บทที่ 72 ฟาร์มของอย่างสงบสุข

จู่ๆ รายละเอียดหนึ่งที่เขาเคยมองข้ามไปก็สว่างวาบขึ้นมาในหัวราวกับสายฟ้าแลบ!

เขานึกออกแล้ว!

วันแรกที่เพิ่งทะลุมิติมา น้ำไฟในหมู่บ้านก็ถูกตัดเกลี้ยง!

ทุกคนต่างก็กำลังกลุ้มใจแทบตายเพื่อหาน้ำสะอาดดื่มสักอึก!

ผู้ชายคนนี้ ต่อให้เก่งกาจแค่ไหน เขาก็ต้องดื่มน้ำ!

เขาตัวคนเดียว จะตุนน้ำไว้ได้สักเท่าไหร่กันเชียว? เลือดเม่นตัวนี้มันดื่มได้ที่ไหนล่ะ? ในป่ามีน้ำงั้นเหรอ?

น้ำ! ต้องเป็นน้ำแน่ๆ!

นี่คือเส้นเลือดใหญ่ของทุกคน! และเป็นจุดอ่อนเดียวของเขาด้วย!

“น้ำ!!!”

“ฉันมีน้ำ! น้ำสะอาด! เยอะแยะเลย!!”

ในที่สุดประโยคนี้ก็เห็นผล

แววตาของหมิงเต้าที่เคยสงบนิ่งราวกับบ่อน้ำไร้คลื่น ในที่สุดก็เกิดรอยกระเพื่อมไหวขึ้นมาเล็กน้อย

แรงกดจากชะแลงที่จ่อคอหอยพี่เฟิงอยู่ค่อยๆ ผ่อนลงทีละน้อย

“งั้นเหรอ?”

ในที่สุดเขาก็เริ่มสนใจขึ้นมาแล้ว

“เล่ารายละเอียดมาสิ”

“ค่อก... แค่กๆ...”

“ฉัน... ฉันอยู่ชั้นบนสุด! ชั้นบนสุดของตึก 10! ประตูทางขึ้นดาดฟ้าของตึกนั้น มีแค่ฉันคนเดียวที่มีกุญแจ!”

“บนดาดฟ้า! บนดาดฟ้ามีแท็งก์น้ำดับเพลิงขนาดยักษ์อยู่! เป็นแท็งก์สเตนเลสใบเบ้อเริ่มเลย! มีน้ำเก็บไว้เต็มตลอดทั้งปี! เตรียมไว้สำหรับดับเพลิงทั้งตึกนั่นแหละ! น้ำที่เก็บไว้ในนั้น อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีสักสิบกว่าตันได้มั้ง? รับรองเลยว่านอกจากน้ำพุแล้ว ที่นั่นคือแหล่งน้ำที่ใหญ่ที่สุดในหมู่บ้านของเราอย่างแน่นอน!”

แต่แล้วเขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ ใบหน้าพลันซีดเผือดลง ก่อนจะรีบพูดเสริมอย่างระมัดระวัง

“แค่... เพียงแต่น้ำนั่น... มันเก็บอยู่ในแท็งก์มานานเกินไป อาจจะ... อาจจะเอามาดื่มตรงๆ ไม่ได้...”

พอพูดประโยคนี้จบ เขาก็หุบปากฉับด้วยความประหม่า จ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของหมิงเต้าเพื่อคอยสังเกตความเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าทุกกระเบียดนิ้ว

เขากลัวจับใจว่าความจริงประโยคสุดท้ายนี้ จะทำให้โอกาสรอดชีวิตริบหรี่ที่เพิ่งคว้ามาได้ต้องมลายหายไปในพริบตา

ทว่าหมิงเต้ากลับไม่ได้แสดงสีหน้าผิดหวังออกมาเลยแม้แต่น้อย เขาตกอยู่ในภวังค์ความคิด

แท็งก์น้ำดับเพลิงขนาดยักษ์

ปริมาณน้ำสำรองกว่าสิบตัน

แหล่งน้ำที่มั่นคง มหาศาล แถมยังตั้งอยู่บนจุดสูงสุดที่ง่ายต่อการป้องกันแต่ยากต่อการโจมตี

คีย์เวิร์ดไม่กี่คำนี้ประกอบกันขึ้นมาในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว วาดเป็นแผนภาพพิมพ์เขียวที่มีมูลค่าทางยุทธศาสตร์อย่างมหาศาล

เรื่องคุณภาพน้ำงั้นเหรอ?

นั่นไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด

อย่าว่าแต่แค่เก็บไว้นานเลย ต่อให้เป็นน้ำคลำที่ปนเปื้อนไปด้วยซากศพหรือโคลนตม เมื่ออยู่ต่อหน้า 'เครื่องกรองน้ำ' ของเขา มันก็ไม่ต่างอะไรกับน้ำบริสุทธิ์

แท็งก์น้ำดับเพลิงที่มีน้ำใช้ไม่หวาดไม่ไหว นำมาจับคู่กับเครื่องกรองน้ำเทคโนโลยีสุดล้ำที่สามารถกรองความบริสุทธิ์ได้ไม่จำกัดเครื่องนั้น...

นี่มันหมายความว่ายังไงน่ะหรือ?

มันก็หมายความว่า เขาจะผูกขาดการจัดหาน้ำดื่มของหมู่บ้านบลูเบย์เพนนินซูล่าทั้งหมดได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดน่ะสิ!

เรื่องอาหาร ผู้รอดชีวิตยังพอไปเสี่ยงดวงหาเอาในป่าได้

แต่น้ำสะอาดคือปัจจัยพื้นฐานที่ขาดไม่ได้ และไม่มีสิ่งใดมาทดแทนได้อย่างเด็ดขาด!

หลิวกั๋วต้งอาศัยแค่กำลังคนกับการแบ่งปันเสบียงอันน้อยนิดน่าสมเพช ก็สามารถสถาปนาอำนาจเผด็จการของตัวเองขึ้นมาได้แล้ว

ส่วนเขาน่ะเหรอ แค่กุมแหล่งน้ำเอาไว้ได้ ก็เท่ากับบีบลูกกระเดือกของทุกคนเอาไว้ในกำมือแล้ว!

นี่แหละคือจุดทรัพยากรระดับยุทธศาสตร์ของจริง ที่มากพอจะพลิกขั้วอำนาจในปัจจุบันได้เลย!

พี่เฟิงเอาแต่จ้องหน้าหมิงเต้าเขม็งมาตลอด และเมื่อเขาเห็นประกายแสงวาบผ่านแววตาของหมิงเต้า เขาก็รู้ทันทีว่าตัวเองน่าจะรอดแล้ว

เขารีบตะเกียกตะกายกระเถิบตัวเข้าไปใกล้ๆ ไม่สนใจความเจ็บปวดแปลบปลาบที่คอหอยและหน้าอก ชูนิ้วชี้ขึ้นฟ้าสาบาน

“น้องชาย! ไม่สิ! ลูกพี่! แค่ลูกพี่ไว้ชีวิตสุนัขอย่างฉัน ฉันจะเอากุญแจให้เดี๋ยวนี้เลย! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ไอ้เฟิงคนนี้จะเป็นหมาที่ซื่อสัตย์ที่สุดของลูกพี่! ลูกพี่สั่งให้ไปซ้าย ฉันจะไม่มีวันไปขวา! ลูกพี่สั่งให้กัดใคร ฉันก็จะกัดมัน!”

เขาร้องห่มร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหลพราก พลางเริ่มสวดประจานความโหดร้ายของหลิวกั๋วต้ง

“ไอ้หลิวกั๋วต้งนั่น มันไม่ใช่คน! มันจับพวกเราไปขังไว้ในหน่วยใช้แรงงาน ให้บิสกิตแค่ชิ้นเล็กๆ ชิ้นเดียวต่อวัน แต่กลับบีบให้พวกเราทำงานที่หนักและเหนื่อยที่สุด! มันตั้งใจจะทรมานพวกเราให้ตายทั้งเป็นชัดๆ!”

“ลูกพี่! เชื่อฉันเถอะ! คนที่ไม่ยอมก้มหัวให้มันอย่างฉัน ในหมู่บ้านนี้ยังมีอีกเพียบ! พวกเขาแค่ถูกอำนาจบาตรใหญ่ของหลิวกั๋วต้งข่มขู่เอาไว้ชั่วคราวเท่านั้น! ขอแค่ลูกพี่ก้าวออกมาเป็นผู้นำ ฉันรับรองเลยว่าจะรวบรวมกองกำลังให้ลูกพี่ได้แน่! ฉันยังมีลูกน้องที่ไว้ใจได้อีกสิบกว่าคน ตอนนี้พวกมันถูกบังคับให้เข้าร่วมกับส่วนรวม แต่ใจพวกมันยังอยู่กับฉัน! ขอแค่ฉันเอ่ยปากคำเดียว พวกมันพร้อมจะแข็งข้อทันที!”

เขาเงยหน้าขึ้น แววตาส่องประกายความคลุ้มคลั่งของการแก้แค้นอย่างคนป่วยจิต

“ลูกพี่! ลูกพี่อยากจัดการหลิวกั๋วต้งไหม? อยากเป็นราชาตัวจริงของหมู่บ้านนี้หรือเปล่า? แค่ลูกพี่ต้องการ! พี่น้องของพวกเรากลุ่มนี้ จะเป็นดาบที่คมที่สุดในมือลูกพี่เอง! พวกเราช่วยลูกพี่ทำงานสกปรกที่ลูกพี่ไม่อยากทำหรือไม่สะดวกลงมือเองได้หมดเลยนะ! ทั้งเบิกทาง ลอบสังหาร หรือแม้แต่เป็นหน่วยกล้าตาย! ให้ทำอะไรก็ยอมทั้งนั้น!”

เขาหมอบราบลงกับพื้น แหงนหน้ามองชายหนุ่ม ลดตัวลงต่ำสุดขีด งัดเอาคุณค่าทั้งหมดของตัวเองออกมาตีแผ่จนหมดเปลือก

เขาไม่พูดถึงเรื่องการร่วมมือ หรือเรื่องพี่น้องอะไรนั่นอีกแล้ว

เขารู้จุดยืนของตัวเองในตอนนี้ดีว่า เขาเป็นได้แค่หมาตัวหนึ่ง

หมาบ้าที่ยังมีประโยชน์ให้หลอกใช้

หมิงเต้ามองเขาอย่างเงียบๆ มองไอ้หนุ่มหัวทองที่ครั้งหนึ่งเคยตั้งตัวเป็นหัวหน้าแก๊งอันธพาลในหมู่ผู้รอดชีวิต ทว่าตอนนี้กลับต้องมาหมอบกราบต่ำต้อยราวกับฝุ่นผงอยู่ตรงหน้าเขา

เขารู้ดีว่าคำพูดพวกนี้ของพี่เฟิง มีทั้งเรื่องจริงและเรื่องโกหกปะปนกันไป

ไอ้เรื่องที่บอกว่ามีลูกน้องสิบกว่าคนนั่น ส่วนใหญ่ก็คงแค่คุยโวโอ้อวดไปงั้น

ส่วนเรื่องที่บอกให้เขาก้าวออกมาเป็นผู้นำ ยิ่งเป็นแค่เรื่องเพ้อเจ้อไร้สาระ

แต่มีอยู่อย่างหนึ่งที่หมอนี่พูดจริง

เขากับพวกพ้องเพื่อนเลวแก๊งนั้น เป็นพวกแก๊งคนจริงที่กล้าแลกชีวิตอย่างไม่ต้องสงสัย

พวกมันไม่มีอะไรต้องเกรงกลัว จิตใจโหดเหี้ยมอำมหิต และทำได้ทุกอย่างเพื่อความอยู่รอด

คนประเภทนี้แหละที่เกิดมาเพื่อเป็นหน่วยกล้าตาย และเป็นหมากใช้แล้วทิ้งที่ใช้งานได้ดีที่สุด

ถ้าเอามาใช้รับมือกับกองกำลังทหารของหลิวกั๋วต้งที่เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาแล้วล่ะก็ บางทีอาจจะได้ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงเลยเชียวล่ะ

“พี่... พี่หมิง...”

เป็นหวังฉู่นั่นเอง

เขายืนเงียบอยู่ข้างๆ มาตลอด ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

จนกระทั่งถึงตอนนี้ ในที่สุดเขาก็รวบรวมความกล้า ค่อยๆ กระเถิบเข้าไปใกล้หมิงเต้า

ใบหน้าของเขายังคงซีดเซียว มือที่กำมีดเลาะกระดูกยังสั่นเทาอยู่เล็กน้อย ทว่าในแววตากลับมีความกระจ่างใสเพิ่มขึ้นมาสายหนึ่งโดยที่เจ้าตัวก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น

“พี่หมิง” หวังฉู่กดเสียงต่ำจนแทบจะกระซิบให้ได้ยินกันแค่สองคน “ที่เขาพูดมา... มันก็ดูมีเหตุผลอยู่นะ”

หมิงเต้าไม่ได้หันกลับไปมอง

เมื่อเห็นดังนั้น หวังฉู่จึงทำใจดีสู้เสือพูดต่อ “หลิวกั๋วต้ง... อิทธิพลของหลิวกั๋วต้งมันขยายวงกว้างเกินไปแล้ว ตอนนี้มันมีทั้งเสบียง มีเครื่องปั่นไฟ มีหมอ แถมยังเอาแต้มสมทบส่วนรวมมาผูกมัดทุกคนไว้อีก พวกเรา... พวกเราจะมัวแต่ลุยเดี่ยวต่อไปตลอดไม่ได้หรอกนะ การรวบรวมคนเอาไว้ใช้บ้าง มันก็ยังดีกว่า... ดีกว่าต้องสู้รบอย่างโดดเดี่ยวไม่ใช่เหรอ”

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความร้อนรน ซึ่งนี่ไม่ใช่แค่การขอความเมตตาให้พี่เฟิง แต่เป็นการแสดงความกังวลถึงอนาคตของตัวเขาเองกับหมิงเต้าด้วย

“อีกอย่าง... อีกอย่างฉันได้ยินมาว่า หน่วยสำมะโนประชากรของหลิวกั๋วต้ง กำลังจะเริ่มปูพรมค้นหาแบบเคาะประตูบ้านทีละหลังในเร็วๆ นี้แล้วนะ พวกมันต้องการลงทะเบียนเสบียงกับข้อมูลของทุกคน ถึงตอนนั้น... ถึงตอนนั้นตึก 5 ของพวกเราก็คงหนีไม่พ้นเหมือนกัน ความลับของพี่หมิง แล้วก็... แล้วก็เสบียงของพวกเรา จะต้องเสี่ยงต่อการถูกเปิดโปงแน่ๆ”

หวังฉู่เริ่มหายใจหอบถี่ เขาระบายความกังวลทั้งหมดที่อัดอั้นมาหลายวันออกมาจนหมดเปลือกรวดเดียว

“พวกเราต้องการกองกำลัง... กองกำลังที่สามารถดึงดูดความสนใจและสร้างความสับสนอยู่เบื้องหน้าแทนเราได้! ถึงพวกพี่เฟิงจะเป็นแค่ไอ้พวกสวะ แต่มันก็เป็นพวกเดนตายที่กล้าทำทุกอย่าง ปล่อยให้พวกมันไปก่อกวนสร้างเรื่องวุ่นวายอยู่ข้างนอก ความสนใจของหลิวกั๋วต้งจะได้ถูกพวกมันดึงไป แล้วพวกเรา... พวกเราถึงจะมีเวลาซุ่มฟาร์มของอย่างสงบสุขไงล่ะ!”