บทที่ 11 เท้าน้อยขาวนวล

"มา! ดื่มให้หมด!"

ด้านนอกร้านบาร์บีคิวมีควันและไฟลุกโชน พัดลมขนาดใหญ่เป่าควันน้ำมันขึ้นฟ้า

บนสนามหญ้าเทียม มีโต๊ะกลมไม้สิบกว่าตัวและเก้าอี้พลาสติกสีชมพูวางเรียงรายเป็นวงกลม ภายใต้แสงไฟสว่างจ้า นักเรียนแปดเก้าคนชนแก้วเบียร์กัน

"ทำไมเจียงเหนียนไม่มาล่ะ?" มีคนถาม

"คงไม่มีเงินแล้วมั้ง ใครจะไปรู้" นักเรียนชายคนหนึ่งพูดอย่างไม่ใส่ใจ หม้อไฟเล็กบนโต๊ะส่งเสียงฟู่ๆ พลางปล่อยไอร้อน "หลายวันมานี้เขาไม่ได้คุยกับพวกเราเลย"

เล่อจื้อนั่งอยู่ที่นั่ง สีหน้าเขาดูอึดอัดเล็กน้อย เขากับเจียงเหนียนสนิทกันพอสมควร และรู้สาเหตุดี เห็นหัวข้อสนทนาเริ่มเบี่ยงเบน เขาอดไม่ได้ที่จะอธิบาย

"เฮ้ ก็เรื่องคราวที่แล้วนั่นแหละ ตอนนั้นพวกเราล้อเล่นกันแล้วเขาบังเอิญได้ยินเข้า เจียงเหนียนอาจจะงอนนิดหน่อย พูดให้เข้าใจกันก็หายแล้ว"

"มีอะไรให้ต้องพูดด้วย เขาอยากมาก็มา ไม่อยากมาก็ไม่ต้องมา" โจวอวี้ถิงพูดขึ้นอย่างกะทันหัน

"หา?" เล่อจื้อไม่คิดว่าโจวอวี้ถิงจะออกมาพูด จึงรู้สึกเก้อกระดาก

กลุ่มคนพวกนี้รวมตัวกันเล่นรอบๆ โจวอวี้ถิงอยู่แล้ว และตอนนี้โจวอวี้ถิงออกความเห็นแล้ว คนที่เหลือก็ยิ่งพูดรุนแรงขึ้น ต่อว่าเจียงเหนียนอย่างไม่ยั้ง

"ไอ้จนก็คือไอ้จน พูดแค่สองประโยคทำเป็นเรื่องใหญ่"

"นั่นสิ ทำเป็นบอบบาง ล้อเล่นกันนิดหน่อยยังทนไม่ได้ จะสนุกอะไร เขาอยากมาก็มา ไม่อยากมาก็ไม่ต้องมา เราจะให้หัวหน้าห้องไปง้อเขาหรือไง?"

โจวอวี้ถิงเป็นหัวหน้าห้อง เธอมีเกรดติดท็อปไฟว์ของห้องเสมอ ครอบครัวมีฐานะ สมองดี รูปร่างดีและเข้าสังคมเก่ง เธอได้รับความนิยมจากเพศตรงข้ามมาตลอด

เล่อจื้อชอบโจวอวี้ถิงจริงๆ แต่เมื่อได้ยินคนรอบโต๊ะต่อว่าเจียงเหนียนไม่หยุด ตอนแรกคิดว่าแค่พูดไม่กี่ประโยค แต่พอฟังต่อกลับพบว่าพวกเขาด่าถึงแม่ของเจียงเหนียนด้วย

ยังคงด่าไม่หยุด ซ้ำยังยิ่งพูดยิ่งเข้าที เกินขอบเขตมากขึ้นเรื่อยๆ

"ฮ่า ไม่จำเป็นต้องขนาดนั้นนะ"

"อะไรไม่จำเป็น พวกเราพูดผิดตรงไหน? คนจนก็คือคนจน คนจนเกิดมาก็จน ชีวิตทั้งชีวิตก็ไม่มีวิสัยทัศน์อะไร"

แม้ว่าความสัมพันธ์ของเล่อจื้อกับเจียงเหนียนจะแค่พอประมาณ และเขาไม่อยากเป็นฝ่ายค้านต่อหน้าโจวอวี้ถิง แต่ในตอนนี้เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขาก็ควบคุมอารมณ์ไม่อยู่

เสียงดังปัง! เล่อจื้อลุกพรวดขึ้นและตะโกนด้วยความโกรธ

"เฮ้ย!"

"พวกแกมีปัญหาหรือไง เจียงเหนียนไม่มาก็ไม่จำเป็นต้องพาดพิงถึงครอบครัวเขานี่ คนไม่รู้เรื่องคงคิดว่าเจียงเหนียนไปฆ่าแม่พวกแกมาหรือไง"

"ทนพวกแกพวกไอ้โง่พวกนี้ไม่ไหวจริงๆ ไปคบกับหมาดีกว่าคบกับพวกแก ไปดื่มเหล้าให้สนุกเลยไป!"

เล่อจื้อระบายความโกรธออกมาในคราวเดียว ทิ้งธนบัตรร้อยหยวนสามใบ ไม่แม้แต่จะมองหน้าทุกคน หันหลังเดินจากไปทันที

ที่โต๊ะ เงียบกริบ

ผ่านไปสองสามวินาที มีคนตั้งสติได้

เสียงดังป๊าบ! คว้าขวดเบียร์และลุกขึ้นจ้องมองเล่อจื้อที่เดินจากไป ตาแดงก่ำพลางตะโกน

"ไอ้โง่! แกมันกล้าอย่าเพิ่งไป!"

"จะทำอะไรน่ะ!" โจวอวี้ถิงไม่พอใจ จ้องคนนั้นอย่างดุดัน "คนเขาไปแล้ว แกพูดแบบนี้มีประโยชน์อะไร!"

"แต่ว่า..."

"นั่งลง!" โจวอวี้ถิงกอดอก ค้อนให้เขาทีหนึ่ง "แกรู้มั้ยว่าพ่อของเล่อจื้อเป็นใคร? ถ้าแกทำอะไรลงไป อย่างน้อยสิบห้าวันกว่าจะได้ออกมา แกไม่อยากเรียนแล้วหรือไง?"

หลิวเฟยเผิงกำลังจิบเบียร์อย่างเอื่อยเฉื่อย ฟังบทสนทนาบนโต๊ะแล้วยิ้มโดยไม่พูดอะไร มุมปากที่ยกขึ้นไม่ได้เยาะเย้ยแค่เจียงเหนียน แต่ยังรวมถึงผู้ชายคนอื่นๆ ที่นั่งอยู่ด้วย

พวกไอ้จนโง่ๆ คิดว่าการกีดกันเจียงเหนียนจะทำให้ได้รับความโปรดปรานจากนางฟ้าหรือ?

เขามองออกชัดเจน พ่อของเล่อจื้อเป็นผู้นำสำนักงานความปลอดภัยสาธารณะของอำเภอ แม้ปกติจะดูออดอ้อนสักหน่อย แต่ไม่คิดว่าจะมีน้ำใจถึงขนาดนี้

นี่ทำให้หลิวเฟยเผิงเห็นเล่อจื้อในแง่ดีขึ้น อย่างน้อยก็ไม่ใช่ไอ้พวกสุนัขเลียตีนโง่ๆ มีคุณสมบัติที่จะแข่งขันกับตัวเขาได้

และเขารู้ดีว่าโจวอวี้ถิงให้ความสำคัญกับฐานะความเป็นมา จะไม่ห่างเหินเล่อจื้อเพราะเรื่องเล็กน้อยแบบนี้ อีกสองสามวันเมื่อความสัมพันธ์ดีขึ้น เธอก็จะชักชวนเล่อจื้อกลับมา

เค้กแห่งชัยชนะควรเป็นของคนที่มั่นคงและมีความสามารถอย่างเขา

"อืออื" หลิวเฟยเผิงยิ้มที่มุมปาก เอ่ยทำลายบรรยากาศที่เงียบงัน "อวี้ถิง คราวนี้สอบเป็นยังไงบ้าง มีโอกาสขึ้นห้องมั้ย?"

แค่ประโยคเดียว โต๊ะก็กลับสู่บรรยากาศปกติ

โจวอวี้ถิงขมวดคิ้ว "ก็พอใช้ได้ แต่ไม่รู้ว่าจะมีโอกาสมั้ย"

"ไม่เป็นไร" หลิวเฟยเผิงยิ้มแย้ม ทำตัวเหมือนพี่ใหญ่ที่มั่นคง "ผมถามมาแล้ว ข้อสอบคราวนี้ยากโดยรวม บางทีแค่ 530 คะแนนก็อาจขึ้นไปได้แล้ว"

"จริงเหรอ?" ตาของโจวอวี้ถิงเป็นประกาย "ฉันกะคะแนนไว้ 510 ถ้าโชคดี อาจจะมีโอกาสแตะเส้น 530 ได้"

"อืม ถึงจะขาดไปนิดก็ไม่เป็นไร" หลิวเฟยเผิงยิ้ม ทำเป็นพูดอย่างไม่ตั้งใจ "พ่อผมกับหัวหน้าระดับชั้นของเราค่อนข้างสนิทกัน"

"นี่เป็นสิ่งที่เขาพูดวันนี้ ถ้าจำเป็นจริงๆ ผมอาจจะช่วยพูดให้คุณได้"

"ดีค่ะ งั้นขอบคุณพี่เผิงล่วงหน้านะ" โจวอวี้ถิงทำหน้าเรียบร้อย

ทรัพยากรการศึกษาของห้องโอลิมปิกวิชาการกับห้องเรียนปกติแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน ไม่ใช่เพราะครูลำเอียง แต่เพราะพื้นฐานของห้องเรียนสองระดับไม่เหมือนกัน

โจวอวี้ถิงรักษาอันดับท็อปไฟว์ในห้องมาตลอด สัปดาห์ที่แล้วครูประจำชั้นยังเรียกเธอไปคุย ให้เธอเตรียมตัวสอบดีๆ พยายามขึ้นชั้นไปเรียนห้องโอลิมปิกวิชาการ

ถ้าเธอสามารถขึ้นห้องและยืนหยัดในโอลิมปิกได้ พื้นฐานก็จะมหาวิทยาลัยระดับแรกอย่างต่ำ มีโอกาสถึงมหาวิทยาลัยชั้นนำ เธออยากไปเรียนที่มหาวิทยาลัยลู่ในเมืองติดทะเลมาตลอด

ภายใต้แสงไฟ เจียงเหนียนเปิดกล่องสีขาว หยิบยาทาแก้ฟกช้ำออกมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

หลังจากเปิดฝา กลิ่นยาแรงๆ โชยมา

เขาหันตัว ส่ายหน้า

"ดีๆ อยู่ ทำไมถึงได้แพลงเท้าล่ะ? สวีเฉียนเฉียน ตอนขึ้นบันไดเธอกำลังคิดถึงแฟนอยู่หรือไง?"

สวีเฉียนเฉียนที่นั่งอยู่บนโซฟาในห้องรับแขกของบ้านสวีได้ยินแล้วกัดฟันกรอด!

"เธอต่างหากที่คิดถึงแฟน! ก็เพราะมีหนูต่างหาก!"

"คุณหนูน่ารักขนาดนั้น เธอยังกลัวเขาอีกเหรอ?" เจียงเหนียนถอนหายใจเรื่อย เดินมาหน้าเธอ มองลงมาจากที่สูง "จุจุ"

สวีเฉียนเฉียนโกรธเมื่อได้ยินเสียงจุจุของเขา หยิบหมอนอิงขว้างใส่เขา

"ไปให้พ้น! ฉันทาเอง!"

"ไม่ได้หรอก อาสวียังไม่เลิกงาน ฉันต้องช่วยเธอทายา" เจียงเหนียนส่งเสียงเอ้อ "แล้วโอกาสดีๆ แบบนี้ ฉันจะปล่อยให้หลุดมือไปได้ยังไง"

"น้องจ๋า ฉันจะเบามือหน่อยนะ!"

สีหน้าของสวีเฉียนเฉียนซีดลงอย่างเห็นได้ชัด ไม่มีผู้หญิงคนไหนไม่กลัวเจ็บ

"วางไว้เถอะ ฉันทำเอง"

"แพลงแล้วต้องรักษาทันที แรงเธอมีน้อยจะทำให้เลือดคั่ง" เจียงเหนียนลากเก้าอี้เตี้ยตัวเล็กมา ยกคิ้ว "เอาเท้าเหม็นๆ มาได้แล้ว"

"เธอต่างหากเท้าเหม็น! ไม่เชื่อลองดมดู!" สวีเฉียนเฉียนยื่นเท้าเล็กขาวนวลออกมาอย่างไม่เต็มใจ

อาจเป็นเพราะผู้หญิงชอบล้างเท้า ทั้งฝ่าเท้าจึงไม่มีขี้ไคล ตรงกันข้ามกลับมีสีแดงอมชมพู นิ้วเท้าขาวนวลงอเข้าหากันเหมือนบัวลอยสีขาว

เนื่องจากยื่นเท้าบนโซฟา ชายขอบชุดนอนของสวีเฉียนเฉียนจึงรัดแน่น วาดเส้นโค้งเป็นเนินนูนๆ ดูชวนหวั่นไหวเป็นพิเศษ

เจียงเหนียนเหลือบมองเพียงแวบเดียวก็หันสายตากลับ คิดในใจว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ถึงได้ใหญ่ขนาดนี้

เขาเทยาทาฟกช้ำลงบนฝ่ามือ มุ่งความสนใจไปที่ข้อเท้าบวมของสวีเฉียนเฉียน ใช้แรงเล็กน้อย แล้วค่อยๆ นวดเป็นวงกลม

(จบบท)