ตอนที่ 113 ความเสียใจที่ยากจะลืมเลือน

ตอนที่ 113 ความเสียใจที่ยากจะลืมเลือน

“นี่…ปฏิเสธงั้นหรือ?”

“ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า?”

“ท่านหัวหน้าให้โอกาสเช่นนี้ นางยังปฏิเสธ? แล้วที่ว่านางมีใจยึดมั่นนี้…หรือว่า…จะเป็นบรรพบุรุษ?”

เหล่ายอดอัจฉริยะต่างพากันตกตะลึง แม้แต่กู้ว่านหลี่เองก็ถึงกับอึ้งไปเช่นกัน

แต่ไม่นาน ในแววตาของเขาก็ปรากฏแววความเข้าใจ

เพราะกู้ซิงเฉิงได้กล่าวขึ้นมา “ขอพูดตามตรงว่าใจของข้าได้ตัดสินไปแล้ว ข้าปรารถนาจะเข้าสู่สังกัดของท่านชายฉางชิงเท่านั้น! ขอท่านหัวหน้าโปรดอภัยในความเสียมารยาทของเด็กผู้นี้ด้วย!”

กล่าวจบ กู้ซิงเฉิงก็ก้มตัวคารวะกู้ว่านหลี่ด้วยท่าทีอ่อนน้อมไร้ที่ติ ทำให้กู้ว่านหลี่ถึงกับนิ่งอึ้ง พูดอะไรไม่ออก ได้แต่ยิ้มอย่างขมขื่นให้กับตัวเอง

ก็ใช่แล้ว เด็กสาวผู้นี้กลับมาพร้อมกับท่านชายฉางชิง ย่อมต้องเคยเห็นพลังอันเหนือชั้นของเขามาก่อน

ดังนั้น การตัดสินใจของนางในตอนนี้จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลย

ท้ายที่สุด เมื่อเปรียบเทียบตนเองกับท่านชายฉางชิงแล้ว ความสำเร็จของเขาก็แทบจะไม่มีความหมายอะไรเลย

โดยเฉพาะเมื่อย้อนคิดถึงตอนที่ท่านชายฉางชิงได้มอบเจ็ดเพลิงเทพวิญญาณกว่าร้อยเม็ดในพื้นที่บรรพชนก่อนหน้า ความใจกว้างเช่นนี้จะหาได้ที่ใดอีก?

ไม่ต้องพูดถึงกู้ซิงเฉิง หากเขาเองอยู่ในฐานะเดียวกัน ก็คงอยากฝากตัวเป็นศิษย์ของท่านชายฉางชิงเช่นกัน!

อย่างไรก็ตาม หลังจากดำรงตำแหน่งหัวหน้าตระกูลมานาน เขาก็แทบไม่เคยได้ยินคำปฏิเสธแบบนี้มาก่อน จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

สำหรับกู้ว่านหลี่ กู้หง กู้เจี่ย กู้หยิ่ง รวมถึงเหล่าผู้อาวุโสของตระกูล และผู้ที่ได้เห็นความสามารถของท่านชายฉางชิงมาก่อนอย่างกู้หนีซ่าง และกู้ฉางอิง พวกเขาไม่แปลกใจกับการตัดสินใจของกู้ซิงเฉิงเลย

แต่เหล่ายอดอัจฉริยะคนอื่นๆ ในตระกูล รวมถึงชนเผ่าที่มาเยือนเพื่อชมงาน ก็ได้แต่อึ้งงันไป

“ท่านชายฉางชิงผู้นี้เป็นใครกัน? ทำให้กู้ซิงเฉิงถึงกับปฏิเสธโอกาสที่จะเป็นศิษย์ของหัวหน้าตระกูล?”

“หรือว่าท่านชายฉางชิงคือผู้อาวุโสในตระกูล? ทำไมข้าไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน?”

ในขณะที่พวกเขากำลังงุนงง

“ฟึ่บ!”

พื้นที่บรรพชน ท่ามกลางอากาศว่างเปล่า ร่างของกู้ฉางชิงและบรรพบุรุษชางหมิงปรากฏขึ้น

ทันทีที่ทั้งสองปรากฏตัว กู้ว่านหลี่และเหล่าผู้อาวุโสในตระกูลต่างรีบก้มตัวคำนับด้วยความเคารพ

“พวกข้าขอคารวะบรรพบุรุษ! ขอคารวะท่านชายฉางชิง!”

เมื่อได้ยินคำพูดที่เต็มไปด้วยความเคารพและความนอบน้อมจากหัวหน้าตระกูลกู้และเหล่าผู้อาวุโสทั้งหลาย เหล่าผู้คนที่อยู่ด้านล่าง ทั้งยอดอัจฉริยะในตระกูลและเครือญาติที่มาร่วมชมงาน ต่างตกตะลึงกับสิ่งที่ได้เห็น

ตั้งแต่บรรพบุรุษชางหมิงทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิก็แทบไม่มีโอกาสที่เขาจะปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณะ ยิ่งสำหรับเหล่ายอดอัจฉริยะจากสายย่อย และแม้แต่ลูกหลานของสายหลักในตระกูลตระกูลกู้เอง หลายคนก็เพิ่งได้เห็นเขาเป็นครั้งแรก

เมื่อได้เห็นบรรพบุรุษชางหมิงยืนตระหง่านอยู่เหนือทะเลเมฆา แววตาของทุกคนเต็มไปด้วยความเคารพที่ไม่อาจปิดบังได้ ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับพวกเขาส่วนใหญ่ นี่คือครั้งแรกในชีวิตที่ได้พบกับผู้แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิ

แต่ท่ามกลางความเคารพและศรัทธานั้น พวกเขาก็ต้องพบกับความตกตะลึงครั้งใหม่

"นั่น…ท่านชายฉางชิง นั่งเคียงข้างกับบรรพบุรุษหรือ?"

เหล่าผู้คนต่างเพ่งมองไปยังสองร่างที่นั่งเคียงข้างกันบนที่นั่งอันสูงส่ง เมื่อเห็นภาพดังกล่าว ดวงตาของทุกคนแทบไม่เชื่อสิ่งที่เห็น

"คนเช่นใดจึงคู่ควรกับการนั่งเคียงข้างบรรพบุรุษขอบเขตจักรพรรดิของเราได้?"

"ท่านชายฉางชิงมีความสามารถและคุณสมบัติเช่นนั้นจริงหรือ?"

แม้แต่ยอดอัจฉริยะสายหลักที่มีเพียงไม่กี่คนเคยได้พบกับท่านชายฉางชิง ก็ยังตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เมื่อเห็นความสงสัยในดวงตาของเหล่าผู้คน กู้ว่านหลี่ก็อดยิ้มไม่ได้ก่อนจะแนะนำขึ้นเสียงดังว่า

"ทุกท่าน นี่คือท่านชายฉางชิงซึ่งในปัจจุบัน ท่านดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลกู้ศักดิ์สิทธิ์ของเรา!"

"ท่านชายฉางชิงมิได้เป็นเพียงผู้อาวุโสสูงสุดแห่งตระกูลสายหลัก แต่ยังเป็นบุคคลที่อาจกล่าวได้ว่ามีสถานะเหนือกว่าผู้นำตระกูลหรือบรรพบุรุษของสายหลักและสายย่อยทั้งหมดในปัจจุบัน!"

"และพลังของท่านก็ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่มนุษย์ธรรมดาจะเทียบได้ แม้แต่บรรพบุรุษชางหมิงแห่งตระกูลเราก็ยัง…"

เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ กู้ว่านหลี่ก็ตระหนักว่าคำพูดของเขาอาจดูเหมือนนำบรรพบุรุษชางหมิงมาเปรียบเทียบจึงรีบหยุดชะงักและกระแอมเบาๆ เพื่อเปลี่ยนหัวข้อ

บรรพบุรุษชางหมิงที่นั่งอยู่ข้างๆ เห็นท่าทางเก้ๆ กังๆ ของกู้ว่านหลี่ก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตามองอย่างไม่สบอารมณ์ ก่อนจะเอ่ยเสียงดัง

"มีอะไรต้องปิดบัง? ท่านชายฉางชิงมีพลังแข็งแกร่งกว่าข้า และยิ่งใหญ่กว่าข้ามาก!"

"อะไรนะ!"

"หูข้าฟาดไปหรือเปล่า? บรรพบุรุษกล่าวเช่นนี้จริงหรือ?"

"ท่านชายฉางชิงแข็งแกร่งกว่าบรรพบุรุษ? นั่นไม่เท่ากับว่าเขาเป็นผู้แข็งแกร่งระดับขอบเขตจักรพรรดิอีกคนหนึ่งหรือ?"

เหล่าผู้คนในตระกูล ทั้งสายย่อยและสายหลัก ต่างตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออก ในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความสั่นสะเทือนราวพายุที่ก่อตัวขึ้นในจิตใจ

ในสายตาของทุกคน ขอบเขตจักรพรรดินั้นคือความแข็งแกร่งสูงสุด บรรพบุรุษชางหมิงจึงถือเป็นบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลตระกูลกู้และในเครือญาติทั้งหมดของตระกูลศักดิ์สิทธิ์ในยุคปัจจุบัน

แต่ตอนนี้กลับมีท่านชายฉางชิงปรากฏตัวขึ้น และได้รับการยืนยันจากปากบรรพบุรุษชางหมิงเองว่ามีพลังเหนือกว่าเขาเสียอีก

ทว่าประเด็นสำคัญคือ

"ถ้าท่านชายฉางชิงมีพลังเหนือกว่าบรรพบุรุษ แล้วทำไมพลังสายเลือดของพวกเราถึงเพิ่งเริ่มฟื้นฟู หลังจากที่บรรพบุรุษทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิล่ะ?"

ยอดอัจฉริยะจากสายหลักคนหนึ่งเอ่ยด้วยความสงสัย

คำถามดังกล่าวทำให้ทุกคนตระหนักถึงความแปลกประหลาดนี้ และสายตาของพวกเขาก็หันไปยังบรรพบุรุษชางหมิงและท่านชายฉางชิง พร้อมความคาดหวังให้ทั้งสองช่วยอธิบาย

จะให้คิดว่าท่านชายฉางชิงเพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิ และสามารถแซงหน้าบรรพบุรุษชางหมิงได้ในเวลาไม่กี่เดือนก็คงเป็นเรื่องเหลือเชื่อเกินไป

ในขณะที่ทุกคนกำลังเดาไปต่างๆ นานา กู้ว่านหลี่ก็เอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ พลางลูบเคราของเขา

"เหตุใดพลังสายเลือดถึงเริ่มฟื้นฟูหลังจากที่บรรพบุรุษทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิ?"

"ก็เพราะว่าท่านชายฉางชิงไม่ได้อยู่ในขอบเขตจักรพรรดิ"

ทันทีที่คำพูดนี้ถูกเอ่ยขึ้น ความเงียบก็ปกคลุมทั่วทั้งพื้นที่ในบัดดล

ไม่ใช่ขอบเขตจักรพรรดิ แต่กลับมีพลังที่เหนือกว่าขอบเขตจักรพรรดิอย่างมหาศาล...

ความเงียบงันยาวนาน

ทุกคนที่ได้ยินคำพูดของกู้ว่านหลี่ต่างรู้สึกเหมือนเสียงในหัวดังอื้ออึง ยากที่จะทำความเข้าใจกับสิ่งที่ได้ยิน

บรรดาลูกหลานตระกูลกู้ รวมถึงกู้หนีซ่างต่างตกตะลึง

พวกเขารู้ว่าท่านชายฉางชิงทรงพลังเหนือธรรมดา

แต่ไม่เคยคิดเลยว่าท่านชายฉางชิง ซึ่งพวกเขาต่างเฝ้าปรารถนาจะได้เป็นศิษย์ของท่านนั้น ยังไม่ได้ทะลวงเข้าสู่จักรพรรดิเทพ หรือขอบเขตจักรพรรดิ

นี่มันเกินความเข้าใจไปแล้วจริงๆ...

ในหมู่ผู้คนที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและเคารพยำเกรง มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่หัวใจเปี่ยมล้นไปด้วยความภาคภูมิใจและความศรัทธา เช่น กู้ซิงเฉิง และกู้ชิงเอ๋อที่เคยรับรู้ถึงความแข็งแกร่งและพรสวรรค์ของท่านชายฉางชิงมาก่อน

พวกนางจ้องมองท่านชายฉางชิงบนแท่นสูงด้วยแววตาที่เปล่งประกายแห่งความชื่นชม และในความชื่นชมนี้ยังปะปนไปด้วยความเลื่อมใสอย่างยากจะปิดบัง

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความประทับใจของฝูงชน ยังมีสองร่างที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนเหล่านั้น แต่ร่างของทั้งสองกลับสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

ในสายตาของคนหนึ่งนั้น เต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างไม่อาจปกปิด

แต่อีกคนหนึ่ง... สายตานั้นกลับสะท้อนถึงความเสียใจอย่างไม่สิ้นสุด