ตอนที่ 85 หายนะมุ่งหน้าจักรวรรดิฮั่นฉิน
ตอนที่ 85 หายนะมุ่งหน้าจักรวรรดิฮั่นฉิน
ตอนที่ 85 แดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันไม่เหลือแล้ว
ในแดนวิญญาณทางใต้
หลังจากที่มหกรรมใหญ่แห่งแดนใต้สิ้นสุดลง ขุมพลังต่าง ๆ เริ่มเดินทางกลับ
ข่าวการล่มสลายของแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วแดนใต้
พร้อมกันนั้น
ชื่อเสียงของตระกูลกู้ก็เริ่มดังก้องไปในระยะทางหลายแสนลี้
แม้ว่าข่าวจะยังไม่ได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งแดนใต้ แต่ขุมพลังใหญ่ต่าง ๆ ก็เริ่มทยอยได้รับข่าวนี้แล้ว
เช่นเดียวกับแดนศักดิ์สิทธิ์จันทรางาม
หนึ่งในขุมพลังระดับแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนใต้ที่มีชื่อเสียงเทียบเท่าแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลัน และยังเป็นขุมพลังระดับจักรพรรดิสวรรค์
ในการจัดงานมหกรรมใหญ่ครั้งนี้ แดนศักดิ์สิทธิ์จันทรางามได้ส่งศิษย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุด ซึ่งได้รับการฝึกฝนอย่างพิถีพิถันโดยจักรพรรดิสวรรค์แห่งจันทรางามเข้าร่วม
ในมุมมองของผู้อาวุโสเยว่ฮวา เขาเชื่อมั่นว่าศิษย์ของตนเอง แม้แต่เย่ว์หลิงซวนแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้
ดังนั้น เมื่อได้รับรายงานว่าศิษย์ของเขานำคณะกลับมาแล้ว
ผู้อาวุโสเยว่ฮวาจึงนำเหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของแดนศักดิ์สิทธิ์ออกไปต้อนรับ พร้อมเตรียมการเฉลิมฉลองให้กับศิษย์ที่เขาเชื่อว่าจะคว้าชัยในมหกรรมใหญ่ครั้งนี้
แต่เมื่อผู้อาวุโสเยว่ฮวาและเหล่าผู้อาวุโสได้เห็นคณะศิษย์ที่ส่งไปเข้าร่วมมหกรรมใหญ่ พวกเขากลับรู้สึกไม่สบายใจ
ไม่ว่าจะเป็นศิษย์เอกของแดนศักดิ์สิทธิ์จันทรางาม
หรือเหล่าผู้อาวุโสระดับราชาที่เดินทางไปด้วยกัน
ต่างก็มีสีหน้าที่ดูเหม่อลอย
เหมือนกับพวกเขาได้รับผลกระทบครั้งใหญ่จากมหกรรมใหญ่ และยังไม่สามารถตั้งสติได้
“นี่… ที่มหกรรมใหญ่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
ผู้อาวุโสเยว่ฮวาเต็มไปด้วยความสงสัย
แต่ในฐานะผู้อาวุโสของแดนศักดิ์สิทธิ์ เขายังคงรักษาความสงบและถามศิษย์ของตนเอง
“หลัวซาน เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า? เหตุใดเจ้าถึงมีสีหน้าเช่นนี้ หรือว่าเจ้าไม่ได้คว้าชัยในการแข่งขัน?”
เมื่อได้ยินคำถามของอาจารย์เกี่ยวกับมหกรรมใหญ่
หลัวซาน ศิษย์เอกแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จันทรางาม รวมถึงเหล่าผู้อาวุโสที่เดินทางไปด้วยกันต่างก็เริ่มได้สติ
เมื่อพวกเขานึกถึงเหตุการณ์ในมหกรรมใหญ่ โดยเฉพาะฉากที่กู้ฉางชิงใช้ดาบสังหารอาวุโสสูงสุดแห่งชางหลัน และข่มขวัญผู้แทนจากสำนักกลืนวิญญาณ
หลัวซานถึงกับตัวสั่นสะท้านโดยไม่ตั้งใจ ก่อนจะรีบตอบกลับทันที
“เรียนท่านอาจารย์ ศิษย์ไม่ได้คว้าชัยในมหกรรมครั้งนี้”
หลัวซานคิดในใจ…
ถ้าตัวเขาสามารถคว้าชัยชนะในมือของบุคคลผู้โหดเหี้ยมเช่นนั้นได้ ตำแหน่งศิษย์เอกแห่งจันทรางามคงไม่พอ เขาคงคู่ควรกับตำแหน่งผู้อาวุโสแห่งจันทรางามไปแล้ว!
แต่เมื่อผู้อาวุโสเยว่ฮวาได้ยินคำตอบของหลัวซาน และเห็นว่าในดวงตาของศิษย์เอกไม่มีแม้แต่ความรู้สึกผิด กลับมีเพียงความสงบนิ่ง เขาก็อดที่จะรู้สึกไม่เชื่อไม่ได้
ศิษย์ของเขาและศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันได้รับการฝึกฝนมาอย่างพิถีพิถันไม่ต่างกัน
แต่ทำไมศิษย์ของเขาถึงยอมแพ้ต่อเย่ว์หลิงซวนแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันอย่างสิ้นเชิง ถึงขั้นไม่มีความละอายต่อสำนักเลยแม้แต่น้อย?
“เย่ว์หลิงซวนแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยหรือ? นางสำเร็จวิชาไร้เทียมทานของแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลัน หรือค้นพบเคล็ดลับลับใดหรือถึงทำให้เจ้าท้อแท้ถึงเพียงนี้?”
ผู้อาวุโสเยว่ฮวากล่าวด้วยน้ำเสียงดุเล็กน้อย
“หา? เย่ว์หลิงซวน? ท้อแท้?”
หลัวซานเงยหน้าขึ้นมองอาจารย์ด้วยความงุนงง ก่อนจะตระหนักได้ว่าผู้อาวุโสเยว่ฮวายังไม่รู้สถานการณ์ในมหกรรมใหญ่
เขาส่ายหน้าและรีบกล่าวอย่างสุภาพ
“ท่านอาจารย์ ท่านเข้าใจผิดแล้ว ศิษย์ไม่ได้เป็นเช่นนี้เพราะเย่ว์หลิงซวน”
“เย่ว์หลิงซวนไม่ได้มีบทบาทในศึกครั้งนี้เลย เพราะนางตายไปแล้ว!”
“ว่าไงนะ!?”
คำพูดของหลัวซานทำให้ผู้อาวุโสเยว่ฮวาถึงกับตกตะลึง
ชื่อเสียงของเย่ว์หลิงซวนนั้นแม้แต่ผู้อาวุโสเยว่ฮวายังเคยได้ยิน
นางมีพี่ชายที่ติดอันดับทำเนียบวิญญาณในสิบอันดับแรกคอยสนับสนุนและเป็นเกราะกำบังให้
พูดกันตามตรง แม้แต่ผู้อาวุโสเยว่ฮวายังต้องปฏิบัติต่อนางด้วยความเคารพ
แต่ตอนนี้ เย่ว์หลิงซวนกลับตายไปอย่างเงียบ ๆ โดยไม่มีใครรู้?
“แล้วแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันไม่มีการตอบโต้หรือ? ไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นคนทำ? ข้าไม่ได้รับข่าวใด ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้เลย!”
หากคนพูดไม่ใช่ศิษย์เอกของเขา ผู้อาวุโสเยว่ฮวาคงคิดว่านี่เป็นข่าวลือที่ไม่มีมูลความจริง
หลัวซานยิ้มเจื่อน ๆ ก่อนจะก้มลงและกล่าว
“ท่านอาจารย์ การที่แดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันไม่มีการตอบโต้ก็เป็นเรื่องปกติ เพราะไม่เพียงแค่เย่ว์หลิงซวนถูกสังหาร แต่ทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันก็ถูกทำลายล้างไปแล้ว!”
“อะไรนะ!?”
ครั้งนี้ผู้อาวุโสเยว่ฮวาไม่สามารถสงบนิ่งได้อีกต่อไป
แดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันมีชื่อเสียงเทียบเท่าจันทรางาม และเป็นหนึ่งในสามแดนศักดิ์สิทธิ์ของแดนใต้
หากมีใครสามารถล้มล้างแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันได้ นั่นหมายความว่าผู้กระทำย่อมมีศักยภาพที่จะทำลายล้างแดนศักดิ์สิทธิ์จันทรางามได้เช่นกัน
ความคิดนี้ทำให้ผู้อาวุโสเยว่ฮวาไม่อาจสงบใจได้
อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ฟังเรื่องราวจากหลัวซาน
ผู้อาวุโสเยว่ฮวาก็ค่อย ๆ ใจเย็นลง
ตามข้อมูลที่หลัวซานเล่า
ตระกูลกู้และแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันมีความแค้นต่อกันมาก่อน เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นผลมาจากความขัดแย้งที่สะสม
ตระกูลกู้ไม่ได้เป็นขุมพลังที่โหดร้ายและไร้การควบคุม นี่ทำให้ผู้อาวุโสเยว่ฮวารู้สึกโล่งใจเล็กน้อย
แต่กระนั้น...
“ตระกูลกู้? พวกเขาเป็นใครกันแน่?”
ในดวงตาของผู้อาวุโสเยว่ฮวาเต็มไปด้วยความสงสัย
ยุคที่ตระกูลกู้เคยรุ่งเรืองที่สุดนั้นผ่านไปนานแสนนานแล้ว
ตำนานที่เคยส่องแสงจ้า ในกาลเวลาที่ยาวนาน ย่อมค่อย ๆ เลือนรางไป
ไม่เพียงแต่ในแดนวิญญาณใต้ แม้จะขยายขอบเขตไปทั่วแดนวิญญาณทั้งหมด ผู้ที่ยังจดจำชื่อเสียงของตระกูลกู้ได้อาจมีไม่ถึงจำนวนหนึ่งมือ
ดังนั้น ผู้อาวุโสเยว่ฮวาจึงไม่คุ้นเคยกับชื่อของตระกูลกู้แม้แต่น้อย
แต่เขาก็ไม่ได้ครุ่นคิดเรื่องนี้นานนัก
ท้ายที่สุด แม้ว่าตระกูลกู้จะดูแข็งแกร่ง ในสายตาของผู้อาวุโสเยว่ฮวา พวกเขายังมีคำถามว่าตระกูลนี้จะอยู่รอดได้นานหรือไม่
“การล้มล้างแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันนั้นเป็นเรื่องเล็ก แต่เย่ว์หลิงซวน ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันนั้น มีพี่ชายผู้สนับสนุนอยู่เบื้องหลัง ซึ่งไม่ใช่คนที่ง่ายต่อการต่อกรด้วย!”
“ด้วยนิสัยของพี่ชายนาง ซึ่งเป็นศิษย์เอกของวิหารเทพสุริยสวรรค์ ข้าคาดว่าไม่นานนัก วิหารเทพสุริยสวรรค์จะลงมือแก้แค้นตระกูลกู้อย่างแน่นอน!”
“ยิ่งไปกว่านั้น…”
ผู้อาวุโสเยว่ฮวาหรี่ตาลงเล็กน้อย มองไปยังทิศทางของจักรวรรดิฮั่นฉิน ดวงตาเปล่งประกายความคิดลึกซึ้ง
ตามข้อมูลที่ศิษย์ของเขานำกลับมา
กู้ฉางชิงได้สังหารผู้คุมวิญญาณแห่งสำนักกลืนวิญญาณในตอนท้าย
ภัยคุกคามจากสำนักกลืนวิญญาณนั้นร้ายแรงยิ่งกว่าวิหารเทพสุริยสวรรค์
แม้ว่าตระกูลกู้จะมีท่าทีเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่จะเป็นดวงดาวที่เปล่งแสงยาวนาน หรือเพียงแค่ดาวหางที่ส่องประกายเพียงชั่วครู่ ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาจะสามารถผ่านด่านทดสอบนี้ไปได้หรือไม่!
“หากพวกเขาไม่สามารถผ่านไปได้ ทุกสิ่งก็จะจบลง ความรุ่งโรจน์ทั้งหมดจะสลายไปในอากาศ และพวกเราก็สามารถพักผ่อนได้อย่างสบายใจ”
“หรือบางที เราอาจจะแบ่งปันผลประโยชน์จากอำนาจของแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันในอดีต รวมถึงนำบ่อน้ำวิญญาณนิรันดร์กลับคืนมา”
ผู้อาวุโสเยว่ฮวากล่าวพร้อมกับลูบเครา ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
“แล้วถ้าพวกเขาผ่านไปได้ล่ะ?”
หลัวซานถามขึ้นด้วยเสียงแผ่วเบา
“ผ่านไปได้?”
ผู้อาวุโสเยว่ฮวาส่ายหัว ดวงตาแสดงถึงความไม่มั่นใจในความเป็นไปได้
วิหารเทพสุริยสวรรค์ และสำนักกลืนวิญญาณ
ทั้งสองขุมพลังนี้ ไม่ว่าจะมาเพียงฝ่ายใดก็เพียงพอที่จะเหยียบย่ำแดนวิญญาณใต้ให้พินาศสิ้น
ตระกูลกู้เล็ก ๆ เพียงตระกูลเดียว แม้จะมีกู้ฉางชิงที่เป็นความผิดปกติขึ้นมา แต่เพียงบุคคลหนึ่งจะต้านทานกระแสอันยิ่งใหญ่ได้อย่างไร?
แต่เมื่อคิดถึงสิ่งที่ศิษย์ของเขากล่าวไว้ว่ากู้ฉางชิงถึงขั้นสังหารผู้คุมวิญญาณแห่งสำนักกลืนวิญญาณได้อย่างเด็ดขาดและกล้าหาญ
ในใจของผู้อาวุโสเยว่ฮวาก็เริ่มลังเล
บางทีตระกูลกู้อาจมีความสามารถที่แท้จริง?
“ไม่ว่าอย่างไร หากพวกเขาสามารถรอดพ้นจากวิกฤตนี้ได้ เราก็ไม่ต้องกังวลอะไรอีก เพียงยอมสวามิภักดิ์ก็พอ”
“กลับกัน เหล่าขุมพลังใหญ่ในแดนวิญญาณตอนกลางที่เคยหยิ่งผยอง อาจต้องเป็นฝ่ายกังวลแทน!”
ผู้อาวุโสเยว่ฮวากล่าวพร้อมรอยยิ้ม ดวงตาฉายแววสนุกสนาน
“เพราะหากพวกเขาต้านทานการโจมตีของวิหารเทพสุริยสวรรค์และสำนักกลืนวิญญาณได้ ขุมพลังเช่นนั้น ต่อให้ไม่ถึงขั้นขุมพลังจักรพรรดิเถลิงบัลลังก์ ก็ไม่ห่างไกลนัก!”
...
บทสนทนาลักษณะนี้เริ่มเกิดขึ้นในขุมพลังต่าง ๆ ทั่วแดนวิญญาณใต้
ในเวลาเดียวกัน ตระกูลกู้กลายเป็นจุดสนใจของแดนวิญญาณใต้
กระทั่งเมื่อข่าวการเปลี่ยนแปลงในทำเนียบวิญญาณถูกส่งมายังแดนใต้ ก็ไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากผู้คนมากนัก
ท้ายที่สุด ทำเนียบวิญญาณไม่เคยเกี่ยวข้องกับผู้ฝึกตนในแดนวิญญาณใต้
แม้ในช่วงเวลาที่รุ่งเรืองที่สุดของแดนใต้ก็ไม่เคยมีผู้ใดจากแดนนี้ติดอันดับทำเนียบวิญญาณเลย
เมื่อเทียบกับข่าวทำเนียบวิญญาณ ผู้คนในแดนใต้กลับให้ความสนใจกับชะตากรรมของตระกูลกู้มากกว่า
แต่เมื่อรายชื่อในทำเนียบวิญญาณถูกประกาศออกมา ทุกคนถึงกับนั่งไม่ติด
เพราะพวกเขาพบว่ากู้ฉางชิง เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่แห่งตระกูลกู้ ได้รับการจัดอันดับให้เป็น อันดับหนึ่งในทำเนียบวิญญาณ!
“นี่…ยอดฝีมือทำเนียบวิญญาณ? หรือว่ากู้ฉางชิงแห่งตระกูลกู้ ไม่ใช่ยอดฝีมือรุ่นเก่า แต่เป็นอัจฉริยะหนุ่มที่อายุน้อยพอจะติดทำเนียบวิญญาณ?”
เมื่อมองดูรายชื่อในทำเนียบวิญญาณ ผู้คนต่างตกตะลึง
แม้แต่ผู้อาวุโสเยว่ฮวา และจักรพรรดิสวรรค์จากแดนใต้ที่ไม่เชื่อมั่นในตระกูลกู้ก็เริ่มเปลี่ยนท่าที
แต่ความสนใจของพวกเขาไม่ได้ยืนยาวนัก
เพราะเกือบในเวลาเดียวกันกับที่ข่าวทำเนียบวิญญาณมาถึง
ในวันนั้นเหนือเมฆาของแดนวิญญาณใต้ พลังมหาศาลหลายร้อยสายพุ่งผ่านท้องฟ้า
และเรือวิญญาณขนาดใหญ่ที่ดูน่าหวาดกลัวและเปี่ยมไปด้วยอำนาจมากมายพุ่งทะลุเมฆลงมา
เป้าหมายชัดเจนตรงไปยังจักรวรรดิฮั่นฉิน!
"หายนะของตระกูลกู้… มาถึงแล้ว!"