บทที่ 1 พรสวรรค์ระดับ SSS: ญาติมิตรแห่งสรรพสัตว์!
บทที่ 1 พรสวรรค์ระดับ SSS: ญาติมิตรแห่งสรรพสัตว์!
บทที่ 1 พรสวรรค์ระดับ SSS: ญาติมิตรแห่งสรรพสัตว์!
โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง ห้องสาม
“พิธีเปลี่ยนอาชีพกำลังจะเริ่มแล้ว นี่มันวันชี้ชะตาที่เหมือนกับกองทหารนับหมื่นต้องเดินเบียดเสียดข้ามสะพานไม้ซุงชัดๆ!”
“ฉันหวังว่าจะได้เปลี่ยนคลาสแรกเป็น ‘นักเวทศักดิ์สิทธิ์’ กลายเป็นป้อมปืนเดินได้ ยิงเวทถล่มสัตว์อสูรให้ราบเป็นหน้ากลอง กู้ศักดิ์ศรีให้โรงเรียนเราหน่อย”
“บ้าไปแล้ว! แค่นักเวทธรรมดาก็ว่ายาก นี่แกฝันถึงนักเวทศักดิ์สิทธิ์เลยเรอะ!!?”
“นั่นมันอาชีพลับสำหรับการเปลี่ยนคลาสครั้งแรกเชียวนะ โอกาสที่จะสุ่มเจอในพิธีทั่วไปมีน้อยกว่าหนึ่งในร้อยล้าน แกนึกว่าตัวเองเป็นลูกรักพระเจ้าหรือไง?”
ภายในห้องเรียน
เหล่านักเรียนต่างตื่นเต้น กระวนกระวาย และคาดหวัง เสียงพูดคุยเซ็งแซ่ดังไปทั่ว
พิธีเปลี่ยนอาชีพที่จัดขึ้นทุกสามปีใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว มันเดิมพันด้วยชะตาชีวิตของนักเรียนชั้น ม.ปลาย ปีสามทุกคนที่อยู่ที่นี่ ไม่มีใครกล้าทำเป็นเล่น
ตรงที่นั่งแถวที่สามนับจากหลังริมหน้าต่าง ฉินฝานค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายาวเหยียด สายตามองเหม่อออกไปนอกหน้าต่างด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน
ในฐานะผู้ข้ามภพ ฉินฝานทะลุมิติมายังโลกคู่ขนานแห่งนี้ได้เจ็ดปีแล้ว
เจ็ดปีเต็ม...
เขาค่อยๆ ปรับตัวจนกลมกลืนกับโลกใบใหม่ ฟังภาษาของที่นี่รู้เรื่อง และเข้าใจบริบททางวัฒนธรรมของโลกนี้อย่างถ่องแท้
หนึ่งร้อยปีก่อน โลกใบนี้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
เกมข้ามยุคสมัยอย่าง ‘อาณาจักรเทพ’ (God's Domain) ได้ทับซ้อนและหลอมรวมเข้ากับโลกแห่งความเป็นจริง หลังจากนั้นพื้นที่โลกก็ขยายใหญ่ขึ้นนับสิบนับล้านเท่า ดันเจี้ยนและมิติลี้ลับมากมายปรากฏขึ้น สัตว์ประหลาดออกอาละวาด ภัยพิบัติแผ่ขยายไปทั่วทุกมุมโลก
ภายใต้บริบทของยุคสมัยเช่นนี้ ‘ผู้เปลี่ยนอาชีพ’ จึงถือกำเนิดขึ้น
เพื่อต้านทานภัยพิบัติจากเหล่าอสูร ทุกคนที่อายุครบ 18 ปีและมีเลเวลถึงระดับ 10 จะต้องเข้าร่วมพิธีเปลี่ยนอาชีพเพื่อเลือกอาชีพคลาสแรกของตนเอง
บางคนเปลี่ยนเป็นอาชีพสายต่อสู้ ชีวิตก็พุ่งทะยานเสียดฟ้า
บางคนเปลี่ยนเป็นอาชีพสายดำรงชีพ กลายเป็นแค่ ‘คนทำอาหาร’
เห็นได้ชัดว่าอาชีพคลาสแรกก็ยังแบ่งชนชั้นวรรณะ
จุดสูงสุดของพีระมิดคืออาชีพสายต่อสู้... นักเวท, นักธนู, นักรบ...
รองลงมาคืออาชีพสายเสริมพลัง... นักลงอาคม, ช่างตีเหล็ก, นักปรุงยา...
และสุดท้ายคืออาชีพที่ทำให้ผู้คนมากมายต้องทอดถอนใจ เป็นกลุ่มที่แพร่หลายและมีจำนวนมากที่สุด อาชีพสายดำรงชีพ... พ่อครัว, คนขุดแร่, คนเก็บสมุนไพร...
แต่ทว่า...
คนทำอาหาร กับ คนทำอาหาร สถานะก็ยังต่างกันราวฟ้ากับเหว
‘พ่อครัว’ ที่เป็นอาชีพจากการเปลี่ยนคลาส กับ ‘กุ๊ก’ ในโลกคนธรรมดา ไม่ว่าจะมองในมุมของฐานะ ตำแหน่ง หรือความสามารถ ก็ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้ พ่อครัวประเภทแรกสามารถปรุงอาหารที่เพิ่มค่าสถานะให้กับผู้เปลี่ยนอาชีพได้อย่างรวดเร็ว หากรับประทานต่อเนื่องยังสามารถทำให้บัฟเหล่านั้นแสดงผลสูงสุดและคงอยู่ถาวร ส่วนประเภทหลัง... ก็แค่ทำอาหารสนองความอยากและทำให้ท้องอิ่มไปวันๆ เท่านั้น
พูดง่ายๆ ก็คือ ขอแค่คุณเปลี่ยนอาชีพสำเร็จ ต่อให้เป็นอาชีพสายดำรงชีพที่ธรรมดาที่สุด คุณก็ยังได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในวงการผู้เปลี่ยนอาชีพ หลุดพ้นจากวิถีชีวิตคนธรรมดาอย่างสมบูรณ์ และมีสถานะเหนือกว่าคนทั่วไปโดยกำเนิด
บนหน้าชั้นเรียน คุณครูยังคงพูดยืดยาวไม่หยุด
ก่อนพิธีจะเริ่ม เขาต้องอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับจุดเด่นและเส้นทางการพัฒนาของอาชีพคลาสแรกนับพันชนิดให้นักเรียนทุกคนฟัง
“ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในสามหมวดหมู่หลัก อาชีพสายต่อสู้คือสิ่งที่ทุกคนใฝ่ฝันและเป็นที่ต้องการมากที่สุด”
“แต่ถึงอย่างนั้น อาชีพสายเสริมพลังหรือสายดำรงชีพที่ดูด้อยกว่า จะต้องไร้อนาคตและทางตันเสมอไปงั้นหรือ?”
“ไม่... ไม่ใช่แบบนั้นแน่นอน”
ยกตัวอย่างอาชีพสายเสริมพลังอย่าง ‘นักลงอาคม’
ข้อเสียของนักลงอาคมคือ ในช่วงต้นของการเก็บเลเวลและการเติบโต จำเป็นต้องผลาญทรัพยากรมหาศาลเพื่อสะสมประสบการณ์ ต้องเรียนรู้และทำความคุ้นเคยกับคุณสมบัติของวัสดุลงอาคม หากไม่ใช่ทายาทเศรษฐีที่มีตระกูลใหญ่คอยหนุนหลัง ก็ยากที่จะผ่านช่วงเวลานี้ไปได้
แต่เมื่อใดที่นักลงอาคมสั่งสมประสบการณ์จนเชี่ยวชาญ ด้วยความที่เป็นอาชีพที่มีจำนวนน้อย พวกเขาจะเจิดจรัสถึงขีดสุด
แค่ภารกิจลงอาคมให้อาวุธธรรมดาๆ สักชิ้น ค่าตอบแทนที่นักลงอาคมได้รับ ก็ถือเป็นตัวเลขมหาศาลในสายตาคนธรรมดาแล้ว
“จำไว้ว่า ไม่มีอาชีพไหนที่มีค่าเท่ากับขยะ ประโยคนี้ครูขอมอบให้พวกเธอทุกคน!”
“แน่นอนว่า ด้วยข้อจำกัดทางด้านพรสวรรค์ของแต่ละคน ทิศทางของอาชีพที่จะเลือกในท้ายที่สุด พวกเธอต้องเป็นคนตัดสินใจเอง”
ครูประจำชั้นกล่าวจบ
ด้านล่างเวที
คำว่า “พรสวรรค์” ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมในใจผู้ฟังไม่น้อย
หลังจากการเปลี่ยนแปลงของโลก ทุกคนจะตื่นรู้พรสวรรค์ของตัวเองตั้งแต่วินาทีแรกที่ลืมตาดูโลก โดยระดับพรสวรรค์จะไล่เรียงจากต่ำไปสูง ตั้งแต่ระดับ ‘F’ ไปจนถึงระดับ ‘S’
ระดับและคุณสมบัติของพรสวรรค์ที่แตกต่างกัน ย่อมส่งผลกระทบมหาศาลต่อการเปลี่ยนอาชีพ
เรื่องพวกนี้ครูประจำชั้นพร่ำบอกมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ฉินฝานก็ยังตั้งใจฟังทุกคำ
สิ่งที่เขาตื่นรู้คือพรสวรรค์ระดับ E+ [ความชำนาญการทำอาหาร] ซึ่งเป็นพรสวรรค์ที่ไร้ประโยชน์สิ้นดี
แต่ฉินฝานไม่อยากเป็นพ่อครัว เขายังคงมีความหวังที่จะได้เป็นอาชีพสายต่อสู้
เหตุผลก็เพราะในบรรดาอาชีพนับพัน มีเพียงอาชีพสายต่อสู้ที่หาเงินได้คล่องที่สุด
หลังจากเกมอาณาจักรเทพหลอมรวมกับโลกความจริง
ประเทศมังกรได้ออกนโยบายช่วยเหลือ โดยก่อนที่ทุกคนจะเปลี่ยนอาชีพ รัฐจะจัดสรรทรัพยากรทุกอย่างให้ฟรี แต่หลังจากการเปลี่ยนอาชีพแล้ว การสนับสนุนฟรีเหล่านี้จะถูกยกเลิก หากต้องการอัปเลเวล หาอุปกรณ์ หรืออาวุธ ก็ต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น
ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นลูกเศรษฐีที่มีตระกูลใหญ่คอยซัพพอร์ต
หลังเปลี่ยนคลาสครั้งที่หนึ่ง ยังมีครั้งที่สอง ครั้งที่สาม...
ในฐานะคนธรรมดา ฉินฝานจำต้องเผชิญหน้ากับคำถามที่สมจริงและโหดร้ายข้อหนึ่ง
จะหาเลี้ยงตัวเองยังไง?
สาเหตุที่อาชีพสายต่อสู้ได้รับความนิยมสูงสุด ก็เพราะต่อให้เป็นอาชีพที่ผลาญเงินในช่วงต้นอย่าง ‘ช่างกล’ หรือ ‘ซัมมอนเนอร์’ พวกเขาก็ยังสามารถใช้สัตว์อัญเชิญเข้าไปลุยในดันเจี้ยน ล่ามอนสเตอร์เพียงลำพัง และนำชิ้นส่วนสัตว์อสูรมาขายทำเงินได้
เพียงแต่...
สถิติจากพิธีเปลี่ยนอาชีพที่ผ่านๆ มา มีน้อยคนนักที่มีพรสวรรค์ระดับ E แล้วจะเปลี่ยนเป็นอาชีพสายต่อสู้ได้
แม้ปกติฉินฝานจะมีผลการเรียนดีเยี่ยมในทุกด้าน แต่ระดับพรสวรรค์ที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินก็ยังคงเป็นจุดอ่อนของเขาอยู่ดี
แปะ
ไหล่เขาถูกใครบางคนตบ ก่อนที่ใบหน้ากลมๆ อูมๆ จะยื่นเข้ามาใกล้
“ฉันจบเห่แล้วว่ะ พรสวรรค์ระดับ D- [ผิวศิลา] งานนี้คงไม่พ้นได้อาชีพสายเสริมพลังแน่ๆ”
“ฉินฝาน นายมันระดับ E+ ใช่ไหม?”
“อาการหนักกว่าฉันอีก ตัดสินใจหรือยังว่าจะเอาดีทางไหน?”
เจ้าอ้วนคนนี้ชื่อฟางต้าไห่ นั่งอยู่ข้างหลังฉินฝาน เป็นคนปากว่าตาขยิบ... เอ้ย ปากตรงกับใจ
“ยัง รอดูโชคชะตา”
ฉินฝานไม่อยากพูดอะไรมากนัก
ฟางต้าไห่: “......”
ดูดวงกะผีน่ะสิ
สถิติจากพิธีเปลี่ยนอาชีพทุกรุ่นระบุไว้ชัดเจนว่าพรสวรรค์ส่วนบุคคลสัมพันธ์กับอาชีพที่จะได้รับ
อย่างเช่นเขาที่มีพรสวรรค์ D- อย่างดีที่สุดก็ได้แค่สายเสริมพลัง หรือมีความเป็นไปได้ที่จะหลุดไปเป็นสายดำรงชีพด้วยซ้ำ
แล้วฉินฝานที่มีพรสวรรค์ต่ำกว่าเขาอีกล่ะ?
หือ?
นายพรสวรรค์แค่ E+ ยังกล้าฝันถึงสายต่อสู้อีกเรอะ!
คิดว่าเป็นลูกเมียน้อยเทพีแห่งโชคลาภหรือไง?
เมื่อคุยกันไม่ถูกคอ
ฟางต้าไห่ก็หันกลับไปชวนเพื่อนผู้หญิงโต๊ะข้างๆ คุยแทน
ในขณะเดียวกันนั้นเอง
ติ๊ง
“พิธีเปลี่ยนอาชีพกำลังจะเริ่ม ระบบกำลังเปิดใช้งาน...”
“ผูกมัดระบบสำเร็จ”
“ส่งมอบกล่องของขวัญมือใหม่ ต้องการรับหรือไม่?”
ติ๊ง
“กล่องของขวัญมือใหม่ ภายในบรรจุ: พรสวรรค์ระดับ SSS, ญาติมิตรแห่งสรรพสัตว์”
เสียงแจ้งเตือนของระบบ ดังขึ้นในหัวของฉินฝานอย่างกะทันหัน