บทที่ 21 การจัดเรียงอักขระเวท

บทที่ 21 การจัดเรียงอักขระเวท

สวีฝานจัดห้องอย่างเรียบง่ายก่อนเข้าสู่สมาธิ แม้พลังวิญญาณจะฟื้นตัวได้เร็ว ทว่าในระหว่างใช้ฆ้อนพลังวิญญาณตีแร่กลับต้องใช้พลังจิตอย่างมหาศาล

ในขณะที่เขากำลังพักฟื้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

เมื่อเปิดประตูออกก็พบกับหัวหน้าผู้ดูแลพื้นที่แถบนี้ ผู้มีพลังอยู่ช่วงวางรากฐาน หน้าตาแก่ชรา

“เจ้าเป็นครั้งแรกใช่ไหมในการหลอมอาวุธ”

“ใช่ขอรับ ท่านผู้ดูแลมีอะไรจะแนะนำหรือ” สวีฝานพยักหน้าตอบ เขากำลังสงสัยอยู่ว่าเหตุใดอุปกรณ์เวทที่เกือบสำเร็จถึงระเบิดขึ้นมา

“ไม่เลวเลย ฟังจากเสียงแล้ว เจ้าสามารถหลอมจนถึงขั้นสุดท้ายได้ตั้งแต่ครั้งแรก”

“ไม่เลว ไม่เลวจริง ๆ”

ผู้ดูแลเริ่มจ้องมองสวีฝานอย่างสนใจ

“ท่านทราบหรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงล้มเหลวในขั้นตอนสุดท้าย” สวีฝานตาเป็นประกาย ดูท่าผู้ดูแลคนนี้น่าจะมีคำตอบให้

ขณะนั้น ผู้ดูแลยื่นมือมาพลางกล่าวยิ้ม ๆ ว่า

“ข้าคือผู้หลอมอาวุธระดับหนึ่งให้คำแนะนำปัญหาหนึ่ง 10 หินวิญญาณ หากให้สอนเต็มชั่วโมง 100 หินวิญญาณ”

“รับรองว่าคุ้มค่าแน่นอน” เขาหัวเราะเหอเหอ ใช้รายได้จากงานนี้จนซื้อบ้านในเมืองนอกนิกายได้แล้วด้วยซ้ำ

สวีฝานรู้สึกราวกับสติปัญญาของตนถูกดูแคลน

หลังยอมจ่าย 10 หินวิญญาณ สีหน้าผู้ดูแลก็เปล่งประกายด้วยความยินดี

‘เด็กคนนี้มีอนาคต’

“แค่ฟังเสียงข้าก็รู้แล้วว่าเจ้าไม่ได้นึกถึงความเข้ากันระหว่างอักขระเวทเลย อักขระแต่ละบทมีแรงผลักและแรงดึงกันเอง”

“เมื่อเกิดแรงผลักกันระหว่างอักขระ ประกอบกับช่วงที่อุปกรณ์เวทยังไม่มั่นคงก็จะเกิดการระเบิดขึ้นทันที”

คำพูดนี้ทำให้สวีฝานราวกับถูกสายฟ้าฟาด ตำราหยกในหัวเริ่มชัดเจนขึ้นทันที

“ความผิดพลาดแบบนี้มีวิธีแก้ไม่ยากนัก” ขณะที่เขากำลังขบคิดต่อ ผู้ดูแลก็เอ่ยขึ้นอีก

“พอแล้ว ข้ารู้วิธีแล้ว ขอบคุณท่านผู้ดูแลสำหรับน้ำใจ” สวีฝานรีบตัดบท คิดจะหลอกข้าให้จ่ายเพิ่มอีกหรือ ไม่มีทาง

“ดูท่าเจ้าจะมีทางของตัวเอง หากมีคำถามก็มาหาข้าได้ ข้ายินดีตอบทุกอย่าง” ผู้ดูแลกล่าวด้วยน้ำเสียงผิดหวัง จากนั้นก็เดินจากไปพร้อมแผนการณ์ว่าจะไปวนตรวจพื้นที่แถบนี้ต่อ เผื่อจะเจอลูกค้าเพิ่ม

หลังจากนั้น สวีฝานกลับคืนสู่สภาพพลังจิตเต็มเปี่ยมอีกครั้ง

“ควบคุมวิญญาณ, ทะลวงเกราะ, แข็งแกร่ง, ขนนกเบา, ลบเสียง, ทำลายพลังวิญญาณ, ประทับใจ, แสงวูบไหว, กลายรูป, สะสมพลัง, เสริมพลังไฟ”

สวีฝานขานชื่ออักขระทีละบทพลางวาดกลางอากาศด้วยพลังวิญญาณ

แต่เนื่องจากไม่มีตัวรองรับ อักขระวิญญาณจึงสลายไปในอากาศหลังปรากฏได้เพียงครู่เดียว

“อักขระแต่ละบทมีแรงผลักกันจริงด้วย ลองเปลี่ยนลำดับดูหน่อย”

เขาจึงทดลองจัดเรียงใหม่และวาดซ้ำแล้วซ้ำอีกกลางอากาศ ดำเนินไปต่อเนื่องกว่า 5 ชั่วยาม

“อักขระเวทนี่ซับซ้อนกว่าการปรุงโอสถเสียอีก” สวีฝานขมวดคิ้ว พูดกับตนเอง

แม้จะหาลำดับที่ไม่เกิดแรงผลักได้แล้ว แต่เขากลับรู้สึกว่ายังไม่สมบูรณ์อยู่ดี

จนกว่าจะเข้าใจลำดับอักขระโดยแท้ เขาตัดสินใจว่าจะยังไม่ลงมือหลอมอุปกรณ์อีกเพราะข้างหน้ายังมีไพ่ตายรออยู่

หลังออกจากโรงหลอมใต้ภูเขา สวีฝานถอนหายใจ

“หินวิญญาณ 100 ก้อน หายวับในพริบตา”

“ไม่แปลกเลยที่ใคร ๆ บอกว่าการหลอมอาวุธสิ้นเปลืองกว่าการปรุงโอสถอีก”

กลับถึงยอดเขาส่วนตัว สวีฝานก็เริ่มศึกษาการจัดเรียงอักขระต่อทันที

รุ่งเช้า เขามุ่งหน้าสู่ตำหนักไขข้อแห่งยอดเขาสร้างอาวุธที่แห่งนี้รวมผู้มีปัญหาในการหลอมอาวุธไว้มากมาย

ภายในตำหนักมีห้องย่อยหลากหลาย ได้แก่ ห้องอักขระเวท ห้องควบคุมไฟ ห้องแร่ ห้องพรสวรรค์ ห้องค่ายกลและห้องหลอม

สวีฝานรู้ดีว่าแต่ละห้องตรงกับปัญหาต่างกัน

เขาเดินเข้าห้องอักขระเวท แสดงป้ายประจำตัวแล้วจึงก้าวเข้าไป

ภายในมีที่นั่งกว่าร้อยที่ ถูกจับจองจนเต็มล้นล้วนเป็นผู้มาขอคำชี้แนะ

“คนละคำถาม ไม่เกินหนึ่งเค่อ”

“เรียงลำดับตามที่นั่ง”

กล่าวโดยผู้อาวุโสฝ่ายนอกซึ่งเป็นนักหลอมอาวุธประจำห้อง

ชายที่นั่งหน้าแรกซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับวางรากฐาน รีบถามขึ้น

“ท่านอาวุโส อักขระเพลิงระเบิดกับอักขระน้ำแข็งสุดขั้วไม่สามารถอยู่ในอุปกรณ์เวทเดียวกันได้จริงหรือ?”

“เจ้ารู้คำตอบอยู่แล้ว แล้วยังจะมาถามข้า เจ้าคิดว่าข้าดูไม่ออกหรือ?” อาวุโสกล่าวเสียงเรียบ

“หนึ่ง ต้องใช้วัสดุพิเศษในการรองรับอักขระทั้งสอง สอง ต้องใช้อักขระแปลงถ่ายเพื่อไหลเวียนพลังอย่างสมดุล ทั้งสองสิ่งล้วนต้องใช้ต้นทุนสูงมาก”

“ต่อไป”

ในขณะที่ผู้คนผลัดกันถาม สวีฝานก็ค่อย ๆ ได้รับคำตอบบางส่วนที่ต้องการ ความเข้าใจในทางอักขระเวทเริ่มลึกซึ้งขึ้น

ผ่านไปสองชั่วยาม ในที่สุดก็ถึงตาเขา

“ท่านอาวุโส ลำดับของอักขระเวทมีสถานะสมบูรณ์แบบอยู่จริงหรือไม่?” สวีฝานถามอย่างจริงจัง

อาวุโสมองเขาอย่างลึกซึ้ง

“เด็กน้อย บอกชื่อเจ้ามา”

“ศิษย์นอกระดับหล่อปราณ สวีฝาน” เขาตอบตรงไปตรงมา

“เจ้าถามคำถามนี้ได้ นั่นแสดงว่าเจ้ามีแววในสายหลอมอาวุธ” อาวุโสกล่าวอย่างพอใจ

จากนั้นหันไปพูดกับศิษย์ทั้งหมดในห้อง

“พวกเจ้ายังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของวิถีหลอมอาวุธ ต่อไปเมื่อเจ้าเดินทางสายนี้ไปนานพอ เจ้าจะพบกับข้อจำกัดหรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นกฎแห่งสวรรค์”

“อุปกรณ์เวทประกอบด้วย วัสดุ อักขระและค่ายกล”

“เมื่อทั้งสามสิ่งผสานกันอย่างสมบูรณ์ อุปกรณ์นั้นจะดึงดูดเคราะห์สายฟ้าลงมา ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์ธรรมดา สมบัติหรือของระดับเต๋าล้วนเหมือนกันหมด”

“อุปกรณ์ที่ถูกสร้างอย่างสมบูรณ์แบบจะถูกสวรรค์ทำลาย”

“แต่มีคำเล่าลือว่าหากอุปกรณ์นั้นรอดจากเคราะห์สายฟ้า มันจะวิวัฒน์ได้ด้วยตนเองและกลายเป็นของวิเศษระดับเซียน”

เมื่อเห็นศิษย์ทั้งห้องเปล่งประกายแห่งความใฝ่ฝัน อาวุโสก็กล่าวต่อ

“เข้าเรื่องเถอะ”

“อักขระเวทมีค่าความสอดคล้อง หากเจ้าสามารถจัดเรียงอักขระให้ถึงจุดสูงสุด อุปกรณ์เวทที่เจ้าหลอมขึ้นจะอยู่ในระดับสูงสุดของชั้นเดียวกัน”

“ยกตัวอย่าง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหล่อปราณขั้นสูงสุด หากมีอุปกรณ์เวทสมบูรณ์นี้อาจฆ่าผู้มีพลังวางรากฐานขั้นต้นได้อย่างง่ายดาย”

“อุปกรณ์เช่นนี้ยากจะสร้าง แม้แต่นักหลอมอาวุธทั้งชีวิต หากได้สร้างสำเร็จเพียงชิ้นเดียวก็ถือว่าโชคดีสุดขีด”

“การจะวาดอักขระสมบูรณ์นี้ต้องอาศัยทั้งฟ้า ดินและใจครบทั้งสามจึงมีหวัง”

หลังได้รับคำตอบ สวีฝานกลับถึงบ้านทันที เริ่มฝึกวาดอักขระอีกครั้ง

เขาวาดอักขระควบคุมวิญญาณกลางอากาศถึงห้าครั้งติด แล้วเริ่มเข้าสู่ภวังค์อย่างลึกซึ้ง

หลังจากนั้น เขาก็เริ่มวาดอักขระที่เหลืออีกสิบแบบซ้ำแล้วซ้ำอีก

สภาพเช่นนี้ดำเนินต่อเนื่องห้าวันเต็มจนสวีฝานถอนตัวออกมาจากสภาวะจดจ่อ

“ความรู้ช่างทำให้ข้ามีความสุขยิ่งนัก” เขากล่าวอย่างตื่นเต้น

ตลอดห้าวันของการทดลอง สวีฝานสามารถค้นพบชุดอักขระที่เรียกได้ว่าใกล้เคียงกับสมบูรณ์ได้สำเร็จ

ส่วนภาวะสมบูรณ์แท้จริงตามที่อาวุโสกล่าวนั้น เขายังจับต้องไม่ได้

เหลือเวลาอีกเพียงสี่วันก่อนเข้าสู่เขตลับ

หลังจากนอนหลับเต็มอิ่มคืนหนึ่ง สวีฝานก็รวบรวมวัตถุดิบทั้งหมดด้วยความมั่นใจ แล้วพุ่งตรงกลับสู่โรงหลอมใต้ภูเขา