใกล้ เขาอาจถูกสังหารได้ในหมัดเดียว แม้หวังหู่ที่อยู่ด้านหลังก็อาจหยุดไม่ได้ เฉินเฟิงเชื่อมั่นในหลักการที่ว่า "ผู้ที่โจมตีก่อนคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด และผู้ที่โจมตีหลังสุดจะเป็นผู้ถูกโจมตี" อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ต้องการเจรจากับเขา และเขาก็ไม่สามารถมอบวิธีการหลอมที่เรียกว่าเซียนใดๆ ให้กับอู๋เซียงได้อยู่แล้ว

"ท่านปรมาจารย์เฉิน ขอไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด!"

"พวกเราไม่มีเจตนาจะล่วงเกินท่านปรมาจารย์ก่อกำเนิด โปรดอภัยให้พวกเราด้วย ท่านปรมาจารย์เฉิน!"

โจรหลายคนเริ่มคุกเข่าอ้อนวอนขอความเมตตาจากเฉินเฟิง ท้ายที่สุด วิธีการของเฉินเฟิงเมื่อครู่นี้ไม่ต่างอะไรจาก "ปรมาจารย์ขั้นก่อกำเนิด" ที่สามารถสังหารศัตรูด้วยพลังฉี ซึ่งเป็นสัญลักษณ์เฉพาะตัวของปรมาจารย์ขั้นก่อกำเนิด ผู้นำหมู่บ้านลมดำเป็นปรมาจารย์ขั้นก่อกำเนิด พวกเขาจึงรู้ดีถึงความน่าสะพรึงกลัวของผู้ที่มีพลังระดับนี้ดีว่าไม่สามารถต้านทานได้เลย

"กลับไปบอกผู้นำหมู่บ้านพวกเจ้าว่า สำนักซิงเฟิงกำลังทำเหมืองแร่อยู่ จะไม่ยุ่งเกี่ยวอะไรกับเขาถ้าเขาไม่ควรยุ่งกับข้า ไม่เช่นนั้นอย่าหาว่าข้าหยาบคาย!"

เฉินเฟิงโบกมือเป็นสัญญาณให้โจรหลายคนออกไป พวกโจรคิดว่าเฉินเฟิงฆ่าอู๋เซียงและพร้อมจะทำสงครามกับหมู่บ้านลมดำ จึงกลัวว่าจะหนีไม่พ้นความตาย แต่พวกเขาก็ไม่คาดคิดว่าเฉินเฟิงจะปล่อยไปง่ายๆ โจรหลายคนรีบขอบคุณเขาอย่างมากมายแล้ววิ่งหนีไป เหตุผลที่เฉินเฟิงไม่ฆ่าคนเหล่านี้ก็เพราะผู้นำหมู่บ้านลมดำเป็นปรมาจารย์ขั้นก่อกำเนิด เขายังไม่เคยลองยิงปืนใส่ปรมาจารย์ขั้นก่อกำเนิดว่ากระสุนของเขาจะสามารถสังหารได้หรือไม่ หากสังหารไม่ได้ ปัญหาจะใหญ่หลวงนัก ปล่อยให้คนเหล่านี้กลับไปรายงานข่าวเพื่อถ่วงเวลา แล้วเขากลับไปเตรียมตัวในโลกปัจจุบันก่อนกลับมาที่นี่ นี่เป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด นอกจากนี้ ตอนนี้เขายังมีกระสุนอยู่น้อยนิด จึงไม่อยากเสียกระสุนให้คนเหล่านี้ด้วย

"ท่านเจ้าสำนัก ท่านเป็นปรมาจารย์ขั้นก่อกำเนิดจริงหรือ?"

หวังหู่กล่าวอย่างสั่นสะท้าน เขาเข้าร่วมนิกายซิงเฟิงมาหลายเดือนแล้ว แต่ไม่เคยเห็นเฉินเฟิงลงมือจริงๆ และสายเลือดของเฉินเฟิงก็ไม่มีความผันผวนใดๆ ทำให้เขาคิดว่าเฉินเฟิงเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่ไม่ได้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ หากเฉินเฟิงเป็นปรมาจารย์ขั้นก่อกำเนิด ก็สมเหตุสมผลแล้ว เพราะขอบเขตขั้นก่อกำเนิดสามารถเก็บพลังได้ และคนนอกย่อมไม่สามารถตรวจจับได้

"เอ่อ... ตระกูลส่งข้าออกมาฝึกฝน ข้าจึงซ่อนการฝึกฝนไว้ อย่าถามอะไรอีกเลย"

เฉินเฟิงหาเหตุผลมาอ้าง โดยอ้างว่าเป็นศิษย์ธรรมดาจากตระกูลขุนนางที่ออกมาฝึกฝน หวังหู่ก็นึกขึ้นได้และไม่กล้าถามอะไรอีก เขาแทบไม่สงสัยในคำพูดของเฉินเฟิงเลย

"ท่านเจ้าสำนัก หมู่บ้านลมดำอาจไม่ยอมแพ้ ท่านต้องรีบจัดการแต่เนิ่นๆ" หวังหู่เตือน

"อย่ากังวลไปเลย ถ้าเขากล้ามา ผู้อาวุโสของตระกูลข้าจะจัดการให้เขามาแล้วไม่ได้กลับไปอีก"

เฉินเฟิงพูดแบบนี้ไม่เพียงแต่กับหวังหู่เท่านั้น แต่เขายังพูดกับเหล่านักสู้ของสำนักซิงเฟิงในห้องโถงด้วย ต้องมีสายลับจากหมู่บ้านลมดำอยู่ในหมู่นักสู้ที่เขารับเข้ามา เมื่อถึงเวลา คำพูดของเขาจะถูกส่งไปยังผู้นำหมู่บ้านลมดำโดยไม่พลาดแม้แต่คำเดียว

"ข่าวที่ข้าขอให้เจ้าสืบหาเป็นอย่างไรบ้าง?" เฉินเฟิงหันไปถาม

หวังหู่ส่ายหัว: "ครั้งสุดท้ายที่เซียนปรากฏตัวในอาณาจักรเยว่คือเมื่อสองร้อยปีก่อน และมีเพียงราชวงศ์ของอาณาจักรเยว่เท่านั้นที่สามารถติดต่อกับพวกเขาได้"

เฉินเฟิงพยักหน้าอย่างหมดหนทาง นับตั้งแต่รู้เรื่องเซียน เฉินเฟิงก็กระตือรือร้นที่จะฝึกฝนทักษะของผู้ฝึกฝนเซียนเหล่านั้น เพราะการฝึกฝนเซียนเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยม ดีกว่าการซื้อปืนเพิ่มอีกสักสองสามกระบอกเสียอีก

"ข้าต้องกลับไปหาครอบครัวเร็วๆ นี้ และอีกไม่กี่วันก็คงจะกลับมาแล้ว เจ้าควรกลับบ้านไปอยู่กับแม่ของเจ้า และพักผ่อนให้เต็มที่"

เฉินเฟิงตบไหล่หวังหู่ คราวนี้เฉินเฟิงกลับมายังโลกม้วนภาพเพื่อปิดระบบสายพานลำเลียงและจัดการบางอย่าง เพราะโลกสมัยใหม่จะต้องมีปัญหาเกิดขึ้นอย่างแน่นอน เขาต้องแก้ปัญหาแล้วจึงจะสามารถเริ่มขุดใหม่ได้

"ท่านเจ้าสำนัก ท่านต้องการให้ข้าไปด้วยหรือไม่?" หวังหู่กังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับความปลอดภัยของเฉินเฟิง แม้ว่าเขาจะรู้อยู่แล้วว่าเฉินเฟิงเป็นนักสู้ขั้นก่อกำเนิด แต่เขาก็ให้คำมั่นสัญญาว่าจะปกป้องเฉินเฟิงไปตลอดชีวิต

"ไม่ เจ้าควรไปเดี๋ยวนี้ และปล่อยให้เรื่องนี้เป็นหน้าที่ของผู้จัดการซุน"

เฉินเฟิงกลัวว่าหากหวังหู่อยู่ที่นี่ คนจากหมู่บ้านลมดำจะมาจัดการเรื่องบัญชีและโยนความผิดให้เขา เขาไม่ต้องการให้หวังหู่ต้องตาย

เพราะเหมืองซิงเฟิงทบจะไม่มีค่าอะไรเลย เป็นเพียงเปลือกที่ว่างเปล่า ตราบใดที่เขาปิดช่องทางมิติ แม้ว่าผู้นำหมู่บ้านลมดำจะบุกมาที่สำนักซิงเฟิง เขาก็จะไม่พบอะไรเลย

หวังหู่ลังเลที่จะพูด เขาต้องการเตือนเฉินเฟิงว่าผู้จัดการซุนนั้นไม่น่าไว้ใจ แต่เขารู้สึกว่าหากทำเช่นนั้น เขาจะถูกสงสัยว่าก่อกวน

"ผู้ใต้บังคับบัญชาจะเชื่อฟังคำสั่งของเจ้าสำนัก!"

หวังหู่กำหมัดแน่นใส่เฉินเฟิง แล้วหยิบดาบออกมา เฉินเฟิงจึงไปหาผู้จัดการซุนและบอกเขาว่าจะไปสักพัก และขอให้เขาดูแลสำนัก ผู้จัดการซุนรีบบอกทันทีว่าไม่มีปัญหา ในขณะเดียวกันเขาก็มีความสุขมาก เพราะหากไม่มีเฉินเฟิง เขาก็สามารถเล่นกลบางอย่างได้

เดิมที เมื่อผู้จัดการซุนได้ยินว่าผู้นำคนที่สองของหมู่บ้านลมดำกำลังมา เขาก็พร้อมที่จะเก็บข้าวของและหนีไป แต่ทันใดนั้นเฉินเฟิงก็กลายเป็นปรมาจารย์ขั้นก่อกำเนิด และอู๋เซียงก็ไม่สามารถแม้แต่จะยื่นมือให้เฉินเฟิงได้เลย สิ่งสำคัญที่สุดคือเฉินเฟิงยังเป็นลูกของตระกูลใหญ่ ซึ่งทำให้ผู้จัดการซุนมีความสุขยิ่งขึ้นไปอีก เขาไม่เพียงแต่เจอบ่อเงินบ่อทองเท่านั้น แต่ยังเจอผู้สนับสนุนรายใหญ่อีกด้วย

หลังจากเฉินเฟิงอธิบายจบ เขาก็กลับไปที่ห้องลับ เปิดทาง และกลับสู่โลกปัจจุบัน

ภูเขาเหิงตวน ค่ายฐานของหมู่บ้านลมดำ

มีโจรหลายพันคนในหมู่บ้านลมดำ มีภูเขามากมายในรัฐเยว่ ตราบใดที่โจรเหล่านี้ไม่สังหารหมู่ในเมือง ราชวงศ์ของรัฐเยว่ก็จะไม่เข้ามาแทรกแซง เพราะโจรเหล่านี้สามารถต้านทานแรงกดดันจากประเทศอื่นๆ ที่มีต่อรัฐเยว่ได้เช่นกัน

ในหมู่บ้านที่ใหญ่ที่สุด เฮ่อซานเต้า ผู้นำตระกูลกำลังฝึกซ้อมอยู่ เบื้องหน้าของเขาคือร่างของหญิงสาวมากกว่าสิบคน เด็กสาวเหล่านี้เสียชีวิตจากการถูกเชือดคอ เฮ่อซานเต้าฝึกฝนวิชาดาบปีศาจโลหิต ซึ่งต้องอาศัยการดูดซับเลือดมนุษย์เพื่อพัฒนาฝีมือ ยิ่งอายุน้อยก็ยิ่งพัฒนาฝีมือได้มากขึ้น ด้วยวิชานี้ เขาฝึกฝนจนถึงระดับก่อกำเนิด และไม่มีใครรู้ว่ามีคนตายไปกี่คนในมือของเขา

ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู เฮ่อซานเต้าหยุดการหมุนเวียนพลังภายในและลืมตาขึ้นอย่างขุ่นมัว

"เข้ามา!"

ไม่นานนัก โจรภูเขาก็รีบเข้ามาในห้อง เขาคุกเข่าลงตรงหน้าเฮ่อซานเต้าแล้วพูดอย่างสั่นเทาว่า "ท่านผู้นำ รองหัวหน้าตายแล้ว!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฮ่อซานเต้าก็หรี่ตาลงเล็กน้อย

"ตาย? เขาตายได้อย่างไร!"

ปฏิกิริยาแรกของเฮ่อซานเต้าไม่ใช่ความโศกเศร้าต่อการตายของพี่ชายผู้สาบานของตน แต่เต็มไปด้วยความระมัดระวัง อู๋เซียงอยู่ในระดับเก้าของระดับหลอมกาย เป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่บ้านลมดำทั้งหมดยกเว้นเขา เพื่อฆ่าเขา ต้องมีนักสู้ระดับเก้าหลายคนที่ต้องล้อมโจมตีเขา หรือไม่ก็ต้องมีปรมาจารย์ขั้นก่อกำเนิดเข้ามาจัดการ

(จบบทนี้)