บทที่ 49 ตาลายไปชั่วขณะ

เจียงเหนียนรู้สึกกระอักกระอ่วน เมื่อครู่เขาเพิ่งบอกหลี่ชิงหรงว่าไม่ชอบเล่นโทรศัพท์

แต่วินาทีถัดมา โทรศัพท์ในกระเป๋าของเขาก็ดังขึ้น

"จริงๆ แล้ว... ฉันใช้โทรศัพท์อย่างมีวิจารณญาณต่างหาก"

หลี่ชิงหรงหันหน้าไปอีกทาง แต่ไหล่ที่สั่นเล็กน้อยเปิดเผยความรู้สึกของเธอ

จุดขำของเธอต่ำขนาดนี้เลยเหรอ หัวหน้าห้อง เธอคงไม่ว่าถ้าฉันเอาความลับนี้ไปขายให้คนอื่นนะ?

เจียงเหนียนหันไปมองทางอื่นเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ มองไปทางสนามบาสเกตบอล

หลี่ฮวายืนอยู่บนม้านั่งหิน ชี้มาทางพวกเขาและพูดอะไรบางอย่างเสียงดัง ระยะไกลเกินไปจนไม่ค่อยได้ยินชัด น่าจะเป็นคำว่า "พ่อ" หรืออะไรทำนองนั้น

ช่างกตัญญูเหลือเกิน วันหลังจะให้รางวัลเขาด้วยแม่เลี้ยงสักคน

ในวินาทีที่ก้าวเข้าโรงอาหาร กริ๊งๆๆ เสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้นพอดี ช้ากว่าที่คาดการณ์ไว้หกนาทีไปอีกสองนาที สมกับคำว่าผู้หญิงจะทำให้ความเร็วในการชักดาบช้าลงจริงๆ

เขาไม่ควรอยู่ตรงนี้ ควรอยู่ในใจของคุณป้าโรงอาหาร

ที่ประตูโรงอาหาร ภายใต้สายตาประหลาดใจเล็กน้อยของหลี่ชิงหรง เจียงเหนียนแทบไม่ลังเลเลย วิ่งออกไปทันที

"พี่สาวครับ มะเขือนั่นครับ!" เจียงเหนียนร้องอย่างร้อนรน

หลี่ชิงหรงหุบปาก ถือถาดตักอาหาร จู่ๆ เธอก็เห็นคนมากมายทะลักเข้ามาที่ประตูโรงอาหาร

น้องๆ ม.4 และ ม.5 ทุกคนถือหนังสือคนละเล่ม ปั๊บๆๆ พอเข้าโรงอาหารก็แยกย้ายกันทำหน้าที่

คนหนึ่งวางหนังสือจองที่นั่ง อีกคนเข้าแถว ไม่ถึงสิบวินาที ที่นั่งในโรงอาหารที่มองเห็นเต็มไปด้วยหนังสือสีสันต่างๆ

แถวต่อยาวออกไปนอกโรงอาหาร แต่คนยังคงแออัด

หลี่ชิงหรงรู้สึกแปลกใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอกินข้าวที่โรงอาหาร พอได้สติก็รีบหาที่นั่ง ไม่งั้นต้องถือถาดกินจริงๆ

ถึงเธอจะไม่รังเกียจ แต่ก็คงรู้สึกอึดอัด

เธอสัญชาตญาณมองหาเจียงเหนียน แต่กลับพบว่ามีน้องสาวคนหนึ่งรวดเร็วกว่า หยิบหนังสือสองเล่มวิ่งไปทางเจียงเหนียน

ที่นั่งของเจียงเหนียนอยู่ริมหน้าต่าง โดยทั่วไปถือเป็นที่นั่งทอง น้องสาวแสดงสีหน้าเสียดาย ไม่กล้าวางหนังสือตรงข้ามเจียงเหนียน ได้แต่วางหนังสือสองเล่มที่ปลายโต๊ะยาวอีกด้าน

หลี่ชิงหรงถอนหายใจโล่งอก เดินไปนั่งที่ตรงข้ามเจียงเหนียน

เจียงเหนียนมองเธออย่างสงสัย

"ไม่มีที่นั่งแล้ว" หลี่ชิงหรงพูดอย่างสงบ แล้วเริ่มกินข้าวอย่างเงียบๆ

"โอ้ ไม่เป็นไร" เจียงเหนียนไม่ได้หลงตัวเองขนาดนั้น แค่สงสัยว่าทำไมเธอเคลื่อนไหวช้าจัง "โรงอาหารมันเป็นแบบนี้ หัวหน้าห้อง ครั้งหน้าเธอ..."

เขาจู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าหลี่ชิงหรงคงไม่ได้กินที่โรงอาหารบ่อย จึงไม่อยากพูดต่อ

ไม่มีครั้งหน้าแล้ว

"ครั้งหน้าอะไร?" หลี่ชิงหรงถามขึ้นมาทันที

"หืม?" เจียงเหนียนงง ทำไมยังตามไถ่อีก ครั้งหน้าฉันไปกินข้าวที่บ้านเธอได้ไหม? ที่รัก?

"เอ่อ ไม่มีอะไร โรงอาหารคนเยอะจริงๆ"

อวี๋ถงเจี๋ยแทบไม่เคยกินที่โรงอาหาร วันนี้หลังเลิกเรียนพละ เขาไม่ได้ไปเล่นบาส ไม่ได้ไปเตะฟุตบอล แต่หามุมร่มๆ มาท่องศัพท์

เขาเคยถามพี่สาวที่เรียน 985 แล้ว คำศัพท์ภาษาอังกฤษไม่มีทางท่องจำได้ทั้งหมด การท่องศัพท์อย่างดีช่วยได้จริง แต่ไม่มีใครโง่พอที่จะท่องทั้งหมด

ประโยคนี้ทำให้เขามีความมั่นใจทันที เจียงเหนียนโกหกแน่ๆ เมื่อฝ่ายตรงข้ามไม่ได้เก่งกาจ นั่นเท่ากับเปิดเผยเลือด และไม่ใช่สิ่งที่เอาชนะไม่ได้

เขาสาบานว่าจะล้างความอับอายครั้งที่แล้ว ท่องศัพท์ให้ดี สอบปลายเดือนให้ได้ 140 คะแนนและเอาชนะเจียงเหนียน

ใครจะรู้ว่าเขาศึกษาหนักเกินไป พอได้สติก็เลิกเรียนแล้ว

กลับบ้านเสียเวลาเกินไป สู้ไปกินที่โรงอาหารเลยดีกว่า เวลาที่ประหยัดได้จะได้ท่องศัพท์ แม้กระทั่งตอนยืนต่อแถวถือถาด ปากก็ยังพึมพำท่องศัพท์

พอหันไป เจอปัญหาไม่มีที่นั่งเหมือนกัน

อวี๋ถงเจี๋ยเป็นคนรักหน้า เรื่องที่เกิดขึ้นในห้องครั้งที่แล้วได้ทำลายความภาคภูมิใจในตัวเองของเขาลงถึงก้นเหว ไม่อาจทนต่อการโจมตีเพิ่มอีก

เขาจึงท่องศัพท์ไปด้วย เดินวนไปมาในโรงอาหารเพื่อหาที่นั่งไปด้วย

น่าเสียดายที่คนรักหน้าไม่มีทางแย่งที่นั่งในโรงอาหารได้ เขาเพิ่งพบที่นั่งที่หนึ่ง ปั๊บ! นักกีฬาผิวคล้ำวิ่งไปจองเสียก่อน

ก็ได้ คนดีไม่ชกต่อย

เขาวิ่งไปอีกด้านเพื่อหาที่นั่ง เพิ่งพบที่นั่งดีๆ จู่ๆ ผู้หญิงเจ็ดแปดคนก็วิ่งมาจากไหนไม่รู้ ฮู่ๆๆ หนังสือ ม.4 จองไปหมด

พอไปเจอที่นั่งว่างมาหนึ่งที่ กำลังจะนั่งลง ผู้หญิงสวยม.4 คนหนึ่งก็พูดขึ้น

"พี่หล่อ พี่ตัวสูงหน้าตาดี ขอที่นั่งนี้ให้หนูได้ไหมคะ?"

…

ไอ้แก่ม.6 หน้าแดง อวี๋ถงเจี๋ยลืมศัพท์ที่ท่อง ตะกุกตะกัก

"ได้"

วนไปวนมาครึ่งวัน อาหารก็เย็นแล้ว

ที่ประตูโรงอาหารยังมีคนเข้ามาไม่หยุด กลืนกินนักเรียน ม.4 5 6 พูดแบบนี้ฟังดูลามกไปหน่อย สรุปคืออวี๋ถงเจี๋ยไม่มีที่นั่ง ยืนงงอยู่กลางทางเดิน

จนกระทั่งได้ยินผู้หญิงคนหนึ่งตะโกน "ไปกันเถอะ กลับหอไปสระผม"

อวี๋ถงเจี๋ยพ่นลมออกจากปาก รีบเดินไปทางเสียงนั้น ขาไม่เมื่อย แต่รู้สึกว่าคนรอบข้างมองเขาหมด ทนไม่ไหว

เขายกเท้าเดินไป หลบให้ทาง กำลังจะนั่งลง แต่กลับเห็นคนสองคนที่คุ้นเคยนั่งอยู่ริมหน้าต่าง ซึ่งถูกฝูงชนบังไว้และเพิ่งว่างลง

หลี่ชิงหรง... และเจียงเหนียน! อวี๋ถงเจี๋ยเหมือนถูกกดปุ่มหยุดเวลา ยืนนิ่งอยู่กับที่ เขารู้จักหลี่ชิงหรงมานาน เคยเรียนห้องเดียวกันตอนม.ต้น สมัยก่อนช่วงตรุษจีนสองครอบครัวก็มีปฏิสัมพันธ์กันบ้าง

เขาเห็นเจียงเหนียนกินเสร็จแล้ว ล้วงโทรศัพท์ออกมา หลี่ชิงหรงขมวดคิ้วเล็กน้อย

"โรงเรียนไม่อนุญาตให้นำโทรศัพท์มา"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวี๋ถงเจี๋ยก็ถอนหายใจโล่งอก

จริงด้วย หลี่ชิงหรงเคร่งครัดเกินไป เธอไม่มีทางชอบเจียงเหนียนหรอก คนทั่วไปทนนิสัยเคร่งครัดของหลี่ชิงหรงไม่ได้ ไม่ทะเลาะกันก็นับว่าดีแล้ว

แต่ใครจะคิดว่าเจียงเหนียนไม่รู้สึกอึดอัดเลย ไม่เก็บโทรศัพท์ด้วย และพูดอย่างจริงจัง

"ฉันไม่สามารถหยุดเล่นโทรศัพท์ได้จริงๆ ที่จริงฉันมีโรควิตกกังวลรุนแรง ถ้าฉันห่างจากโทรศัพท์ ฉันจะเริ่มคิดถึงชีวิตที่แย่และล้มเหลวของฉัน"

เมื่อได้ยินแบบนั้น หลี่ชิงหรงนึกถึงว่าเจียงเหนียนเพิ่งได้เลื่อนชั้นมา ใบหน้าของเธอกลับแสดงความเสียใจ

"ขอโทษนะ ฉันไม่รู้ว่านาย…"

เจียงเหนียนแสดงรอยยิ้มเศร้า "ไม่เป็นไร ชินแล้ว"

รอยยิ้มบนใบหน้าของอวี๋ถงเจี๋ยหายไป มันเกินไปแล้ว! คำโกหกหยาบๆ แบบนี้ ทำไมไม่แฉเขาล่ะ! เชื่อแบบนี้เลยเหรอ? เกิดอะไรขึ้น? หลี่ชิงหรงก้มหน้า ความเสียใจบนใบหน้าชัดเจนยิ่งขึ้น

"ขอโทษนะ"

เจียงเหนียนกำลังจะพูดอะไรยั่วๆ พอหันไปก็เห็นเด็กน้อยที่แอบฟัง สายตาสำรวจอวี๋ถงเจี๋ย แสดงความสงสัย และพิมพ์เครื่องหมายคำถามไปหนึ่งอัน

"เพื่อนนักเรียน นายดูคุ้นตามากเลยนะ?"

อวี๋ถงเจี๋ยรู้สึกอึดอัดในใจ อยากจะเดินจากไปแต่พบว่าข้างนอกไม่มีที่ว่างแล้ว จำใจเดินผ่านสายตาของหลี่ชิงหรง นั่งลงอย่างกระอักกระอ่วนที่อีกด้าน

มื้อนี้เขาไม่ได้รสชาติอาหารเลย ถึงขั้นสงสัยว่าแม่ครัวโรงอาหารเสียประสาทรับรสไปแล้วหรือไม่ ทำไมข้าวนี้เหมือนข้าวที่ขายในเทศกาลเชงเม้ง รสชาติเหมือนเคี้ยวขี้ผึ้ง

ไม่รู้ว่าเจียงเหนียนและหลี่ชิงหรงจากไปเมื่อไหร่ เขาเดินไปที่จุดเก็บถาดอาหารด้วยอารมณ์หม่นหมอง

หูก็ได้ยินเสียงหวานคุ้นหู ดูเหมือนเป็นนักเรียนหญิงม.4 ที่เรียกเขาว่าพี่หล่อ

"เฮ้ วันนี้โชคดีจัง เจอพี่ม.6 คางคกแก่ๆ ยอมให้ที่นั่ง"

อวี๋ถงเจี๋ยตาลายไปชั่วขณะ

….

(จบบท)