บทที่ 23 ก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ

เจียงเหนียนได้ยินคำพูดนั้นก็หัวเราะร่าแล้วยัดกระเป๋าใบหนึ่งเข้าไปในอ้อมอกของเธอ

"ได้เลย ช่วยสะพายกระเป๋าให้ฉันหน่อย"

พูดแล้ว เขาก็ยัดกระเป๋าเปล่าที่มีเงินสองหมื่นอยู่ข้างในให้เธอ แล้วถอดกระเป๋าของเธอออกมาถือไว้ในมือ ชั่งน้ำหนักดูแล้วจึงจุปาก

"นี่นายเอาอิฐกลับบ้านเหรอ? ไม่นอนแล้วเหรอคืนนี้?"

สวีเฉียนเฉียนอึ้งไป แต่ไม่ได้โต้ตอบ แค่กอดกระเป๋าของเจียงเหนียนไว้แนบอกแล้วเดินลงบันได แต่พอเดินไปสักพักก็รู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูกต้อง จึงถามอย่างสงสัย

"ในกระเป๋านายมีอะไร แค่สมุดศัพท์เล่มเดียวเหรอ?"

"เงินไง"

"บ้ารึไง" สวีเฉียนเฉียนกอดกระเป๋าเดินไปข้างหน้า ได้กลิ่นเหงื่อที่ลอยออกมาจากกระเป๋า หน้าซีดทันที "เจียงเหนียน กระเป๋านายไม่ได้ซักมากี่วันแล้ว?"

"เพิ่งซักเมื่ออาทิตย์ที่แล้ว แค่มีกลิ่นเหงื่อจากตัวฉันนิดหน่อยเท่านั้น" เขาเข้าไปใกล้ด้วยตัวเอง ดึงเสื้อยืดสีขาว "เอ้า ไม่เชื่อก็ดมดูสิ"

"ทำตัวดีๆ หน่อย!" สาวน้อยสะบัดหน้าหนีและถอยห่างจากเขา

ระหว่างทางกลับบ้าน ในที่ที่ไม่มีคน สวีเฉียนเฉียนก็อดไม่ได้ที่จะชวนคุย

"เอ้ ฉันได้ยินว่ารายชื่อย้ายห้องออกมาแล้ว"

"อืม"

"ได้ห้องไหน?"

"เฮ้อ อย่าพูดถึงเลย ได้ไปห้องโอลิมปิกสาม 403"

ได้ยินน้ำเสียงเสียดายของเขา มุมปากของเด็กสาวยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว ราวกับจะบอกว่านายอยากอยู่ห้องเดียวกับฉันขนาดนั้นเลยเหรอ แต่พอคิดอีกที เธอก็ไม่ค่อยรู้สึกดีขึ้น

ไม่ได้อยู่ห้องเดียวกันจริงๆ ดวงใจรู้สึกว่างเปล่าเล็กน้อย

"ดีแล้วที่นายไม่ได้มา ฉันกลับดีใจ"

กลับถึงบ้าน ขึ้นไปชั้นบน ทั้งสองคนสลับกระเป๋ากลับมาแล้ว

เจียงเหนียนเข้าประตูบ้าน พอดีเห็นว่าพ่อแม่ยังไม่นอน ทั้งสองกำลังนั่งคำนวณอะไรบางอย่างในห้องนั่งเล่น พ่อเจียงตั้งใจใส่แว่นตา พึมพำเบาๆ

หลี่หงเหมยไม่ได้มองเจียงเหนียนแม้แต่แวบเดียว พูดตรงๆ

"อาบน้ำแล้วรีบนอนนะ"

เจียงเหนียนไม่ได้ตอบ แต่กลับเดินไปที่กลางห้องนั่งเล่น ยืนตรงหน้าพ่อแม่ สามีภรรยาต่างหันมามองลูกชายด้วยความสงสัย

หลี่หงเหมยขมวดคิ้วทันที "รีบไปอาบน้ำ ตัวมีกลิ่นไปหมดแล้ว"

"ไม่ใช่ว่าไม่อาบ แต่ยังไม่ถึงเวลา" เจียงเหนียนพูดจาวางมาด ไม่กลัวถูกตี "กระแอม สหายหลี่หงเหมย สหายเจียงเฒ่า ผมมีเรื่องจะประกาศ"

พ่อเจียงสงสัย หลี่หงเหมยยิ้มเย็น คิดจะลุกไปคว้าไม้ขนไก่ปัดฝุ่น

ทันใดนั้น เห็นลูกชายหยิบอะไรเหมือนสมุดออกมาจากกระเป๋า ไม่ใช่สมุด ดูเหมือนจะเป็น... เงิน? พับซ้อนกันอย่างเรียบร้อย หนาเท่าสองนิ้ว

หลี่หงเหมยหน้าซีดทันที ลุกพรวดขึ้นมา

"ลูกไปปล้นธนาคารมาหรือ! รีบเอาไปคืนเดี๋ยวนี้!"

พ่อเจียงค่อนข้างใจเย็นกว่า นึกถึงปฏิกิริยาของเจียงเหนียนเมื่อเช้านี้ ดูเหมือนจะคิดอะไรออกบางอย่าง มองเงินบนโต๊ะแล้วมองลูกชายตัวโต

"ลูกหาเงินมาเองเหรอ?"

"อืม ตอนนี้ได้แค่นี้" เจียงเหนียนกางมือ "ต่อไปจะเป็นยังไงก็ไม่รู้ พูดยาก แต่ยังไงพ่อแม่ใช้ได้เลย ไม่ต้องประหยัด"

หลี่หงเหมยได้ยินคำว่าไม่ต้องประหยัด ดวงตาวาบขึ้นด้วยความซาบซึ้ง แต่ก็ยังบ่นพลางให้เจียงเหนียนเอาเงินไปฝาก พูดพล่ามไม่หยุด

"แล้วต่อไปไม่มีที่ใช้เงินแล้วหรือไง? วันนี้กินอิ่มพรุ่งนี้ไม่หิวเหรอ เรื่องในบ้านมีแม่กับพ่อคอยดูแลอยู่แล้ว ลูกเด็กๆ อย่างเธอจะมาห่วงอะไร"

เจียงเหนียนหัวเราะฮิๆ ทิ้งคำพูดไว้ว่าถอนออกมาแล้วฝากกลับเข้าไปไม่ได้ วันนี้มีข้อจำกัดในการทำธุรกรรม ไม่รอให้หลี่หงเหมยโวยวาย เขาก็ทิ้งเงินไว้บนโต๊ะแล้ววิ่งหายเข้าห้องอย่างรวดเร็ว

แก๊ก ล็อคประตู

ทิ้งให้พ่อแม่อยู่ในห้องนั่งเล่นไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เด็กคนนี้เอาใครเป็นแบบอย่างนะ ทำไมถึงกลายเป็นหัวแข็งแบบนี้

วันต่อมา วันพฤหัสบดี

"ใกล้วันชาติแล้ว เธอว่าโรงเรียนจะให้หยุดกี่วัน?" เจียงเหนียนเดินบนถนน ทั้งเดินทั้งกินอาหารเช้า "ขี้เหนียวจะตาย หยุดแค่สามวันก็นับว่าดีแล้ว"

"ไม่รู้สิ มะรืนวันชาติใช่ไหม" สวีเฉียนเฉียนริมฝีปากสีชมพูเม้มนิดๆ กัดหลอดนมถั่วเหลือง ตาหรี่เล็กน้อย ดูแล้วชวนให้คนอยากจูบสักที

เจียงเหนียนคอกระตุก ต่อว่าตัวเองในใจอย่างรุนแรงสำหรับความคิดที่เกินเลย

บ้าเอ๊ย กระต่ายยังไม่กินหญ้าแถวรู!

ช่วงนี้ไม่รู้เป็นอะไร อาจจะเพราะโสดมานาน มองสวีเฉียนเฉียนแล้วเห็นเป็นคนหน้าตาสะอาดสะอ้าน บางครั้งฝันถึงเธอ แล้วต่อยเธอจนกลายเป็นเอแคลร์ไปเลย

เกินไป เกินไปจริงๆ

เจียงเหนียนวินิจฉัยอย่างผิวเผินว่านี่คืออาการของวัยเจริญพันธุ์ เขาส่ายหัวแล้วเดินต่อไป

ตอนที่จะแยกย้ายที่บันได สวีเฉียนเฉียนร้องเอ๊ะขึ้นมา

"มีอะไร?" เจียงเหนียนคิดว่าเธอจะพูดถึงเรื่องนม "จะเลี้ยงเธอตอนเที่ยง เช้าๆ จะดื่มนมอะไร เธอเป็นถังไร้ก้นหรืออย่างไร?"

"ใครจะอยากได้!" สวีเฉียนเฉียนพ่นลมแล้วยื่นของอย่างหนึ่งให้เขา

เจียงเหนียนก้มมอง เป็นไส้ปากกาแบบ "ก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ" หีบห่อสีแดงดูเป็นมงคล เงยหน้าขึ้นมองก็เห็นสาวน้อยเดินไปไกลแล้ว หันกลับมาที่ประตูห้องเรียน

สายตาทั้งสองสบกัน เจียงเหนียนเอียงหัวแสดงความสงสัย สวีเฉียนเฉียนชูนิ้วกลาง (ฮึ) …

พักเที่ยงตอนเช้า ครูประจำชั้นทันใดนั้นก็บุกเข้ามา

"เจียงเหนียน ย้ายโต๊ะได้แล้ว"

ได้ยินแบบนั้น เจียงเหนียนทำท่าเขินอายขึ้นมา "ครูครับ พูดตรงๆ รู้สึกเสียดายอยู่"

ครูประจำชั้นมองหน้าเจ้าเล่ห์ของเขา รู้สึกอึ้ง "งั้นอยู่ต่อไหม? ครูจะทำรายงานพิเศษให้ กรณีพิเศษ"

"ฮ่าๆ ผมล้อเล่นน่ะครับ" เจียงเหนียนยิ้มแหยๆ

ทั้งห้องเรียนเกิดเสียงหัวเราะขึ้น บรรยากาศสดใสเต็มช่วงพัก

"ไปๆ เรียนให้ดี อย่าทำให้ห้องเราอับอายล่ะ" ครูประจำชั้นโบกมือ "ชั้นบนห้อง 403 ตอนนี้ย้ายโต๊ะเก้าอี้หนังสือทั้งหมดไปเลย"

เจียงเหนียนหาเพื่อนสนิทสองคนมาช่วย ไม่คิดว่าเล่อจื้อก็มาด้วย

"เอ่อ ขอบคุณนะ"

"ไม่เป็นไร แค่ช่วยเหลือกันเอง" เล่อจื้อไม่ค่อยพูดมาหลายวันแล้ว ตั้งแต่สอบเสร็จก็แยกตัวอยู่คนเดียว เริ่มอ่านหนังสืออย่างผิดปกติ

พวกเขามาแต่เช้า คนอื่นๆ ไปวิ่งออกกำลังกายแล้ว เล่อจื้อหนีวิ่งเลย ดูเหมือนเขาจะไม่มีทีท่าจะไปไหน ยืนที่ระเบียงทางเดินหน้าห้อง 403 คุยกับเจียงเหนียน

"สองสามวันก่อน ฉันทะเลาะกับพวกเขา"

"เอ่อ ทำไมล่ะ?" เจียงเหนียนรู้สึกกระอักกระอ่วนเช่นกัน

เล่อจื้อพิงระเบียง แสงแดดกระจาย เขาเล่าเรื่องวันที่สอบเสร็จทั้งหมด

"ฉันรู้สึกว่าอยู่กับพวกนั้น สุดท้ายฉันก็คงกลายเป็นไอ้โง่ ฉันว่าครูประจำชั้นพูดถูกอยู่อย่างหนึ่ง อดทนมัธยมมาตั้งนาน ยังไงก็ต้องเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ สักที่"

คุยกันสักพัก เล่อจื้อก็จากไป

เจียงเหนียนไม่รู้สึกอะไร เขาย้ายห้องก็เพราะแต่แรกไม่อยากยุ่งกับพวกโจวอวี้ถิง พวกเขาจะทะเลาะกันจริงหรือเปล่าก็ไม่เกี่ยวกับเขา

เพราะการวิ่งออกกำลังกาย ตึกเรียนแทบไม่มีใครเลย จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงขนโต๊ะเก้าอี้ที่บันได

เจียงเหนียนหันไป เห็นใบหน้าคุ้นตา

จางหนิงจือ?

หืม? ดูเหมือนเธอจะกำลังมาทางนี้ คนที่ช่วยเธอขนโต๊ะเก้าอี้มีแค่ผู้หญิงคนเดียว ดูเหมือนจะเหนื่อยมาก ใบหน้าเล็กๆ ของจางหนิงจือแดงก่ำ

เจียงเหนียนอึ้งไปสักพัก แล้วเดินไปช่วย

"เจอกันอีกแล้ว เธอนี่..."

"เอ๊ะ ตานายนี่เอง" จางหนิงจือกะพริบตา แล้วรู้สึกเขินเล็กน้อย เรียกชื่อเขาเบาๆ "เจียงเหนียน... ฉันย้ายห้อง 403"

(จบบท)