ตอนที่ 57 จบแล้วหรือ?

ตอนที่ 57 จบแล้วหรือ?

“จักรวรรดิฮั่นฉินของพวกข้าล้วนเป็นพวกไร้ค่าหรือ?”

“ฮึ… แล้วจักรวรรดิเมฆาหม่นของพวกเจ้าเล่า? ไม่ต่างอะไรกับขยะในหมู่ขยะ ไร้ค่ากว่าเสียอีก!”

ภาพเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ที่ถงซิงเหอเอ่ยวาจาเหยียดหยามผู้ฝึกตนจากจักรวรรดิฮั่นฉินอย่างรุนแรง ยังคงแจ่มชัดในความทรงจำของทุกคน แต่ในเวลานี้การที่ชื่อของ เจียงเหลียนซิน ปรากฏอยู่ในอันดับหนึ่งของศิลาศักดิ์สิทธิ์แห่งมารสวรรค์ นับว่าเป็นการยกเกียรติให้แก่จักรวรรดิฮั่นฉินอย่างยิ่ง

เหล่าผู้ฝึกตนจากจักรวรรดิฮั่นฉินที่เก็บกลั้นความโกรธแค้นเอาไว้จนถึงตอนนี้ ต่างพากันเย้ยหยันกลับไปอย่างไม่ลังเล

ฝ่ายจักรวรรดิเมฆาหม่นต่างพากันโกรธเกรี้ยว แต่พวกเขาก็ไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาโต้แย้งได้ เพราะในเวลานี้ สถานการณ์ของพวกเขาก็ไม่ต่างจากฝ่ายจักรวรรดิฮั่นฉินก่อนหน้านี้

ตอนนี้จักรวรรดิฮั่นฉินไม่ได้เพียงแค่เหนือกว่าจักรวรรดิเมฆาหม่นเท่านั้น แต่ยังเหนือกว่าทุกฝ่าย…

แม้แต่ทะเลตะวันออกที่ได้ชื่อว่าแข็งแกร่งที่สุดในสี่ทะเลก็ยังถูกบดบัง

เมื่อชื่อของเจียงเหลียนซินปรากฏขึ้นในอันดับหนึ่ง ไม่เพียงแค่ในสุสานหมายเลขสามสิบเอ็ด แต่ยังทำให้เกิดความปั่นป่วนไปทั่วทั้งแดนลับจักรพรรดิคุน

หลังจากซูจื่ออวี้ก็มีผู้ที่ไม่ใช่คนจากดินแดนหมื่นอสูร ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของศิลาศักดิ์สิทธิ์แห่งมารสวรรค์ได้อีกครั้ง

และที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่า นางผู้นั้นไม่ได้มาจากสี่ทะเล แต่กลับมาจาก… จักรวรรดิฮั่นฉิน!

สำหรับผู้คนในจักรวรรดิฮั่นฉิน นี่คือเรื่องที่น่าตื่นเต้นยิ่งนัก

พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่า จักรวรรดิฮั่นฉินจะมีใครสักคนที่สามารถเข้าสู่ สิบอันดับแรก ได้เลยแม้แต่น้อย

ต้องรู้ไว้ว่าสิบอันดับแรกนั้น โดยปกติล้วนถูกครอบครองโดยเหล่าผู้ฝึกตนจากดินแดนหมื่นอสูร ส่วนเหล่าผู้ฝึกตนจากขอบเขตมหาจักรพรรดิเพียงแค่ติดอันดับห้าสิบก็เป็นเรื่องยากยิ่งแล้ว

ส่วนอันดับที่หนึ่งน่ะหรือ?

พวกเขาไม่เคยกล้าฝันถึง

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่เคยกล้าคิด กลับถูกเจียงเหลียนซินทำให้กลายเป็นความจริง!

“เจียงเหลียนซิน? นางไม่ใช่คนที่เคยถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลเจียงหรอกหรือ?”

“ข้านึกออกแล้ว เจียงเหลียนซิน! ก่อนหน้านี้นางเคยเป็นผู้มีพรสวรรค์อันดับหนึ่งของจักรวรรดิฮั่นฉิน แต่ภายหลังถูกทำลายกระดูกวิญญาณโดยแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลัน น่าเสียดายยิ่งนัก ทำให้นางค่อยๆ ถูกผู้คนลืมเลือนไป”

“ข้าจำได้ว่านางถูกตระกูลเจียงทอดทิ้ง แล้วถูกส่งไปแต่งงานกับคุณชายตระกูลเล็กๆ ในเมืองเจียงหลินไม่ใช่หรือ?”

“แล้วนี่… นางกลับมาได้อย่างไร? กระดูกวิญญาณของนางฟื้นฟูแล้วหรือ?”

ช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านมา ไม่นานเกินไปแต่ก็ไม่สั้นนัก หลายคนในจักรวรรดิฮั่นฉินยังคงมีความทรงจำเกี่ยวกับเจียงเหลียนซิน ผู้เคยเป็นสุดยอดอัจฉริยะในอดีตของพวกเขา

ไม่มีใครคาดคิดว่าเจียงเหลียนซินจะกลับมาอีกครั้ง

แถมยังกลับมาในฐานะผู้ที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้!

อันดับหนึ่งของศิลาศักดิ์สิทธิ์แห่งมารสวรรค์!

นางก้าวข้ามเหล่าผู้ฝึกตนมากมายจากสี่ทะเล และขอบเขตมหาจักรพรรดิทั้งปวง ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างไร้ข้อกังขา

ภายในสุสานหมายเลขหกสิบเอ็ด...

กู้ชิงเอ๋อและคนอื่นๆ มองไปยังชื่อของเจียงเหลียนซิน ผู้ที่เอาชนะแม้กระทั่งอัจฉริยะจากทั้งสี่ทะเลและขอบเขตมหาจักรพรรดิทั้งหลาย จนก้าวขึ้นสู่อันดับหนึ่งของศิลาศักดิ์สิทธิ์แห่งมารสวรรค์ ในใจพวกเขาล้วนเกิดความสั่นสะท้านขึ้นมา

“สตรีผู้นี้… ช่างแข็งแกร่งนัก”

“นางสามารถเอาชนะเหล่าอัจฉริยะจากสี่ทะเลได้อย่างหมดจด เจ็ดสิบเอ็ดด่าน… สถิตินี้คงไม่มีผู้ใดสามารถทำลายได้...”

แต่ก่อนที่กู้ชิงเอ๋อจะพูดจบ นางพลันนึกถึงบุคคลที่ยืนอยู่ตรงหน้า—กู้ฉางชิง และเด็กทั้งสองคนของเขา...

เอ่อ… บางทีอาจไม่แน่

สำหรับกู้ฉางชิง ไม่ต้องพูดถึงก็รู้ว่าเขาเป็นใคร ส่วนลูกทั้งสองคนของเขานั้น… ต่างก็เป็นอัจฉริยะเหนือมนุษย์เช่นกัน!

“ท่านพ่อ! นั่นท่านแม่! ท่านแม่อยู่ที่หนึ่งล่ะ!”

“เย่! ดีใจจังเลย!”

สองพี่น้องตัวน้อยร้องตะโกนอย่างตื่นเต้น ทั้งสองกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

คำพูดของสองเด็กน้อยทำให้กู้ชิงเอ๋อและคนอื่นๆ รวมถึงผู้ที่ตามมาอย่างศิษย์จากตำหนักชิงหลวนและสำนักเงาอินทรีย์ถึงกับนิ่งค้างไป

ท่านแม่?

สตรีผู้ที่สามารถเอาชนะแม้กระทั่งเหล่าอัจฉริยะจากสี่ทะเลและขึ้นสู่อันดับหนึ่งผู้นั้น คือตัวแม่ของเด็กสองคนนี้?

และนางก็คือ… ภรรยาของกู้ฉางชิง!?

ในชั่วขณะนั้น สายตาทุกคู่เปลี่ยนไปทันที

ชัดเลย! ครอบครัวนี้มีแต่คนประหลาดเกินมนุษย์ธรรมดาทั้งนั้นหรือ?

ยิ่งกว่าปีศาจ! แต่ละคนแข็งแกร่งไม่ต่างกัน!

“มาเริ่มกันเถอะ”

กู้ฉางชิงยิ้มบางๆ ก่อนจะค่อยๆ หลับตาลง

ในใจของเขาคิดว่า… “ซินเอ๋อร์ ขอโทษด้วยนะ แต่ตำแหน่งที่หนึ่งนี้ คงอยู่กับเจ้าได้อีกไม่นานแล้ว”

“พี่หญิง ข้าต้องติดอันดับสามให้ได้ เจ้าคอยดู!”

กู้ชิงเฉินกล่าวอย่างมั่นใจ พลางขยิบตาให้กู้หยุนซีอย่างทะเล้น

“ไม่เชื่อหรอก”

การจะเข้าสู่สามอันดับแรกได้นั้น หมายความว่ากู้ชิงเฉินจะต้องทำคะแนนเหนือกว่าท่านพ่อ ท่านแม่ และตนเอง…

พรสวรรค์ของน้องชายไม่ใช่เรื่องเลวร้าย แต่ถ้าจะให้เปรียบเทียบกับครอบครัวนี้แล้วล่ะก็…

นางทำได้เพียงบอกว่า “เจ้ามันก็แค่น้องชายคนหนึ่งเท่านั้นแหละ”

“หึ! ดูถูกข้าอย่างนั้นรึ รอดูให้ดีก็แล้วกัน!” กู้ชิงเฉินพูดด้วยความไม่พอใจ

“หลังจากนี้ล่ะก็… สี่อันดับแรกคงตกเป็นของครอบครัวนี้ทั้งหมดแล้วกระมัง…”

กู้ชิงเอ๋อถอนหายใจลึกๆ แต่ในใจกลับรู้สึกคาดหวังขึ้นมาอย่างเลี่ยงไม่ได้

จากนี้ไปครอบครัวนี้คงจะสร้างความตกตะลึงครั้งยิ่งใหญ่ให้แก่เหล่าผู้ฝึกตนจากทั้งสี่ทะเลและขอบเขตมหาจักรพรรดิเหล่านั้นอย่างแน่นอน…

เมื่อกู้ฉางชิงลืมตาขึ้นอีกครั้งก็พบว่าตนเองไม่ได้อยู่ในสุสานใต้ดินอีกต่อไป แต่กลับมายืนอยู่ท่ามกลางโลกแห่งความมืดมิดและว่างเปล่า

เบื้องหน้าของเขาไม่ไกลนัก มีสิ่งมีชีวิตรูปร่างประหลาดยืนอยู่

หรือจะเรียกว่าสิ่งมีชีวิตก็ไม่ถูกต้องนัก

ผิวหนังของมันเป็นสีแดงฉาน สูงใหญ่ถึงห้าเมตร มีลักษณะคล้ายกับ “เอเลี่ยน” ในภาพยนตร์ที่เขาเคยดูในชาติก่อน

“นี่คือ… เทพมาร?”

เทพมารจากต่างแดน เป็นคำที่ไม่มีใครบนแผ่นดินเทียนเสวียนไม่รู้จัก

ครั้งหนึ่งพวกมันเคยบุกเข้ายึดครองแผ่นดินเทียนเสวียน และปกครองนานนับหลายร้อยยุคสมัย

เทพมารเหล่านี้มีพลังแข็งแกร่งอย่างมหาศาล ในระดับพลังเดียวกัน ผู้ฝึกตนมนุษย์แทบจะไม่อาจต้านทานได้ มีเพียงอัจฉริยะผู้โดดเด่นบางคนเท่านั้นที่สามารถต่อกรกับพวกมันได้

เทพมารที่ปรากฏเบื้องหน้าเขาในเวลานี้ ชัดเจนว่าไม่ใช่ตัวจริง แต่เป็นเพียงร่างจำแลงของพวกมันเท่านั้น แม้พลังจะไม่เทียบเท่าร่างจริง แต่ก็ยังคงน่าหวาดหวั่นไม่น้อย

“เทพมารร่างจำแลงขอบเขตราชาลึกลับขั้นกลางระดับสัมบูรณ์…”

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมผู้เข้าร่วมการทดสอบหลายคนจึงผ่านด่านแรกไม่ได้

เพราะเทพมารถึงจะเป็นเพียงร่างจำแลง แต่พลังของมันยังแข็งแกร่งเกินกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปจะต่อกรได้

เสียงกรีดแหลมดังขึ้นเบาๆ

กู้ฉางชิงสะบัดดาบในมือออกไปเพียงครั้งเดียว เทพมารร่างจำแลงก็ร่างแตกสลายลงในทันที

ในระดับพลังเดียวกัน ผู้ฝึกตนขอบเขตราชาลึกลับขั้นกลางระดับสัมบูรณ์ธรรมดาๆ แทบจะไม่สามารถต่อกรกับเทพมารร่างจำแลงได้เลย

ทว่าในมือของกู้ฉางชิง มันไม่ต่างอะไรกับเศษขยะ

ผ่านด่านแรก

ด่านที่สองก็ปรากฏขึ้นทันที เทพมารร่างจำแลงระดับเดิม แต่ครั้งนี้จำนวนเพิ่มขึ้นเป็นสองตน!

ทว่ากับกู้ฉางชิงแล้วก็ไม่มีความแตกต่างอะไร

เขาเพียงสะบัดดาบเบาๆ เทพมารร่างจำแลงทั้งสองก็แหลกสลายลงไปเช่นกัน

ผ่านด่านที่สอง

ต่อมา ด่านที่สาม… ด่านที่สี่…

กู้ฉางชิงจำไม่ได้แล้วว่าตนเองผ่านไปกี่ด่านแล้ว เทพมารร่างจำแลงที่เขาเผชิญหน้า แต่เดิมเริ่มต้นด้วยพลังเทียบเท่าขอบเขตราชาลึกลับขั้นกลางระดับสัมบูรณ์ แต่บัดนี้… พลังของพวกมันได้เพิ่มขึ้นจนถึงขั้นราชาสวรรค์

ทว่าแม้จะเป็นระดับราชาสวรรค์ แต่สำหรับกู้ฉางชิงแล้วก็ยังเป็นเพียงแค่ “หนึ่งดาบ” เท่านั้น

เวลาผ่านไปอีกช่วงหนึ่ง

เมื่อกู้ฉางชิงฟันเทพมารร่างจำแลงระดับราชาสวรรค์ขั้นสัมบูรณ์ทั้งหกตัวจนสลายไป ท่ามกลางความมืดมิดเบื้องหน้า ก็ไม่มีเทพมารตัวใดปรากฏออกมาอีก

“จบแล้วหรือ?”

กู้ฉางชิงอดรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาแอบคิดว่าจะได้เผชิญหน้ากับเทพมารระดับราชันเทพ แต่กลับจบลงอย่างง่ายดายเกินคาด

ขณะที่เขากำลังเตรียมตัวจะออกจากพื้นที่ทดสอบ ร่างเลือนรางของใครบางคนพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเขาอย่างเงียบงัน

นั่นคือสตรีผู้หนึ่ง

นางสวมมงกุฎหงส์ ผึ่งผายสง่างามดุจจักรพรรดินี ความงดงามของนางช่างล้ำเลิศเกินบรรยาย ไม่น้อยไปกว่านางสนมเจียงเหลียนซินของเขาเลยแม้แต่น้อย

นี่เป็นครั้งแรกที่กู้ฉางชิงได้พบสตรีที่งดงามเทียบเคียงกับเจียงเหลียนซิน

“นางผู้นี้… เป็นใคร?”

ทว่ากู้ฉางชิงไม่อาจสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งชีวิตจากร่างกายของนางแม้แต่น้อย

เมื่อหญิงสาวปรากฏตัว นางมองมายังกู้ฉางชิงด้วยแววตาประหลาดใจ

“เจ้า… เจ้าสามารถทะลวงศิลาศักดิ์สิทธิ์แห่งมารสวรรค์ได้อย่างนั้นหรือ?”

“เจ้าเป็นใครกัน?”

“ข้านามว่า หลานชิงเสวียน”

“โลกภายนอกต่างเรียกข้าว่า จักรพรรดิหยกสวรรค์”

“จักรพรรดิหยกสวรรค์? เช่นนั้นเจ้าเป็นเจ้าของแดนลับแห่งนี้อย่างนั้นหรือ?”

กู้ฉางชิงเอ่ยถามด้วยความตกตะลึง นางผู้นี้คือจักรพรรดิหยกสวรรค์ ผู้เป็นตำนานระดับจักรพรรดิแห่งทะเลหมื่นอสูรเมื่อพันปีก่อน?

จักรพรรดิหยกสวรรค์ส่ายหน้าเล็กน้อย “ข้าคือจักรพรรดิหยกสวรรค์ แต่ข้าไม่ใช่เจ้าของแดนลับนี้ ผู้ที่เป็นเจ้าของแดนลับแห่งนี้คือจักรพรรดิมารสวรรค์”

เมื่อเอ่ยถึงตรงนี้ แววตาของจักรพรรดิหยกสวรรค์พลันเย็นเยียบลง

“ข้าถูกเจ้าของแดนลับแห่งนี้… จักรพรรดิมารสวรรค์จองจำและผนึกไว้ ณ ที่นี้”

“แล้วจักรพรรดิมารสวรรค์ผู้นั้นเล่า?”

“มันตายไปแล้ว ข้าได้ทำลายมันลง ณ แดนลับแห่งนี้”

“ทว่าการที่จะสังหารจักรพรรดิมารสวรรค์ผู้นั้นได้ ข้าต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างสาหัส ตำหนักสวรรค์คุนถูกทำลายสิ้น แม้แต่ข้าเองก็เหลือเพียงวิญญาณดวงนี้ ถูกผนึกไว้ในศิลาศักดิ์สิทธิ์แห่งมารสวรรค์”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ จักรพรรดิหยกสวรรค์หันมามองกู้ฉางชิงด้วยความรู้สึกซับซ้อน สายตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

“เดิมทีข้าคิดว่าข้าคงต้องดับสูญไปโดยไม่อาจหลุดพ้นจากศิลาศักดิ์สิทธิ์แห่งมารสวรรค์นี้ได้… แต่เจ้ากลับทำให้มันเกิดขึ้นได้ ขอบใจมากแล้ว”