บทที่ 15 แดนลับไร้ขอบเขต โลงหินลึกลับ

บทที่ 15 แดนลับไร้ขอบเขต โลงหินลึกลับ

เห็นเฉินฉางเซิงนิ่งเงียบ ชิงเฟิงก็นึกว่าเขากำลังกังวลเรื่องสงครามระหว่างสองแคว้น จึงหัวเราะแล้วกล่าวว่า

“เจ้าอย่าไปคิดให้มากเลย สงครามระหว่างแคว้นแบบนี้ ผู้ฝึกตนระดับจินตันขึ้นไปเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์เข้าร่วม”

“รอเจ้าไปถึงจินตันสงครามคงจบไปนานแล้ว”

“แดนลับไร้ขอบเขตกำลังจะเปิดแล้ว เจ้าไปกับศิษย์พี่หยวนซานของเจ้าได้เลย”

พูดพลาง ชิงเฟิงก็ดันเฉินฉางเซิงกับหยวนซานออกไป

ขณะนั้นเอง วัดเทียนฝอ นิกายหลิงหลงและสำนักชิงชิงกวน สามนิกายชั้นนำแห่งราชวงศ์ต้าชวี่ก็ร่วมกันเปิดผนึกแดนลับไร้ขอบเขต

บนแท่นบูชาปรากฏหลุมมืดลึกขึ้นทันที

ผู้ที่ได้รับคัดเลือกไว้แต่แรก ต่างถูกดูดเข้าไปในหลุมมืดโดยทันที

...

หลังจากรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย เฉินฉางเซิงกับหยวนซานก็ปรากฏตัวอยู่กลางทุ่งดอกไม้

มองดูสภาพแวดล้อมรอบตัว หยวนซานก็ดึงแขนเสื้อเฉินฉางเซิงเบาๆ แล้วพูดว่า “ศิษย์น้องฉางเซิง ที่นี่คือที่ไหนกันหรือ?”

เผชิญหน้ากับศิษย์พี่เก้าผู้ขี้ขลาดคนนี้ เฉินฉางเซิงก็ได้แต่ยิ้มอย่างจนปัญญา

ก่อนที่ตนจะมาสำนักชิงชิงกวน สำนักมีศิษย์ฝ่ายในอยู่ทั้งหมดเก้าคน

แต่ละคนก็มีความสามารถเฉพาะตัวและบุคลิกโดดเด่นต่างกันไป

ส่วนศิษย์พี่เก้าผู้นี้ เป็นที่รู้กันดีในสำนักว่าเป็นคนขี้ขลาด เพราะปีนี้เพิ่งอายุได้สิบสาม

แม้จะอายุน้อยมาก แต่พรสวรรค์ของเขากลับสูงส่งอย่างยิ่ง เป็นถึงผู้มีรากวิญญาณธาตุน้ำและไฟคู่กัน

“ศิษย์พี่หยวนซาน ท่านอย่างน้อยก็อยู่ระดับกลางของสร้างฐานแล้ว อย่าขี้ขลาดนักเลย”

ได้ยินเช่นนั้น หยวนซานก็ยิ้มแหยๆ พลางกล่าว

“ศิษย์น้องฉางเซิง เจ้าก็รู้ ข้าเข้ามาสำนักชิงชิงกวนตั้งแต่แปดขวบ”

“ทุกวันมีแต่ฝึกตนกับฝึกตน เรื่องนอกสำนัก ข้าไม่รู้เท่าเจ้าหรอก”

เฉินฉางเซิงยิ้มกว้างก่อนจะพูดว่า “งั้นถ้าให้ฟังข้า ท่านจะเชื่อไหม?”

“แน่นอน ข้าฟังเจ้าทุกอย่าง!”

“ตอนเจ้าขโมยไม้ฟ้าผ่าของอาจารย์ ยังเป็นข้าเองที่เฝ้าทางให้อยู่เลยนะ”

“ในเมื่อเชื่อข้า งั้นเรามาเก็บดอกไม้กันเถอะ”

“เก็บดอกไม้?”

หยวนซานขมวดคิ้วมองอย่างงุนงง

“ศิษย์น้องฉางเซิง เราเก็บดอกไม้ไปทำไมกัน?”

“ก็เพื่อหมักเหล้าน่ะสิ!”

“ที่นี่น่าจะเป็นทะเลบุปผาในแดนลับไร้ขอบเขต ดอกไม้สี่ฤดูสามารถเติบโตได้พร้อมกันที่นี่”

“ข้าเคยอ่านในตำราว่ามีเหล้าเซียนชื่อว่าเหล้าบุปผาสี่ฤดู”

“ส่วนผสมต้องใช้ดอกไม้สดจากสี่ฤดูทั้งหมด เพราะข้อกำหนดเข้มงวดเกินไป ข้าเลยยังไม่เคยทำได้สำเร็จเลยสักครั้ง”

“ตอนนี้เป็นโอกาสสวรรค์มอบให้แล้ว!”

เห็นเฉินฉางเซิงนั่งยองๆ เก็บกลีบดอกไม้อย่างตั้งใจ หยวนซานก็เกาศีรษะก่อนจะพูด

“แต่ว่า อาจารย์ให้เรามาหาโชควาสนา หากเราเอาแต่เก็บดอกไม้หมักเหล้า กลับไปจะตอบอาจารย์ว่ายังไง?”

“จากแผนที่แดนลับไร้ขอบเขตที่ข้าได้มา ระบุว่าหากเดินไปทางตะวันออกสามสิบลี้ จะเจอโบราณสถานสำริดเก่า”

“ในนั้นมีโชควาสนาตามที่ท่านว่าจริง แต่ต้องผ่านการทดสอบก่อนถึงจะได้มันมา”

“ข้าได้ข่าวมา คนอื่นก็ต้องได้เหมือนกันแน่นอน”

“เพราะงั้น ตอนนี้ท่านมีทางเลือกสองทาง”

“หนึ่ง ไปยังโบราณสถานสำริด รับการทดสอบและแย่งชิงโชควาสนากับศิษย์ของสำนักอื่นจนเป็นตายกันไปข้างหนึ่ง”

“สอง อยู่ที่นี่กับข้า ช่วยกันหมักเหล้าบุปผาสี่ฤดู อาจารย์กับศิษย์พี่สามชอบดื่มเหล้ามาก หากมีเหล้าถวายคงไม่โดนว่าอะไร”

เผชิญกับตัวเลือกของเฉินฉางเซิง หยวนซานก็เอียงคอคิดครู่หนึ่ง แล้วก็นั่งลงช่วยเก็บดอกไม้ทันที

...

เวลาค่อยๆ ผ่านไป

เหล่าศิษย์ที่เข้าสู่แดนลับไร้ขอบเขต ต่างพากันออกตามหาโชควาสนา พร้อมทั้งต่อสู้กันเลือดตกยางออกเพื่อแย่งชิงมัน

ในทางกลับกัน เฉินฉางเซิงกับหยวนซานกลับใช้ชีวิตอย่างสงบ

ตอนเช้าเก็บกลีบดอกไม้ที่ยังมีหยดน้ำค้าง ตอนกลางวันนอนมองท้องฟ้าในทุ่งบุปผา

ช่วงบ่ายก็ทดลองหมักเหล้าบุปผาสี่ฤดูตามวิธีโบราณ

ชีวิตของสองคนนี้ต่างจากเหล่าผู้ฝึกตนคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

“ศิษย์น้องฉางเซิง มาดูนี่เร็ว ข้าว่าเจออะไรเข้าแล้ว!”

เสียงเรียกของหยวนซานทำให้เฉินฉางเซิงเงยหน้าขึ้นจากทุ่งดอกไม้ เห็นหยวนซานโบกมืออย่างตื่นเต้นราวกับเจอของสำคัญ

“มีอะไรหรือ?”

เฉินฉางเซิงเดินเข้าไปถามตามสัญชาตญาณ หยวนซานชี้ไปที่พื้น

“ศิษย์น้องฉางเซิง ที่นี่มีแผ่นหินแกะลายอยู่!”

เฉินฉางเซิงย่อตัวลง ใช้มือปัดฝุ่นออกเบาๆ ก็เห็นแผ่นหินสลักลวดลายจริงๆ

เมื่อสัมผัสลวดลายที่อยู่บนนั้น เฉินฉางเซิงก็ขมวดคิ้วแล้วว่า “ดูเหมือนของชิ้นนี้จะมีขนาดไม่น้อย ลองขุดออกมาดูกันเถอะ”

พูดจบ ทั้งสองก็เริ่มลงมือขุดทันที

หลังจากขุดอยู่นานกว่าหนึ่งชั่วยาม โลงศพหินขนาดมหึมาก็ปรากฏต่อหน้าทั้งคู่

บนโลงศพยังมีอักษรโบราณสลักไว้

หยวนซานเพ่งมองอยู่นานก่อนจะเอ่ยว่า “ศิษย์น้องฉางเซิง ตัวอักษรนี่คืออะไร ข้าอ่านไม่ออกเลย”

“ท่านอ่านไม่ออกแน่นอน เพราะนี่คือตัวอักษรเมื่อสองพันปีก่อน”

“หา!”

“สองพันปีเลยหรือ!”

“แต่ว่าราชวงศ์ต้าชวี่เพิ่งก่อตั้งมาแค่พันแปดร้อยปี งั้นโลงศพนี้ก็เป็นของก่อนยุคต้าชวี่?”

“เงียบไปก่อน!”

“ข้าเองก็เพียงเคยเห็นอักษรพวกนี้บ้างในตำราโบราณ ยังมีหลายคำที่ไม่รู้จัก ข้าต้องขอนึกอีกสักหน่อย”

ได้ยินเช่นนั้น หยวนซานก็รีบเอามือปิดปากตนเองแล้วยืนตัวตรงรอเงียบๆ

หนึ่งชั่วยามผ่านไป เฉินฉางเซิงปาดเหงื่อบนหน้าผากแล้วพูดขึ้น

“ที่แท้เป็นแบบนี้ พวกเราโชคดีจริงๆ”

เห็นเฉินฉางเซิงพูดขึ้นแล้ว หยวนซานก็รีบถามด้วยความตื่นเต้น “ศิษย์น้องฉางเซิง ข้างบนนั้นเขียนว่าอะไรหรือ?”

“เป็นเรื่องราวชีวิตของคนผู้หนึ่ง”

“ข้าฝึกตนมาตั้งแต่วัยเยาว์ ตอนอายุสิบแปดต่อสู้ทั้งหมด 3,981 ครั้ง ชนะ 756 แพ้ 3,225”

“ตอนอายุแปดสิบ ต่อสู้อีก 4,498 ครั้ง ชนะ 1,325 แพ้ 3,173”

“ตอนอายุสองร้อย ต่อสู้อีก 1,650 ครั้ง ชนะ 985 แพ้ 780”

“ตอนอายุห้าร้อย ต่อสู้อีก 130 ครั้ง ชนะ 115 แพ้ 15”

“ตอนอายุหนึ่งพัน ต่อสู้ทั้งหมด 9 ครั้ง ชนะ 9 ครั้ง หันกลับมามอง โลกนี้ไม่มีผู้ใดเป็นคู่มืออีกต่อไป”

“อา...ชีวิตนี้เฝ้าค้นหาคู่ต่อสู้ ทว่าไร้ผล จึงเหงาเดียวดายยิ่งนัก”

“ครั้งหนึ่งเคยพบสถานที่สงบ หวังจะอยู่บั้นปลายอย่างสันโดษ ทว่าสุดท้ายกลับเปลี่ยนใจ มิอยากให้วิชาตนขาดสูญไป”

“จึงฝังโลงหินนี้ไว้ใต้ทะเลบุปผา เส้นทางแห่งความเป็นอมตะยาวไกล หากไร้ใจจริง ย่อมไม่อาจครอบครองได้”

เมื่ออ่านอักษรบนโลงหินจบในรวดเดียว

หยวนซานถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

“ศิษย์น้องฉางเซิง บุรุษผู้นี้ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก!”

“ทั้งชีวิตเขาสู้มากขนาดนี้เลย แต่ทำไมยิ่งแก่ถึงสู้ยิ่งน้อยลงล่ะ?”

“ยังจะต้องสงสัยอีกหรือ? ก็เพราะยิ่งนานวัน คู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อกับเขาก็ยิ่งเหลือน้อยลงไงล่ะ!”

“ตอนเขาอายุพันปี การต่อสู้ทั้งเก้าครั้งนั้นต้องเป็นการสู้ที่สั่นสะเทือนฟ้าดินแน่ๆ”

“เก้าสู้เก้าชนะ แม้จะเป็นแค่สี่คำธรรมดา แต่ก็ไม่อาจซ่อนความปิติยินดีของเขาได้เลย”

“ข้าคิดว่าการต่อสู้ทั้งเก้าครั้งนั้น คงเป็นการต่อสู้ที่เขาภาคภูมิใจที่สุดในชีวิตแน่นอน”