ตอนที่ 32 แม่มดคนใหม่

ตอนที่ 32 แม่มดคนใหม่

เฮเคตหยิบตำราเวทมนตร์ที่เบ็ตตี้นำมาให้

【คำสาปเงาหลอน】

สามารถอัญเชิญพลังจากโลกวิญญาณเพื่อกัดกร่อนวิญญาณได้ เป็นเวทมนตร์ที่ใช้จัดการกับสัตว์ประหลาดสายวิญญาณโดยเฉพาะ

เฮเคตเปิดตำราออก พลางคิดในใจว่ายังอีกนานกว่าจะบรรลุถึงระดับเทพแห่งเวทมนตร์ ตอนนี้จัดการกับสิ่งศักดิ์สิทธิ์นั่นก่อนดีกว่า

พอตกเย็น เมื่อนาตาชามาส่งอาหาร เธอก็เรียนรู้เวทมนตร์นั้นจนเชี่ยวชาญแล้ว

เวทมนตร์ระดับสูง ใช้เวลาแค่ครึ่งวันก็เข้าใจหลักการได้ พลังเพิ่มพูนความเข้าใจนี่มันสุดยอดจริงๆ!

“นาตาชา ตอนเย็นเจ้าไม่ต้องมาส่งข้าวแล้วนะ มันไม่ปลอดภัย”

นาตาชายิ้มเล็กน้อย “ไม่เป็นไรค่ะนายน้อย ที่นี่ก็ไม่ได้ไกลเท่าไหร่”

“ทั้งหมดนี้ท่านหญิงทำตามรสชาติที่นายน้อยชอบที่สุดเลยนะคะ ลองชิมดูสิคะ”

เฮเคตจนใจ

ทำได้เพียงกินอาหารในกล่องจนหมดต่อหน้าเธอ

เมื่อนาตาชาจากไป เธอก็เริ่มร่ายคำสาปใส่เซราฟิน โนเอลทันที

ไกลออกไปในเมืองหลวงคาออส ภายในลัทธิแห่งความโกลาหล สิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกวางบูชาอยู่บนแท่นสูงพลันส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน อักขระเวทมนตร์อันวิจิตรบนร่างเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวหม่น พลังจากโลกวิญญาณกัดกร่อนร่างของมันอย่างต่อเนื่อง

เซราฟิน โนเอลที่กำลังหลับใหล ร่างกายสั่นสะท้านไม่หยุด

ทว่า ความผิดปกติของสิ่งศักดิ์สิทธิ์กลับไม่ถูกสาวกลัทธิมารสังเกตเห็น พวกเขากำลังวุ่นวายกับการทำสงครามที่อาณาจักรเพื่อนบ้านเปิดฉากโจมตีจนหัวปั่น แถมคนทำงานก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ใครจะยังมีเวลามาสนใจสิ่งศักดิ์สิทธิ์กันเล่า

หากตอนนั้นพวกเขาเอาชนะอาณาจักรอูรุกได้ คงไม่ต้องมาเจอสภาพน่าสังเวชเช่นนี้ แต่น่าเสียดาย ผู้ชนะคือผู้ครอง ผู้แพ้คือผู้จาก

...

สงครามสิ้นสุดลง สามปีผ่านไป สถาบันแกลนซ์กลับมาเปิดการเรียนการสอนอีกครั้ง นักศึกษาใหม่ทยอยเข้ามาลงทะเบียน

เฮเคตรู้สึกเบื่อหน่าย จึงเดินออกไปดู พบว่าพริลกำลังวุ่นวายกับการทำหน้าที่รุ่นพี่ที่ดี เธอไม่อยากรบกวน จึงเดินสำรวจไปรอบๆ สถาบันเท่านั้น

หลังจากสงคราม สถาบันแกลนซ์มีจำนวนนักศึกษาลดลงไปมาก การเข้ามาของนักศึกษาใหม่ทำให้บรรยากาศกลับมาคึกคักอีกครั้ง

หลังจากเดินเล่นคลายเครียด เฮเคตก็กลับไปฝึกฝนที่หอคอยโหราศาสตร์อีกครั้ง

ตกกลางคืน แสงดาวระยิบระยับ

【มีนักศึกษาใหม่สองคนจากอาณาจักรอื่นเข้ามาในสถาบันแกลนซ์】

【บิล แม็ค ทายาทขุนนางแห่งอาณาจักรปีเตอร์ส นักเวทอัจฉริยะ มีพรสวรรค์พลังเวทระดับสูง เขาได้รับภารกิจจากอาณาจักรให้มาเก็บข้อมูลเกี่ยวกับจอมเวทอสนีบาต ปัจจุบันอาณาจักรสยาร์บอนทราบแล้วว่าจอมเวทอสนีบาตคือท่าน】

【ฟูเรีย มาจากอาณาจักรสยาร์บอนที่อยู่โพ้นทะเล เป็นสามัญชน แต่ได้ปลุกสายเลือดแม่มดแห่งท้องทะเล เธอทำตามคำแนะนำจากท้องทะเลเพื่อมาหาท่าน】

โอ้?

เรื่องของปีเตอร์สก็ไม่ต้องพูดถึง ส่งเด็กกะโปโลมาแค่นี้คิดจะเก็บข้อมูลของข้าหรือ ฝันไปเถอะ

แต่ฟูเรียคนนี้กลับมีสายเลือดแม่มดแห่งท้องทะเล นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นแม่มดคนอื่นนอกจากตัวเอง

วันรุ่งขึ้น

เฮเคตก็พบฟูเรียที่เพิ่งเข้าพักในหอพักรวม เธอมีผมสั้นสีฟ้าคราม ดวงตาสีอ่อนซ่อนความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง นั่งอยู่ในห้องอย่างไม่มั่นคงและไม่พูดคุยกับใคร

การมาของเฮเคตดึงดูดความสนใจของนักศึกษาใหม่ในหอพัก พวกเขามองมาด้วยความสงสัย

เฮเคตไม่สนใจสายตาเหล่านั้น ตรงเข้าไปหาเด็กสาวตัวเล็กๆ

“เก็บของแล้วตามข้ามา”

ฟูเรียมองเฮเคตอย่างระแวดระวัง

“ข้าคือคนที่เจ้าตามหา เชื่อข้าแล้วตามมา” เฮเคตพูดจบก็เดินออกจากหอพักไปทันที

ฟูเรียลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะวิ่งตามออกไป

เฮเคตพาหางที่ขี้กลัวตามหลังกลับมายังชั้นบนสุดของหอคอยโหราศาสตร์

นักเวทฝึกหัด 3 ดาว พลังก็ไม่เลวเลย

เฮเคตมาที่โต๊ะและผายมือให้เธอนั่งลง

“ฟูเรีย สามัญชนจากชายฝั่งอาณาจักรสยาร์บอน ปลุกสายเลือดแม่มดแห่งท้องทะเล ใช่หรือไม่”

ฟูเรียมองเฮเคตด้วยความหวาดกลัว ราวกับนั่งอยู่บนกองไฟ

เธอไม่เคยเปิดเผยตัวตนกับใครเลย ทำไมเพิ่งเข้าเรียนถึงได้ถูกรู้เรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียดเช่นนี้

“อย่ากังวลไป ข้าคือคนที่ท้องทะเลบอกให้เจ้ามาหา” เฮเคตยักไหล่ ชงชาร้อนให้เธอแก้วหนึ่ง

“เล่ามาสิว่าเจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร เคยทำความผิดในอาณาจักรเดิมหรือไม่ เคยถูกตามล่าหรือเปล่า ที่สำคัญที่สุดคือมีใครรู้เรื่องสายเลือดแม่มดของเจ้าหรือไม่”

ฟูเรียรีบส่ายหน้า พูดเสียงเบาว่า “ข้าเป็นเด็กกำพร้า ไม่มีใครรู้ตัวตนของข้า เซเรสบอกให้ข้ามาหาท่าน มันเรียกปลาตัวหนึ่งให้พาข้ามา และยังให้สมบัติมากมายแก่ข้า บอกว่ามันจะช่วยให้ข้าเข้าเรียนในสถาบันเพื่อมาหาท่านได้...”

“ใช่... ใช่แล้ว นี่คือของขวัญที่เซเรสฝากมาให้ท่านในวันพบหน้า”

พูดจบ เด็กสาวก็ล้วงเปลือกหอยสังข์อันวิจิตรงดงามออกมาจากกระเป๋า

【เสียงเรียกจากใต้ทะเลลึก: มรดกเวทมนตร์ · อุปกรณ์อัญเชิญ เมื่อใช้ที่ชายทะเล สามารถอัญเชิญสัตว์ประหลาดใต้ทะเลลึกออกมาได้ สัตว์ประหลาดตัวนี้สามารถโจมตีศัตรูให้ท่าน หรือค้นหาสมบัติให้ท่านก็ได้】

เฮเคตรับมาสัมผัสดู อุปกรณ์ระดับมรดกเวทมนตร์ ไม่เลวเลย

เธอเก็บเปลือกหอยสังข์นี้ไว้ในเข็มกลัดที่หน้าอก แล้วกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับของขวัญ ข้าชอบมาก”

จากนั้นก็กำชับว่า “เจ้าสามารถอยู่ที่นี่ได้ เลือกห้องว่างเอาเอง ช่วงปกติก็ลงไปเรียน หากมีอะไรที่ไม่เข้าใจ อย่ามาถามข้า ให้ไปถามอาจารย์ เพราะข้าเองก็อาจจะไม่รู้ แต่ข้าสามารถปกป้องความปลอดภัยของเจ้าที่นี่ได้ และที่สำคัญที่สุดคืออย่าบอกเรื่องสายเลือดของเจ้ากับใครเด็ดขาด”

ฟูเรียรีบพยักหน้า คว้าห่อผ้าแล้วเลือกห้องไปอย่างสุ่มๆ

เธอมองออกไปนอกหน้าต่างห้อง มองเห็นสถาบันเกือบทั้งหมดได้อย่างชัดเจน และยังเห็นนักเวทมากมายบินไปมาในพื้นที่ด้านล่าง

ทุกสิ่งทุกอย่างช่างเหมือนความฝัน

นับตั้งแต่เธอปลุกสายเลือดแม่มด ชีวิตที่ยากจนข้นแค้นในอดีตก็ดูเหมือนจะห่างไกลออกไปอย่างรวดเร็ว

ฟูเรียลูบหน้า เซเรสเคยบอกนางว่าจุดจบของแม่มดที่ถูกค้นพบนั้นไม่ดีนัก อย่าได้ประมาทเพราะความสุขสบายชั่วคราว นางจะต้องฝึกฝนอย่างหนัก!

...

เฮเคตต้องไปจัดการเรื่องของฟูเรียที่หอคอยกลาง เพราะการรับนางเป็นศิษย์ก็เหมือนกับที่ศาสตราจารย์เอมานด์เคยทำ คือเป็นผู้แนะนำ ดังนั้นเขาจึงต้องไปลงทะเบียน

เรื่องนี้จัดการได้ง่ายดาย อาจารย์ฮับบาร์ดเห็นว่าเป็นเฮเคต ก็จัดการลงทะเบียนให้โดยไม่พูดอะไรสักคำ

จากนั้นเฮเคตก็บินไปยังชายทะเลที่ไร้ผู้คน หยิบเปลือกหอยสังข์ออกมาลองเป่าดู

เสียงก้องกังวานแผ่วเบาแพร่กระจายผ่านเปลือกหอยสังข์

ครู่หนึ่ง ปลาหมึกยักษ์ตัวมหึมาก็โผล่ขึ้นเหนือน้ำ มองมาที่เขาด้วยสายตาเป็นมิตร

“ไปหาสมบัติมาให้ข้าหน่อย” เฮเคตสั่ง

ปลาหมึกยักษ์โบกหนวดดำดิ่งลงไปในน้ำ รอประมาณครึ่งชั่วโมง มันก็กลับขึ้นมาเหนือน้ำอีกครั้ง วางหีบสมบัติลงบนชายฝั่ง

เฮเคตหักกุญแจที่ผุพังออกอย่างไม่ใส่ใจ เมื่อเปิดหีบสมบัติออกดูก็พบว่าข้างในเต็มไปด้วยทองคำและอัญมณี

น่าจะเป็นสมบัติจากเรืออับปางในอดีต

แม้จะไม่ใช่อุปกรณ์เวทมนตร์ แต่สมบัติเหล่านี้ก็ไม่เลวเลย เพราะได้มาโดยไม่ต้องออกแรงแม้แต่น้อย

ตอนนี้ปลาหมึกยักษ์จากไปแล้ว เฮเคตเก็บหีบสมบัติไว้ในเข็มกลัดที่หน้าอก แล้วกลับไปยังหอคอยโหราศาสตร์